見(jiàn)到了年輕英俊的面包師萊納德，霍格哈哈大笑起來(lái)。
雖然談不上熟識(shí)，但霍格與萊納德是有一面之緣的，當(dāng)初在歐坦城的餐館中，萊納德被阿凱莎狠狠地扇了一個(gè)響亮的耳光，接著屁股又被刺了一劍，最后叫來(lái)了治安官，成就了霍格遇到阿凱莎后倒的第一個(gè)大霉。
見(jiàn)到一個(gè)陌生人看著自己大笑，萊納德認(rèn)為是店里來(lái)了個(gè)瘋子，霍格的軟皮甲看著挺新，材質(zhì)也很不錯(cuò)，絕不是一個(gè)乞丐的打扮，只能當(dāng)瘋子處理。
萊納德不認(rèn)識(shí)霍格，在歐坦城的餐館里，霍格一直默默的享用著美食，引起治安官的注意后又極快的跑掉了，萊納德一直都沒(méi)有機(jī)會(huì)看清霍格的臉。
霍格笑了一會(huì)，見(jiàn)萊納德不理會(huì)自己，有些尷尬的止住了笑容，說(shuō)道：“萊納德，你好，我叫霍格，正準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)維隆帝國(guó)的政權(quán)更替，我需要你的幫助。”
萊納德身子一震，更加確定了眼前這人就是一個(gè)瘋子，霍格這個(gè)名字他聽(tīng)過(guò)，終止戰(zhàn)爭(zhēng)的傳言他也聽(tīng)過(guò)，只是不相信這個(gè)人就是霍格，不相信自己能對(duì)政權(quán)更替幫上什么忙。
萊納德的資料少得可怕，他的經(jīng)歷甚至不能寫(xiě)滿一張紙：
他有一個(gè)平凡的母親，平凡的出生，平凡的長(zhǎng)大，成為了一名平凡的面點(diǎn)師，開(kāi)了一間平凡的面包店，經(jīng)營(yíng)得不好不壞，周?chē)泥従訉?duì)他的評(píng)價(jià)倒是不錯(cuò)，陽(yáng)光、誠(chéng)實(shí)、勤奮好學(xué)、和藹可親，幾乎整個(gè)街區(qū)的女孩子都在暗戀他，但只是單純的暗戀而已，條件不好的怕他看不上，條件好的怕被拒絕。
萊納德不想太早結(jié)婚，但他并不介意談幾場(chǎng)戀愛(ài)，只是一直沒(méi)有遇到能讓他心動(dòng)的女孩而已——曾經(jīng)遇到過(guò)一個(gè)讓他好奇的，那次真是丟臉丟到外國(guó)去了。
再次被無(wú)視，霍格也不惱怒，好奇的問(wèn)道；“難道你不想子承父業(yè)，當(dāng)個(gè)皇帝玩玩？”
萊納德這次終于抬起頭來(lái)，正眼看向了霍格，他知道自己的父親是誰(shuí)，只是從來(lái)沒(méi)有在意過(guò)，私生子的身份沒(méi)什么好值得炫耀的，面包師從來(lái)沒(méi)和別人提過(guò)這件事，現(xiàn)在霍格就這么輕松自然的說(shuō)了出來(lái)，他不可能是瘋子。
“皇帝，誰(shuí)不想當(dāng)呢？哪怕只是嘗試一下也好??！”萊納德很隨意的回答道，像是在開(kāi)玩笑。
“只是嘗試嗎？這可不好辦了?！被舾衤杂行┦?，他需要一個(gè)能夠盡快上手的繼承人，可以沒(méi)有遠(yuǎn)大的抱負(fù)，但不能把這事當(dāng)成兒戲。
“霍格先生——我是說(shuō)如果你真叫霍格的話，想要更替政權(quán)，結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的話，扶持一個(gè)傀儡皇帝不是更方便嗎？隨便找個(gè)一、兩歲的王子讓他上臺(tái)就是了，何必這么麻煩呢？”萊納德覺(jué)得霍格一本正經(jīng)的談?wù)撝屪约寒?dāng)皇帝，應(yīng)該還是個(gè)瘋子。
霍格搖頭道：“我并不想圖謀維隆帝國(guó)的什么東西，大臣班子還是原來(lái)的，皇帝也選真正能當(dāng)皇帝的人，只要不再sao擾獸人，不再圖謀林海，風(fēng)暴中心絕不會(huì)再過(guò)問(wèn)維隆帝國(guó)的事?！?br/>
“就不能靠威脅，讓維隆帝國(guó)收兵嗎？為什么要弄這么麻煩呢？”萊納德好奇起來(lái)。
“拉爾菲不老實(shí)，喜歡搞小動(dòng)作，更替政權(quán)、改變傳統(tǒng)是一本萬(wàn)利的事，可以省去很多麻煩，也讓世人看看，要是得罪了獸人，皇帝也得遭殃，怎么，不希望你父親下臺(tái)？”
“父親？”萊納德?lián)u了搖頭：“父親這種東西對(duì)我來(lái)說(shuō)是不存在的，母親生前從來(lái)沒(méi)怨恨過(guò)他，我也從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，下不下臺(tái)和我是沒(méi)什么關(guān)系的?！?br/>
“你確定不想當(dāng)皇帝？說(shuō)到累，經(jīng)營(yíng)國(guó)家和經(jīng)營(yíng)面包店的區(qū)別不太大，讓顧客保持滿意，盡量不要虧錢(qián)，和周?chē)泥従哟蚝藐P(guān)系，做好防盜防火措施，這就行了，只是多了一些提意見(jiàn)和拍馬屁的員工而已?！被舾駴](méi)有太多的時(shí)間耽誤在這里。
“好像你把這件當(dāng)成了兒戲，說(shuō)實(shí)話，我已經(jīng)三次把你當(dāng)成是一個(gè)瘋子了?！比R納德和好了面，將粘在手上的面粉沖洗干凈。
“兒戲？或許是吧，不過(guò)有我參與的兒戲一般來(lái)說(shuō)都會(huì)比較嚇人的，而且好戲連連，不過(guò)如果你沒(méi)興趣我也不會(huì)逼你，從來(lái)只有逼良為娼，沒(méi)有逼人當(dāng)皇帝的，所以還是得以你的意見(jiàn)為主，我還有別的候選人，只是覺(jué)得你比較合適罷了?！被舾褡鲎詈笠淮未_認(rèn)。
“你知道嗎？”萊納德思考了一會(huì)，看著霍格很認(rèn)真地說(shuō)道：“我可以一輩子只做個(gè)面包師，但這并不意味著我沒(méi)有大的夢(mèng)想，或許當(dāng)皇帝真的像你得的那么簡(jiǎn)單，不過(guò)我必須確定兩件事，一是在當(dāng)上皇帝前我會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？二是在當(dāng)上皇帝后我會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？不把這兩點(diǎn)搞清楚就去做皇帝夢(mèng)，那我也沒(méi)資格當(dāng)皇帝了，而且你來(lái)得太突然，這件事得容許我考慮幾天吧？”
“在你當(dāng)上皇帝前，安全不用擔(dān)心，不過(guò)我說(shuō)了，只要獸人沒(méi)事，風(fēng)暴中心不會(huì)再過(guò)問(wèn)維隆帝國(guó)的事，如果你安安穩(wěn)穩(wěn)的登上皇位后還要擔(dān)心自己的安全問(wèn)題，或許就真的沒(méi)資格當(dāng)皇帝了，至于考慮時(shí)間，給你三天，想好了就在你的店里直接說(shuō)出答案，不管在哪里我都能聽(tīng)到的?！被舾裣蛉R納德?lián)]了揮手，離開(kāi)了面包店。
“直接在這里說(shuō)嗎？”萊納德知道霍格的意思，他好奇的打量著面包店里的每一個(gè)角落，仿佛是第一次來(lái)到這里似的。
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在到達(dá)布爾特城的同時(shí)，霍格也得到了萊納德的答復(fù)，面包師愿意去嘗試一下當(dāng)皇帝的滋味。
這段時(shí)間風(fēng)暴中心的情報(bào)員一直在收買(mǎi)著維隆帝國(guó)的大臣，布爾特暗流涌動(dòng)，拉爾菲縮在皇宮里不敢出來(lái)。
金錢(qián)攻勢(shì)收效不大，勒索攻勢(shì)倒是成效顯著，這些當(dāng)大臣的誰(shuí)都有一些骯臟的小秘密，只不過(guò)這些秘密在風(fēng)暴中心面前坦露無(wú)遺，愿意支持新皇帝的，秘密將仍是秘密，不愿意支持的，秘密就會(huì)被公之于眾。
除了文臣武將，軍人也是被收的對(duì)象，被獸人釋放的戰(zhàn)俘大力宣傳著兩個(gè)種族對(duì)待戰(zhàn)俘的態(tài)度，而情報(bào)官們則揮霍著金錢(qián)收買(mǎi)各極軍官，愿意投誠(chéng)的可以得到大筆財(cái)富，不愿意投誠(chéng)的就要做好被頂替的準(zhǔn)備了。
軍心被擾亂，民心同樣受到了動(dòng)搖。
動(dòng)搖民心這件事霍格是交給教廷去做的，教廷要做這種事實(shí)在是太簡(jiǎn)單，只需要取消兩次周ri的禮拜，并且由散布在各地的紅衣主教隱晦的說(shuō)出光明神不再支持拉爾菲的話，這個(gè)工作就算完成了。由于戰(zhàn)爭(zhēng)，維隆帝國(guó)的信徒數(shù)量遠(yuǎn)比阿加特帝國(guó)要多，紅衣主教對(duì)信徒而言是一種神圣的存在，他們的話比國(guó)王的旨令還要重要，誰(shuí)敢懷疑就要被當(dāng)成異教徒。
情報(bào)官忙為新皇帝就任鋪路，而霍格則在忙著為拉爾菲下臺(tái)鋪路，要讓皇帝心甘情愿的下臺(tái)最簡(jiǎn)單的方法就是武力震懾，小吉米帶著魯奧韋西和jing靈族十二長(zhǎng)老的祝福找到了霍格，又將霍格的話帶到了林海，獸人的軍隊(duì)就是最好的武力震懾，霍格希望大巫能在約定的時(shí)間，帶領(lǐng)盡量多的獸人到冥土散個(gè)步，雖然不知道獸人的具體數(shù)量，但他們能讓維隆帝國(guó)數(shù)百年無(wú)法踏入林海，而且目前迎敵的只是霍格認(rèn)識(shí)的這一個(gè)部落，說(shuō)明數(shù)量應(yīng)該不少。
隨著時(shí)間的推移，萊納德這個(gè)名字開(kāi)始在維隆帝國(guó)流傳，年輕英俊的面包師、“身世凄慘”的私生子，萊納德的親民形象被成功的塑造起來(lái)，并且越傳越神，韋伯鎮(zhèn)的居民們也聽(tīng)到了這個(gè)名字，但沒(méi)有與他們鎮(zhèn)上的那位萊納德聯(lián)系起來(lái)，直到那一天。
那是一個(gè)周六，天氣晴朗，萬(wàn)里無(wú)云，涼爽的秋風(fēng)吹拂著樸實(shí)的小鎮(zhèn)居民，男人們聚在一起吹牛打屁，女人們的圍在一起縫著衣服聊八卦，孩童們則在曬著的被單間穿梭嬉鬧。
這本應(yīng)是一個(gè)十分普通的周末，直到太陽(yáng)突然被什么東西遮住了。
巨大的yin影籠罩著韋伯鎮(zhèn)，居民們抬頭望去，只能看到一個(gè)不規(guī)則的十字飄浮在空中，太陽(yáng)的余暉刺得眾人的眼睛都瞇成了一條縫，但隨著十字漸漸變大，他們的眼睛也慢慢睜開(kāi)了。
龍，這個(gè)數(shù)千年來(lái)只在童話里出現(xiàn)過(guò)的詞語(yǔ)以尖叫的方式響徹云霄，大家第一次發(fā)現(xiàn)自己居然能跑得這么快，在幾分鐘之內(nèi)，街面上已經(jīng)空無(wú)一人，只留下了無(wú)數(shù)只跑掉的鞋子。
只有萊納德從面包店里走了出來(lái)，他已經(jīng)猜到即將發(fā)生的事，只是第一次見(jiàn)到巨龍，仍有點(diǎn)不敢相信自己的眼睛。
狹窄的街道根本無(wú)法容納巨龍的身軀，托爾金落在鎮(zhèn)外的地面，霍格坐在龍頸上，和老朋友有一搭沒(méi)一搭的聊著天。
獨(dú)自走在街上，萊納德覺(jué)得自己的雙腳有些發(fā)軟，自從答應(yīng)了霍格之后，他曾無(wú)數(shù)次想象著自己當(dāng)上皇帝的情景，不過(guò)只是稍微一想就立即“清醒”了，面包師知道風(fēng)暴中心可以殺死皇帝，但要更替政權(quán)就沒(méi)那么容易了，萊納德甚至懷疑那天霍格出現(xiàn)在自己面前也只不過(guò)是一個(gè)夢(mèng)。
現(xiàn)在，巨龍已經(jīng)在眼前，霍格正朝著自己勾手指頭，夢(mèng)似乎與現(xiàn)實(shí)結(jié)合在一起，再也沒(méi)有醒來(lái)的必要，萊納德魂不守舍的走上前去，仰頭看著霍格問(wèn)道：“真的……能騎嗎？”他隱約知道龍族對(duì)渺小的人類(lèi)抱著什么樣的態(tài)度。
霍格笑了起來(lái)：“如果有一只螞蟻爬在你身上，你會(huì)和它生氣嗎？”