聽(tīng)了顧陌的這一句話(huà)，孟禮卻仿佛受到了什么觸動(dòng)一般，快速往顧陌的方向走了幾步，然后俯身而拜：“三皇子妃謬贊，卑職愧不敢當(dāng)。”
顧陌受了他這一拜，環(huán)顧四周，卻是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“可如今這潮州百姓個(gè)個(gè)面黃肌瘦、衣不蔽體，民生難以為繼。孟大人作為這潮州的父母官，難道真的就能視若無(wú)睹嗎？”
“卑職，慚愧！”孟禮撩開(kāi)衣袍，跪了下去，卻沒(méi)有說(shuō)一句為自己辯解的話(huà)。
“孟大人是個(gè)好官。這一路走過(guò)來(lái)，陌未曾少聽(tīng)過(guò)孟大人的事跡。將家中的吃食贈(zèng)予稚子，棉衾布襖送與路邊的乞丐，甚至將府里的大夫悉數(shù)送出給災(zāi)民治病。陌實(shí)在想不通，既然孟大人并非無(wú)動(dòng)于衷，卻又為何不愿與三皇子一同追查賑災(zāi)銀兩的下落呢？”
孟禮苦笑：“三皇子妃以為卑職真的不曾查過(guò)嗎？只是這背后的水太深，卑職只怕還未測(cè)出深淺來(lái)，便被淹死在這漩渦之中。若是卑職孑然一身，死了也便罷了，可是家中，幼子剛剛百天······”
聞言，周韞不由冷聲問(wèn)道：“此番前來(lái)，乃是受父皇之命徹查。即便是如此，父皇也護(hù)不住你嗎？”
孟禮無(wú)奈地苦笑搖頭：“三皇子，這背后各種勢(shì)力交錯(cuò)復(fù)雜，并非如同想象的那么簡(jiǎn)單。您現(xiàn)在所看到的，只是這冰山的一角。一旦您真正危及到了他們的根本，那他們便會(huì)群起而攻之。而皇上，則不是護(hù)不住，而是不會(huì)護(hù)卑職?！?br/>
“此話(huà)何意？”周韞眸光微暗，轉(zhuǎn)念間想到了什么，沉聲問(wèn)道：“莫非乃是······”周韞沒(méi)有往下說(shuō)，而是指了指天，眼下正是晌午，陽(yáng)光刺眼，炙烤大地。
孟禮微微搖了搖頭。
周韞斂眸，遮去了眼眸中的狠厲：“那便是另一位了？”
此話(huà)一說(shuō)出口，周韞心中已有七八分把握，不料孟禮卻依舊搖了搖頭。
“那便是那兩位都有份了？”顧陌冷笑一聲，“想來(lái)只有如此，皇上才不會(huì)去護(hù)孟大人了。畢竟若是百姓知曉這幕后主使，定會(huì)讓那二位盡失民心。到那時(shí)，對(duì)誰(shuí)有利不言而喻，而偏偏，得利之人又是皇上最不喜之人?！?br/>
說(shuō)完后，顧陌瞥了周韞一眼，神色似有些責(zé)怪。
若是往常，周韞只會(huì)因此越發(fā)厭惡，但今日，周韞卻莫名覺(jué)得有些熟悉，甚至似曾相識(shí)。非但不厭惡，反而心底有隱隱的歡喜。
見(jiàn)周韞愣在當(dāng)場(chǎng)，孟禮只以為他是不高興了，忙上前打了個(gè)圓場(chǎng)：“確如三皇妃所料，故而卑職不能。若有那一天，只怕皇上左不忍，右不忍，唯獨(dú)卻忍心拿臣做了這替罪羊，到那時(shí)，怕就是誅滅九族的大罪了?！?br/>
不是不敢，也不是做不到，而是不能。他早就不是初入官場(chǎng)一腔熱血的那個(gè)傻書(shū)生了。在官場(chǎng)浮沉了這么久，他早就明白了這光鮮的背后，究竟還有多少的齷蹉與齟齬。若不是為了這潮州的百姓，恐怕他早就帶著妻子稚兒，歸隱田園了。
聽(tīng)到孟禮這般說(shuō)，顧陌和周韞的心情都有些沉重，卻是不好再往下勸了。
就在顧陌同周韞準(zhǔn)備告辭的時(shí)候。內(nèi)室緩緩走出了一個(gè)荊衣布衫、卻依舊難掩清麗秀美的女子。
她手里抱著一個(gè)正在啼哭的嬰兒，客氣地說(shuō)道：“奴家乃是孟氏宛娘，不知三皇子、三皇子妃大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。兩位想必是有事情與夫婿商談，還請(qǐng)里面坐，宛娘去泡上一壺?zé)岵枵写齼晌??！?br/>
想必這就是那個(gè)讓孟禮擁有懼內(nèi)的名聲的夫人了，不曾想看上去卻是這般的落落大方。
顧陌上前一步，客氣地問(wèn)道：“孟夫人不必如此麻煩，今日已是叨擾，既然事情談不攏，也斷無(wú)再留下來(lái)的必要，陌已預(yù)備告辭了?！?br/>
“夫君同三皇子妃已然談完了，但宛娘還未同三皇子妃談過(guò)?！蓖鹉餃\淺一笑，手里已經(jīng)嫻熟地將孩子給哄睡了，放進(jìn)了木床里，“還請(qǐng)二位移步內(nèi)室?！?br/>
顧陌只好進(jìn)去，臨進(jìn)去前還伸手摸了摸孩子睡得紅撲撲的臉蛋，笑道：“這孩子長(zhǎng)的真可愛(ài)。孟大人很幸福，能有如此可愛(ài)的孩子?！?br/>
“不?！背龊躅櫮暗囊饬希鹉锞谷皇缚诜裾J(rèn)了，臉上有一抹苦澀，“是我跟孩子，拖累他了?！?br/>
“宛娘，你這話(huà)是什么意思？”孟禮剛聽(tīng)到這一句話(huà)，便變了臉色，“我早就說(shuō)過(guò)，我有自己的考量，這一切都與你無(wú)關(guān)。”
宛娘自嘲一笑：“適才三皇子、三皇子妃與夫君的對(duì)話(huà)，宛娘亦聽(tīng)到了些許。你以為你能瞞過(guò)我，可我們這么多年夫妻了，宛娘又如何不知你？自放棄追查賑災(zāi)銀兩一案以來(lái)，你可有一日能安然入睡？你又可知，在你輾轉(zhuǎn)反側(cè)的時(shí)候，宛娘心中又是何等煎熬？”
“宛娘有時(shí)勸自己，忍一忍，無(wú)論你內(nèi)心如何煎熬，終歸不牽扯進(jìn)去，你便能安然無(wú)恙；但有時(shí)候，宛娘也會(huì)唾棄自己，宛娘的夫君是個(gè)頂天立地之人，宛娘不該用自己的情愛(ài)牽絆住他?！蓖鹉镎f(shuō)著，一雙眼眸已經(jīng)有些濕潤(rùn)。
“宛娘，你并不是我，所以你不知道我真正想要的是什么。我想要的只是你，還有能平平安安將我們的孩子養(yǎng)大?！泵隙Y嘆息一聲，緩緩擦掉了宛娘臉上的眼淚。
“當(dāng)初岳父貴為一個(gè)大學(xué)士的時(shí)候，我只是個(gè)什么都沒(méi)有的窮小子，你還不是毅然決定要嫁給我嗎？這么多年以來(lái)，為了能讓我不卷入任何一方勢(shì)力之中，你還不是拋卻了大家閨秀的名聲，甘愿為我扮演一個(gè)市井潑婦嗎？宛娘，這么些年，我想要的東西早就變了，我只想守著你們娘兒倆，別的再不想了?！?br/>
說(shuō)完這一番話(huà)，孟禮便將宛娘牢牢抱入了自己的懷中。
不想下一秒，宛娘卻堅(jiān)定地掙脫開(kāi)來(lái)，望著孟禮說(shuō)道：“可宛娘不愿意。潮州百姓流離失所，禍及千家萬(wàn)戶(hù)。難道僅僅是護(hù)著我們的小家便可以了嗎？今日宛娘亦去發(fā)放賑災(zāi)糧食，那許多稚兒皆是瘦骨嶙峋，宛娘實(shí)在不忍心?！?br/>
“宛娘適才聽(tīng)到此事乃是何人主使了。今日他二人一手遮天，弄出這潮州城許多禍?zhǔn)聛?lái)。來(lái)日呢，登上皇位之后呢？覆巢之下安有完卵，終有一日，夫君，你還是護(hù)不住我們娘兒倆的。宛娘實(shí)在怕，怕有一日在那眾多稚兒當(dāng)中，亦瞧見(jiàn)我的安兒?！?br/>
孟禮周身一震，許久之后才找回自己的聲音一般：“宛娘，言之有理，是為夫短視了。”再回過(guò)身，卻是對(duì)著周韞跪了下去：“卑職愿赴湯蹈火，在所不辭?！?br/>
周韞忙扶起孟禮，又感念適才孟氏宛娘的那一番話(huà)，不由開(kāi)口贊道：“孟大人當(dāng)真是有位賢妻。”
孟禮卻笑了笑，有意開(kāi)口提醒道：“依卑職見(jiàn)，三皇子亦復(fù)如是啊！潮州之行兇險(xiǎn)重重，三皇子妃卻不惜身犯險(xiǎn)境；明知道卑職就是塊頑固不化的石頭，卻還要想盡辦法來(lái)感化這塊石頭。判定一個(gè)人，并非僅憑言語(yǔ)，更重要的是，藏在言語(yǔ)后的那一顆心??！”
周韞聞言若有所思，竟是下意識(shí)地又瞧了一眼顧陌，后者眉目舒展，竟是從未有過(guò)的溫柔和煦，只是瞧著，心情都無(wú)端好了幾分一般。
孟禮點(diǎn)到為止，不再往下說(shuō)。
而孟禮同周韞的結(jié)盟，卻在所有人都不知道的情況之下，悄無(wú)聲息地完成了。