片刻之后，刺蟲的血肉被吞噬得干干凈凈，只剩下一堆深色的甲殼和白生生的脊椎骨。一般情況下，偵查兵蟻的生命周期只有二十分鐘左右，除非它們能保持進(jìn)食，就能延長(zhǎng)到六十分鐘左右。

    進(jìn)食完畢，兵蟻軍團(tuán)再次分散，在密林中尋找生物的蹤跡。在接下來(lái)的半小時(shí)里，鐵渣開了八槍，帶走了七條刺蟲的生命。除了一槍打空外，其余都是一槍斃命。至于潛伏密林中的啼蛉，鐵渣只是記錄了大致的方位，不準(zhǔn)備用靈能武者步槍解決。

    打完九槍，鐵渣感到異常的虛弱。估計(jì)在打幾槍，他就站不穩(wěn)了。就在這時(shí)，偵查兵蟻發(fā)現(xiàn)了八百米外的一處灌木叢中藏著三只刺蟲。鐵渣猶豫了一會(huì)，決定放棄。

    跳下林地車的時(shí)候，他腳下忽然一軟，差點(diǎn)摔了一跤。這時(shí)，沒有參與營(yíng)地搭建的牧千鶴正好路過，留意到他的虛弱，連忙上前扶著?？吹侥燎Q的瞬間，鐵渣靈機(jī)一動(dòng)，想起他還有兩臺(tái)雷火式機(jī)甲，可以用遠(yuǎn)程火炮對(duì)付刺蟲。

    想到這里，他興奮地拍了一下牧千鶴，讓她去把兩臺(tái)雷火式弄過來(lái)。不一會(huì)，兩名駕駛員開著雷火式過來(lái)了。接著，他們?cè)阼F渣的指揮下爬上一處高地，操控雷火式張開六條粗短的機(jī)械腿，牢牢地固定好機(jī)身。

    隨后，鐵渣從王虎那里要來(lái)一副帶刻度的軍用望遠(yuǎn)鏡，望向密林中的紅光輪廓。

    “爆裂彈，十點(diǎn)三十五分方位，距離約八百米?！辫F渣話音剛落，兩名駕駛員同時(shí)拉動(dòng)搖桿，那雷火式的炮座隨之緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。待到炮管就位，一枚黃橙橙的炮彈滑入了炮膛。

    “炮擊準(zhǔn)備就緒?！薄芭趽魷?zhǔn)備就緒?！眱擅{駛員同聲報(bào)到。

    “放！”隨著鐵渣一聲爆喝，兩名駕駛員用力地按下?lián)u桿上的紅色按鈕。剎那間，撞針猛擊在炮彈底部！

    “咚咚！”炮管向后一震，炮彈應(yīng)聲而出，呈拋物線地飛向三只刺蟲的藏身處。

    此時(shí)，三只刺蟲正匍匐在灌木叢中休息。上方忽然傳來(lái)破空氣的尖嘯，它們警覺的直立起來(lái)，四處張望。

    “啾……轟轟！”

    頃刻間，地面劇烈地晃動(dòng)起來(lái)，爆裂聲震耳欲聾，泥土像傾盆大雨般落下，將三只刺蟲潑灑得灰頭土臉。轟隆過后，它們發(fā)出刺耳的嘶鳴，同時(shí)扭動(dòng)著蛇形蟲軀，向叢林的深處逃竄。

    眼看炮彈落空，鐵渣掃興地皺了皺眉頭。牧千鶴覺察到鐵渣的不滿，問他是不是打偏了。鐵渣擺了擺手，說他只能提供大概的方位和距離，沒有坐標(biāo)點(diǎn)，精確炮擊的難度應(yīng)該很大。牧千鶴嘴角微微一翹，彎起一絲弧度，說讓她來(lái)試試。說完，她將其中一名機(jī)甲駕駛員叫了出來(lái)，然后爬進(jìn)駕駛艙。

    鐵渣拿起望遠(yuǎn)鏡望了過去，只見三只刺蟲分別跑向不同方位。他心念一動(dòng)，派遣偵查兵蟻?zhàn)妨松先?。逃出一段距離后，其中一只刺蟲停止了前進(jìn)，重新找了一處灌木叢隱藏起來(lái)。

    “爆裂彈，十點(diǎn)三十九分方位，距離約九百五十米?！?br/>
    “炮擊準(zhǔn)備就緒?！薄芭趽魷?zhǔn)備就緒?！睋P(yáng)聲器里傳出牧千鶴低沉中略帶沙啞的嗓音，鐵渣一聲令下：“放！”

    炮口噴出大片火舌，同時(shí)炮管向后一搓：“咚咚！”

    “啾……”一枚炮彈落在刺蟲的五米外，那彈頭撞擊地表的瞬間，劇烈地爆炸起來(lái)。

    “轟！”的一聲巨響，刺蟲被炸得四分五裂，血肉橫飛！

    爆炸聲響起的同時(shí)，鐵渣腦海中傳來(lái)一絲痛感，那是偵查兵蟻臨死前的腦波。牧千鶴的炮擊不僅轟碎了目標(biāo)，還將附近的兵蟻炸成了碎片。

    隨后，鐵渣調(diào)動(dòng)剩余的兵蟻，四處搜尋刺蟲和啼蛉。發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后，他就指揮牧千鶴的炮擊將其消滅。期間，牧千鶴展示了她身為王牌駕駛員的超凡技術(shù)。她的炮擊極為精準(zhǔn)，甚至有一次直接命中了目標(biāo)。那枚炮彈就打在刺蟲的背上，將其炸成了肉末。

    不過，炮擊的缺點(diǎn)也很明顯。首先，炮擊會(huì)將目標(biāo)轟成碎片，無(wú)法孵化新的偵查兵蟻；其次，每次炮擊都會(huì)帶上幾只監(jiān)控目標(biāo)的兵蟻。此消彼長(zhǎng)之下，三十多只偵查兵蟻很快就死得七七八八。沒了兵蟻的支持，鐵渣只好遣返雷火式，然后帶著牧千鶴回到營(yíng)地中心的遮雨棚。

    此時(shí)，王虎正指揮著陸戰(zhàn)隊(duì)員和運(yùn)輸工人建立臨時(shí)防線。場(chǎng)面如火如荼，陸戰(zhàn)隊(duì)員們清理了營(yíng)地四周的灌木和蕨類植物，在樹干與樹干之間拉起了鐵絲網(wǎng)；而工人們則沿著鐵絲網(wǎng)的外圍挖出泥土，然后用麻布袋裝好，堆積成矮墻。

    經(jīng)過數(shù)小時(shí)的努力，在天黑前，眾人終于完成了工作。這道臨時(shí)防線分三圈，最外圈是壕溝，中間是鐵絲網(wǎng)，內(nèi)圈是掩體墻。那掩體墻由八輛林地車和裝滿泥土的麻布袋構(gòu)成，大約有一米多高，能在一定程度上抵御啼蛉和刺蟲群的沖擊。防線建立起來(lái)后，眾人都明顯地松了口氣。至少現(xiàn)在，他們不用擔(dān)心睡到半夜時(shí)，帳篷里會(huì)忽然冒出一只啼蛉，悄然后聲無(wú)息地咬斷他們的喉管。

    吃過晚餐，鐵渣叫來(lái)王虎、牧千鶴、巨阿木等三人，向他們說出了自己的計(jì)劃。他打算只身進(jìn)入衛(wèi)星信號(hào)的失聯(lián)區(qū)，尋找衛(wèi)星通訊節(jié)點(diǎn)的具體方位。王虎當(dāng)即表示反對(duì)，他認(rèn)為鐵渣身為團(tuán)長(zhǎng)，不應(yīng)該以身涉險(xiǎn)。

    牧千鶴沒說話，只是靜靜地看著鐵渣。眼前的年輕人越來(lái)越神秘，今天炮擊的時(shí)候，她只知道攻擊的角度和距離，卻不知道具體的目標(biāo)是什么。她猜測(cè)，鐵渣或許擁有什么特殊的偵查手段，能探知到視野外的生物。否則，他不可能浪費(fèi)這么多炮彈。

    而巨阿木似乎對(duì)鐵渣很有信心，只說了句：“鐵哥有什么安排，只管吩咐?！比缓缶偷椭^，沒有再說話。鐵渣向王虎解釋，他熟悉蜂蟻蟲群的習(xí)性，而且習(xí)慣單獨(dú)行動(dòng)，讓王虎不用擔(dān)心。

    既然團(tuán)長(zhǎng)堅(jiān)持，副團(tuán)長(zhǎng)自然不會(huì)再說什么。第二天上午，經(jīng)過一夜的休息，鐵渣恢復(fù)了大部分體力。他背上武器，獨(dú)自進(jìn)入了叢林的深處。十幾分鐘后，他按照昨天的記憶，找到了潛伏在數(shù)百米外的兩只啼蛉。

    相遇的瞬間，鐵渣抬起散彈槍轟飛了一只，再用單刃直劍斬殺了另一只，然后通過這兩具啼蛉的尸體，孵化了十多只偵查兵蟻。有了這些眼線的幫助，鐵渣很快就找到其它啼蛉，從而孵化了更多的偵查兵蟻。

    三小時(shí)后，以鐵渣為圓心的一千二百米范圍內(nèi)遍布著數(shù)百只偵查兵蟻。它們四處游蕩，將整片叢林的情況反射到鐵渣的腦海中。而鐵渣緩步前行，將叢林中的一草一木盡收眼底。他遇到刺蟲就繞開，遇到啼蛉就上前擊殺。由于偵查兵蟻的生命周期最長(zhǎng)只有六十分鐘，為了維持兵蟻軍團(tuán)的運(yùn)作，他必須不停地尋找和擊殺啼蛉。

    不過隨著他深入?yún)擦?，這個(gè)問題迎刃而解，因?yàn)樘潋群痛滔x的數(shù)量越來(lái)越多。天黑前，他搜集了一些啼蛉的尸體，堆積在一起，然后爬上樹冠休息。待到天亮，他在啼蛉尸體中孵化出兵蟻軍團(tuán)，繼續(xù)前行。

    中午時(shí)分，他進(jìn)入了一片特殊的區(qū)域。這片區(qū)域中的啼蛉和刺蟲三五成群，完全看不到落單的。經(jīng)過一番觀察，鐵渣發(fā)現(xiàn)它們會(huì)按照一定的路線游走，仿佛是在巡邏。不同于之前遇到的那些，這里的啼蛉和刺蟲似乎擁有不亞于人類的智慧。

    根據(jù)教課書里的知識(shí)，蜂蟻蟲群中只有“深淵蟻后”“深淵蜂后”“深淵主宰”擁有智慧，它們可以利用超頻腦波指揮同源的蟲群。目前，蜂蟻蟲群是人類的第一大敵。這群來(lái)自深淵的生物，擁有極強(qiáng)的生命力和適應(yīng)性。在各個(gè)位面都能發(fā)現(xiàn)它們的身影，尤其是五號(hào)沙漠中，它們占據(jù)了大片的區(qū)域。所幸的是，黑暗叢林中沒有它們孵化高級(jí)生命體所需的“靈礦”和“黑油”。在這里，蜂后和蟻后只能孵化出基礎(chǔ)的作戰(zhàn)單位，也就是啼蛉、刺蟲、地穴工蟻、地穴工蜂和深淵主宰。

    進(jìn)入該區(qū)域后，鐵渣小心翼翼地前行。沒走出多遠(yuǎn)，他就“看見”一條巨大的黑甲蠶蟲趴伏在一千多米外的高地上。鐵渣心念一動(dòng)，分出二十來(lái)只偵查兵蟻，從四面八方圍向黑甲蠶蟲。蟻類的視線不同于人類，所以必須從多個(gè)角度觀察，才能看清四周的全貌。

    片刻之后，鐵渣的視線變得清晰起來(lái)。這只巨大的黑甲蠶蟲就是“深淵主宰”，它是這片區(qū)域中啼蛉和刺蟲的“大腦”。看清楚情況后，鐵渣猶豫了片刻，決定先行離開。畢竟他勢(shì)單力薄，對(duì)付這么多啼蛉和刺蟲有些吃力。

    可是，就在他想要離開的時(shí)候，腦海中忽然出現(xiàn)了一個(gè)圓筒狀的、十多米高的物體。從輪廓上看，那物體的頂部是一個(gè)鍋型的衛(wèi)星信號(hào)接收器。

    發(fā)現(xiàn)任務(wù)目標(biāo)的同時(shí)，鐵渣停下腳步，然后爬上一棵大樹，取出靈能武者步槍，塞入空彈，推起保險(xiǎn)栓，開始充能。他準(zhǔn)備賭一把，只要能擊殺這頭深淵主宰，周圍的啼蛉和刺蟲就會(huì)喪失智慧，變回依靠本能行事的低等動(dòng)物。等到那時(shí)候，他就能逐個(gè)擊破。

    數(shù)秒鐘后，星沙匯聚，逐漸填滿了空彈。