也不知道四皇子和侯夫人都說了什么，反正四皇子出來的時候臉上帶著高深的笑，就像一只老狐貍找到了喜歡的葡萄園。
他快走出院子的時候，侯夫人卻又追了出來，為難道：“敬芝……”
“讓她在侯府住幾天吧，今天出了那樣的事情，回去后難免要去正妃那里磕頭領罰，在這里住著一來養(yǎng)傷，二來也能幫襯著你一些。”
四皇子將話說得合情合理，語氣表情都透著對蕭敬芝濃濃的心疼，可他心里想的卻是：倘若事情辦好了，那蕭敬芝便接著回去當時侍妾，拿著四皇子的名頭多耍幾天威風。
可蕭侯爺不識相，那對不起，毫無用處的蕭敬芝也不用再去四皇子府吃皇糧了。
侯夫人猜不透四皇子的意思，她聽著這些話，心里說不出的高興。
“只要四皇子知道心疼敬芝，那本夫人就是豁出這條命也會為四爺爭來原本就該四爺?shù)臇|西?！?br/>
四皇子點頭，眸光閃亮：“一定盡力，父皇已經(jīng)將太醫(yī)院的大夫都換了個遍了。”
第二天早朝，四皇子陣營的禮部尚書突然彈劾了四五個官員貪污受賄，這些人無一例外全都是和侯爺有牽連的官員。
皇帝病重早就不上早朝，朝堂大事由太子和四皇子一起主理。
四皇子瞟了侯爺一眼，問他：“這事侯爺怎么看，吏部、戶部在這個節(jié)骨眼出事，查不查，怎么查？”
侯爺眉眼微抬，神情吃驚中帶著些慌亂痛心。
他說：“微臣愿為殿下分憂，徹查此事?！?br/>
貪污受賄的事情一旦出來，便不可能壓得下去，侯爺申請主理案件，才更方便控制事態(tài)，更方便將自己人保下來。
四皇子就知道侯爺會是這樣的反應，他神秘一笑，并沒表態(tài)，而是又問太子：“殿下作何考慮？什么時候查，讓誰來查，您可有安排？”
太子也瞟了蕭侯爺一眼，而后震怒道：“國之蛀蟲，自然不能輕饒，發(fā)現(xiàn)一起就必須處理一起?！?br/>
“那讓蕭侯爺主理？”
“他一個管著史實，翰林院的侯爺，來摻和刑部的事情做什么？”
太子的語氣很輕蔑，對蕭侯爺果斷否定：“讓刑部主理，半月之內(nèi)必須結案?！?br/>
看太子這樣，四皇子又疑惑了：難道蕭侯爺和太子不是一黨？不然，侯爺手下的人便是太子的人，現(xiàn)在侯爺?shù)氖窒鲁鍪铝?，太子卻一點要保的意思都沒有？
是了，連撕毀侯夫人休書的事情蕭侯爺也沒敢告訴太子，而是私下里和他商量，這樣看來，蕭侯爺和太子還真不像有勾結。
退朝之后他想了半天，而后傳令刑部侍郎：“除了實在太不像話的官員，其它的能保好就保，能輕罰就輕罰?！?br/>
畢竟是侯爺?shù)膭萘?，要是侯爺依附了他，那便也是他的助力。要真將侯爺?shù)膭萘ο魅醯煤萘?，對他也是不利不是?br/>
四皇子說了要保，太子殿下那邊卻在下死手。
刑部尚書中立，左侍郎卻是太子殿下的人，他得了太子命令，但凡報出來的貪官，一個都不能留。
于是，這些天整個京城氣氛都緊張起來，涉案官員的府邸隔三差五就有官兵去搜查不說，和他們有關系的錢莊商鋪都遭了殃，被官兵擾得成天成天的不得安生。
那些人心里著急，信一封一封往蕭侯府遞，蕭侯爺看著信件，也是忙得不可開交。成天不是忙著奔走找關系，就是翻閱典法看能不能讓那些人被輕罰。
這一忙，侯爺竟就有五六天不曾去后院了。
侯夫人當然知道侯爺在忙什么，侯爺書房的那些信箋，她幾乎每天都能偷看到，然后每天都會給四皇子傳信。
今天，她又悄悄去了侯爺?shù)臅浚吹胶顮數(shù)墓?，發(fā)現(xiàn)他要保和太子很是親近的魏綜保，心里暗驚不已。
她將公文偷出去拿給蕭敬芝看。
前腳剛走，侯爺和徐莊就從后面暗房里走了出來。
兩人看著侯夫人急切的身影，唇角都是得逞的笑。只不過侯爺?shù)男θ堇锒嗌儆行擂魏碗y為情。
他朝三爺作揖：“事成之后還請三爺高抬貴手，為了蕭侯府留一點臉面?！?br/>
三爺大馬金刀的往書桌后面一坐，邪魅一笑：“侯府的臉面就是婉容的臉面，岳父大可放心?！?br/>
他們在書房里緊鑼密鼓的安排下一步計劃，侯夫人和蕭敬芝也正熱烈的討論。
侯夫人道：“這公文現(xiàn)在還不能給四皇子，他看了這個便一定會覺得侯爺是太子黨。這個關鍵時刻，他手里又有侯府的把柄，第一反應一定是將侯爺除之而后快?！?br/>
侯爺?shù)沽耍鞘捄罡簿偷沽?，蕭侯府倒了，蕭敬芝便一點依仗都沒有了。
這個道理蕭敬芝也懂。
她急得沒有皺成小山，更氣得跺腳：“就說父親是不是傻，他是不是傻？我是四皇子的側妃，四皇子得了天下，女兒就能發(fā)達。
倒時候父親和我里應外合，我在后宮是第一人，蕭家在朝堂在天下難道還有人敢冒犯？
去幫著太子，太子能給他什么？
枉費他還是大學士，竟然連‘飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹’的道理都不懂？他在太子身邊沒有至親的人幫襯，太子能對他好幾天？”
“誰說不是呢？”侯夫人跟著嘆氣，滿臉的無奈痛心：“只憑這個也肯定不了侯爺就是太子一黨，當務之急，咱們還是得想辦法將事情問清楚，也好找個時機好生勸一勸你父親?！?br/>
“那就今天晚上吧，四皇子那邊要父親的底細要得急，今天晚上要是不傳信過去，他該不高興了?！?br/>
“以什么名義請你父親過來呢？他最近忙得很，誰請都請不動。”
兩人正犯著難，突然有小廝來報：“侯爺暈倒了，剛請了大夫來瞧，說侯爺是思慮過重，氣急攻心，讓夫人去侍疾，順便多開導開導侯爺。”
侯夫人和蕭敬芝對望了一眼，彼此都從對方的眼里看見了歡喜。
去見侯爺之前，他們得到了四皇子傳過來的信——
刑部掌握了侯爺那幾個手下犯罪的關鍵證據(jù)，若是不出意外，明天刑部就能開堂審理，以目前的形勢來看，這些人要保下來難度不小。
可要是侯爺答應輔佐四皇子，那以四皇子的實力就算不能將人全救出來，也能保一半的人官復原職，不受牽連。
“太好了！”蕭敬芝看著四皇子傳過來的信箋，歡喜得差點跳起來：“父親最是重情義，尤其對自己的手下更是愿意以命相護，四皇子都承諾能保半數(shù)人了，父親沒有不同意的道理?！?br/>
侯夫人也是歡喜，她看問題比蕭敬芝更深入，在她看來，保住了部下就是保住了府上的實力，保住了府上的財路。
既然那些貪污受賄的官員是侯爺?shù)膭萘?，出了事也敢來找侯爺庇護，那就說明他們尋常是給侯爺上了供的，只有保住了部下，侯爺才能安全。
若是不然，貪污一直查下去，侯爺也別想討到好。
“是了，有了這個砝碼，侯爺斷然沒有拒絕的理由?！?br/>
兩人興匆匆的過去，等侯爺一醒，侯夫人就開了口：“朝堂上的事情妾身都已經(jīng)聽說了，都是跟了你那么多年的人，侯爺你可不能見死不救?！?br/>
侯爺虛弱的搖頭，整個人一瞬間蒼老了幾歲，渾身都透著無能為力的無奈：“老夫難道不想保？這些日子以來，能求的人都求了，該花的銀子也花了，誰知道竟得來一個只能保一個的結果？”
說到這里，侯爺幾乎萬念俱灰，眼角甚至還泛起了眼淚，悲傷的聲音中透著濃郁的絕望：“也怪他們太貪心，我勸了他們多少回，就是不聽，現(xiàn)在可好，連命都保不住了，有了那么多銀子又給誰去花？”
侯夫人也假惺惺的抹眼淚，她嘆了口氣道：“現(xiàn)在說這些還有什么用？畢竟是多年的好友，想辦法多保一個是一個，他們對侯爺?shù)氖虑橐仓啦簧?，要是真將他們逼急了，對您也不利不是？?br/>
侯爺一雙眼睛盯著侯夫人的眼睛不曾挪開一點。此時，他無比慶幸侯府經(jīng)歷的這一場劫難都是徐莊和太子殿下要他演的一場戲，若這事是真的，他都不敢想象侯夫人會將侯府推進怎樣的深淵。
黨羽都處在生死邊沿了，她竟然還在試探侯爺有什么把柄落在了別人手里……
這個賤人！
這一刻，侯爺對侯夫人厭惡到了骨子里。
“你這樣看著妾身做什么?妾身說錯什么話了嗎？”侯夫人被看得渾身發(fā)毛，不自在的摸著自己的臉無辜的問侯爺。
侯爺這才從侯夫人身上收回目光，他嘆道：“你記住了，他們是老夫的好友不假，可老夫和他們可不是一丘之貉，朝廷的銀子，老夫一分都沒貪?！?br/>
侯夫人這才知道自己過于心急了，她趕忙彌補：“妾身不是懷疑侯爺，妾身是太擔心了。狗急了還咬人呢，他們要是知道侯爺無力救他們，說不定就要亂攀誣。
如今太子和四皇子爭權奪勢，你兩邊都不依附，他們自然容不下你。如此一來，咱們蕭家的百年基業(yè)豈不是要毀于一旦？”
侯夫人痛心疾首的說完這些話，而后試探的去看侯爺?shù)哪樕?，見侯爺沉思，她便大著膽子道：“其實侯爺還有路沒有走?！?br/>
“什么路？”侯爺在心里感嘆徐莊料事如神，對侯夫人更直接痛恨起來。
如他所料，侯夫人果然直接說道：“四皇子，敬芝雖然是側妃，可畢竟也是妃，四皇子也得叫你一聲岳父?！?br/>
侯爺心中冷笑，暗暗感嘆：三爺不愧是三爺，按著他的計劃，四皇子這次可得栽跟頭了！
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