內(nèi)森尼爾已經(jīng)有四十八小時(shí)沒有完整地睡過覺了。前二十四個(gè)小時(shí), 是因?yàn)樗饺烁星閱栴}；后二十四個(gè)小時(shí)，則純粹是因?yàn)榫銟凡楷F(xiàn)狀。解雇拉法-貝尼特斯并不容易，也不是他個(gè)人的決定。只是競技體育就是這樣，在有些時(shí)候，需要有人承擔(dān)責(zé)任, 更需要不斷地推倒重來。且不說qpr還沒有開創(chuàng)一個(gè)屬于自己的時(shí)代，即便他們已經(jīng)締造了一個(gè)帝國，從古至今也沒有真正的日不落帝國。
帝國？太荒謬了。內(nèi)森尼爾不介意嘲弄自己，他們現(xiàn)在可能連合格的暴發(fā)戶都算不上。他們更像是曇花一現(xiàn)的神話——如果, 如果這個(gè)賽季不能拿到歐冠資格的話。瞧瞧萊斯特城吧, 除了他們的球迷，還有人記得他們嗎？
而隊(duì)內(nèi)的球星, 如萊昂-費(fèi)雷拉, 下個(gè)賽季, 如果qpr不能踢歐冠, 內(nèi)森尼爾覺得即使他開出英超第一的高薪, 可能也留不住烏拉圭人。
對于有些人來說, 當(dāng)他積累了一定量的財(cái)富，更多的財(cái)富變得沒有意義, 能讓他繼續(xù)奮斗的，一定是超越物質(zhì)的那些東西。
內(nèi)森尼爾揉了揉肩胛骨, 連夜飛機(jī)坐的他很疲憊。
在英超積分榜上, 第一依然是切爾西, 他們自賽季伊始就在那個(gè)位置, 西蒙尼的第一個(gè)完整賽季可以說令人刮目。第二名和第三名分別是曼聯(lián)和阿森納。這兩個(gè)英超的舊勢力重新回到了前三的位置。第四名的競爭比較混亂，目前被埃弗頓占據(jù)著。曼城在熱蘇斯離開之后開始滑坡，現(xiàn)在是第五，不過依然很有希望進(jìn)入前四。
再往后就是qpr，跟前四歐冠區(qū)依然有6分差距。外界的觀點(diǎn)來看，普遍覺得這個(gè)時(shí)候換帥是必然的，但扭轉(zhuǎn)6分的差距很困難。
如果內(nèi)森尼爾不那么在乎足球，他可以把絕大部分工作交給西蒙，交給其他董事會(huì)成員，但他當(dāng)初選擇入股這家俱樂部是有雄心壯志的，更何況，他即將收購馬來西亞人所持有的股份，如果一切進(jìn)展順利，那么他將成為這家西倫敦的“小球會(huì)”的唯一老板。
當(dāng)然，這件事，美國人還不準(zhǔn)備透露給正在給他倒咖啡的姑娘。
內(nèi)森尼爾松了一粒polo衫的扣子，他胸肌發(fā)達(dá)，這?？圩涌嚵怂芫?，直到剛剛從墻上的鏡子里看到，他才覺出來。他的大腦處于一種虛假的亢奮當(dāng)中，這種亢奮似乎讓他的思維始終高速運(yùn)轉(zhuǎn)著，但實(shí)際上效率低下、而且對細(xì)節(jié)不敏感，或是注意細(xì)節(jié)、遺忘細(xì)節(jié)。
比如他現(xiàn)在就想不起來他剛才跟克里斯汀究竟聊了什么。不過是十幾秒的恍惚。
她正朝他走過來，手里端著咖啡。
在回想他們半分鐘前的聊天內(nèi)容的同時(shí)，內(nèi)森尼爾看著俱樂部前主帥的臉，又琢磨起別的來。
她很有吸引力，從他第一次見她，他就這么認(rèn)為。于他而言，不難理解尼克-弗洛雷斯和派崔克-安柏都曾對她一往情深。他猜曾經(jīng)在球隊(duì)里或許也有年輕球員愛慕她?？傊?，她的外在一定給她帶來了一些益處。內(nèi)森尼爾不認(rèn)為自己是性別主義者，于男性而言，外表具有吸引力同樣好處多多，他談?wù)摰目刹粌H僅是性與約會(huì)。
對了對了，內(nèi)森尼爾想了起來，他剛才調(diào)侃她居然住艾梅伯以前的房子。
是的，這是在比弗利山莊，而這幢別墅曾經(jīng)的主人是派崔克-安柏的前女友艾梅伯-里維拉。
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“這完全是個(gè)巧合，我跟史蒂夫說倫敦太冷了，我想去溫暖的地方住一陣子，關(guān)起門來好好研究過往經(jīng)典球賽，他就幫我挑了加州，洛杉磯，比弗利山莊。我一開始沒答應(yīng)，后來我想為什么不呢，當(dāng)我還是個(gè)小女孩兒的時(shí)候，除了足球，我最喜歡的就是電影。而且，我很想知道capitalism是不是真的會(huì)讓你的生活變得更簡單和美麗。”陸靈靠著沙發(fā)，環(huán)視著這個(gè)寬敞豪華的客廳，她完全是一副調(diào)侃的口吻，說到這里，她夸張地?cái)偭藬偸?，“等我住進(jìn)來我才知道這以前是艾梅伯的房子，這么說不準(zhǔn)確，現(xiàn)在也還是，只不過她買了一幢新的，搬去了那里，而這個(gè)交給房產(chǎn)中介管理出租了。你看這個(gè)姑娘，多明智，有一天她不演電影了，她的投資頭腦也會(huì)確保她待在這個(gè)圈子。我知道不少nba、nfl、英超的球員，退役就破產(chǎn)，有些演員也是這樣，熱度過了收入就下來了?！?br/>
內(nèi)森尼爾喝了一口她煮的咖啡，差點(diǎn)吐出來。他對她的廚藝有所耳聞，只是不知道她煮的咖啡也這么讓人說不出話。他若是聘請她成為自己的助理，他一定會(huì)因?yàn)樗蟮目Х榷夤退Ｋа劭此f的眉飛色舞，沒忍心告訴她這個(gè)事實(shí)。尼克和派特一定是因?yàn)樗蟮目Х忍^糟糕才離開她。內(nèi)森尼爾清了清嗓子，又咽了咽口水，才道，“你搬到薩里之前住在騎士橋，我們來瞧，噢沒錯(cuò)，那里是全世界租金最高的地方之一，跟曼哈頓的公寓價(jià)格沒有區(qū)別。你現(xiàn)在在薩里的房子雖然沒有派崔克的豪華，但也值兩百萬英鎊，你何必調(diào)侃比弗利山莊呢？這讓你顯得很虛偽。難道你信奉communist那一套嗎？我才不信你會(huì)給工黨投票?！?br/>
“為什么不信？考慮到我在東倫敦長大，大部分人都會(huì)認(rèn)為我是工黨的支持者。英超二十家俱樂部，十八家的大部分球迷都是支持工黨的。”
內(nèi)森尼爾偏過頭，嘲弄地笑了一下，“你為什么不說那兩家不支持工黨的呢？切爾西是一家，還有一家難道不是我們嗎？不過我也不認(rèn)為你支持保守黨。”內(nèi)森尼爾說到這里擺了擺頭，這些年很多事情都處于變動(dòng)當(dāng)中，這是個(gè)太過復(fù)雜的話題，他有興趣繼續(xù)，可惜沒有時(shí)間?！澳阏J(rèn)為一切都是博弈，博弈產(chǎn)生平衡，我說的沒錯(cuò)吧？”
陸靈的眸光閃了閃，她抿嘴笑了，點(diǎn)了頭。
“關(guān)于博弈……”內(nèi)森尼爾瞥了一眼電視屏幕，噢是那場球賽，1966年英格蘭世界杯決賽，英格蘭在本土溫布利大球場奪冠。“你休息的夠久了。確定去馬德里競技了嗎？你知道我為什么來，所以我們可以直接一點(diǎn)，如果你已經(jīng)與馬競達(dá)成協(xié)議，那么我現(xiàn)在就可以離開了；而如果我的消息源沒有問題，我希望你重新考慮你的未來?！?br/>
事實(shí)上，對于內(nèi)森尼爾來說，這是一個(gè)比解雇貝尼特斯更加艱難的決定。因?yàn)檫@等于承認(rèn)自己當(dāng)初的決策是錯(cuò)誤的，球隊(duì)在過去的九個(gè)月都是在浪費(fèi)時(shí)間。
內(nèi)森尼爾嘆了口氣，接著他抿了口咖啡，液體剛?cè)肟冢麤]忍住咒罵出來，“該死?！彼诉@杯咖啡簡直是□□。
陸靈皺著眉頭。她聽到他的低聲咒罵，看了過去。美國人有一雙漂亮的綠眼睛，這會(huì)兒透著狡猾與打量，還有幾分深不可測。說起來，他們在夏威夷的時(shí)候還有過一些交心的言談。如果只是工作上的合作關(guān)系，他們不會(huì)談?wù)撃切５钦f他們是朋友，也很古怪。好像靠的太近，會(huì)出現(xiàn)問題。只是不知道是什么問題。陸靈知道的是，他們彼此心里默認(rèn)了一個(gè)界限。這個(gè)界限，是他們跟彼此打交道最舒服的方式。
內(nèi)森尼爾也看著她。
他認(rèn)識(shí)一個(gè)姑娘，他曾經(jīng)認(rèn)為她跟她很像，后來才知道一點(diǎn)兒也不像。相同的是，她們都難以預(yù)測。當(dāng)你以為足夠了解了，又會(huì)發(fā)生一些事，讓你覺得你其實(shí)他媽的什么都不了解。
前主帥穿著簡單的牛仔褲黑t恤，外面圍著個(gè)可笑的圍裙——經(jīng)典的服務(wù)生制服綠白豎條紋，只是正中還有只黃色的海綿寶寶。這是糟糕透頂?shù)纳蚀钆渑c設(shè)計(jì)。她沒化妝，光著腳，頭發(fā)有些蓬松，看上去像洗完澡沒吹干也沒梳理。不修邊幅嗎？好像是?？伤瓷先ビ指筛蓛魞舻?，聞上去也很香。
“老實(shí)說，我考慮過很多人，西蒙他們也給了很多建議，但是我思來想去，在所有賦閑的主帥當(dāng)中，你是最優(yōu)人選。我想不出一個(gè)足夠說服我自己的理由去選擇別的人而拋棄最好的那一個(gè)。我知道情況很復(fù)雜，請相信我，對我來說，同樣如此。我并非馬上需要答案，只要告訴我，你是否會(huì)考慮?！眱?nèi)森尼爾說完看了穿著海綿寶寶圍裙的女人好幾秒，直到她勉為其難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才轉(zhuǎn)開目光，舒了口氣。
“內(nèi)特——”
“克里斯汀。”
“如果是這樣，我看不到一個(gè)盡頭，仿佛我永遠(yuǎn)舍棄不了一些東西?！?br/>
“那就不要舍棄?！?br/>
“我有多久的考慮時(shí)間？”
“在四月到來之前。超過一個(gè)月的時(shí)間，我想足夠了，我也只能等這么久。因?yàn)榧词鼓愦饝?yīng)，我們也有很多細(xì)節(jié)要談，時(shí)間緊迫，我希望下個(gè)賽季準(zhǔn)備充分，無論這個(gè)賽季是什么結(jié)果?！?br/>
陸靈深深吸了口氣，“好的?！?br/>
內(nèi)森尼爾站了起來，放下了咖啡杯?！吧埔獾囊粋€(gè)提醒?！?br/>
“什么？”
“不要烘焙，不要烹飪，咖啡都不要煮！”
陸靈看也不看內(nèi)森尼爾，給出一個(gè)中指。
內(nèi)森尼爾推開她的中指，挑了挑眉，“請相信我是善意。噢還有，那是你親手締造的帝國根基，我想我和你都不想看到她崩塌。他們很想念你，你知道我說的他們是誰?！?br/>
“我會(huì)認(rèn)真考慮，感謝你親自來?！?br/>
內(nèi)森尼爾張著嘴剛想說話，轉(zhuǎn)了念頭改，有些話現(xiàn)在沒必要說。如果還會(huì)合作，再說不遲。
“靜候佳音。”他說，之后，他往外走。又扭過頭，臉色完全變了，全是戲弄，“如果你去馬競我也不意外，畢竟尼克和派特都在西甲。你說你怎么總是跟這兩個(gè)人糾纏不清，尼克的性格和你的性格——你也不能怪有些小報(bào)說你們都是bd□□愛好者，可惜兩個(gè)人都是dom。還有，真的嗎？黑桃女王、黑桃國王？你跟派特心理年齡都只有十三四歲對嗎？cheesy已經(jīng)不足夠形容你們倆……”
陸靈早已折回廚房拿了把刀，她揮著刀柄，問美國人，“內(nèi)特，你知道中國古代有種刑罰叫做凌遲嗎？”
“那是什么？”
“就是……”
“別說了，好像是比漢尼拔博士還要可怕的東西。我得走了，我需要好好睡一覺。你可能不知道，我家就在下個(gè)街區(qū)……有時(shí)間來我家喝咖啡，好讓你知道真正的咖啡……好了好了，你可以停下了，別往前了……你的刀看上去很鋒利……回頭見，甜心……”
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提姆-路易斯成為qpr代理主帥后的第一場，是主場打拜仁慕尼黑的第二回合。由于總比分已經(jīng)以1:4的大比分落后，而球隊(duì)在聯(lián)賽中又形勢不佳，全隊(duì)無心戀戰(zhàn)。他們主場1:1打平了對手，以總比分2:5被拜仁淘汰出局。
對于qpr的代理主帥來說，這個(gè)比分并不會(huì)讓他受到什么壓力，真正有壓力無疑在聯(lián)賽中。
“提姆，還剩不到三個(gè)月，最后的十一輪聯(lián)賽，你的球隊(duì)似乎正處于艱難時(shí)期，明天打阿森納的比賽，能不能請你談一下球隊(duì)的準(zhǔn)備情況？”《電訊報(bào)》的著名記者詹姆斯-達(dá)克上來就問了一個(gè)常規(guī)問題，也是一個(gè)很讓人感受到壓力的問題。
提姆微笑著，保持著一貫的溫和語氣。“目前球隊(duì)沒有增添新的傷員。”他說完這句，想到以前克里斯汀總說這句話。或者說，主帥們總會(huì)強(qiáng)調(diào)這句話。沒有增添新傷員，是大幸。他繼續(xù)，“我們現(xiàn)在只有一項(xiàng)賽事要打，就是英超。球員們在訓(xùn)練中做得很好，我們需要將這種狀態(tài)帶到比賽中來扭轉(zhuǎn)現(xiàn)在的局面?！?br/>
“球隊(duì)的選帥進(jìn)行得如何？因?yàn)橛邢⒎Q，你也是長期主帥的人選之一，你是否想要表達(dá)一下自己的看法？”
“那不是我現(xiàn)在所關(guān)注的。我現(xiàn)在的工作就是把這支球隊(duì)帶好?！碧崮酚中π?，“至于未來會(huì)發(fā)生什么，我并沒有更多的信息提供給你們。”他說完看到下面有幾個(gè)記者不著痕跡地?fù)u頭，他們對他的答案不滿意?？磥砦磥韼字艿男侣劙l(fā)布會(huì)，新帥的問題會(huì)一直被扔到自己面前，提姆想著。
他喜歡現(xiàn)在的工作嗎？一部分來說，是的。但他擅長嗎？他知道答案。
多少年了，也許是朝前邁一步的時(shí)候，還是說，停留在自己覺得更舒服的位置更好呢？這個(gè)，他還不知道答案。
qpr的代理主帥站了起來。總之，今天就這樣。
提姆-路易斯離開了發(fā)布會(huì)現(xiàn)場。
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本杰明-漢密爾頓昨日剛剛拜訪完他父親的宅邸，留宿一夜后，在清晨驅(qū)車回到自己位于肯星頓的豪宅。這樣的房子，即便對于一個(gè)英超的頂級(jí)球星來說也屬于奢侈。當(dāng)他駛?cè)胱约业膹V闊庭院，園丁連忙從車道上退到一旁，向他微笑著。年輕的本杰明也報(bào)以微笑。
如果說這樣的房產(chǎn)對于頂級(jí)球星來說還能夠負(fù)擔(dān)，那么內(nèi)里的裝潢就不一定了，這里的東西無一不體現(xiàn)著房主的審美跟品位——雖然本杰明也只是個(gè)年輕人。
噢，年輕人。他心里生出厭煩，但目光馬上轉(zhuǎn)向墻上的油畫。昨天剛滿20歲的的本杰明-漢密爾頓在父母家度過了一個(gè)令他非常不快的生日宴會(huì)。“年輕人”，這是在昨天宴會(huì)上各路親朋不斷重復(fù)的話。其他的還有“帝國理工的優(yōu)秀學(xué)生”、“卓越父親的繼承人”以及“公司未來的杰出領(lǐng)袖”。他禮貌地傾聽那些贊美的話語，然而很少有人提他作為英冠富勒姆隊(duì)球員的身份。
宴會(huì)上的少量酒精對于他的身體狀態(tài)也不會(huì)有任何幫助，他不喜歡自己這個(gè)狀態(tài)。晚上是英冠對陣米德爾斯堡的主場比賽，他基本會(huì)和近兩個(gè)月一樣，坐在板凳上。這樣也好，他還需要在晚上趕宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的作業(yè)。不過，現(xiàn)在補(bǔ)充兩個(gè)小時(shí)的睡眠也許有好處，本杰明心想。
當(dāng)他躺在床上之后，想到富勒姆的主教練也會(huì)叫他“年輕人”，但更多使用的詞語是“孩子”。那個(gè)人很親切，但不能遮擋眼中對于富家子弟的懷疑甚至鄙夷。同隊(duì)的隊(duì)友多是普通人家甚至貧窮家庭出身——盡管這也是一家西倫敦的俱樂部，他們對本杰明非常疏離。他看著天花板上的華美吊燈，眼睛逐漸閉上。
在意識(shí)混沌前，本杰明-漢密爾頓腦中泛起的最后一個(gè)念頭，是經(jīng)紀(jì)人昨天打來的電話。盡管他最近失去了主力位置，不過依然是很多英超球隊(duì)追逐的對象。富勒姆已經(jīng)拒絕了來自曼聯(lián)和切爾西兩家的試探報(bào)價(jià)。
另外還有一家有強(qiáng)烈意愿的是qpr。
加盟切爾西或者qpr的好處之一是自己依然可以留在西倫敦。他懶得搬家。另外就是qpr的青訓(xùn)總監(jiān)想要私下跟自己聊聊……嚴(yán)格來說，這是違反規(guī)定的，本杰明心想。以及，為何轉(zhuǎn)會(huì)的事宜需要通過青訓(xùn)總監(jiān)來溝通？這聽起來也不合常規(guī)。可見這家俱樂部現(xiàn)在的管理已經(jīng)進(jìn)入到了某種混亂無序的狀態(tài)。聽說他們上周贏了阿森納……不管怎樣，這個(gè)俱樂部已經(jīng)不是克里斯汀-陸在時(shí)的樣子了，他并不認(rèn)為有什么考慮的必要。
周末是足總杯四分之一決賽對陣水晶宮的比賽，希望能在那一場首發(fā)。
本杰明沉沉入睡。
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“路易斯先生，請問你是否認(rèn)為自己有成為qpr正式主帥的可能性？”
提姆再次用外交辭令對付了這個(gè)問題。不過在回到新女王公園的教練休息室后，他泡了杯咖啡，坐在那里，陷入沉思。
兩周過去了。
qpr在聯(lián)賽中取得兩連勝。他們主場憑借萊昂的進(jìn)球1:0擊敗了阿森納。這讓提姆看到了更衣室里轉(zhuǎn)瞬間的變化。而在剛剛結(jié)束的比賽中，球隊(duì)在主場2:0拿下了紐卡斯?fàn)?。媒體和球迷也將這種良好的提升歸功于他。但如果讓提姆自己平心而論，他并不認(rèn)為自己在技戰(zhàn)術(shù)上的造詣能比得上克里斯汀，或者拉法。
這就是足球主教練這個(gè)職業(yè)奇妙而悲哀的地方。
有些時(shí)候，人們只是喜歡“改變”這個(gè)概念本身。球隊(duì)?wèi)?zhàn)績不好，主帥下課，更衣室馬上煥然一新，這種情況并不罕見，你能責(zé)怪球員們嗎？提姆喝了一口咖啡。但這意味著自己能成功地帶來持久的改變嗎？他無法欺騙自己，他不知道。
或許任何教練都?jí)粝胗幸惶炷芙y(tǒng)領(lǐng)一支球隊(duì)，在最高級(jí)別的戰(zhàn)場上征戰(zhàn)。
可是，這是他想要的嗎？或者說，這是他能勝任的嗎？
他明確地知道，克里斯汀從第一天就想要成為頂級(jí)球隊(duì)的主帥。她做到了，拿了英超冠軍，然后離開了。而他自己呢？就算俱樂部愿意給這個(gè)機(jī)會(huì)，這真的是對自己和對這家俱樂部最好的選擇嗎？
這幾天，他跟老湯姆、蒙奇、西蒙以及內(nèi)森尼爾都有過談話。似乎俱樂部正在醞釀一個(gè)大的人選，所以自己在這里想這些，可能沒有太多意義。提姆自嘲地笑笑。
剛剛的比賽中，在新女王公園上空還飛過了球迷們租用的飛機(jī)。上面拉著標(biāo)語，寫的是：
【e ant the queen back】
如果她回來，那無疑是最好的，沒有人會(huì)反對——此前有媒體稱內(nèi)森尼爾和克里斯汀在美國見過面……
但她會(huì)回來嗎？
馬競那邊倒是很久沒有動(dòng)靜了。
提姆想不出什么頭緒，最終還是覺得，對他來說，忠實(shí)地做好現(xiàn)在的工作，是緊要的。離前四還差4分，連勝帶來了希望，這是好的兆頭。他喝完了最后一口咖啡，準(zhǔn)備離開。