“祖母，我先走了，明日再來陪您說話?！?br/>
    紅日即將西垂，沈卿卿陪祖母下完最后一盤棋，一邊伸懶腰一邊甜甜地道。

    宋氏嗯了聲，又囑咐孫女：“就算是在自家府里，去哪兒身邊也要帶著一個(gè)丫鬟才行，否則路上摔跤了怎么辦？”

    沈卿卿笑道：“我又不是望哥兒，多大了還摔跤?！?br/>
    宋氏哼道：“就你話多?！?br/>
    沈卿卿撒嬌地抱抱祖母，這就走了。

    沈宅是沈渠當(dāng)閣老后慶德帝特賜的宅子，造景清幽，盛夏時(shí)節(jié)，無論走到哪里放眼過去都有奇花異石。日薄西山，陽光變得柔和起來，可惜此刻沈卿卿卻無心賞景，一路快走來到通往三房的小路拐角，沈卿卿就躲在一片翠竹后，忐忑地等待李贄。

    她要求李贄帶糕點(diǎn)過來，為了不讓父母經(jīng)手裝糕點(diǎn)的食盒，沈卿卿必須再與李贄來場(chǎng)偶遇。

    就是不知道李贄會(huì)不會(huì)乖乖聽話了。

    沈卿卿攥了攥帕子，眼睛盯著斜對(duì)面的主路，手背上忽然有點(diǎn)癢，沈卿卿低頭一看，就見一只花蚊子正趴在她的手背上！

    沈卿卿趕緊抓緊帕子拍了下去！

    蚊子死了，在她白皙的手背留下一點(diǎn)血，沒多久被叮的地方就起了一個(gè)包。

    更讓沈卿卿生氣的是，周圍不斷有新的蚊子飛來！

    一邊是落在外男手里的繡鞋，一邊是嗡嗡嗡的蚊子，沈卿卿權(quán)衡又權(quán)衡，最終還是選擇了前者。但為了不再被蚊子叮，沈卿卿將脖子縮進(jìn)了衣領(lǐng)，然后一只手藏在袖子里，一只手隨時(shí)在兩邊臉頰附近扇來扇去，防止蚊子降落。

    等了兩刻鐘左右，沈卿卿看見父親回來了，身邊只跟著父親的長隨阿貴。

    沈卿卿想了想，待父親進(jìn)了院子，她也忙不迭跑了出來，免得繼續(xù)喂蚊子。李贄可能要晚點(diǎn)來了，那她一直賴在父親身邊，就能與父親一起見到李贄，然后直接拿走李贄為她準(zhǔn)備的不是那么貴重的賠罪糕點(diǎn)。

    “爹爹，今天回來的好早啊?！?br/>
    沈廷文剛進(jìn)堂屋，就聽見女兒嬌嬌的聲音，他笑著轉(zhuǎn)身，正想與女兒說話，卻見女兒頭頂粘了兩片竹葉。

    “怎么弄的？”沈廷文奇怪地問。

    沈卿卿摸摸腦頂，順勢(shì)扯謊道：“路上看見竹子后有叢花，我就湊過去看了看，哎，沒想到那邊蚊子多，您看……”

    說著，沈卿卿舉起手，露出手背上兩個(gè)大紅包。

    沈廷文心疼啊，忙叫阿貴去找止癢的膏藥。

    過了會(huì)兒，沈卿卿洗了手也上了藥，就賴在前院了。

    又過了一陣，該吃晚飯了，陳氏、沈肅、沈望也都來了前院。

    沈卿卿的心漸漸沉了下去，果然，直到守門婆子落鎖，沈卿卿也沒等到李贄。

    “混賬，無賴……”

    臨睡之前，沈卿卿揉著手背上的蚊子包，咬牙切齒地罵道。

    .

    接下來的幾日，李贄都沒有出現(xiàn)。

    沈卿卿連續(xù)等了三天也就放棄了，只等哪天見面再與李贄問個(gè)清楚，而剩下的時(shí)間，沈卿卿一直在琢磨送皇后娘娘什么生辰禮好。人人都知道皇后愛蘭，沈嘉容繡了墨蘭桌屏，沈嘉意親手繡了一幅蘭花圖，沈卿卿就覺得，她得準(zhǔn)備一份與蘭花無關(guān)的禮物，否則皇后收了那么多蘭花也要膩味啊。

    “娘，姑母有什么特別的喜好嗎？”沈卿卿托著下巴問，距離月底只剩五天，她的禮物還沒影，沈卿卿有點(diǎn)著急了。

    陳氏搖搖頭，嘆道：“你爹他們兄妹四個(gè)，過得最像你祖父的當(dāng)屬娘娘，卿卿可見你祖父有什么喜好？”

    沈卿卿無話可說。

    陳氏給女兒出主意：“繡方蘭花帕子吧，簡單又能表孝心?！?br/>
    沈卿卿咬唇，妥協(xié)道：“那就先繡帕子，想到別的禮物再說。”

    收拾好繡繃針線，沈卿卿去祖母那邊繡了，也是陪老人家打發(fā)時(shí)間的意思。

    宋氏坐在孫女身邊，見小孫女針腳細(xì)密，繡出來的蘭花也生動(dòng)秀雅，點(diǎn)頭贊許道：“我們卿卿不但長得美，還有一手好女紅，將來不知道要便宜哪個(gè)郎君嘍?！?br/>
    沈卿卿低頭哼道：“我剛回京祖母就盼望我快點(diǎn)嫁出去，您是不是厭煩我了？”

    宋氏笑著抱住孫女，親了親孫女腦頂。

    祖孫倆膩歪了會(huì)兒，沈卿卿瞅瞅手里的針線，還是不滿意：“五姐姐、六姐姐送的都是針線，我再送帕子，姑母能喜歡才怪?！?br/>
    宋氏看著孫女發(fā)愁的小模樣，試探著問：“卿卿很在意娘娘對(duì)你的看法？”

    沈卿卿一愣，想到那位皇后姑母乃杜氏所出，怕祖母誤會(huì)了，沈卿卿忙道：“沒有，祖母，我是覺得我才回京城，以前姑母過生辰我都沒送禮，這次若不多花點(diǎn)心思，姑母那里存了芥蒂怎么辦？雖說不能刻意討好，但咱們也不能給人添堵，您說是不是？”

    小姑娘想的通透，宋氏欣慰道：“是這個(gè)道理，卿卿長大了?！?br/>
    沈卿卿笑了笑。

    窗外飛來兩只麻雀，停在屋檐上嘰嘰喳喳地叫，宋氏聽了，忽的想起一事：“要說娘娘有什么特別喜歡的，我記得她小時(shí)候養(yǎng)過一只黃鶯，后來那鳥病死了，娘娘傷心了好長一段時(shí)間。現(xiàn)在她在宮里，因?yàn)橐粋€(gè)‘賢’字行事頗多顧忌，卿卿就送一只黃鶯好了?！?br/>
    黃鶯嗎？

    沈卿卿覺得這禮物不錯(cuò)，黃鶯既漂亮叫聲又悅耳，最適合逗趣。

    想到做到，沈卿卿立即去找沈肅了，要兄長陪她去鳥鋪挑禮物。

    沈肅對(duì)妹妹向來有求必應(yīng)，知會(huì)過母親后，沈卿卿換了男裝，兄妹倆這便出發(fā)了。

    .

    百鳥閣是京城最大的鳥鋪，喜歡養(yǎng)鳥的富貴人家都會(huì)來這里挑選愛鳥。

    沈卿卿第一次逛這種鋪?zhàn)樱S著兄長走進(jìn)來后，她的眼睛就不夠使了，只見一樓高高低低錯(cuò)落有致地掛滿了大大小小的鳥籠，有渾身雪白的鴿子，有拳頭大小的紅雀，有羽毛艷麗的鸚鵡，光鸚鵡一類就分成了好幾種。

    “兩位公子是來隨便逛逛，還是有想買的鳥了？”店鋪伙計(jì)笑著迎了上來。

    沈肅替妹妹答道：“有黃鶯嗎？”

    店鋪伙計(jì)馬上點(diǎn)頭：“有，就在這邊，兩位請(qǐng)隨我來?！?br/>
    一樓很寬敞，兩排盆景將鋪面隔成了三塊兒，黃鶯、百靈等鳥都在東側(cè)。

    鋪?zhàn)永镆还矓[了七只黃鶯，沈卿卿挑了羽毛最漂亮的一只。

    “兩位現(xiàn)在就結(jié)賬，還是繼續(xù)逛逛？”店鋪伙計(jì)體貼地問。

    沈肅看向妹妹。

    沈卿卿難得出次門，當(dāng)然想多逛一會(huì)兒。

    沈肅懂了，讓店鋪伙計(jì)先照看那只黃鶯，他陪著妹妹四處走動(dòng)起來，身后還跟了一個(gè)隨時(shí)幫他們講解各種鳥的小伙計(jì)。

    一樓多是常見的鳥，兄妹倆很快就逛完了，視線飄向二樓，沈卿卿問小伙計(jì)：“上面都是什么鳥？”

    小伙計(jì)道：“二樓都是兇禽，像蒼鷹、大雕、禿鷲、燕隼之類的，兩位要去看看嗎？”

    沈卿卿一聽“兇禽”二字，立即沒了興趣，剛想拉著兄長去結(jié)賬，二樓憑欄后忽然傳來一道雖然清朗卻叫她厭惡的聲音：“沈公子，好久不見?！?br/>
    沈肅抬頭，就見李贄站在憑欄后，居高臨下地看著他們。位高權(quán)重的平西侯今日穿了一件白底暗云紋的圓領(lǐng)長袍，鳳眼含笑俊臉溫和，雍容華貴之態(tài)，越發(fā)不像一位商人或武將。

    “原來是侯爺。”沈肅高高地拱了拱手。

    李贄掃眼始終低著頭的小姑娘，笑著邀請(qǐng)道：“我在挑鷹，兩位公子可有興趣上樓一觀？”

    沈肅知道妹妹害怕那些兇鳥，直接婉拒道：“侯爺美意我們心領(lǐng)……”

    然而他話沒說完，沈卿卿就打斷了他，小聲道：“哥哥，我想去看看?！?br/>
    沈肅很意外，看著妹妹問：“你不怕了？”

    沈卿卿撒嬌道：“是有點(diǎn)怕，不過有哥哥陪我，肯定沒事的?！?br/>
    她對(duì)兇禽沒興趣，但她必須跟李贄算算賬！

    沈肅并不是那么好糊弄的人，想到樓上那位平西侯出眾的容貌與尊貴的身份，而妹妹又到了情竇初開的年紀(jì)，沈肅不禁心里一沉。如果妹妹要蓄意接近李贄，違背一個(gè)閨秀的教養(yǎng)，那他身為兄長，必須阻止。

    “快晌午了，咱們先回家，下次我再陪你過來?！鄙蛎C不容商量地道。

    兄長神色嚴(yán)肅，沈卿卿大吃一驚。

    與此同時(shí)，沈肅再次開口，婉拒了李贄。

    李贄笑容不改，溫聲道：“既然兩位有事，那我就不強(qiáng)留了，恕不遠(yuǎn)送。”

    沈肅頷首，拉著妹妹的胳膊朝柜臺(tái)走去。

    沈卿卿不甘心啊，走了兩步，她仰頭看向二樓。

    李贄一直在等著她，對(duì)上小姑娘惡狠狠的眼神，李贄改成苦笑，仿佛有口難言。

    沈卿卿才不信他！怎么，堂堂的平西侯有功夫挑鳥，就沒功夫履行約定還她的繡鞋？

    一生氣，沈卿卿不自覺地嘟起了嘴。

    沈肅見了，誤會(huì)妹妹是因?yàn)椴荒艽钣樌钯椂鷼猓那榫透鼜?fù)雜了。

    結(jié)了賬，兄妹倆各懷心事往外走，快跨出百鳥閣的時(shí)候，一個(gè)小伙計(jì)蹬蹬蹬地追了上來，捧著一方尺長的匣子對(duì)二人道：“小店規(guī)矩，凡是第一次光顧小店的貴客都會(huì)奉上一只鳳凰木雕，木雕材質(zhì)普通，略表心意，還望兩位公子莫要嫌棄?！?br/>
    言罷，小伙計(jì)打開匣子，露出里面一只黃花梨的鳳凰擺件。

    沈肅有些詫異，這鳳凰擺件雕工精美，單賣也能賣些價(jià)錢。想來百鳥閣財(cái)大氣粗，便用這種方式吸引回頭客？

    “多謝?！?br/>
    沈肅接了匣子，馬上又遞給妹妹。

    沈卿卿氣兄長斷了她責(zé)問李贄的機(jī)會(huì)，剛想賭氣不要，忽見一旁的小伙計(jì)朝她使了個(gè)眼色。

    鬼使神差的，沈卿卿想到了李贄。

    不過，這匣子不像能藏一只繡鞋的樣子啊？

    無論如何，沈卿卿都先收了匣子。

    回府路上，沈卿卿捧著匣子，腦海里各種猜測(cè)，若非哥哥就坐在旁邊，她早就打開看了。

    小姑娘一臉心事重重，沈肅再也忍不下去，沉聲問道：“卿卿，你覺得平西侯如何？”

    沈卿卿怔住，茫然地看向兄長，好端端的，怎么突然問這個(gè)？

    沈肅抿唇，瞄眼馬車車簾，他直接問道：“平西侯儀表堂堂，對(duì)你又有救命之恩，妹妹莫非對(duì)他動(dòng)了情？”

    沈卿卿：……

    她會(huì)對(duì)李贄動(dòng)情？

    剛要反駁，對(duì)上兄長嚴(yán)肅的樣子，沈卿卿終于明白兄長為何要阻攔她去樓上見李贄了。

    沈卿卿失笑，湊到兄長身邊，悄聲保證道：“哥哥放心，你妹妹就是眼瞎了也看不上他！”