在金碧輝煌，莊重森嚴(yán)的東州皇殿內(nèi)，當(dāng)朝天雄帝龍武興身著一身玄色帝服，頭戴冠冕，在一旁身穿紅衣宮仆的伺候下，來到了一處紫瓦的偏殿。
　　這是皇帝用餐的地方，一張十米長的方桌，分過主次，豐盛的筵席擺放在桌子上，玉碗玉筷，極彰奢侈。
　　這位皇帝年方四十有八，正是英武雄壯的年級，也是當(dāng)今世界上年齡最小的金丹期修士。
　　當(dāng)然，東州的皇帝代代都能夠在五十歲左右時(shí)維持在金丹修為，這和他們世代所修煉的心法息息相關(guān)，那內(nèi)蘊(yùn)帝龍之息的《紫帝金柝訣》能夠以傾國之源拔升修煉者的修為，卻也會(huì)提前透支使用者的生命，讓修煉者的壽元維持在普通人類的水準(zhǔn)。
　　不管吃何等的靈丹妙藥去延壽，東州帝王的年齡最多也不過九十多歲，和那些動(dòng)輒數(shù)百歲的金丹修士無法相提并論。
　　這大概是這本心法的唯一缺點(diǎn)，卻也是龍姓皇室賴以統(tǒng)治東州至今，仍舊屹立不倒的根源。
　　王朝想要長期興盛下去，所需要的永遠(yuǎn)不會(huì)是一個(gè)長生不死的帝王。
　　不管這個(gè)英明的君主有多么偉大，多么聰睿，漫長的時(shí)光總會(huì)讓一些東西變質(zhì)，讓一些東西變得無法更迭。
　　世界是在不斷變化的，東州的帝王也必須隨著這個(gè)時(shí)代的變化而不斷做出應(yīng)對和改編。
　　因而，在歷代帝王當(dāng)中很少有出現(xiàn)追求長生不死的帝王，他們更多的將這份精力拿來培養(yǎng)和選擇自己的下一代繼承人，用代代的血脈流傳來穩(wěn)固皇權(quán)的穩(wěn)定。
　　這一代的龍武興自然也不例外，自他17歲被選為太子，22歲登基以來，這二十六年的統(tǒng)治在東州被人稱道。
　　他一手組織了只由聽命于他一個(gè)人的繡衣直指，由東州之外的地區(qū)選拔修為極高且身無掛礙，無門無派的高手為其效力，這個(gè)組織當(dāng)中不乏金丹期的高手，曾經(jīng)的暗殺之王修不法也在這個(gè)組織當(dāng)中擔(dān)任過一段時(shí)間的團(tuán)練教頭。
　　在這幫實(shí)力恐怖卻鮮少露面的黑色武裝，和帝國強(qiáng)大的武裝軍隊(duì)的捍衛(wèi)下，其他幾州沒有任何人膽敢侵犯過東州的土地，沒有任何人敢對東州的子民心存不軌。
　　而就在兩個(gè)月前，龍武興決定在自己的子嗣當(dāng)中選拔出來一個(gè)能力和心智都足夠優(yōu)秀的孩子立為太子，而和他父親，爺爺所堅(jiān)持的不同的是，龍武興聲稱太子只要足夠賢明，能力出眾即可，沒必要拘泥于是男帝還是女帝。
　　這一做法引來了國教真陽觀的不滿，畢竟觀如其名，真陽觀堅(jiān)持不肯讓女子當(dāng)家主政，聲稱日后定成禍患，會(huì)為龍姓一組的延續(xù)增添隱患，然而龍武興始終堅(jiān)持自己的想法，并且決定在年末的封嗣大典上公布太子的人選。
　　而他的五個(gè)子嗣，此時(shí)正規(guī)規(guī)矩矩的坐在殿內(nèi)的方桌前面，等待著皇帝的落座。
　　龍武興的目光一一的從子嗣們的臉上掃過。
　　大皇子龍朝晨，皇帝的大兒子，今年二十七歲，素有賢名，英明穩(wěn)重，頗有自己當(dāng)年的風(fēng)范，卻因?yàn)轱栕x群書，并且跟真陽觀的人走的太近，觀念多少有些迂腐保守，不可太過放心。
　　二皇子龍朝露，皇帝的二女兒，今年二十三歲，雖待宮中人親和溫善，卻不失帝王風(fēng)度，雖為女子，自幼在宮中接受著和大皇子同樣的教育，開明聰慧，善曉人心，只可惜心思太重，難開格局。
　　四皇子龍朝玉，皇帝的四兒子，今年十五歲，乖張頑劣，自由難教，經(jīng)常私自溜出宮去，舞弄拳腳。雖自詡有一顆俠肝義膽，但卻時(shí)常哀怨自己皇室出身，太過幼稚。
　　五皇子龍朝星，皇帝的幺女，今年十三歲，還是頑皮的孩子年齡，卻并不貪玩，虛心好學(xué)和大哥二姐有的一拼，小小年紀(jì)便博覽群書，尤其對歷代帝王留下的批旨記檔感興趣，是這幫孩子當(dāng)中最有帝王之相的人，可惜太過年幼，朝中沒有支持她的力量，又因?yàn)槠夤⒄簧俚米锶?，雖有紙上談兵之能，卻久居宮闈，未經(jīng)世事磨煉。
　　再然后……
　　就是這個(gè)三皇子了，年方十五歲的三女兒，龍朝花了。
　　龍武興的目光留駐在三女兒的臉上，而三女兒同時(shí)也抬起頭看向了父親。
　　那對兒緋紅色的眸子淺淡無光，雖然她跟四皇子龍朝玉是同母所生的雙胞胎，但性格卻迥然相反。
　　“父皇來了？”
　　在皇帝打量著她的時(shí)候，龍朝花平淡的問了一聲，龍興武點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到主位上落了座，拿起玉筷。
　　“別都愣著了，用早膳吧?！?br/>　　得到了皇帝的命令，五個(gè)皇子們都開始了用餐。
　　大皇子和二皇子用餐一板一眼，恪守宮中禮法，四皇子五皇子心不在焉，各自在想別的事情。
　　只有三皇子久久不動(dòng)筷子，只是依靠在椅背上，閉目養(yǎng)神，似是在等待著什么。
　　果然，大皇子見三妹不吃飯，皺起眉頭，溫聲問道：“三妹怎么了，這許久的不用餐，是身子不適？”
　　“我沒事，只是算著大哥二姐該有事情問我，索性不吃了，畢竟嘴里含著東西跟人說話不禮貌?！?br/>　　如此伶牙俐齒的直球讓大皇子皺起了眉頭，他看了一眼父皇，放下筷子。
　　“好，既然三妹有所準(zhǔn)備，那我就開門見山了——三日前密宗的胡喇嘛腦袋被人掛在了西門白虎門上，有人謠傳是真陽觀所為，對于此事，你可知曉?！?br/>　　大皇子身后伺候的太監(jiān)見話題不妙，連忙偷看了一眼皇帝，卻見皇帝一言不發(fā)，瞇眼看著自己的孩子們說話。
　　顯然，大皇子挑起這個(gè)話頭，是應(yīng)了皇帝心思的。
　　龍朝花聽見大哥問話，雙手放于膝上，端莊有禮的回應(yīng)道：“知道，密宗的和尚口無遮攔，觸犯國法，殺得好?！?br/>　　這話說的是密宗該殺，卻在話里頭認(rèn)定了此事是真陽觀所為。
　　這可不像是親自將密宗引入皇都的她該有的態(tài)度。
　　大皇子沉吟片刻，問道：“這密宗之人粗俗無禮，攪擾京中秩序。若是久留怕是要惹出更多麻煩，不妨給他們點(diǎn)銀錢打發(fā)回西州，省得攪擾的黎民百姓不得安寧?！?br/>　　“那可不行，他們千里迢迢的來一遭，就這么打發(fā)走了，豈不是有損我大國威名？”
　　一個(gè)拿百姓安危說事兒，一個(gè)擺出了龍國顏面相擋。
　　二皇子龍朝露適時(shí)的在這個(gè)時(shí)候切入了話題：“那三妹之前為何要將這群頑劣的蠻子引來我們皇都呢，如今惹了麻煩，的確不好收場?！?br/>　　“確實(shí)，是三妹魯莽了。”
　　看見大哥二姐一起發(fā)問，三皇子向父皇低下了頭，嘴角微微一笑：“我只是覺得身為國教，真陽道觀伺立東州百年，膽子已經(jīng)大到連父皇立儲(chǔ)這種事都能干預(yù)，所以喊來外州的和尚道士們過來找他們論論道，看看到底是這三百年的時(shí)光讓他們變得陳腐，還是外州的出家人也這么牛氣?！?br/>　　大皇子有些不滿地說道：“真陽觀歷來忠心圣朝，賢才輩出，又哪里需要外州人加以評判?！?br/>　　只可惜這話剛一說完，剛才還同他一起質(zhì)問三妹的二皇子扭過了頭來，溫和笑道：“大哥，此言差矣。我東州歷來知曉萬事萬物不可熬過世事變遷，天下無永恒不變之亙理，即便是真陽觀，也不是事事都對的?！?br/>　　大皇子看著突然一轉(zhuǎn)攻勢駁自己話的二妹，明白過來剛剛有所失言。
　　二妹和三妹同為女性，對真陽觀反對立女性為太子的觀念是沖突的，對她而言，真陽觀也是可以排除的對象。
　　跟大哥一起落井下石，質(zhì)問三妹可以。
　　但要是她跟大皇子一起擁護(hù)真陽觀，那卻是不可能的事情。
　　若是剛才她順著大皇子承認(rèn)了真陽觀，那等于是給想要爭儲(chǔ)的她自己打了一巴掌。
　　“唉，可不管如何，我們始終不能忘記圣人教誨，即便是真陽觀有所保守，那些也該是東州自己去解決的事情，不可讓外人來多舌多事?！?br/>　　“呵呵，大哥說的沒錯(cuò)，三妹確實(shí)急了點(diǎn)。”
　　大皇子重新試圖拉攏二妹，二人一言一語，矛頭又重新指了回去。
　　四皇子見哥哥姐姐們笑容滿面，一字一句的來回較量，不滿的咳嗽了一聲，舉起手來。
　　“父皇，孩兒吃飽了，若是沒什么事情，孩兒先行告退了?！?br/>　　他可不喜歡聽這些話里有話的較量，本身他想要的就是出去行俠仗義，為百姓稱道，對于這宮廷內(nèi)的勾心斗角卻是既不擅長也不上心。
　　“無事。”
　　皇帝也知道自己的四兒子對這些不感興趣，揮了揮手。
　　四皇子剛想站起來起身出去玩，卻見坐席旁邊的三姐也一同站起了身。
　　龍朝花對著父皇行了個(gè)禮：“女兒也吃飽了，還有些事情，先回去了?！?br/>　　“哦……？”
　　龍武興看著臨陣離席的女兒，笑了笑。
　　“你沒動(dòng)筷子吧？”
　　“大清早的吃不了那么多，大哥二姐要問我的我也認(rèn)錯(cuò)了，沒什么事，女兒告退。”
　　說罷沒等龍武興同意，龍朝花起身就走，順勢將玉碗和玉筷揣進(jìn)了自己的袖子里。
　　看見女兒的小動(dòng)作，龍武興微微皺了一下眉頭，卻沒再多言。
　　按照三女兒的性子，她必然會(huì)抓住這般機(jī)會(huì)跟大哥二姐針鋒相對，至少嘴上能討個(gè)便宜。如今這般臨陣脫逃卻不像是她的作風(fēng)。
　　“……呵，罷了。”
　　拍了拍手，皇帝閉上眼，一道漆黑的影子從皇帝的玉座后一閃而逝，不見了蹤影。
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　　“三殿下，您今天不是要跟陛下一起用早膳……”
　　“吃著不舒服就先回來了，去廚房給我備點(diǎn)吃的。”
　　龍朝花回到了自己的寧安殿，在太子確立之前，所有的皇子們都是住在皇宮內(nèi)的，各自有各自的心腹傭人，剛剛跟龍朝花說話的宮女更是她從小一起長大的親信。
　　“三殿下，大皇子和二皇子沒對您怎么樣吧……”
　　“大哥二姐還是那點(diǎn)老調(diào)，即便他們手里掌握了什么證據(jù)也不敢當(dāng)著父皇的面拿出來明說，不用擔(dān)心。快去弄點(diǎn)早飯吧。”
　　“奴婢知道了。”
　　宮女偷偷打量著她的主子。
　　這位三殿下身穿一身灰色的宮裙，這在皇宮內(nèi)是極少見的顏色，即便是宮里的宮女太監(jiān)也不會(huì)穿著如此不起眼的衣服，這位三皇子卻是格外喜歡，只不過這身老氣的裙子配上她雪肌櫻唇，天地雕琢的精致容貌，便像是將芙蓉花棄入灰塵一般可惜。
　　唉……
　　“對了公主，茶廳有劉先生等著您，我已經(jīng)讓下人們都退下了，稍后早飯做好，我會(huì)送到您的寢屋?！?br/>　　“我知道了?！?br/>　　龍朝花點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然又想起什么似的，從袖子里摸出來了那副精致的玉碗玉筷，交給了宮女。
　　“拿著吧，將來留著當(dāng)個(gè)盤纏?！?br/>　　“殿下，您又……”
　　“別嫌少，拿著吧。”
　　“奴婢說了多少次了，我萬不可能棄您而去！您何必……”
　　龍朝花溫和的笑著拍了拍宮女的肩膀，不多言語，轉(zhuǎn)身悠悠然的走向了茶廳。
　　宮女端著玉碗玉筷，想起這大半年來三殿下逐漸變得古怪的言行，難過的將它們捧在心口，哀嘆一聲，朝著廚房走了過去。
　　龍朝花來到了茶廳，晃了晃門將之推開，門內(nèi)坐著一個(gè)打扮古怪的瘦老頭，見公主來了也不行禮下拜，只是低下頭抱了一下拳頭，便繼續(xù)自顧自的喝著仆人給他備好的茶水。
　　這般做派，顯然是江湖人士了。
　　有本事進(jìn)入這守衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮說明他修為不俗，龍朝花也不怠慢，坐在了主座上替這位“劉先生”倒了一杯茶。
　　“辛苦，辦妥了？”
　　“嗯，曹尚書的死訊差不多今天下午就能傳過來，腦袋埋在八百里外的深山，一時(shí)半會(huì)沒人查得出?！?br/>　　“他家的妻小呢？”
　　“曹府上下一共一百二十口人，除了給他殉情的大太太外，其他人都留著活口，只是家財(cái)盡失，怕是過不了多久就要變成乞丐了?！?br/>　　“嗯，那就行，答應(yīng)先生的錢不多時(shí)便會(huì)送到府上。”
　　龍朝花點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)著身子依靠在烏木椅上，右手托著臉，瞇眼思索著下一步的打算。
　　劉先生品著茶，側(cè)眼看著這位灰裙的小姑娘，忽然言道：“合作那么久了，我可以不要你的銀兩，只要你回答我一個(gè)問題便可?！?br/>　　“您說?！?br/>　　“為何要留他們活口？”
　　劉先生吞下茶水，用茶杯蓋摩挲著杯沿：“殺掉那些人本就不難，你的本意是想壯聲勢，讓那些支持真陽教的官員有所顧忌，那一把大火豈不是足夠殺雞儆猴？留下那些活口終究是個(gè)隱患，若是以前的你，定會(huì)給他們一個(gè)痛快的?！?br/>　　他瞇起了眼睛，嘆道：“若是你心軟，我可提醒一句，有些人活著，可沒死了幸福?！?br/>　　“我知道，把他們?nèi)珰⒘瞬攀前l(fā)善心，只不過嘛……有人不喜歡死人?！?br/>　　“誰？”
　　“若劉先生覺得你現(xiàn)在活著是很幸福的事，那就不要多問。”
　　龍朝花笑著側(cè)過頭來看著這位自己雇來行兇的江湖人士，手指輕輕晃了晃：“女兒家的心思，亂猜，不禮貌?！?br/>　　“呵呵呵，是老夫魯莽了?！?br/>　　劉先生也不計(jì)較剛才龍朝花的話，只是啜飲了一口茶水，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“三殿下有三殿下的計(jì)劃，老夫只是您的手，您的刀，若是有什么需要老夫幫忙的，下次盡管再提就是?！?br/>　　將杯中茶水飲盡，劉先生放下茶杯，從椅子上站起身來，恭敬地向龍朝花行了一禮。
　　“那么，聽說您一會(huì)兒還有貴客登門，老夫先告退了?！?br/>　　“嗯，慢走。”
　　“對了，京城內(nèi)的那舍粥棚里的粥飯，最近味道不錯(cuò)?！?br/>　　“呵呵，偷粥喝的肥老鼠沒了，粥飯自然又稠又香。”
　　龍朝花給自己倒了一杯茶，閉上了眼睛。
　　房間內(nèi)沒有門窗被打開的聲音，里頭呼吸的聲音卻少了一個(gè)。
　　又過了一會(huì)兒，茶廳門口傳來了一陣輕輕的敲門聲。
　　年輕的小宮女在門外喊了一聲：“公主，王糧司的夫人來找您了?！?br/>　　“嗯，來了?！?br/>　　龍朝花松了一口氣，站起身來走出了茶廳
　　迎著陽光，她大大的伸了個(gè)懶腰，下意識的伸出手來舔了一下左手的食指，指尖微微的咸味讓她出神了一陣，回過頭來關(guān)上茶廳的大門，轉(zhuǎn)身走到了安寧宮的大門口。
　　宮女們見三殿下來了，紛紛走到門口推開了宮門。
　　門外站著一個(gè)衣著華貴的中年婦女，她體態(tài)豐腴，略施脂粉，神情有些急躁地在門外的石頭路上轉(zhuǎn)圈圈，走路時(shí)帶著一股雅致的香味。
　　“王夫人，許久不見，怎么有時(shí)間來我這兒看了？”
　　龍朝花走出大門，跟那位夫人打了聲招呼。
　　那王夫人一見龍朝花，臉上的表情變得更加急切：“三殿下，我求您救救我丈夫！！”
　　“哎呀呀，怎么回事？”
　　“五天前，有一群不知道哪里出來的官兵將我丈夫從家里拽走了，我多方打聽才知道是二公主的意思……這，這，這可如何是好??！”
　　“不著急不著急，咱們進(jìn)屋慢慢細(xì)說。”
　　龍朝花將夫人迎進(jìn)了屋內(nèi)，帶她走進(jìn)了安寧宮內(nèi)西北角的一間比較小的屋子。
　　這間背陽向陰，推開門時(shí)一股陰冷冷的風(fēng)飄了出來，凍得王夫人一哆嗦。
　　而龍朝花卻拉著她的手將她送到了屋內(nèi)。