????第一百一六節(jié)??表決
　　
　　????克勞德大概屬于那種隨時(shí)不忘職責(zé)，對(duì)于工作抱有狂熱信念的虔誠(chéng)職業(yè)者。他要求林翔隨同執(zhí)行的任務(wù)的確非常危險(xiǎn)——沿著奧斯維德少校的行進(jìn)路線，進(jìn)入九十六號(hào)廢墟，尋找少校及其戰(zhàn)斗小隊(duì)全滅的原因。
　　
　　????荒野上沒有路，寬厚結(jié)實(shí)的橡膠輪胎重重碾過(guò)沙石混雜的干裂地面，出現(xiàn)了一條灰白色的平行車轍。
　　
　　????林翔從未想過(guò)要參與尋找奧斯維德的行動(dòng)。在他看來(lái)，這就和殺人犯搖身變成警察，主動(dòng)去尋找被自己埋藏的尸體一樣不可思議。然而世界上的事情就是如此奇妙，越是匪夷所思，不符合邏輯思維的設(shè)想，就越有可能轉(zhuǎn)變成現(xiàn)實(shí)。
　　
　　????也許，這就是那個(gè)已經(jīng)被毀滅的時(shí)代和輻射世界最顯著的區(qū)別吧！
　　
　　????身材魁梧的克勞德站在裝甲車頂端，雙手舉起戰(zhàn)術(shù)望遠(yuǎn)鏡，像一把筆直的軍刀，牢牢插在黑色涂裝的車體甲板上。他也許算不上英俊，卻擁有一種令人敬畏的沉穩(wěn)，以及內(nèi)斂于身體，只有從眼眸深處才會(huì)隱隱放射出的狂猛戰(zhàn)意。
　　
　　????正前方的遠(yuǎn)處，已經(jīng)能夠看到那條由無(wú)數(shù)灰色建筑構(gòu)成，高矮不一，參差不齊的線。它們?cè)邝俭t騎士團(tuán)地圖上被標(biāo)注的名稱，是九十六號(hào)廢墟。
　　
　　????觀察許久，中校放下望遠(yuǎn)鏡，用平淡而不可質(zhì)疑的口氣，向等候在旁邊的士兵命令道：“所有人結(jié)成防御戰(zhàn)斗隊(duì)形，準(zhǔn)備進(jìn)入——”
　　
　　????誰(shuí)也沒有注意到——就在第二輛裝甲車的車廂里，透過(guò)車頂表面敞開的甲板，獨(dú)自坐在車尾座位上的林翔，嘴角忽然露出一絲略帶沖動(dòng)的古怪笑意。
　　
　　????“一個(gè)五星寄生士的血，究竟會(huì)帶來(lái)什么樣的進(jìn)化效果？呵呵……真是令人期待啊……”
　　
　　????加爾加索尼城堡西南面的入口前，有一條用鵝卵石鋪成的寬闊大道。道路兩邊栽滿了枝葉茂密的灌木，它們被修剪的很整齊，朝著卵石路面形成略呈圓形的坡度。綠化帶中央，并排種植著一種類似舊時(shí)代雪松的高大喬木。黑壓壓的枝條自上而下由窄變寬，形成一個(gè)拱頂把車道整個(gè)蓋住。金色的陽(yáng)光從樹枝交錯(cuò)的縫隙中灑落下來(lái)，在陰暗的路面上留下一片大小不一斑駁光點(diǎn)。
　　
　　????主宅旁邊的空地上，停放著十幾輛帶有濃厚古典風(fēng)格的四輪馬車。無(wú)所不在的輻射改變了馬匹的進(jìn)化方向，與舊時(shí)代的祖先相比，現(xiàn)在的馬體形更加高大，辨別方向的能力也更加靈敏。作為在荒野上生存的基礎(chǔ)，它們甚至進(jìn)化出能夠撕食肉類的鋒利牙齒。但這并不意味著拋棄舊有的植食習(xí)性。恰恰相反，為了避免饑餓帶來(lái)的種群滅絕，它們被迫改變食性，同時(shí)具備啃食植物和撕咬肉類的雙重特征，頭部?jī)蓚?cè)也進(jìn)化出長(zhǎng)度超過(guò)半米的銳利犄角。沒有確切的證據(jù)表明這種奇特生物更喜歡哪一種食物，但是有一點(diǎn)可以肯定——為了生存，它們和行走在荒野上的流民一樣，什么都吃。
　　
　　????從時(shí)間上看，今天顯然不是舉辦夏日舞會(huì)或者冷食野餐的日子。可是盧頓家族的全部成員，都聚集在城堡二層的主會(huì)議廳里。
　　
　　????長(zhǎng)達(dá)十余米的條桌盡頭，身材削瘦的伯格森。盧頓，穿著一套手工精美的白色綢質(zhì)襯衫，神色淡漠地坐在厚重的高背橡木椅上，冷冷地望著桌子盡頭另外一端的墻。
　　
　　????長(zhǎng)桌左邊，錯(cuò)落坐著十幾個(gè)男人，右邊對(duì)應(yīng)的方向，則是數(shù)量相對(duì)略多的女性。這些人的年齡跨度從二十五到六十歲不等。年輕人臉上，多少帶有幾份代表虛浮的輕佻和狂妄。老年人雖然少了幾分沖動(dòng)和朝氣，卻表現(xiàn)出更多的狡猾和算計(jì)。
　　
　　????這是盧頓家族的集體議會(huì)。正常情況下，大多只在年終節(jié)慶或者決定重大事務(wù)的時(shí)候才會(huì)召開。參加者都是盧頓家族旁支首領(lǐng)或者是重要人物。他們也許品行不佳，帶有或這或那的劣跡，但是他們都擁有值得稱道的經(jīng)營(yíng)理念和特殊才能，加上共同的姓氏和血緣關(guān)系，才能得到坐在這張桌子旁邊的資格。
　　
　　????能夠坐上首席主持家族事務(wù)，伯格森的確擁有值得令人稱道的經(jīng)營(yíng)天賦。接任家主不到四年的時(shí)間里，索斯比亞的直接控制區(qū)域擴(kuò)展了百分之三十六，以兼并的方式從其它公司手里獲得兩座礦山的經(jīng)營(yíng)權(quán)，家族直屬武裝人員新增一千一百余人，年平均收益額度更以百分之六的可觀速度迅猛增長(zhǎng)。
　　
　　????商人，大概是地球上最奇特的生物。
　　
　　????他們可以不懂情調(diào)，沒有修養(yǎng)，對(duì)詩(shī)詞歌賦音律繪畫一竅不通，可他們對(duì)于數(shù)字，尤其是和金錢有關(guān)的數(shù)據(jù)，會(huì)表現(xiàn)出異乎尋常的狂熱和敏感。盧頓家族的成員也不例外——他們當(dāng)中很多人都認(rèn)為，學(xué)習(xí)是一件枯燥乏味又極其無(wú)聊的事情。但是他們卻精通算術(shù)，哪怕是再?gòu)?fù)雜深?yuàn)W的問(wèn)題，一旦和錢發(fā)生糾纏，他們立刻會(huì)在腦子里搜索出最簡(jiǎn)單，最有效的計(jì)算方法加以解決。因此，在年收入增長(zhǎng)率多少幾個(gè)百分點(diǎn)這種大是大非的問(wèn)題上，絕大多數(shù)人都一致認(rèn)定：能夠自己帶來(lái)最大收益的伯格森，才是主持家族事務(wù)的最佳首腦。
　　
　　????會(huì)議室里一片安靜，所有人的眼睛，都望著坐在上首的伯格森。這種沉悶的氣氛似乎讓他覺得非常滿意，像巖石一樣刻板的臉上，也終于綻露出一絲略顯平緩的微笑。
　　
　　????輕輕拍了拍手，站在旁邊的貼身男侍以標(biāo)準(zhǔn)的禮儀姿勢(shì)躬下身，旋即快步走近大廳入口，用力拉開虛掩的房門，朝著在外面等候的人做了個(gè)手勢(shì)。幾分鐘后，兩名身材高大的男仆，推著一輛底部裝有滑輪，外形呈倒三角狀的金屬囚籠慢慢走了進(jìn)來(lái)。
　　
　　????籠子的高度大約在兩米上下，四根粗大的銅制撐管，從不同方向把鐵籠牢牢固定。頂部正方形的蓋板被鎖死，中央只留出一個(gè)僅能容納成年人脖頸粗細(xì)的圓形孔洞。十幾根尖銳的金屬利刺直豎在三角籠底部，被油脂涂刷過(guò)，用于防銹的鋒利刺尖表面，反射出無(wú)數(shù)道令人心顫的寒光。
　　
　　????渾身**的葛利菲茲站在鐵籠中央。頂部蓋板的孔洞死死卡住他的咽喉。皮膚與孔沿之間的縫隙僅有半厘米左右。呼吸沒有問(wèn)題，不過(guò)顯然無(wú)法從中脫出。
　　
　　????沒有可供雙手攀扶的部位，長(zhǎng)時(shí)間保持半曲狀態(tài)的腿部肌肉，很容易變得酸軟無(wú)力。呆在這種囚籠里比直接受刑更加痛苦。葛利菲茲臉色白得嚇人，嘴巴像失水的魚一樣大張著，長(zhǎng)滿汗毛的短粗雙腿篩糠般地顫抖?？吹贸?，他很想換個(gè)舒服點(diǎn)兒的動(dòng)作來(lái)代替現(xiàn)在的姿勢(shì)。但是他也不想死，只能在窒息與身體洞穿兩種可能的威脅下，拼命爭(zhēng)取中間這點(diǎn)微弱的安全距離。
　　
　　????伯格森滿意地看著奄奄一息的可憐囚徒，神情篤定地用手指敲了敲桌面，把所有人的目光都吸引過(guò)來(lái)。他環(huán)視了一遍四周，用沉穩(wěn)的語(yǔ)氣說(shuō)道：“眾所周知，盧頓家族今天擁有的一切，都來(lái)自于辛勤的汗水和忠誠(chéng)的品行。葛利菲茲經(jīng)理是索斯比亞最優(yōu)秀的管理者，出于信任，我把整整一個(gè)城市交托給他。遺憾的是，他辜負(fù)了我對(duì)他的期望，選擇與索斯比亞的敵人合作，出賣公司利益，欺上瞞下。這種無(wú)恥的行為必須遭到懲罰，今天的議題——請(qǐng)各位家族成員投票選擇，應(yīng)該用哪一種方法，處死這個(gè)卑鄙的叛徒？”
　　
　　????沒有人應(yīng)答，也沒有人說(shuō)話。會(huì)議室里異常安靜。