皇帝又出宮了。
太后一言不發(fā), 以陳琦為首的內閣全是鵪鶉。皇帝想出宮就出宮, 沒人敢吭聲。
仍舊是那一輛沒有標記沒有紋樣的純黑馬車，五百名羽林衛(wèi)隨行護衛(wèi)，一路從左安門佯作低調地南行，過了十四條街, 再轉彎東行，就是文帝御賜的梨馥長公主府。謝茂坐在馬車上面無表情, 御前侍衛(wèi)常清平上前叩門，亮出內衛(wèi)腰牌, 碩大一個“御”字頂頭, 嚇得門子倉惶拜倒。
早有老兵知機去府內稟報, 在門上服侍的幾個老兵則飛快拆了門檻, 任憑御駕長驅直入。
——通?；实畚⒎鲇? 在門前就會更換車駕或步行入內。畢竟能夠有資格在家里接待御駕的大臣，在皇帝心中不是極親也是極重, 上門做客是極其賞光的親昵作派, 若是進一家門就讓人拆一次門檻，這就不是親昵而是故意找事兒了。
謝茂這回就是專門來找事兒的。他坐在馬車上不肯動, 長公主府的下人就只能拆門檻。
一路從長公主府東大門直入, 進入中路長園后再往北行, 馬車最終停在了天香堂前。
謝茂乘車飛馳而入, 來得太快, 仍在后院處置“家事”的衣尚予不及趕到。在前院當差的管家、小廝全都老老實實地跪在天香堂側近, 不敢離得太近, 更不敢走得太遠——身份不夠，根本沒資格前來向皇帝磕頭，只能不近不遠地聽著吩咐。
先來的是衣飛石。
他已經(jīng)回自己的小院，燒起炭火，收拾好臉上的鞭傷，準備吃飯。
因很少在家，家中執(zhí)掌中饋的又是極其不待見他的長公主，吃穿用度上雖不會短缺他什么，就是有一點不便——什么都來得比旁人更遲一步。這天風冷雪寒，衣飛石十六歲上的年紀正在發(fā)育時，餓起來就能吃上一頭牛。叫了飯許久不來，他就穿上斗篷準備去大廚房找吃的。
路上就聽說了皇帝進門，門子拆門檻的事。
他心說這可壞了，陛下居然殺家來找事兒了。頭皮有點發(fā)麻，心中又有一絲被呵護的暖意。
衣飛石也顧不上再吃東西，卷起斗篷飛掠上房檐，一路直奔天香堂。
所幸他還記得御前護衛(wèi)的規(guī)矩，隔著三個院兒就從房檐上翻了下來，老老實實跟著地上有路的方向跑——一直在房檐上躥，靠近就會被盯梢的羽林衛(wèi)用弩|箭射下來——以他的身手，被羽林衛(wèi)射翻倒也不太可能，可是，驚動了皇帝的護衛(wèi)，這事就顯得太不恭敬也太烏龍了。
“陛下，侯爺來了。”趙從貴在馬車簾前小聲稟告。
謝茂怒道：“他來做什么！”狗咬呂洞賓，朕來給你出頭，你自己蹦跶出來滅火？朕為了誰！
馬車里傳出的怒斥清晰而準確，何況衣飛石耳力極佳。隔著重重護衛(wèi)，滿心雀躍的衣飛石就愣住了，不敢再往前走。遲疑片刻之后，他才又往前走了一步，停在兩層羽林衛(wèi)的防線之外。
皇帝不許他來，他來了也不可能轉身走，只能找個不遠不近的地方跪下。
謝茂等了半天也不見衣飛石近前說話，沒好氣地掀開簾子，果然看見衣飛石老老實實地跪在覆蓋著輕雪的冰冷地上——就好像被自己欺負了似的。他沖趙從貴發(fā)脾氣：“狗眼睛給雪打瞎了？朕看不見你也看不見？還不把人扶過來！”
他這沒好氣地暴怒式示好，衣飛石已經(jīng)很習慣了，聞言也不必趙從貴來扶，自己就爬起來一溜煙竄近馬車，才要再施禮，謝茂就死死拽住了他的肩膀，盯著他涂著淡褐色藥膏、依舊鞭痕鮮明的臉頰，呼吸變得極其深長。
年輕的衣飛石臉上還有一點兒青澀的圓潤，去西北一年，臉上的輪廓就逐漸收緊，顯出了幾分鋒銳的英姿。這一道鞭痕印在他精巧的臉上，就變得尤其地觸目驚心。
謝茂突然抽出袖中匕首，猛地刺向衣飛石咽喉！
他動作很突兀，手速竟然快得驚人。
衣飛石瞳孔微縮，下意識地往后仰了一寸。當他意識到自己不應該回避時，身體已重新彈了回去，極有控制力地將咽喉要害重新放回了皇帝的匕首之下。
——他能躲得過去，但是，他不能躲。
匕首的鋒芒貼著咽喉皮膚冰冷地停下，衣飛石后知后覺地想，原來陛下的手如此沉穩(wěn)。
這么快的手，這么精準的刺戳。倘若沒有經(jīng)過無數(shù)次的苦練，絕不可能做到。
“這不是會躲嗎？”
謝茂氣急敗壞地捏著他的下巴，很用力，又盡量不牽扯他臉頰上的鞭痕。
衣飛石被捏得下頜生疼，一動也不敢動?；实鄣呢笆走€抵在他咽喉上。他低垂下眼瞼，小聲說：“這不是……也沒敢躲么？阿娘的鞭子，陛下的匕首，臣、臣都不敢……”
謝茂被他一句話噎得，偏偏衣飛石確實在很短的時間里就將要害送了回來。
他反過匕首刀柄，在衣飛石肩上狠狠捶了一下，恨恨地問：“那日朕是怎么說的？”
“……罰兩箱寶石，還給陛下。”衣飛石很老實。
“嗬，這是在西北撈著錢兒了是吧？兩箱子寶石不在話下，說給就給?！敝x茂捏著他的下巴左右看了幾遍，心里還是氣得不行。
可是，這世道孝道太重，一味責怪衣飛石在長公主跟前無法自保，他又哪里舍得？
衣飛石小聲說：“臣沒有。自去了西北，臣窮著呢?！?br/>
他說的也是真話。去前線撈錢，那是一線戰(zhàn)隊才有的油水，他一直在襄州跟著衣飛金坐鎮(zhèn)中樞，不止沒錢撈，反而上上下下打點了不少錢出去。往日衣尚予主事，他有事沒事都去親爹那里摳銀子，現(xiàn)在當家掌柜成了大哥，他摳起來就不那么理直氣壯了，一直在花老本兒。
謝茂顯然也知道衣飛石的近況，親耳聽見心上人哭窮，他都顧不上生氣了，話題一路跑偏：“至于這么可憐么？才有幾個皇莊進項還好，回去朕讓趙從貴悄悄撥給你。”
不是教訓我么？這就……給莊子了？衣飛石被皇帝這一副色令智昏的模樣窘得不行，除了謝恩也不知道該怎么答話：“臣謝陛下?！?br/>
謝茂才醒悟過來話題跑偏了，想再瞪眼睛發(fā)怒，衣飛石又偏頭裝乖，勾著他的手指不放。
“回去再問你?！敝x茂撂下一句狠話。
衣飛石特別特別乖：“是，是?！?br/>
衣尚予還沒有來，衣飛石湊近皇帝耳畔，將家里的變故說了。他沒提長公主斥責他不孝，要用繩子勒死他的事，只說衣尚予知道他挨了打，就讓長公主“病”了。
這說辭讓皇帝比較滿意，說道：“病得可嚴重么？外邊大夫不好，從宮里撥一個來?！?br/>
家里請大夫，長公主是好是壞都由衣尚予做主，這要是皇帝撥個太醫(yī)來，長公主能不能“病愈”就全看皇帝的心情了。
衣飛石心知父親絕不會準許此事發(fā)生，又害怕皇帝一意孤行，忙道：“別呀。”
謝茂側頭看衣飛石，眼神隱隱帶了一絲難以言說的玩味。
他從衣飛石的眼底看出了一絲擔憂。那是真實的擔憂，擔心他和衣尚予爆發(fā)沖突。
——長公主不止是衣尚予的妻室，同時也代表著衣尚予的尊嚴。從衣尚予拒絕文帝賜婚開始，長公主就成了外人絕對不能碰觸的禁忌。動她，打的就是衣尚予的臉。
“阿娘病了無暇管束我，您賜個醫(yī)術高明的太醫(yī)來……”衣飛石明顯在瞎說，可是，他站在馬車前，勾住謝茂的手指撒嬌，還悄悄咬謝茂耳朵，“她好了，臣又挨打……”
“活該打死你?！敝x茂捏捏他的細腰，竊竊耳語。
衣飛石突然就站直了身體，松開勾著他的手指，低垂腦袋侍立一側。
謝茂抬頭，看見衣尚予被兩個小廝抬著過來，他點點頭，羽林衛(wèi)就側身讓開道路，不過，他能近前，他的兩個小廝不能近前。羽林衛(wèi)親自替他抬轎，將他放在皇帝的馬車前。衣尚予坐得很恭敬，拱手道：“臣萬死。接駕來遲?！?br/>
若是衣飛石沒在一邊站著，謝茂真能讓人架著他這個“殘廢”給自己跪地磕頭。
現(xiàn)在總不好意思當著心上人的面，如此折騰羞辱他的父親。何況，衣尚予能當機立斷“病”了長公主，謝茂還算比較滿意。他仍舊坐在馬車上沒動，趙從貴替他打著簾子，他遠遠地看著衣尚予，說：“聽說梨馥阿姊病了，可要朕從宮里撥太醫(yī)來瞧瞧？”
宮里的太醫(yī)？一碗藥下去，長公主八成就沒了。
衣尚予半點也沒感覺到皇帝興師問罪的氣焰，笑道：“承蒙陛下垂問。內子不過偶感風寒，吃兩劑藥就好了?！惫皇墙^不讓任何人動長公主一根毫毛。
謝茂與他對視片刻，沒有堅持送太醫(yī)來。他又不可能真的一碗藥把長公主灌死。
這事做了不止得罪衣尚予，他和衣飛石在一起的事也徹底沒戲了。不說衣飛石心里怎么想的，就這個世道，衣飛石哪里敢和殺母仇人在一處親親我我？嫌脊梁骨太硬欠戳？
“娘娘想飛石了。”謝茂找了個最體面的借口，“朕來接他回宮?！?br/>
他說的是“回”宮，儼然把皇宮當做了衣飛石的家，長公主府才是客居之地。
衣尚予這時終于察覺到了幾分異樣。
皇帝對次子是不是太上心了一點兒？聽聞小石頭挨打即刻就出宮來接——派個人來也就是了，親自出來接？
若不是出了長公主欲殺子被他圈于后院的事，皇帝親自來了，他這豈止是來接人？
分明就是來找長公主晦氣的！
不過，當年謝茂半路殺回京逛青樓的事給衣尚予的印象太深刻，兒子欲以男子間茍且之事栽贓信王的事情也仿佛還在昨天，衣尚予居然半點都沒懷疑是皇帝主動覬覦自家兒子。
衣尚予覺得，皇帝這八成是被兒子算計了。
——衣飛石才在西北輕輕松松玩死了陳旭，衣尚予絕不會小看了兒子的手段。
衣尚予覺得以自家的地位身份，衣飛石完全不必對皇帝用這樣的手段?？伤膊慌懦庖嘛w石用些手段。似他這樣的沙場老將，若一輩子只會打生打死硬碰硬，半點婉轉計謀都舍不得用，早就把手里的底牌拼光了，怎么可能越打勢力越大？
衣尚予不想阻止兒子的“計劃”，他半點都沒阻攔，笑瞇瞇地送兒子跟皇帝回宮。
※
這么輕易就把衣飛石從長公主府帶走了，謝茂都有點不敢置信。
他可是當著衣尚予的面，把衣飛石接回了“宮”，這是什么意思，衣尚予難道不明白了？
這都擺明了告訴衣尚予，我和你兒子關系不單純，我們倆這個那個了，我要在你面前過了明路，以后你兒子就是我的小媳婦兒，我白天用他，晚上日他……衣尚予的反應，居然是難得地給了個笑容，送別時，還讓衣飛石事上恭謹一些？
“小衣……”謝茂在馬車上摟著衣飛石，“你爹這是……答應咱們了？”
衣飛石低頭道：“臣與陛下的事，潛邸時家里就知道了呀?！碑斎仗蟠髲埰旃娜ニ姨嵊H，媒人請的還是義老王爺。
“扯，那能一樣？”那時候明顯是太后與衣尚予結盟，“你爹真肯把你給朕？”
衣飛石心里很清楚，他爹是徹底想歪了?；实鄣腔鶗r，衣尚予就警告過他，不許他“逼|奸”“栽贓”皇帝，可見在衣尚予的心目中，他是什么形象，皇帝又是什么形象？
可衣尚予這想法，他也實在沒法兒跟皇帝講啊。
衣飛石只能低頭裝鵪鶉：“陛下龍登九五，臣妾天下，臣父……自然是肯的。”
臣妾天下，話是這么說，可哪個正經(jīng)大臣肯把兒子舍給皇帝當男嬖的？衣尚予這樣身份，這樣手握重兵，那就更不可能給皇帝送兒子了。謝茂頗覺此事反常，根本不是衣尚予的心性，可他又實在不相信衣尚予會造反——不造反，能舍得給皇帝送兒子嗎？
謝茂心里困惑，卻沒有繼續(xù)問衣飛石。
不管這事兒怎么反常違和，若衣尚予真的改了主意想弄個天下玩玩，他又怎么可能從衣飛石口中問出真相來？衣飛石那裝乖演戲的本事，謝茂都得寫個服字。
帶著衣飛石回宮之后，從長信宮宣了趙醫(yī)官來給衣飛石重新看傷，謝茂則召來余賢從，叮囑最近小心防務，再請六王明日進宮，他要重新安排換防?！@是給衣尚予嚇的。
※
衣飛石進宮的事一直很低調，知道他住在太極殿的人也不多，可以前皇帝顧忌著鎮(zhèn)國公，隔三差五總要把定襄侯放出宮去兩天，就怕鎮(zhèn)國公不樂意。現(xiàn)在在鎮(zhèn)國公跟前“過了明路”，皇帝高興得不行，扣住定襄侯就不許走，天天要定襄侯陪駕侍宴。
這幾日因定襄侯臉上背上都帶著傷，皇帝一意疼寵，夜里都不怎么折騰。
這日終于被趙醫(yī)官解了禁，說傷結了疤收了口，沒什么大礙了，衣飛石興沖沖地洗漱完畢，就想著晚上能吃點香噴噴的，才爬進被窩就被皇帝掀了出來，壓著他趴在榻上：“清賬了?！?br/>
論身手，十個皇帝也不及半個定襄侯?？墒潜换实蹓褐嘛w石也不敢掙扎，紅著臉問：“什么賬呀？”早就想還了。最好今天全部還清，連本帶利。
“朕賜你那兩箱子珍寶，上回說好了，不止朕賜的腰還來，你還得倒給朕兩箱子寶石。”
“……臣，這不是……窮么?！币嘛w石才不想還寶石，他想還別的。
“知道你窮，朕也不跟你要奇珍寶石?！币恢皇州p輕在少年柔韌的腰肢上撫摸，衣飛石趴著的身子軟得不行，臉頰滾燙，謝茂突然一巴掌抽在他屁股上，衣飛石瞬間就懵了。
這力道可不是玩兒呀！衣飛石驚訝地回頭，就看見謝茂冷著臉，半點不見曖昧和笑容。
“陛下，臣……呃！”
一句話沒說完，屁股上又挨了一下，衣飛石窘得差點想找個縫鉆進去。
這種洗得干干凈凈爬上床，結果發(fā)現(xiàn)自己表錯情的滋味，實在是太窘迫了。謝茂只用巴掌抽他，臀上肉厚實，只怕他挨得還沒有謝茂的手掌疼——疼真不是最重要的事。他快窘死了，這種獻媚不成反被抽的遭遇，滋味難以言表。
倘若背后壓著他胳膊的人不是皇帝，他這會兒都要落荒而逃了。
偏偏就是謝茂壓著他。
衣飛石憋紅了一張臉，咬住下唇趴在榻上，乖乖撅起屁股被揍了二十個巴掌，謝茂放開他時，他眼眶都有些紅了。這是羞的。
謝茂居然還不肯放過他，要他跪在鋪得厚厚的錦被上，問他：“要哭了？”
衣飛石搖頭：“臣知錯?！?br/>
他在榻上跪得十分不得勁，就和剛才被壓著打屁股一樣，跪在這鋪褥之間，疼不似疼，罰不似罰，說是鬧劇他不敢撒嬌，說是責罰又不嚴肅……他覺得困窘而心慌。
這種被問罪的談話方式，一直以來都讓他覺得難過。
“所有對你具有權威的人，都可以對你做任何事？”謝茂突然問。
具有權威？這話挺起來有些新奇拗口，衣飛石認真咀嚼了一遍，聽明白其中的意思，心思就變得復雜了：“綱常所在，臣不能悖?！遍L公主打他，他不能反抗，皇帝打他，他還是不能抵抗。
謝茂明知道他就是這樣的人，聽了這一句話，還是憋得心口難受。
他將手放在衣飛石跟前。
此時太極殿的燈火很明亮，衣飛石能清晰的看見皇帝微微腫起的手掌。
正如衣飛石所料，他所受的苦楚未必比皇帝更深，他臀上未必腫了，皇帝的手卻真的腫了。
沒有人喜歡被體罰。衣飛石尤其不喜歡被人制伏在地上肆意炮制。他總是會想起長公主冷漠訓斥他的聲音，想起長公主幽冷帶恨的雙眼?？砷L公主從來都不會因為傷害他而受傷。她有幫刑的嬤嬤，有沉重的誡具，她總是能完好無損地看著他痛苦。
“陛下賜誡具吧。”衣飛石不想看皇帝腫起的手掌，他居然不覺得自己可憐，反而心疼皇帝，“是臣皮糙肉厚弄傷了陛下，臣萬死。”
“朕只愿你記住一件事?！敝x茂說。
衣飛石將身子伏地，額頭碰觸榻上錦被：“謹領訓。”
“真心管教愛惜你的人，打你時自己也會痛。——打你時自己不痛，不受傷，心里只有快意和憤怒的人，都不值得你跪下，不值得你忍耐。”謝茂的聲音很冰冷，“朕已經(jīng)很不高興了?！?br/>
“衣飛石，學會分辨誰是對你好，誰是管教你，誰是折磨你?！?br/>
“你有父兄，有上官，朕不能一道圣旨要求你，誰的管教都不領受。但是，你要記住了?！?br/>
“若你再讓刻意傷害你的人，真的傷了你，哪怕一根毫毛。”
“朕會讓她永遠消失?！?br/>
他用腫起的手掌扶起衣飛石的肩膀，看著他的雙眼，一字字說：“你有本事保護好自己。”
謝茂一直都知道衣飛石有多聰明。他的聰明能夠讓他從罪臣之后掌權帶兵收復天下，他的聰明能夠讓他在皇帝的覬覦之下全身而退，他十五歲時就能看穿陳朝的戰(zhàn)局，他十五歲時就能看懂謝茂第一世至死才明白的帝王之心……
他那么聰明，那么有本事，他搞不定一個長公主？謝茂半點都不相信。