一系列的事情源頭，都要從鋼鐵做起，而鋼鐵廠本身，就需要大量的鋼材。所以，先得被那些鐵廠宰一刀了。
而鐵廠可不只是礦石就夠了，還需要焦炭，石灰，耐火磚。。。
好在，這會(huì)的鋼鐵技術(shù)雖不是很先進(jìn)，卻已經(jīng)很普及了。各方面的工匠還是很好找的，當(dāng)然你不能直接去挖人家鐵廠的人。人家可是吃著官家糧呢，私礦是有的，可是大張旗鼓煉鋼鐵卻沒(méi)有。
對(duì)于煉鐵，吳磊的了解，就是大煉鋼鐵時(shí)代的土高爐，那爐子固然煉不出相像的鋼鐵來(lái)，可是原理卻是沒(méi)錯(cuò)的。
只是到了后期完全變了味。
現(xiàn)在所擔(dān)心的是，鳳陽(yáng)君的銀子，本來(lái)是用來(lái)造戰(zhàn)船的。雖說(shuō)自己弄了鐵廠之后，造戰(zhàn)船的成本會(huì)下降很多。
可要是一條船都看不到，銀子卻全光了，且說(shuō)了也要有人能信吧。要想讓人信，至少得先造出一兩條，可是現(xiàn)在的鋼材造出來(lái)的船，那根本就是白費(fèi)錢(qián)。
畫(huà)了好些圖，總是不得高爐的要領(lǐng)，便把老李頭叫了來(lái)。這老家伙，過(guò)年也不肯回家。硬是靠在爐子邊守歲，好在兒女都挺孝順，派了孫子來(lái)陪他，大人出于避嫌沒(méi)有進(jìn)工坊。
現(xiàn)在的鐵廠，都是先加料，再點(diǎn)火，煉好了鐵，熄火，開(kāi)爐出鐵。這樣的工藝本身沒(méi)有問(wèn)題，就是有些浪費(fèi)時(shí)間，而且一冷一熱，爐體受損很快。每三五個(gè)月，就要重砌爐膛，損費(fèi)巨大。
鋼鐵本來(lái)是不值錢(qián)的礦石和煤炭煉制的，結(jié)果卻賣(mài)得比糧食高上幾倍。
原因有二，鐵廠收礦石，那價(jià)格肯定是越高越好，反正不是花的自己錢(qián)。只要和礦場(chǎng)勾結(jié)好了，最后錢(qián)卻了哪里不得而知。反正都是同行議價(jià)，于是地里挖出來(lái)的石頭就比糧食價(jià)格高上幾倍了，再煉成鐵，就成了十幾倍，甚至幾十倍。
還有一個(gè)原因就是專(zhuān)賣(mài)專(zhuān)營(yíng)，每個(gè)地方的鐵匠只能從固定的鐵廠進(jìn)料，每根料上都有簽印。這樣根本就是漫天要價(jià)，還價(jià)的機(jī)會(huì)都不給的。
正因如此，南美過(guò)來(lái)的高品礦石連想當(dāng)垃圾低掉都不行，還得收費(fèi)。如此一來(lái)，吳磊便猛拍大腿。
“價(jià)格太高了！”
“什么價(jià)格太高了？”夏荷邊翻賬冊(cè)邊問(wèn)。
“鐵礦的價(jià)格！”
夏荷合上賬本，湊過(guò)來(lái)神秘地問(wèn)。
“這不可能吧，要說(shuō)是別人坑你，或者是紫月坑別人，我都信。唯獨(dú)她坑你，我不信！”
女人不應(yīng)該都互相猜忌的嗎？怎么還幫著說(shuō)話了，這兩個(gè)串通一氣的可能是性沒(méi)有的。
“為何？”
“為何？那丫頭，你讓她把心挖給你，她能連肺一起掏。你看這賬目，她只支走了一百兩銀子，其中的應(yīng)酬怕還是先用自己的私房錢(qián)墊上的，然后從郭家借了銀子時(shí)平的賬。”
“這從賬上也能看出來(lái)？”吳磊覺(jué)得自己真是糊涂透頂。
“師父，師母，新年安康！”
老李頭一聽(tīng)說(shuō)找他有事，立馬過(guò)來(lái)。
夏荷起身，正色說(shuō)：“老李，以后可不能再這么稱呼了。你正牌師母就要進(jìn)門(mén)了，你要再這么叫，當(dāng)心被人給撕了嘴！”
“失言，失言！”
“敢問(wèn)老爺，可是又有什么新東西？哎，那焊接沒(méi)勁透了！”說(shuō)罷，拿出一塊昨天焊接的測(cè)試品給吳磊。
“老爺你看，這東西的配方我們已經(jīng)掌握了。現(xiàn)在這東西的強(qiáng)度都和其他地方差不多了，沒(méi)勁。能不能弄點(diǎn)新玩意出來(lái)？我這老骨頭，眼見(jiàn)又添了一歲。日子不多了！”
“沒(méi)有什么新東西，不過(guò)想弄個(gè)大爐子?！崩侠铑^本來(lái)很是失望，一聽(tīng)說(shuō)弄大爐子。又來(lái)勁了。一輩子沒(méi)什么追求了，就是要出風(fēng)頭。
既然不能在新上面突破，那便從大上面著手。
“好好，不知道要弄多大的爐子？”
吳磊怕嚇得他，便說(shuō)：“日出鐵兩萬(wàn)斤，你看如何？”
“什么！”還是被嚇著了，真沒(méi)勁。
按現(xiàn)在的鐵價(jià)，每斤毛鐵十五六文，一千斤就是十五兩，二萬(wàn)斤，那一天可就是三百兩銀子。
這銀子是不多，可是鐵和其他機(jī)車(chē)什么的不一樣，這東西需要的量很多，鐵易生銹，再怎么愛(ài)惜，一把鐵鏟也只能用三五年。而且說(shuō)的只是一個(gè)爐子，如果有幾個(gè)或者幾十個(gè)這樣的爐子呢？
“叫小的來(lái)，是有什么事要吩咐嗎？”他不敢說(shuō)商量，因?yàn)樽约旱牡匚缓鸵?jiàn)識(shí)都遠(yuǎn)不如主人。
吳磊指著自己畫(huà)的圖說(shuō)?！艾F(xiàn)在的爐子都是從上面往下加炭的，可是冒的煙氣把熱度都帶走了。如果把上面給封起來(lái)，只留一個(gè)小口。”
“那不成！”老李搖著頭說(shuō)，“上面全蓋起來(lái)了，那礦山和炭，怎么往里面碼放？”
“你的意思是，還要有人下去一層層碼這些東西？”
老李頭賣(mài)弄似的說(shuō)道，“好鐵得用硬木炭，要想讓煉好后的鐵水下來(lái)，那就得留空。你這樣的，如果礦石直接從上面砸下來(lái)，那最后肯定堆成了一團(tuán)。鐵和炭化在一起，那不和沒(méi)煉一樣嗎？”
這也不是個(gè)專(zhuān)業(yè)煉鐵的行家，范不上多說(shuō)。
“我找你來(lái)，是想讓你幫我物色一些會(huì)砌大窯的。”
“哦，那我得去趟江西！”
這點(diǎn)便是不難理解，畢竟那里是陶瓷之鄉(xiāng)。
“那里有大窯嗎？”
“有呀?！崩侠罨氐溃澳抢镒畲蟮母G都能燒整個(gè)墳?zāi)钩鰜?lái)，不單棺木有地方，連陪葬品都是各有安排?！?br/>
夏荷忙喝止。“我呸。新正月，你說(shuō)這個(gè)干什么，你就說(shuō)有就是了！”
“啊，失誤，失誤。我是說(shuō)，老爺想要的那窯，這些人肯定能砌出來(lái)。就是這窯磚，要用剛玉粉和瓷土摔打燒結(jié)而成。每一塊，怕都至少要一兩百文，這整個(gè)窯。。?！?br/>
“荷兒，先拿三千兩銀票給李老爺子開(kāi)支?！?br/>
“老李，你比我年長(zhǎng)許多。這請(qǐng)工的事情可就仰仗你了，萬(wàn)萬(wàn)不能和人結(jié)下梁子，一定要和人主家商量好了?！?br/>
“這是自然，這是自然。那我就不等老爺?shù)南簿屏?，這就動(dòng)身！”
為了安全起見(jiàn)，吳磊把自己最得用的天字密使派了跟隨老李，二人是乘馬車(chē)去的?，F(xiàn)在各種的官道都可以走機(jī)車(chē)，可是路邊卻沒(méi)的相應(yīng)的維修之處。長(zhǎng)途還是馬車(chē)更可靠些，只是多些時(shí)間罷了。