?Side_Edard_Gregorius
“嘖！”
轟……
帶著焦躁感的咋舌聲后，響起的是樹(shù)木斷裂的咔嚓聲，與光禿的樹(shù)干砸在地上的轟然巨響。
愛(ài)德華甩了甩有些麻木的右手，繼續(xù)向前疾馳。
他依然在躲避著格里高利之劍的追捕。
不，應(yīng)該說(shuō)是追殺比較確切。
自離開(kāi)三原市之后，他們似乎已經(jīng)徹底放棄了活捉愛(ài)德華的打算，幾次照面都是毫不留情就下了殺手。
多虧愛(ài)德華早早逃入了北面的山林地帶，靠著茂密的樹(shù)木和崎嶇的地形，于生死關(guān)頭幾次逃脫。
然而進(jìn)入了不熟悉的山中，也令愛(ài)德華完全迷失了方向。身后窮追不舍的幾人自然不會(huì)給他慢慢找到出路的時(shí)間，所以愛(ài)德華只能一邊慌不擇路地逃竄，一邊在山中過(guò)著野生動(dòng)物一般的生活。
餓的時(shí)候，就近想辦法抓一只動(dòng)物來(lái)生吃掉。
渴的時(shí)候……根本沒(méi)有功夫在意這個(gè)。一路上只要見(jiàn)到小溪河流，愛(ài)德華無(wú)一例外都會(huì)撲上去喝到胃脹。
因?yàn)橄乱淮卧儆龅剿?，可不知道要?jīng)過(guò)多久。
一天中的絕大部分時(shí)間，愛(ài)德華的口中都帶著生血生肉的腥臭味。
他覺(jué)得，自己離人類這個(gè)充滿文明氣息的詞匯越來(lái)越遠(yuǎn)了。
當(dāng)然，這并不僅僅是因?yàn)檫^(guò)著野生生活的關(guān)系。
格里高利之劍也并非永遠(yuǎn)窮追不舍，喘息的時(shí)間還是有的。
盡管已經(jīng)無(wú)暇記錄日期，但每隔幾天他們的氣息都會(huì)消失一段時(shí)間。愛(ài)德華認(rèn)為，這不是去補(bǔ)充補(bǔ)給品，就是在休息。所以他經(jīng)常也會(huì)抓緊這樣的時(shí)間找到水源和可以喘口氣的地方，然后升起一把火烤些小動(dòng)物吃。
也只有這種時(shí)候，他才能暫別茹毛飲血的生活，稍微過(guò)得像個(gè)“人”。
然而，這些與他身體上產(chǎn)生的異變相比，連正餐前的小菜都算不上。
異常，從離開(kāi)三原市開(kāi)始就發(fā)生了。
征兆的出現(xiàn)自然更早，但是逃離時(shí)發(fā)生的一連串的事件，無(wú)疑觸動(dòng)了某個(gè)開(kāi)關(guān)，令那些不祥的征兆開(kāi)始全部向著真實(shí)轉(zhuǎn)化。
愛(ài)德華最先感受到的，是自己的魔法出了問(wèn)題。
作為一名半路出家的死靈法師，召喚死靈生物基本上可以說(shuō)是他與追兵戰(zhàn)斗的唯一手段。各種各樣的不死者，各種各樣的地獄生物，就算再怎么不堪一擊，拖延時(shí)間令他逃之夭夭還是有可能的。
可是，這僅存的可以依靠的戰(zhàn)斗手段，也變得時(shí)靈時(shí)不靈。
第一次出現(xiàn)問(wèn)題，就是在剛剛進(jìn)入山林邊界的時(shí)候。
當(dāng)時(shí)愛(ài)德華還抱著拼死一搏的想法，放出了手中所有的底牌纏住對(duì)手，并且打算當(dāng)場(chǎng)再度召喚出地獄三頭犬刻耳柏洛斯，一口氣解決后患。
詠唱沒(méi)有問(wèn)題，儀式的進(jìn)行也毫無(wú)瑕疵，盡管是臨時(shí)動(dòng)手，但是魔法陣都刻畫(huà)得很精致。魔力的流動(dòng)順暢而優(yōu)雅，差點(diǎn)讓他產(chǎn)生了自己可以掌控一切的錯(cuò)覺(jué)——愛(ài)德華覺(jué)得，這是他拿到那本倒霉的書(shū)，踏入了魔法世界以來(lái)，進(jìn)行的最完美的一次召喚。
然而，什么都沒(méi)有發(fā)生。
強(qiáng)有力的地獄守門者沒(méi)有出現(xiàn)，魔力的大河像是被吸入了無(wú)盡的深淵，沒(méi)有絲毫回響。
不只是愛(ài)德華，全神戒備的格里高利之劍都楞了一下。
隨后，一條銀色的大蛇越過(guò)死靈生物的防線，直指愛(ài)德華的面門。
作為隊(duì)長(zhǎng)的帕爾杜斯，甩出手中的蛇咬劍，毫不留情地瞄準(zhǔn)了愛(ài)德華的空隙。
愛(ài)德華受到突如其來(lái)的驚嚇而向后閃身，可以說(shuō)是奇跡般地躲過(guò)了這一擊，然而銳利的劍風(fēng)還是在他的臉頰上留下了足跡。
信心一口氣從云端沉到谷底的愛(ài)德華，毫不猶豫地丟下全部手下轉(zhuǎn)身逃跑。
正是這失去全部底牌的一役，讓他完全丟掉了主動(dòng)權(quán)，徹底陷入被動(dòng)挨打的境地。
從那之后，愛(ài)德華的死靈術(shù)，不管準(zhǔn)備地如何用心，執(zhí)行地如何謹(jǐn)小慎微，成功率也始終超不過(guò)兩成。
不是沒(méi)有任何反應(yīng)，就是召喚出一些莫名其妙的東西。與想要召出的目標(biāo)完全不同不說(shuō)，看起來(lái)呆頭呆腦，也絲毫不聽(tīng)從命令。甚至有一次，愛(ài)德華差點(diǎn)被自己的召喚物襲擊。
最為凄慘的時(shí)候，他不得不帶著僅有的一個(gè)骷髏兵，與格里高利之劍的四人組作戰(zhàn)。
數(shù)次經(jīng)歷體力魔力雙重枯竭的窘境，數(shù)次在死亡線上徘徊，愛(ài)德華可謂是吃盡了苦頭。
然而，他還是活了下來(lái)。
除了迷宮一樣的樹(shù)林拖慢了敵人的腳步之外——每當(dāng)想起這一點(diǎn)，愛(ài)德華就會(huì)覺(jué)得自己跟樹(shù)林真的很有緣分——還得“感謝”他的右手。
愛(ài)德華“舉起”了自己的右手。
之所以會(huì)加上這沒(méi)什么用處的引號(hào)，是因?yàn)樗摹坝沂帧币呀?jīng)幾乎沒(méi)有什么知覺(jué)了。
破破爛爛的衣袖之下，已經(jīng)不是人類的手臂。
形狀上變化倒是不大，然而整條手臂被暗綠色的鱗片完全覆蓋，鱗片之下則像是填充了什么奇怪的東西一般，手臂比之前粗了一大圈。
結(jié)合右手目前的形狀來(lái)看，與其說(shuō)是“人類的手臂”，不如說(shuō)是“蜥蜴的爪子”更加貼切。
不，不是蜥蜴。
而是“龍”。
沒(méi)有任何證明，但是愛(ài)德華卻有種“一定是這樣”的確信。
盡管與那渾身腐爛，半是白骨的形態(tài)不同，然而愛(ài)德華從自己的手臂上感到的不祥氣息，與之前秘藏的王牌——邪龍法夫納極其相似。
那只誕生于尼伯龍根之歌的，由侏儒變化而成的貪得無(wú)厭的邪龍，似乎真的存在于世的樣子。神話傳說(shuō)中的生物在現(xiàn)實(shí)世界中登場(chǎng)著實(shí)令人難以置信，可是愛(ài)德華已經(jīng)經(jīng)歷了足夠多的難以置信的事情，早已麻木了。
靠著完全一致的真名就能召喚出來(lái)同樣看似龍的生物，這已經(jīng)不能用巧合來(lái)解釋了。
雖說(shuō)被召喚出的邪龍跟傳說(shuō)中的樣子相差很大，硬要說(shuō)的話反而跟死靈生物更接近一些?？蓚髡f(shuō)之中，法夫納的結(jié)局是被齊格弗里德手持魔劍格拉姆斬殺，說(shuō)不定死后墜入冥界變成了這樣的姿態(tài)也有可能？
這只是毫無(wú)責(zé)任的憑空猜想，但是愛(ài)德華越想越覺(jué)得這可能性非常之大。
因?yàn)樗谡賳镜臅r(shí)候，清楚感受到了邪龍的怨念——想回到這個(gè)世界，想繼續(xù)永久的生命，渴求著無(wú)盡的寶藏……這股怨念，甚至已經(jīng)深深地侵蝕了他的身體。
早在踏上日本的土地之前，愛(ài)德華就成功地召喚了一次邪龍。然而就是從那次開(kāi)始，他的身體也發(fā)生了變化。右手掌緣部分有時(shí)會(huì)莫名其妙地發(fā)出腐臭，雖然沒(méi)過(guò)多久就會(huì)消失，可這也讓他下意識(shí)感到不安。所以他把召喚邪龍的魔法封印起來(lái)，當(dāng)做最后時(shí)刻拼死一搏的手段。
然而，在想要逃離白月町的時(shí)候，因?yàn)楸瘧嵑徒^望，他再度召喚出了邪龍……事態(tài)終于向著不可挽回地方向發(fā)展。在接受了海瑟的各種暗示，又結(jié)合自身的變化后，愛(ài)德華終于猜出了個(gè)大概。
那本“死者之書(shū)”，是偽典——后人的仿作，偽作，或者說(shuō)是別有目的的假借名義之作。里面記載的魔法確實(shí)是貨真價(jià)實(shí)的，然而其中卻摻進(jìn)去了一些“私貨”。
比如，召喚邪龍的禁術(shù)。
現(xiàn)在，深深陷入泥潭的愛(ài)德華已經(jīng)明白，這根本不是什么親切的魔法入門指南，而是一個(gè)陷阱。
引誘人染指禁術(shù)，召喚邪龍，然后……然后，讓它借助召喚者的身體真正重現(xiàn)于這個(gè)世界上。
這些日子，愛(ài)德華的身體正不斷地被病毒般擴(kuò)散的墨綠色龍鱗侵蝕著。
起初，侵蝕的速度并不快。變異的部分僅限于右手，擴(kuò)散的跡象也很微弱。
然而，在某次戰(zhàn)斗中，愛(ài)德華的右臂受了重傷。
好不容易逃脫死地，在一個(gè)山洞中度過(guò)了心驚膽戰(zhàn)難以安睡的一晚后，當(dāng)精神恍惚的愛(ài)德華醒來(lái)時(shí)，傷口的疼痛竟然奇跡般地消失了。
與之一同消失的，還有整條右臂的大部分知覺(jué)。
就在那一天，本來(lái)停頓在手腕附近的鱗片，一口氣擴(kuò)張到了肩膀位置。
并且，愛(ài)德華在睡夢(mèng)中或是精神不振的時(shí)候，耳中時(shí)常能聽(tīng)到充滿郁憤的悲吼。
直覺(jué)告訴他，自己恐怕已經(jīng)離人類越來(lái)越遠(yuǎn)了，各種意義上。
不過(guò)這些怎么都好。
愛(ài)德華反而覺(jué)得這只手有可以利用之處。
它似乎真的變成了龍的一部分，不僅力大無(wú)窮，而且異常堅(jiān)固。
當(dāng)然，沒(méi)有任何武術(shù)心得的愛(ài)德華，不會(huì)天真地以為自己能靠這種東西跟專業(yè)人士作戰(zhàn)，然而危急時(shí)刻抵擋攻擊，或是破壞枯樹(shù)巖石制造路障還是可以的。
對(duì)于難以依靠魔法的愛(ài)德華來(lái)說(shuō)，這在某種意義上真是雪中送炭。
利用可以利用的一切，活下去——這就是愛(ài)德華現(xiàn)在的任務(wù)。
盡管海瑟似乎暗示過(guò)，他已經(jīng)命不久矣。愛(ài)德華自己也能感受到，太古的邪龍正對(duì)他的身體虎視眈眈?，F(xiàn)在只是運(yùn)氣好，尚未被完全占據(jù)，然而在他的生命力再度衰弱的時(shí)候，邪龍的力量肯定又會(huì)一口氣爆發(fā)。這次說(shuō)不定整個(gè)上半身都會(huì)被拿走。
那時(shí)候自己還能不能作為“愛(ài)德華”這個(gè)人類存在，愛(ài)德華并不清楚。
然而這又如何？
愛(ài)德華的目的，就只是想要復(fù)活最重要的人們，至于之后如何，他也根本不想考慮。
就算真的被邪龍吞噬，能借此給格里高利之劍的混蛋們一點(diǎn)顏色看看，或許也不錯(cuò)。
所以愛(ài)德華目前要做的，是盡快擺脫追兵，找個(gè)安靜的地方從頭開(kāi)始準(zhǔn)備復(fù)活儀式。
雖然那本不知真假的死者之書(shū)還留在白月町沒(méi)能帶出來(lái)，但是幸好，整個(gè)儀式已經(jīng)深深刻在了愛(ài)德華的腦中，就算沒(méi)有書(shū)本參照，也并非無(wú)法執(zhí)行。
愛(ài)德華伸出左手捂住了胸口。
在那里，小心翼翼地存放著一個(gè)小盒子形狀的魔法道具。
那是用來(lái)儲(chǔ)存精神體的工具，里面……是前田妙的靈魂。
根據(jù)死者之書(shū)的說(shuō)法，想要復(fù)活死者，靈魂與肉體都不可缺少。
愛(ài)德華手上存留的，只有妙的靈魂而已。召喚靈魂并非不能做到，只是需要復(fù)雜的儀式。在白月町的時(shí)候，愛(ài)德華差點(diǎn)就要完成準(zhǔn)備，然而卻被來(lái)襲的格里高利之劍打斷，現(xiàn)在必須從頭開(kāi)始。
至于身體……妻女的遺體被愛(ài)德華藏在了安全之處，但前田兄妹的遺體顯然是無(wú)法回收了。但是這也沒(méi)有問(wèn)題。
“拼合”出新的身體就好了。
死者之書(shū)上確實(shí)記載著這種方法。
沒(méi)關(guān)系，只不過(guò)是多消費(fèi)幾十個(gè)無(wú)關(guān)的人類而已，這沒(méi)什么。
腦子里轉(zhuǎn)過(guò)這些念頭的愛(ài)德華并沒(méi)有意識(shí)到，不只是軀體，他的靈魂也徹底背離了人道。
重新確認(rèn)了自己的行動(dòng)目標(biāo)，愛(ài)德華覺(jué)得自己似乎取回了些許氣力。
他繼續(xù)在林間狂奔，不時(shí)甩出右臂砸斷樹(shù)木，用亭亭如蓋的樹(shù)冠阻擋追兵的視線。
只要能夠復(fù)活他們，哪怕只有一瞬間，能跟他們?cè)俣仍陉?yáng)光下一起微笑，就足夠了。
愛(ài)德華左手緊緊握拳。
“異端”又如何？我只是想追求我失去的美好而已，有何不對(duì)？
都是這世界的錯(cuò)。為什么我要無(wú)端端承受這樣的厄運(yùn)？
既然你們說(shuō)這是罪的話，那我就做給你們看。在你們的“神”面前，將此岸與彼岸連接起來(lái)。
哪怕為此犧牲這殘軀也在所不惜。
——可是，為什么會(huì)感到恐懼？心中這無(wú)所憑依的空落落的感覺(jué)又是怎么回事？
——————————————
莫名的心悸襲來(lái)。
愛(ài)德華本以為這是由于自己的決心動(dòng)搖，然而他很快就發(fā)現(xiàn)這實(shí)在是大錯(cuò)特錯(cuò)。
前一刻還在不停步地疾奔的他，突然間摔倒在地。
糟了——腦子里這樣想著，愛(ài)德華卻無(wú)法爬起身。
全身麻痹，根本使不上力。
恐懼感向他襲來(lái)。
追兵就在身后緊咬，他甚至能感受到若有若無(wú)的殺氣穿越空間刺激著他的脊背。
在這種情況下哪還有倒地不起的時(shí)間？
然而，焦灼感與恐懼感雙重煎熬的痛苦并沒(méi)有持續(xù)多久。
很快，愛(ài)德華就顧不上考慮這個(gè)了。
因?yàn)樗挠沂滞蝗伙@現(xiàn)出異狀。
愛(ài)德華早已習(xí)慣的，無(wú)論怎么拍打都沒(méi)有反應(yīng)，甚至可以拿出來(lái)當(dāng)做抵擋鐵錘劍刃的盾牌的右臂，突然感受到了強(qiáng)烈的刺痛。
他艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)著麻痹的頸部。
不，根本沒(méi)有這個(gè)必要。被龍鱗包裹的右臂，放出了妖異的綠光。已經(jīng)明顯到不用轉(zhuǎn)頭都能察覺(jué)異常的程度。
與此同時(shí)，愛(ài)德華的右臂就像是個(gè)獨(dú)立的生命體一般，發(fā)出了不同于他心跳的另一種搏動(dòng)。
撲通，撲通……
令人心慌的聲音，仿佛是直接從骨髓深處響起。
同時(shí)，以愛(ài)德華為中心，綠光擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，化作巨大的魔法陣。
這么顯眼的話一瞬間就會(huì)被追兵發(fā)現(xiàn)——愛(ài)德華根本顧不上考慮這些細(xì)枝末節(jié)。
發(fā)生了什么？
難道……邪龍終于失去耐心，準(zhǔn)備侵占這具軀體了嗎？
…………
不要，不要，不要啊啊啊啊啊啊a——
一陣劇痛襲來(lái)，愛(ài)德華的意識(shí)就此中斷。
——————————————
“唔……”
愛(ài)德華口中發(fā)出了呻吟聲。
“……我還活著嗎？”
他在嘶啞得令自己都驚詫的自言自語(yǔ)中，掙扎著爬了起來(lái)。
身體還有感覺(jué)。
愛(ài)德華慌忙查看了一下自己的狀況。
跟之前沒(méi)什么區(qū)別。
鱗片的范圍完全沒(méi)有變化，除了右手之外的手腳軀體也沒(méi)有任何異常感。
那剛才的是什么？夢(mèng)嗎？
很快他就否定了這一想法。
因?yàn)榫驮谇胺剑惺艿搅藲庀ⅰ?br/>
強(qiáng)烈的，不祥的，令人作嘔的，卻又無(wú)比熟悉的氣息。
這是愛(ài)德華也曾經(jīng)召喚過(guò)的，具有“生命”的死者的氣息。
然而，他從沒(méi)有在任何一次召喚中感受到如此強(qiáng)烈的氣息。
如此濃郁，漫山遍野，就仿佛是直接將地獄搬到了眼前一般。
在愛(ài)德華面前蔓延開(kāi)來(lái)的，是濃的化不開(kāi)的黑暗。
這，這究竟是這么回事？
腦子中浮現(xiàn)出這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，愛(ài)德華同時(shí)想到了一件事。
在自己剛才失去意識(shí)之前，似乎看到了身邊亮起巨大的魔法陣。
難，難道……
他向自己的右手投以恐懼的視線。
可右手依舊一片沉寂，沒(méi)有任何反應(yīng)。那時(shí)常聽(tīng)到的，充滿不甘于憤懣的怒吼，此時(shí)也沒(méi)有響起。
沒(méi)有任何證據(jù)證明愛(ài)德華的猜想，然而一道冷汗順著他的背脊淌下。
很快，這道冷汗就不再孤單，它的朋友們緊隨而至。
因?yàn)?，?ài)德華感覺(jué)到了熟悉的氣息。
自從身體產(chǎn)生異變，愛(ài)德華的五感也敏銳了很多，甚至還產(chǎn)生了無(wú)法解釋的諸如“第六感”之類的東西。有好幾次都是提前察覺(jué)到追兵的“氣息”而躲過(guò)一劫。
現(xiàn)在就算在這里呆立不動(dòng)，愛(ài)德華卻能感覺(jué)到，自己知覺(jué)的觸角已經(jīng)可以擴(kuò)散到無(wú)法想象的遠(yuǎn)處，并且還能保持高度的靈敏。
只是，這個(gè)原本帶給他些許安心感的變化，此時(shí)卻令他感到無(wú)比恐懼。
“觸角”的末端，捕捉到了一股氣息——無(wú)比深邃、難以捉摸、卻帶著完全不屬于這世界的感覺(jué)的氣息。
這無(wú)比熟悉的氣息，在愛(ài)德華的印象中只屬于一個(gè)人。
海瑟·施瓦澤——他的恩人，他的仇人，他所背叛的人，也是他無(wú)比懼怕的人。
她為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？愛(ài)德華顯然沒(méi)法回答這個(gè)問(wèn)題。但是她現(xiàn)在在做些什么卻一目了然。
浩瀚如汪洋的魔力波動(dòng)，哪怕是在上千米遠(yuǎn)的距離上，也能清楚地感知到。
愛(ài)德華根本無(wú)法抑制住全身的戰(zhàn)栗。
他很少見(jiàn)到海瑟使用魔法，過(guò)去偶然目擊幾次，也都是十分簡(jiǎn)單的術(shù)式。
哪怕上次被她當(dāng)面擊倒，愛(ài)德華也心存一定的僥幸。
說(shuō)不定，黑森林的魔女并沒(méi)有傳說(shuō)中的那么強(qiáng)大？
現(xiàn)在，愛(ài)德華才意識(shí)到，自己簡(jiǎn)直是天真的可愛(ài)……不，是可笑才對(duì)。
這魔力的質(zhì)與量，已經(jīng)不是老手與菜鳥(niǎo)的區(qū)別，這根本就是神和人的差距?？峙略诤Ｉ难壑?，自己這樣的存在跟螻蟻也沒(méi)有什么分別吧。
愛(ài)德華終于明白，自己能夠活到現(xiàn)在，真的只是她的恩賜而已。
如果身后沒(méi)有追兵的存在，愛(ài)德華一定會(huì)毫不猶豫立刻轉(zhuǎn)身逃跑。
雖說(shuō)如此，他依然呆立在原地的原因，卻不是因?yàn)楸弧皟擅鎶A擊”。
從恐懼中漸漸恢復(fù)的他，眼睛正死死地盯著黑暗的最深處。
在那里，亮起了不合時(shí)宜的光芒。
那不是普通的光亮，而是魔力產(chǎn)生作用時(shí)發(fā)出的特有的光輝。
獨(dú)特而高潔，帶著不容侵犯的神圣感。
在這片就連月光都能遮蔽的黑暗之中，那淡淡的白色光輝卻能絲毫不受阻礙地將之完全穿透。
愛(ài)德華能感覺(jué)得到，這魔力非同尋常。
盡管威勢(shì)上與旁邊波濤洶涌的海瑟根本無(wú)法相比，但是這魔力的密度之高超乎想象?？梢哉f(shuō)，這是海瑟用以屠戮亡者的幾十甚至上百個(gè)魔法的魔力，全都集中在那一點(diǎn)的程度。
更為可怕的是，集中了如此的魔力，愛(ài)德華竟無(wú)法感覺(jué)出這究竟是個(gè)怎樣的術(shù)式。
其實(shí)，他也并非什么淵博的魔法師，作為一個(gè)實(shí)質(zhì)上的菜鳥(niǎo)，他所了解的充其量只是黑魔法中的一小支而已。
然而直覺(jué)告訴他，白色光輝所代表的魔法，絕對(duì)不是那些會(huì)被人類的粗陋規(guī)則所定義的淺薄的東西。
如果說(shuō)真的有所謂的神的奇跡的話，說(shuō)不定就是這種感覺(jué)吧。
可是，真正觸動(dòng)愛(ài)德華神經(jīng)的，卻不是這些。
而是那個(gè)術(shù)式中所蘊(yùn)藏的，看似由魔力轉(zhuǎn)化而成的，龐大到難以理解的生命力。
那正是最為純粹的，“生”的象征。
也正是那個(gè)，令愛(ài)德華的身體最深處涌出了無(wú)比強(qiáng)烈的渴求的沖動(dòng)。
不，或許這沖動(dòng)的來(lái)源并不是他自己，而是他的右手，或者說(shuō)是渴望重生的邪龍。
愛(ài)德華突然靈光一閃。
他徹底理解了現(xiàn)狀。
面前這如同蟻群一般的亡者大軍是從何而來(lái)，這根本不重要。愛(ài)德華明白，它們一定與自己有著相同的“目的”。
大家都是撲火的飛蛾，明知會(huì)被灼傷，卻還是禁不住追求那象征著生命之源的耀眼光輝。
——如果能入手這樣的魔力，那我……
愛(ài)德華不由咬緊了嘴唇。
隨后，他悄然移動(dòng)到快要消弭的黑暗的邊緣，隱藏起來(lái)。
總是被追逐的獵物，終于也要加入獵手的行列。
——————————————
“……停下?！?br/>
在最前方帶頭疾奔的穆茲停下了腳步，帕爾杜斯同樣愕然回頭。
因?yàn)檫@句命令可不是出自身為隊(duì)長(zhǎng)的她的口中。
不過(guò)，很快她就明白了這是誰(shuí)的把戲。
“安格維斯，這是什么意思？”
這嘶啞得如同生銹的金屬摩擦，令人極其不悅的聲音，除了來(lái)自渾身上下被繃帶纏繞，幾乎沒(méi)有露出一寸皮膚的安格維斯之外，不會(huì)有別人了。
帕爾杜斯的質(zhì)問(wèn)，不僅僅是出于指揮權(quán)被無(wú)禮侵犯的不滿。
她無(wú)法抑制自己的焦躁。
穆茲與烏薩的數(shù)次擅自行動(dòng)和抗命，本就令她的威信岌岌可危。這時(shí)候，一直如同幽靈一般感受不到存在的安格維斯突然跑出來(lái)挑戰(zhàn)，這可就不僅僅是不識(shí)趣的問(wèn)題了。
可惡，明明是關(guān)鍵時(shí)候。
帕爾杜斯咬緊牙關(guān)。
目標(biāo)顯然已經(jīng)窮途末路，可是長(zhǎng)時(shí)間的追擊戰(zhàn)并沒(méi)有任何結(jié)果。烏薩尚且不論，穆茲的不耐已經(jīng)溢于言表。這時(shí)候如果不能確立自己的絕對(duì)指揮權(quán)，小隊(duì)崩壞的結(jié)果可以說(shuō)是近在眼前了。
因此，帕爾杜斯盡可能地加重了語(yǔ)氣。
然而安格維斯還是一如既往地毫不受力，對(duì)隊(duì)長(zhǎng)的壓力視若無(wú)物，只是向著前方揚(yáng)了揚(yáng)頭。
“感覺(jué)不到嗎？”
“？”
安格維斯的話語(yǔ)中似乎有著不可思議的魔力。三人都順著他所指示的方向望去。
…………
在那個(gè)方向上所展開(kāi)的，是不同尋常的黑暗。
就仿佛光線在那里不是被折射衰減，而是被直接吞噬了一般。
無(wú)論如何也無(wú)法望到那黑暗的深處到底有什么。
帕爾杜斯身上起了一層雞皮疙瘩。
愛(ài)德華·漢密爾頓的氣息已經(jīng)完全感覺(jué)不到，肌膚表面感受到的只有某種粘稠而不適的空氣。
這種不舒服的感覺(jué)難道跟前面的黑暗有關(guān)嗎？
可是帕爾杜斯也僅僅能感受到不祥，卻無(wú)法明確這不適感的來(lái)源究竟是什么。
她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，旁邊的穆茲與烏薩也都皺起了眉頭。
明顯是同樣感受到了異常，卻也無(wú)法把握異常的本體。
“……安格維斯，前面到底有什么？”
帕爾杜斯不得不轉(zhuǎn)回頭向陰森的繃帶人開(kāi)口詢問(wèn)。
“獵物。”
安格維斯咧開(kāi)了嘴，透過(guò)繃帶的縫隙，似乎能看到深不見(jiàn)底的深淵。
“獵物？異端嗎？”
帕爾杜斯瞪大了眼睛。
追逐目標(biāo)的時(shí)候遇到別的異端是常有的事，然而對(duì)于經(jīng)驗(yàn)尚淺的帕爾杜斯來(lái)說(shuō)，這還是第一次。
雖然很不愿承認(rèn)，但她一時(shí)還真想不出什么合適的處置方案。
“嗯?！?br/>
安格維斯肯定的聲音，就像是漏氣的嘶嘶聲一般。
“相當(dāng)有價(jià)值的獵物。死靈法師與之相比根本不值一提?！?br/>
“什么?。俊?br/>
這句話才是真真正正嚇到了帕爾杜斯。
首先浮現(xiàn)在她腦中的是“晉升的機(jī)會(huì)”，緊隨其后的就是“喪命的風(fēng)險(xiǎn)”。
格里高利之劍內(nèi)部評(píng)價(jià)功績(jī)的方式很簡(jiǎn)單，就是以“狩獵”的人數(shù)與異端的危險(xiǎn)度來(lái)衡量。這就意味著，越是高價(jià)值的“獵物”，就越是危險(xiǎn)。
從安格維斯的話語(yǔ)，與現(xiàn)場(chǎng)的氣氛看來(lái)，如果真的存在所謂別的異端，那一定是比愛(ài)德華還要強(qiáng)大的多的對(duì)象。
連一個(gè)落難的死靈法師都抓不住的二十小隊(duì)，真的有辦法應(yīng)對(duì)更加可怕的敵人嗎？
帕爾杜斯咬緊了牙關(guān)。
繼續(xù)追擊愛(ài)德華？可是對(duì)方已經(jīng)蹤跡難覓。展開(kāi)搜尋的話，很難避開(kāi)更加強(qiáng)大的敵人。這是很危險(xiǎn)的。
轉(zhuǎn)換目標(biāo)？這才是不自量力。
帕爾杜斯不禁將視線轉(zhuǎn)回安格維斯臉上。
她下意識(shí)想看看，比三人知覺(jué)更加敏銳，能提前發(fā)現(xiàn)異端的這個(gè)怪人有什么見(jiàn)解。
然而帕爾杜斯看到的，卻是詭異地扭曲了的，說(shuō)不出是笑還是什么的表情。纏滿繃帶的臉做出這種表現(xiàn)，除了毛骨悚然之外也實(shí)在看不出別的。
只能靠自己了嗎，帕爾杜斯心想。這時(shí)候再去詢問(wèn)另外兩人的意見(jiàn)，只會(huì)進(jìn)一步降低自己的統(tǒng)治力而已。
“那就避開(kāi)……”
帕爾杜斯想說(shuō)的是“避開(kāi)無(wú)關(guān)的對(duì)手，繼續(xù)搜尋愛(ài)德華的蹤跡”，然而剛剛開(kāi)口，她就一陣戰(zhàn)栗。
如同驚濤駭浪般的魔力波動(dòng)，頃刻間掃過(guò)她的身軀。
這……這是什么？
壓倒性的、帶著滿溢的破壞力的力量，徹底喚醒了她內(nèi)心最深處的原始的本能——恐懼。
帕爾杜斯像是尋找依靠一般望向周圍。
穆茲臉色慘白也就算了，就連一貫?zāi)救坏臑跛_，都鐵青著臉身軀搖晃。
唯有絲毫不為所動(dòng)的安格維斯，令她稍微安心了些許。
不對(duì)，與其說(shuō)是不為所動(dòng)，繃帶怪人臉上扭曲的“笑容”，似乎變得更深了。
“向統(tǒng)帥閣下報(bào)告吧?！?br/>
…………
出現(xiàn)在黑暗另一端的，竟然是需要格里高利之劍的首領(lǐng)親自過(guò)問(wèn)的人物嗎？
帕爾杜斯覺(jué)得難以置信，然而剛才令她恐懼到渾身僵硬的魔力波動(dòng)，卻是無(wú)言的鐵證。
“……撤退吧。”
這句話說(shuō)出口，帕爾杜斯覺(jué)得自己身上的力量一口氣被抽空了。
“喂，頭兒，你在開(kāi)玩笑嗎？”
帕爾杜斯將目光轉(zhuǎn)向了穆茲。
“那你想去跟‘那個(gè)’打上一場(chǎng)嗎？”
她將手伸向了遠(yuǎn)處望不到邊的黑暗。
“…………切?！?br/>
穆茲沉默良久，一拳砸在了身邊的樹(shù)上。
按理說(shuō)，這種情況下至少也該先摸清情況再上報(bào)。然而帕爾杜斯已經(jīng)一刻都不想在此多待。
開(kāi)什么玩笑，要是被剛才的“那個(gè)”注意到，根本就沒(méi)有生還的可能啊。
“我已掌握狀況，報(bào)告不必?fù)?dān)心?！?br/>
“…………”
安格維斯仿佛擁有讀心術(shù)一般，提前開(kāi)口解消了帕爾杜斯的憂慮。
放在過(guò)去，她肯定要就此好好詢問(wèn)一番。然而現(xiàn)在她實(shí)在是沒(méi)有閑心深究了。
“……全員撤退，就近找到據(jù)點(diǎn)休整，然后向本部報(bào)告狀況?！?br/>
三人點(diǎn)點(diǎn)頭，在隊(duì)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下回頭向著森林外走去。
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走在最后的安格維斯突然停下腳步，向著后方的黑暗露出了猙獰的笑容。
“線索……終于找到了?！?br/>
宛如金屬刮擦的刺耳聲音中，蘊(yùn)藏著的是強(qiáng)烈的恨意。