庒琂肚子空空，是饑餓沒(méi)錯(cuò)，心里百個(gè)千個(gè)不愿跟鬼母一同去“用飯”，又奈何自己認(rèn)了這門(mén)親，再不愿也要挪幾步，意思一番才行。
嘴里卻是說(shuō)：“媽媽?zhuān)也火I。登時(shí)高興，竟一點(diǎn)兒不餓了?！?br/>
鬼母道：“哼！你以為我是冷血冷性之人？我能感覺(jué)到你的好意，怕吃完我的食物，會(huì)讓我在這兒沒(méi)得吃的。傻丫頭，我能在這兒生活幾十年，有的是法子吃喝。你不用推辭，也不用浪費(fèi)好意不好意思的。如今你是我女兒，該是跟我一同吃個(gè)飯。方是一家人的意思?！?br/>
說(shuō)的也是。庒琂心里琢磨著。
待要隨鬼母挪步前走，忽然聽(tīng)到蛇皮堆里傳來(lái)“哼哼嚶嚶”的聲息。
是三喜的聲音。
庒琂巴不得有這樣的光景，她喜的忙掙脫鬼母的手，一身飛撲到蛇皮床，趴在三喜的耳面邊上，笑著呼喚。
鬼母未因庒琂忽然離去而氣惱，聽(tīng)到她呼喚三喜，也隨之高興，轉(zhuǎn)出一臉的笑容，略靠近一些，輕聲問(wèn)道：“醒了？”
庒琂轉(zhuǎn)頭來(lái)，含淚微笑，道：“媽媽?zhuān)也艅偮?tīng)到她的聲音。是醒了呢！”
說(shuō)完，又轉(zhuǎn)頭來(lái)盯住三喜，不停地呼喚。
過(guò)了一會(huì)子，三喜眉目擰皺，很是痛苦的樣子，明顯看到她的眼珠子在眼皮子里左右滑動(dòng)，想睜開(kāi)又睜不開(kāi)。
庒琂撈起三喜的手，握住，又使勁給她搓，道：“三喜，是我呀！你快醒醒。我來(lái)接你回去了?！?br/>
這話(huà)停音，三喜虛瞇的眼，細(xì)細(xì)睜一條縫兒，也不知她看沒(méi)看清眼前這人是誰(shuí)，只見(jiàn)她嘴巴微微張開(kāi)。
庒琂哭道：“是我，我是姑娘！三喜，你快睜開(kāi)眼睛看看我?！?br/>
剛剛睜開(kāi)一條縫兒，如今又合死了去。
庒琂害怕她發(fā)生不測(cè)，便加大聲音呼喚，可再也沒(méi)能叫醒。于是，庒琂轉(zhuǎn)過(guò)身子，跪向鬼母，道：“媽媽?zhuān)阆胂敕ㄗ訋臀揖人?！媽媽?zhuān)仪笄竽懔??！?br/>
鬼母“哎呀”“哎呀”地嘆，揚(yáng)手讓庒琂不要這樣，又道：“才剛我說(shuō)帶她回來(lái)想吃她的肉，那是騙你的鬼話(huà)。你別信我。我老實(shí)給你說(shuō)，這丫頭比你我還可憐，給餓成這樣。我?guī)貋?lái)，灌了些東西了，要說(shuō)醒，也是該醒了。不過(guò)，你別忙求我，要死要活，我?guī)退霾坏弥?。吃的喝的，我給全了，聽(tīng)天由命吧！”
庒琂哭道：“媽媽?zhuān)醣火I了呢？她被北府二太太關(guān)起來(lái)，難道不給吃喝？”
鬼母“呸”的道：“甭跟我提莊府那些個(gè)。餓死一個(gè)兩個(gè)算什么。她們又不是沒(méi)干過(guò)那事兒！我費(fèi)好大力氣才將她拖回來(lái)，多虧我那些蛇子蛇孫們綁纏帶一會(huì)子，不然，我也不能！”
庒琂道：“多謝媽媽。媽媽在哪兒救的三喜？”
鬼母沉思，再道：“賊丫頭把我關(guān)在那個(gè)地方，你給我指路出來(lái)，也巧了，剛好給我順道摸去藏酒那地兒。吃了些酒。金紙醉??！莊府就這個(gè)是好東西，別的都惡毒！可惜啊，我把你落在屋里的釵子忘記放在那里了，再去尋，竟不知掉什么地方！”
庒琂猛然驚醒，那晚去酒窖尋三喜，是找到一把珠釵。那時(shí)，庒琂以為三喜遺失的呢！沒(méi)想到自己被曹氏關(guān)在黑屋，自己一時(shí)氣憤，抓摔在地上，后來(lái)鬼母撿收到，她將它遺落在酒窖了。
庒琂道：“媽媽是在酒窖發(fā)現(xiàn)三喜的么？”
鬼母道：“胡說(shuō)！那酒窖豈能關(guān)人？在里頭關(guān)著，怕過(guò)不得一時(shí)半會(huì)兒，便被酒氣醉死了。是我從酒窖出來(lái)，在旁邊一個(gè)地下藏菜的地方發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)，酒窖來(lái)了什么人，我得跑啊，不留神就躲進(jìn)那個(gè)地方，遇見(jiàn)她了?！?br/>
庒琂道：“媽媽遇見(jiàn)她，她還是好好的么？”
鬼母冷笑，道：“好好？動(dòng)是可以動(dòng)，咿咿呀呀，不知所云。叫兩下子，便暈過(guò)去了。我一摸她，哎喲，瘦得跟什么似的，摸她肚子，肚皮貼到后背了呀！我想呢，也是個(gè)被罰的可憐人。要不是那日我吃了酒，有幾分可憐的情感，休想我運(yùn)她回來(lái)救她?！?br/>
果然，是鬼母發(fā)慈悲救三喜，并非如她所說(shuō)想吃她。
庒琂聽(tīng)畢，連連磕幾個(gè)大響頭。
鬼母阻攔道：“丫頭，我說(shuō)過(guò)的話(huà)，你怎不聽(tīng)？”
庒琂淚目淋淋，道：“鐵氏女子，不該流淚，不該低頭！媽媽?zhuān)矣浿兀∵@個(gè)頭，我替三喜感激你的?！?br/>
鬼母喜笑道：“好！很好！那你如今收住哭泣，把眼淚擦抹干凈，再起來(lái)與我說(shuō)話(huà)。”
庒琂收住哭聲與淚水，按鬼母的意思站起。
站定。
鬼母道：“我跟你說(shuō)，她被人整了?！?br/>
庒琂不解，問(wèn)：“媽媽說(shuō)的是什么意思？”
鬼母道：“你掰開(kāi)她的嘴巴看看?！?br/>
庒琂疑疑惑惑蹲下，努力掰開(kāi)三喜的嘴巴，使勁兒睜大眼睛瞧清楚，可天光幽暗，怎么瞧也瞧不清。
故而，庒琂怪道：“媽媽?zhuān)炖餂](méi)東西。”
鬼母跺腳，道：“那你用手摸進(jìn)去。摸摸她的舌頭！”
這話(huà)提醒庒琂想起另一事了。那日，從貴圓玉圓口中獲悉，曹氏、二老爺處罰一個(gè)丫頭，割了她的舌頭。莊琂一度猜測(cè)，被割的人是三喜。
如今，鬼母這般提示，難道……
庒琂的手顫抖不已，不敢再掰開(kāi)三喜的口了，只拼命流淚。
鬼母道：“摸清楚了？”
庒琂無(wú)神無(wú)志地點(diǎn)頭，道：“清楚了！”
鬼母搖頭嘆息，道：“如今清楚了，莊府的人心狠手辣，不止對(duì)我，還對(duì)你的人下毒手呢！還虧你認(rèn)賊作父！”
庒琂冷笑道：“我是傻！我真的傻，害慘了三喜?！?br/>
鬼母帶著斥責(zé)意味冷笑，之后，怒道：“那你還哭什么哭，有哭的力氣，不如攢起來(lái)留著對(duì)付她們?nèi)?！哭傷自個(gè)兒不止，還哭不醒你跟前的人。你這般做作，不值當(dāng)！聽(tīng)我的話(huà)，別哭?！?br/>
庒琂這下子，真真收住哭聲和眼淚。
鬼母說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，哭傷自己不說(shuō)，也哭不回原來(lái)的三喜了。于是，心里暗暗恨道：“終有一日，我要百倍千倍討回來(lái)！家仇這筆賬，在加上三喜一條！”
緩了一會(huì)兒，庒琂對(duì)鬼母道：“媽媽?zhuān)茵I了。你那里有吃的，我去拿。我想在這兒吃，要是三喜醒來(lái)，我還可以喂她！”
鬼母見(jiàn)她對(duì)三喜情深意重，很受感動(dòng)，道：“也好！那你留這兒吧，我去取來(lái)?！?br/>
庒琂害怕蛇，立馬反應(yīng)道：“媽媽?zhuān)墒峭忸^這些蛇……”
鬼母哈哈大笑，不知從身體那個(gè)地方捏來(lái)樹(shù)葉子，轉(zhuǎn)眼之間，她捏著它放在唇邊，悠揚(yáng)吹起音樂(lè)來(lái)。
大約吹了一會(huì)兒，聽(tīng)到“絲絲”蛇群爬行聲，漸行漸遠(yuǎn)，爾后，什么聲音也聽(tīng)不見(jiàn)了。
鬼母也不說(shuō)什么，便往暗處走去，步伐輕快?？梢?jiàn)鬼母對(duì)此處地方熟悉程度，不亞于她自家門(mén)口。
見(jiàn)鬼母走，庒琂起身，想走出來(lái)看看周?chē)?，同時(shí)也想關(guān)心一下鬼母，叮囑她此地漆黑，到處是石頭，叫她小心。誰(shuí)知，庒琂沒(méi)走出幾步，鬼母從暗處閃了出來(lái)，一把捏住她的手，狠狠地道：“要跑？”
庒琂被捏疼了，皺著眉頭道：“媽媽誤會(huì)了，我不跑！我怕媽媽摔倒，想出來(lái)給媽媽說(shuō)聲，這兒石頭多。”
如此聽(tīng)來(lái)，鬼母有些愧疚，但依舊不放心，道：“果真？”
庒琂點(diǎn)頭，痛出淚水，道：“真的，真的！請(qǐng)媽媽信我。如我要走，地上躺著的人，我也背不出去呀！就算我出去了，也爬不上那口枯井?！?br/>
鬼母慢慢松開(kāi)庒琂的手，不說(shuō)了，接著，嘿嘿地笑，往暗處去。
庒琂再也不敢亂走，忍痛重回蛇皮堆，坐在三喜旁邊守著。
過(guò)了許久，鬼母回來(lái)了。
鬼母手里捧著一個(gè)大荷葉包裹，里頭應(yīng)是食物了，從暗處出來(lái)，她嘿嘿笑道：“丫頭，還在？”
庒琂不敢動(dòng)，在蛇皮堆那里應(yīng)：“媽媽?zhuān)以诘?。我一步都沒(méi)離開(kāi)?！?br/>
鬼母勾勾下巴，很是滿(mǎn)意，道：“過(guò)來(lái)！”
庒琂起身，過(guò)去。
到了鬼母面前，直直盯住她手里的荷葉，心里怪悶，卻也沒(méi)出聲。
鬼母道：“拿著?？珊贸粤??！?br/>
庒琂接過(guò)來(lái)，快速打開(kāi)。
荷葉里，哪里是什么“美食”？這是一顆一顆小蛋，拿捏在手里，冰涼刺骨，且是生的。
鬼母道：“你敲一個(gè)吃，試試味道，看如何?！?br/>
說(shuō)著，鬼母摸索荷葉上的蛋，自己拿下一顆，張開(kāi)嘴巴，往自己門(mén)牙上磕。蛋破了，蛋清滑膩膩的流出來(lái)。而鬼母笑吟吟地掰開(kāi)蛋殼，慢悠悠往嘴里輸送，過(guò)程十分享受。
庒琂看著那蛋裂開(kāi)，入鬼母的嘴，感覺(jué)自己吃了什么腥臭之物，惡心得不得了。更惡心的是她看到那蛋裂開(kāi)，有條小蛇幼胎晃晃蕩蕩在里頭。
天啊，這是蛇蛋！庒琂心里納罕，震驚。
鬼母吃完，滿(mǎn)臉享受和滿(mǎn)足，笑道：“吃呀！很好吃！別浪費(fèi)絕味美食?！?br/>
庒琂捧著荷葉的手不停地抖，別說(shuō)吃了，就是捧著都覺(jué)得恐怖。
鬼母道：“蛇蛋蛇膽，最是滋補(bǔ)，吃了她，不但飽肚子，還避免萬(wàn)毒入侵。吃吧！好吃的，我還有許多?！?br/>
庒琂不敢違拗和拒絕，咬咬牙，學(xué)著鬼母將蛋往門(mén)牙上磕，也吃了一顆。入口，一股腥味從胃里翻出。隱忍不住，她哇啦哇啦的吐了。
鬼母聽(tīng)到她哇啦哇啦的吐聲，笑得前仰后翻，道：“哎喲！瞧你！天下美食之最，你錯(cuò)過(guò)了呀！”
一語(yǔ)說(shuō)畢，鬼母把荷葉奪回來(lái)，再道：“我給你換肉吧！”
庒琂怕鬼母拿蛇肉來(lái)，便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢拉住鬼母的手，顫抖地道：“媽媽?zhuān)覐膩?lái)沒(méi)吃過(guò)生東西。我能吃，只是，頭一回吃，有些不習(xí)慣。”
意思是還要吃。
終究，庒琂怕傷鬼母的心。
鬼母道：“吃不了別勉強(qiáng)，我不是那種押著你非吃不可的人?！?br/>
庒琂道：“媽媽?zhuān)Ｑ缘?，怪物亂生。你也別長(zhǎng)時(shí)食用這些，好歹吃些熟的東西。往后，有我在，我給你弄。我弄不了，從外頭給你帶來(lái)?！?br/>
聽(tīng)得，鬼母怔住了，一抹復(fù)雜的神色在她臉色回蕩，那是滿(mǎn)足，幸福和感激。良久，她將手中的荷葉往邊上扔。
荷葉落地，蛋碎花散，噼里啪啦不絕于耳。
鬼母道：“我女兒叫我不吃，那我便不吃。我聽(tīng)女兒的?！?br/>
稍后，鬼母去尋來(lái)一根繩子，交給庒琂，叮囑她說(shuō)：“女兒，我信你！你也不必久留了，如今你出去吧！”
庒琂以為鬼母試探她，她拒絕了。
鬼母道：“傻女兒，你不是看三喜的舌頭了么？”
庒琂“嗯”應(yīng)。
鬼母道：“莊府人毒不毒呀？用火燒了她的舌頭，還用線(xiàn)捆了結(jié)。得有剪刀才能剪開(kāi)她舌頭上的線(xiàn)。你去吧，尋剪刀來(lái)。再有，舌頭命根，她下半輩子能否說(shuō)話(huà)，看保養(yǎng)了。跟我進(jìn)來(lái)時(shí)，吃了些蛇蛋和蛇膽，暫且止她舌頭上的傷，但是，終究難恢復(fù)。你去外頭要些蜂蜜來(lái)，蜂蜜能養(yǎng)人。”
庒琂才剛沒(méi)看清楚三喜的嘴巴舌頭，根本不知里面是這樣的，還以為三喜的舌頭被剪了。如今聽(tīng)來(lái)，居然不是，而是另一種懲處手段。庒琂感嘆，鬼母雖瞎，卻看得清清楚楚，自己有眼無(wú)珠啊。一時(shí)間，庒琂自責(zé)，憤怒。
鬼母道：“這是繩子。你不是想爬上去么？拿著它去！”
庒琂接過(guò)繩子，道：“媽媽的恩情，我沒(méi)齒難忘?！?br/>
鬼母道：“少奉承我！我不吃這套！你愿意求莊府要，我攔不住。要是你不愿意求他們，我知道有個(gè)地方能拿到蜂蜜?！?br/>
庒琂急問(wèn)：“媽媽快告訴我，在何處？”
鬼母笑道：“你不是關(guān)在石頭齋么？那座亭樓頂上就有一窩。怕你爬不上去，這繩子剛好有用?！?br/>
聽(tīng)后，庒琂撲突一聲，跪下，連磕三個(gè)響頭。此番做作，鬼母再三訓(xùn)斥，又拿鐵氏女子準(zhǔn)則來(lái)教導(dǎo)她。
臨離去之際，鬼母深情地拉住庒琂的手，凄楚道：“閨女兒，記住，莫離莫忘，你我情長(zhǎng)?！?br/>
庒琂默默回念：“莫離莫忘，你我情長(zhǎng)?！痹偕钌畎烟伤谏咂ざ焉系娜餐藬?shù)眼。
之后，庒琂離開(kāi)此處，往枯井那地方走。
路上，再也沒(méi)遇見(jiàn)蛇。
，