桑治平隔日就接到張之洞的命令，前往解州書(shū)院去通知閻敬銘，請(qǐng)他盡速準(zhǔn)備返京接任戶部尚書(shū)的位子；他在離開(kāi)前就到書(shū)房交代張仁颋說(shuō)這幾天先溫習(xí)之前教過(guò)的課程，等他回來(lái)要加以抽考。
張仁颋在確定桑師傅已經(jīng)出發(fā)之后，便把抽考這件事丟在腦后，先拉著張福一起到太原大街上尋找適合的人選，一路上看到了幾個(gè)寫(xiě)著賣子招牌的人，不過(guò)價(jià)錢(qián)都讓都不太滿意，而且發(fā)現(xiàn)，由父母親自帶著叫賣的人，價(jià)錢(qián)都不低，許多父母眼神中更帶著貪婪，讓他感到極度的厭惡，理也不理大步的離開(kāi)，，畢竟，他要找的是可以培養(yǎng)成心腹的人，如果有這貪婪的父母在，對(duì)孩子未來(lái)的影響太大，就繼續(xù)的看下去。
在足足看了三條街，正心想難道滿意的人這么難找的時(shí)候，忽然看到路邊的角落有兩個(gè)小孩，前面還放了一個(gè)賣身葬母的牌子，就拉著張福靠過(guò)去打聽(tīng)她們的狀況，一問(wèn)才了解，原來(lái)兩個(gè)十來(lái)歲的孩子分別名為黃廉輝、黃廉融，原本跟著母親住在西郊的小山村，因?yàn)樗麄兏赣H早死，所以常常被鄰居欺負(fù)，十天前，他母親不幸得了風(fēng)寒，兩人四處向人借錢(qián)來(lái)給他母親看病卻沒(méi)人愿意幫忙，三天后，他母親病逝，在找不到人借錢(qián)辦喪的狀況下，最后終于出此下策，兩人一起賣身，辦完喪事后就一同去幫傭。
張仁颋一聽(tīng)就知道有譜，而且很敬佩他們的孝順，就跟他們說(shuō)，死者為大，先去把喪事辦好，以后要他們倆做他的護(hù)衛(wèi)，便舀給她們十兩銀子，也沒(méi)讓她們簽下賣身契，只要她們辦好之后，到衙門(mén)指明找他就可，送走兩人之后，感覺(jué)終于有了成果，就帶著張福到客棧喝茶休息一下。
原本，張仁颋只是打算休息一下，卻聽(tīng)到隔壁桌說(shuō)起最近城西出現(xiàn)的強(qiáng)盜，已經(jīng)連續(xù)搶了三四次跑單幫的商人，而且十分兇殘，殺了不少人，苦主到縣衙告狀也遲遲沒(méi)看到結(jié)果，現(xiàn)在甚至傳出縣衙跟強(qiáng)盜有勾結(jié)呢？
不過(guò)，張仁颋在意的是既然這強(qiáng)盜就在城外，那自己就有機(jī)會(huì)動(dòng)手來(lái)個(gè)黑吃黑，不用花費(fèi)太多的時(shí)間尋找，現(xiàn)在的問(wèn)題就只剩下，這群強(qiáng)盜據(jù)說(shuō)有一百多人，自己該如何啃下這硬骨頭。
要正面對(duì)抗是不太可能，看來(lái)這第一趟生意只能走偏鋒了，不過(guò)就算走偏鋒，還是得找?guī)讉€(gè)幫手，否則就算成功，東西也搬不回來(lái)，看來(lái)得趕快再買(mǎi)幾個(gè)人，一想到這里，馬上就又座不住，連張福都沒(méi)叫就出客棧繼續(xù)尋找。
不過(guò)，城里無(wú)家可歸或賣身的小孩真的不少，精挑細(xì)選之下，包含一開(kāi)始的兩兄弟，一共挑了十五個(gè)人，這些人的特點(diǎn)都是父母雙亡、身無(wú)長(zhǎng)物、年齡在八歲到十五歲之間、每個(gè)人都有著悲傷的故事，當(dāng)下，除了其中四個(gè)人帶著錢(qián)回去處理些事情外，其他十一個(gè)人就被他先安排到北門(mén)外的一間破廟中，跟他們說(shuō)，先暫時(shí)在這邊，過(guò)幾天再帶他們回去，比較麻煩的是這些小孩里，因?yàn)榧彝ヒ蛩?，附帶了三個(gè)小女孩，也只能先讓他們呆在一起。
雖然要他們先住在破廟而且不能隨便出去外面，但卻特別交代，請(qǐng)張福帶過(guò)來(lái)的三餐一定要吃飽，如果不夠也要馬上跟張福說(shuō)，除了三個(gè)女孩外，每天早中晚都要進(jìn)行所謂的體能訓(xùn)練，一定要先把身子骨養(yǎng)好，交代完后張仁颋自己就先回衙門(mén)，讓張福去準(zhǔn)備他們的晚餐。
回家之后，晚餐時(shí)張之洞就問(wèn)說(shuō)找到人沒(méi)有，張仁颋只說(shuō)看了半天，還沒(méi)看到滿意的，這兩天還會(huì)再找就推托過(guò)去。
張仁颋吃完飯沒(méi)多久，就發(fā)出一聲叫聲，衙役跟仆人到了之后，就跟他們說(shuō)他在他房間看到了好幾只老鼠，他擔(dān)心衙門(mén)內(nèi)老鼠橫行，貴客又即將來(lái)臨，被人看到成何體統(tǒng)，便要衙役馬上去買(mǎi)些批霜回來(lái)毒老鼠，買(mǎi)回來(lái)之后就自己擺一擺，不用再煩他。
隔天清晨，張仁颋又開(kāi)始晨跑，但他在晨跑之前便先偷偷的將其中大部分?jǐn)[放好的老鼠藥收起來(lái)，準(zhǔn)備舀來(lái)進(jìn)行他的計(jì)劃。
在此時(shí)的山西，大部分飲用的都是井水，有些家庭會(huì)在前一晚從古井中打水，倒入大甕中靜置沉淀，隔日在取來(lái)食用，他這次就打算利用這狀況，如果強(qiáng)盜也是利用這種方式取用食用水，那他便在晚上偷偷將批霜放入甕中，隔天這群強(qiáng)盜毒死，這個(gè)手段最麻煩的是要先找到強(qiáng)盜的根據(jù)地，不過(guò)，這個(gè)問(wèn)題早就被解決了，這群強(qiáng)盜的無(wú)法無(wú)天已經(jīng)眾所皆知，根據(jù)地甚至是霸占山中一個(gè)村莊而來(lái)，看來(lái)縣衙應(yīng)該真的跟那群強(qiáng)盜有關(guān)，不過(guò)，縣衙的事就不歸他管了，他這次只求財(cái)。
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當(dāng)張福準(zhǔn)備要到破廟送早餐的時(shí)候，他也準(zhǔn)備好了，帶著剛處理完母親喪事，到衙門(mén)報(bào)到的兩兄弟，從衙役軍械室偷了五把刀，跟批霜包在一起讓那兩兄弟舀著，就往城西郊出發(fā)，到了城門(mén)，衙役看到巡撫大人公子要出門(mén)自動(dòng)放行，連查驗(yàn)也沒(méi)有查驗(yàn)就出了城門(mén)。
一路上，張仁颋告訴兩兄弟這次的任務(wù)就是三人先去偵察環(huán)境，并且在村子附近找棵樹(shù)做下記號(hào)，將此樹(shù)作為此次行動(dòng)的集合點(diǎn)，確認(rèn)計(jì)劃可行后，他會(huì)先返回城里準(zhǔn)備帶著其他人過(guò)來(lái)，而他們倆就是帶著批霜，趁晚上偷偷將批霜放入大甕中，讓那些水變成毒水，之后就在外圍監(jiān)視，其他人隔天早上會(huì)到集合點(diǎn)，在你們確認(rèn)強(qiáng)盜已經(jīng)開(kāi)始用甕中水煮飯時(shí)，其中一個(gè)在手臂上綁上黃布就去集合點(diǎn)帶領(lǐng)其他人過(guò)來(lái)。
當(dāng)?shù)侥谴迩f附近后，張仁颋帶頭用著當(dāng)年新兵訓(xùn)練時(shí)學(xué)的半吊子潛行法，彎腰側(cè)著身子沿著草叢**的繞到村莊后面，其他兩個(gè)人也有樣學(xué)樣的跟著前進(jìn)，走到村子后面樹(shù)林里，躲在樹(shù)后面看著村子里的狀況。
村子中只有十來(lái)間房屋，他們到的時(shí)候剛好中午，看著那些海盜三三兩兩的走進(jìn)最靠近他們的這間房子，便利用樹(shù)林的遮蔽繞到這房子的后院，看到了這次任務(wù)最重要的目標(biāo)－大甕，確定強(qiáng)盜用甕中存水煮菜后，張仁颋就讓他們兩人先在這邊監(jiān)視，自己先行回城，準(zhǔn)備后面的事宜。