浪博恩的小姐們不久便拜訪了尼塞費(fèi)爾德的女士們。后者也照禮做了回訪。班納特小姐（指吉英，班家的大小姐。）惹人喜愛(ài)的舉止贏得了赫斯特夫人和彬格萊小姐的好感；雖然她們的母親讓人覺(jué)得不可忍受，她們的幾個(gè)小妹妹不值得人攀談，兩位彬格萊小姐還是表示了要和兩位年紀(jì)大的班納特小姐進(jìn)一步交往的愿望。吉英極其高興地接受了人家的這番美意；可伊麗莎白卻仍然覺(jué)出了她們待人的高傲態(tài)度，就連對(duì)她的姐姐幾乎不例外，所以她不能喜歡她們；她們對(duì)吉英的友好，盡管其中也有俯就的意味，卻由于受到她們兄弟愛(ài)慕之情的影響，非常的增長(zhǎng)的可能。每當(dāng)他們倆在一起的時(shí)候，他對(duì)吉英的傾慕贊賞是人人可以看得出來(lái)的；伊麗莎白知道在她姐姐這方面也是如此，吉英從一開始對(duì)他就有好感，而且正在不斷的加深，也可以說(shuō)是愛(ài)上他了；不過(guò)伊麗莎白也不無(wú)慶幸地想到，姐姐這片愛(ài)意是不大可能被世人們發(fā)現(xiàn)的，因?yàn)樵诩⑸砩?，巨大的感情力量、性情的恬靜和行為舉止的歡悅是完美地揉合在一起的，這便使得她能避免掉人們對(duì)她這么快就愛(ài)上了一個(gè)人的懷疑。有一次，伊麗莎白跟她的女友魯卡斯小姐提起了這一點(diǎn)。
“這或許是件好事，”卡洛蒂回答說(shuō)，“能在這類場(chǎng)合下給眾人一個(gè)假相；但是將愛(ài)掩藏得很深，有時(shí)卻難免帶來(lái)不利。如果一個(gè)女人對(duì)她的愛(ài)的對(duì)象一點(diǎn)兒也不透露出她的情感，她也許會(huì)失去得到他的機(jī)會(huì)的；如果那時(shí)仍然以世人都還悶在鼓里的想法來(lái)自慰，那就不免太可憐了。在男戀女愛(ài)中，感恩圖報(bào)和虛榮的心理幾乎每個(gè)情人都有，如果不借助這些而聽(tīng)其自然，是很難成功的。情愛(ài)的事，開始的時(shí)候都好說(shuō)――對(duì)某人有些偏愛(ài)好感，那是很自然的事；可是要能真正地去愛(ài)，如果得不到對(duì)方的鼓勵(lì)，卻很少人有這樣的勇氣的。在類似這樣的場(chǎng)合下，女人們最好還是感覺(jué)得了七分的愛(ài)就顯出他十分。毫無(wú)疑問(wèn)，彬格萊喜歡你姐姐，但是，如果她不主動(dòng)地去推他一把的話，他也許永遠(yuǎn)只能是喜歡喜歡她罷了?！?br/>
“可是，她的確是在盡她的努力朝那方面幫他的。如果我能察覺(jué)出她對(duì)他的情，而他卻發(fā)現(xiàn)不了，那他一定是個(gè)十足的傻瓜了?！?br/>
“請(qǐng)記住，伊麗莎，他可并不像你那樣了解吉英的性情?！?br/>
“不過(guò)，如果一個(gè)女人鐘情于他，又不是有意加以隱藏，他一定會(huì)發(fā)現(xiàn)出這一點(diǎn)來(lái)的?！?br/>
“或許，他會(huì)的，如果他對(duì)她有了足夠的了解了的話。但是，你也清楚，盡管彬格萊和吉英在一起的次數(shù)不算少，可是每次待的時(shí)間都并不長(zhǎng)；而且因?yàn)樗麄兛偸窃谌硕嗟膱?chǎng)合下會(huì)面的，所以他們倆也不可能把每一分鐘都用在他們私下的交談上。因此，吉英應(yīng)該充分地利用她能將他弄在自己身旁的每一次機(jī)會(huì)。只要她能把他總吸引到自己身邊來(lái)，就不愁沒(méi)有他不墜入情網(wǎng)的時(shí)候?！?br/>
“你的這個(gè)辦法不錯(cuò)，”伊麗莎白說(shuō)，“如果不去考慮要有一個(gè)美滿幸福的婚姻的話；如果我已決定要找一個(gè)闊綽的男人，或者是隨便一個(gè)什么男人的話，我敢說(shuō)我是應(yīng)該照你說(shuō)的辦法去做的?？墒沁@些并不適合于吉英的性情；她為人處事不耍心眼兒。而且，她對(duì)自己的感情涉入的程度甚至還不能確定，對(duì)其是不是合理也說(shuō)不準(zhǔn)。她認(rèn)識(shí)他只有兩個(gè)星期。她跟他在麥里屯跳了四次舞；有一天早晨在他家里見(jiàn)過(guò)他一回，此后同他在一起吃過(guò)四次飯。這些還不能足以使她了解了他的性格?！?br/>
“事實(shí)并不像你所說(shuō)的那樣，如果她僅僅是跟他吃了幾次飯，她或許只能發(fā)現(xiàn)出他是否有個(gè)好的胃口；可是你必須記著，飯后的那四個(gè)晚上他們倆都待在一起――四個(gè)晚上的作用可不能小瞧?！?br/>
“是的；這四個(gè)晚上至少能使他們肯定一點(diǎn)，這就是他們兩人都喜歡玩二十一點(diǎn)，不喜歡玩‘康梅司’（康梅司：一種法國(guó)牌戲。）；但是就性格方面來(lái)說(shuō)，我想他們彼此之間還是甚少了解的?！?br/>
“呃，”卡洛蒂說(shuō)，“不管怎樣，我是衷心希望吉英成功；如果她明天就嫁給了他，我會(huì)認(rèn)為，她這樣做所獲得的幸福的機(jī)會(huì)，不會(huì)比她認(rèn)認(rèn)真真地對(duì)他的性格研究上十二個(gè)月的機(jī)會(huì)少。如果雙方對(duì)彼此的脾性都摸得很透，或者生來(lái)就非常相似，那兩人就一點(diǎn)兒也不會(huì)有幸?？裳粤恕Ｒ院?，兩人總是想方設(shè)法地去使他們之間有所不同，并為此而苦惱；較好的辦法是，盡可能少地了解你要結(jié)為伴侶的那個(gè)人的性格缺陷。”
“你這番話叫我聽(tīng)得很開心，卡洛蒂；可是卻沒(méi)什么道理。你也知道這一點(diǎn)，你自己是絕對(duì)不會(huì)這樣去做的。”
就這樣地將全付心思用在了有關(guān)彬格萊先生對(duì)她姐姐的關(guān)注上，伊麗莎白一點(diǎn)兒也沒(méi)有懷疑到，她自己正在他的朋友眼里變成為一個(gè)有趣的注意對(duì)象。起先達(dá)西先生都幾乎不認(rèn)為她長(zhǎng)得漂亮；在舞會(huì)上看到她的時(shí)候，對(duì)她豪無(wú)贊賞之情；在他們第二次遇見(jiàn)的時(shí)候，他注視過(guò)她，也只是為了找出她的缺點(diǎn)?？墒蔷驮谒麆倓倢?duì)他自己和他的朋友們表示出，她臉上幾乎沒(méi)有一處長(zhǎng)得動(dòng)人的時(shí)候，他卻開始發(fā)現(xiàn)出，她的那雙美麗的富于靈氣的黑色眸子把她的整個(gè)面龐襯托得聰慧無(wú)比。緊跟著他又發(fā)現(xiàn)出其他幾處同樣撩他心意的地方。盡管他早已用批評(píng)的眼光，找出了她的身材在優(yōu)美勻稱方面的諸多不足，可是他卻不得不承認(rèn)，她體態(tài)輕盈而且楚楚動(dòng)人；盡管他聲稱說(shuō)她的舉止缺少上流社會(huì)的種種優(yōu)雅，可他卻被她的活潑風(fēng)趣毫無(wú)扭捏作態(tài)給打動(dòng)了。對(duì)所有這一切，伊麗莎白一點(diǎn)兒也不知曉；在她看來(lái)，他只是一個(gè)處處不受歡迎的人，而且他還認(rèn)為她不夠漂亮，不愿讓她做他的舞伴。
達(dá)西先生開始希望更多地了解她，為了達(dá)到他自己能和她進(jìn)行交談的這一步，他注意地聽(tīng)著她和別人的談話。他的這一做法引起了她的注意。那是在爵士威廉?魯卡斯的官邸，當(dāng)時(shí)正舉辦著一個(gè)盛大的晚會(huì)。
“達(dá)西先生在聽(tīng)我和弗斯特上校的談話，不知這是什么意思？”伊麗莎白對(duì)卡洛蒂說(shuō)。
“這個(gè)問(wèn)題只有達(dá)西先生能夠回答。”
“如果他下一次還這么做，我一定要讓他知道知道我的厲害。他很會(huì)挖苦人，如果我自己要是不先給他點(diǎn)顏色看，我很快就會(huì)變得怕他了?！?br/>
沒(méi)多一會(huì)兒功夫，達(dá)西先生又走到她們這邊來(lái)了，盡管他看上去好像并沒(méi)有任何想要攀談的企圖，魯卡斯小姐見(jiàn)此情狀，便慫恿她的朋友向他提及這個(gè)問(wèn)題，這一激果然奏效，只見(jiàn)伊麗莎白朝他轉(zhuǎn)過(guò)身子說(shuō)：
“達(dá)西先生，你不覺(jué)得，我剛才纏著弗斯特上校要他在麥里屯給我們舉辦一年舞會(huì)時(shí)，我話說(shuō)得相當(dāng)巧妙和有說(shuō)服力嗎？”
“表達(dá)得很有力――不過(guò)這樣的話題總是使小姐們變得非常起勁的?！?br/>
“你又在諷刺我們了。”
“馬上便該輪到她(指伊麗莎白――譯者注)來(lái)被人纏了，”魯卡斯小姐說(shuō)，“我這就去打開琴蓋，伊麗莎，你也知道后面跟著的該是什么。”
“你真是一個(gè)非常奇怪的朋友！總是想叫我在人前彈琴唱歌，也不管是在什么人面前！如果我真是有音樂(lè)的天賦，我當(dāng)然會(huì)對(duì)你感激不盡的，可是，既然這并不是事實(shí)，我實(shí)在不愿意在這些聽(tīng)?wèi)T了一流演奏家的人們面前獻(xiàn)丑?！睙o(wú)奈，經(jīng)不住魯卡斯小姐的一味堅(jiān)持，她只好說(shuō)道，“好吧，既然如此，我就恭敬不如從命啦。”同時(shí)她一本正經(jīng)地瞥了達(dá)西先生一眼說(shuō)，“有句在場(chǎng)的人都熟悉的諺語(yǔ)說(shuō)――‘留著你的氣兒，吹涼你的粥’（這里意指對(duì)她的演奏不要橫加挑剔。）――我呢，將用我的氣兒來(lái)唱我的歌兒?！?br/>
她的表演雖說(shuō)不上精彩，可也怡人動(dòng)聽(tīng)。在她唱了一兩首歌之后，有幾個(gè)人要求她再唱幾首，她還沒(méi)有來(lái)得及作答，她的妹妹瑪麗便迫不及待地接替了她，坐到琴旁去了?，旣愂撬齻兗抑形┮坏囊粋€(gè)相貌平平的女子，為此她只得刻苦求知和鍛煉才情，遇到露臉兒的場(chǎng)合，她總是想夸示她的本事。
瑪麗既沒(méi)有天分也沒(méi)有鑒賞力；雖說(shuō)虛榮心促使她刻苦用功，可這卻也給予她一種學(xué)究氣和自負(fù)的作派，就是達(dá)到較高造詣的也會(huì)受到它們的損害，便何況于她呢。雖說(shuō)伊麗莎白的琴?gòu)椀眠€不及瑪麗的一半，可是由于她平易大方，毫無(wú)造作，聽(tīng)起來(lái)倒叫人覺(jué)得更加愜意一些；瑪麗在彈完一首長(zhǎng)長(zhǎng)的協(xié)奏曲之后，又應(yīng)她的幾個(gè)妹妹的請(qǐng)求彈起了蘇格蘭和愛(ài)爾蘭的小曲，她高興博得人們的贊揚(yáng)和艷羨，而她的那幾個(gè)妹妹們呢，正和魯卡斯家的幾個(gè)小姐以及兩三個(gè)軍官在舞廳的另一邊急切地舞了起來(lái)。
達(dá)西先生此時(shí)就站在她們的附近，正為沒(méi)有任何攀談的機(jī)會(huì)就這樣地度過(guò)一個(gè)晚會(huì)，生著悶氣，他自己心事重重，竟沒(méi)有察覺(jué)到威廉?魯卡斯爵士就站在他的近前，直到威廉爵士跟他說(shuō)話的時(shí)候，他才抬起頭來(lái)。
“跳舞對(duì)于年輕人來(lái)說(shuō)真是一種迷人的娛樂(lè)，達(dá)西先生！說(shuō)來(lái)說(shuō)去，什么也比不上跳舞。我認(rèn)為這是上流社會(huì)中，最為優(yōu)雅的活動(dòng)之一了?！?br/>
“的確如此，爵士――不過(guò)，跳舞的優(yōu)點(diǎn)還不止于此，它現(xiàn)在在并不高雅的社會(huì)中也很流行――每個(gè)野蠻人都會(huì)跳舞?！?br/>
威廉爵士只是笑了一笑。“你的朋友跳得不錯(cuò)，”看到彬格萊先生跳了起來(lái)，他說(shuō)，“我毫不懷疑，達(dá)西先生，你自己就是這方面的一個(gè)優(yōu)秀的選手?！?br/>
“我想，你曾在麥里屯看到過(guò)我跳舞，爵士。”
“是的，是這樣，而且我頗感自己那一回眼福不淺。你常在宮里跳舞嗎？”
“從來(lái)沒(méi)有過(guò)，爵士?！?br/>
“你不認(rèn)為，在那里跳舞對(duì)你自己對(duì)宮庭都是一種榮譽(yù)嗎？”
“只要我能避開，這是一種我對(duì)任何一個(gè)地方都不會(huì)給的榮譽(yù)。”
“你在倫敦城里有房子吧？”
達(dá)西先生點(diǎn)頭表示承認(rèn)。
“我曾經(jīng)有過(guò)把家安在城里的想法――因?yàn)槲液芟矚g上流社會(huì)；只是我擔(dān)心倫敦的天氣不適合于魯卡斯太太。”
他停了一下，想得到一個(gè)回答；誰(shuí)知對(duì)方根本無(wú)心回話；這時(shí)正值伊麗莎白朝他倆這邊走來(lái)，他倏然想到一個(gè)絕妙的主意，便向她大聲地招呼。
“親愛(ài)的伊麗莎白小姐，你干嗎不跳舞呢？達(dá)西先生，請(qǐng)?jiān)试S我把這位年輕的小姐介紹給你，她是一位非常理想的舞伴。我敢肯定，有這樣的一個(gè)美人在你面前，你是不會(huì)拒絕跳舞的。”說(shuō)著，便拿起她的手兒，想將它遞給達(dá)西先生，達(dá)西先生固然吃驚不小，可也并非不愿意拉住伊麗莎白的手，誰(shuí)知就在這時(shí)她突然抽回了自己的手，神色略顯不自然地對(duì)威廉爵士說(shuō)：
“噢，爵士，我根本不想跳舞――我希望你不要以為，我走到這邊來(lái)，就是為了乞討個(gè)舞伴的。”
達(dá)西先生非常正經(jīng)有禮地請(qǐng)求她賞光，卻也是枉然。伊麗莎白主意已定：就是威廉爵士想要?jiǎng)裾f(shuō)，也一點(diǎn)兒動(dòng)搖不了她的決心。
“你的舞跳得那么好，伊麗莎白小姐，如果不讓我一睹你的舞姿，那真是太遺憾了；雖然這位紳士通常不喜歡這項(xiàng)娛樂(lè)，我肯定，他也不會(huì)反對(duì)為我們跳上半個(gè)鐘頭的?！?br/>
“達(dá)西先生真是太客氣了?！币聋惿仔χf(shuō)。
“的確是這樣――不過(guò)考慮一下你的美貌給人的誘惑，對(duì)達(dá)西先生現(xiàn)在的這一殷勤，我們也就足以為怪了；因?yàn)檎l(shuí)會(huì)舍下這樣的一個(gè)舞伴呢？”
伊麗莎白調(diào)皮地瞧了他一眼，轉(zhuǎn)身走開了，她的拒絕并沒(méi)有使達(dá)西感到難過(guò)，在他正有點(diǎn)美滋滋地念著她的時(shí)候，彬格萊小姐走過(guò)來(lái)了。
“我能猜出你正在想什么想得出神?！?br/>
“我諒你猜不出。”
“你在想，在這樣的社交圈里，用這種方式來(lái)消磨掉許多個(gè)晚上，是多么的不可忍受；的確，我也是同樣地認(rèn)為。我從來(lái)不曾這樣煩悶過(guò)！這乏味無(wú)聊，這吵人的喧鬧；這些人們什么也不是，可個(gè)個(gè)覺(jué)得自己了不起！我現(xiàn)在最高興的是，能聽(tīng)你痛快淋漓地批評(píng)上他們一頓！”
“我可以向你保證，你完全猜錯(cuò)了。我腦子里想著的事，可要比這愉快得多。我剛才一直在回味著，一個(gè)漂亮女人的臉和她那雙神氣的眼睛，所能給人的那份快樂(lè)?！?br/>
彬格萊小姐的眼睛馬上盯住在他的臉上，顯然是希望他告訴她，是什么樣的美人兒能有本領(lǐng)激起他這樣的感慨，達(dá)西先生毫不遲疑地回答道：
“是伊麗莎白?班納特小姐?！?br/>
“伊麗莎白?班納特小姐！”彬格萊小姐禁不住重復(fù)道，“這太令我感到驚奇了。她是你的意中人已經(jīng)有多長(zhǎng)時(shí)間了？請(qǐng)問(wèn)，我?guī)讜r(shí)可以向你們道喜呢？”
“我已料到你會(huì)這樣問(wèn)我的，女人的想象真是太急速了；它一下子便能從傾慕跳躍到愛(ài)情，從愛(ài)情跳到結(jié)婚。我早就知道你會(huì)向我道喜的。”
“呃，如若你對(duì)此事是這么的一本正經(jīng)，我倒要想這件事已經(jīng)是完全決定了的了。你會(huì)得到一位有趣的岳母大人，當(dāng)然啦，這位岳母大人也會(huì)一直同你住在彭伯里的?！?br/>
在她這樣由著性子講下去的當(dāng)兒，他無(wú)動(dòng)于衷地聽(tīng)著，后來(lái)，他那鎮(zhèn)靜的神情使她放下了提著的心，于是她的話兒越發(fā)滔滔不絕了。