回去之后，小櫻被初桃狠狠取笑了一番。
“說什么是個(gè)長相兇惡的人。頂多是不愛說話罷了，到底哪里兇了？”初桃伸手去扯她的臉，“你到底什么時(shí)候認(rèn)識他的，快點(diǎn)老實(shí)招來?！?br/>
小櫻討著饒，說之前扭傷腳那次就是他送回來的。
“咦？上次是他送你回來，這次又是他救了你……真是有緣呢。”初桃有點(diǎn)羨慕地說，然后又嘆了口氣，“我看我跟沖田先生一定是沒有緣分了。上次去不在，這次去又不在。真想再見他一面啊。”
……真想再見他啊。
小櫻點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然她想見的人和初桃不是同一個(gè)，但這種心情都是一樣的。
明明才剛剛分別不久，但她卻又想見他了。
……要是能一直在一起多好啊。
……要是他能……
小櫻垂下眼，看著自己的小拇指，微微紅了臉。
初桃正要再開口取笑她，卻有人來敲門了。
是老板娘來問小櫻晚上是不是能見客人了。
既然她白天能出去，這時(shí)自然也就沒有辦法再推托。
小櫻輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，握住了自己的小拇指，從見到他開始就一直沒能平靜的心跳，終于漸漸冷下去。
小櫻第一次理解了姐姐那種迫切想離開這里的心情。
……如果她不是藝妓，該有多好。
齋藤說要保護(hù)她，但其實(shí)他們甚至根本見不上面。
小櫻在債務(wù)沒有還清之前，一直都是老板娘的私有財(cái)產(chǎn)，就算有人愿意為她贖身脫籍，也要老板娘肯點(diǎn)頭才行。
自上次遇襲之后，沒什么事老板娘根本就不讓她出門。畢竟她在小櫻身上花了那么多錢，這才開始要賺回來，如果讓她死在外面，就血本無歸了。
齋藤若是想見她，只能來店里喝酒。
小櫻現(xiàn)在是丹波的紅人，就算時(shí)間上安排得過來，她也不確定齋藤是否出得起那個(gè)錢。
齋藤也好，沖田也好，甚至上次見過的近藤局長，看起來都不像有錢人。
所以后來她漸漸也就不再想這件事了。
那并不代表她忘記了，只是將它放到了平時(shí)觸摸不到的地方，封存起來。
就像很多其它的事情。
但后來她發(fā)現(xiàn)壬生浪士組的巡邏路線有了一些改動(dòng)，不論是白天還是晚上，總會(huì)從丹波的后面繞過去。
小櫻偶爾也能從窗口看到齋藤走過。
在島原附近巡邏，總有些浪士組隊(duì)士會(huì)四下張望，目光追逐著偶爾露面的藝妓們，彼此開些玩笑。
但那從來不包括齋藤在內(nèi)。
他總是微微垂著頭，靜靜走過去，連看也不會(huì)向這邊多看一眼。但每次走到丹波后面，就會(huì)稍微放緩腳步。
小櫻就好像能聽見那刻意放慢的腳步聲。
不論她在做什么，都能感覺到那個(gè)人正一步步走近自己，踏實(shí)，有力，可靠。再一步步走遠(yuǎn)，留戀，不舍，牽掛。
這成了她心底的小秘密。
聽到他來，這一天就開開心心，沒有聽到，這一天就空空蕩蕩。
但不管怎么樣，每次她看到自己的小拇指，心里就會(huì)涌上一股甜蜜。
……他也記著這件事。
……真好。
小櫻重新開始接客之后，她遇襲的事情就變成了客人們熱衷的另一個(gè)話題。
小櫻其實(shí)并不太想提，但總是不能得罪客人。于是每次說起來，總是避開前半的血腥，只說壬生浪士組救下她的事。
有些人會(huì)跟她一樣贊嘆浪士組的英勇，但也會(huì)有人懷疑。
“真的嗎？真的是那些壬生狼嗎？我聽說他們可不是什么好人?！?br/>
“就是呢。上次三浦先生還抱怨說他們借錢不還?！?br/>
小櫻有些意外，“咦？有這種事嗎？”
“是的。他們還打著籌款的幌子，挨家挨戶強(qiáng)收保護(hù)費(fèi)呢?！?br/>
“說什么他們?yōu)榱吮Ｗo(hù)大家日夜辛苦巡邏，收點(diǎn)錢也是應(yīng)該的。真是夠了，又沒有人拜托他們?nèi)パ策墸 ?br/>
“一群粗魯?shù)泥l(xiāng)下人，還是從哪里來就回哪里去好了。京都治安再壞，也比不上他們每天揮著刀到處亂跑危險(xiǎn)?！?br/>
小櫻怔在那里。
她完全不敢想象大家說的會(huì)是實(shí)情，齋藤和沖田他們會(huì)公然去騷擾普通百姓強(qiáng)收保護(hù)費(fèi)？就算齋藤曾經(jīng)有過替人收賬的前科，但他顯然也自知不對，不然也不會(huì)想隱瞞了。而且那些人，那些會(huì)為了她一句感謝就熱淚盈眶的人，真的會(huì)做這種事情嗎？
但顯然這些客人也沒有撒謊的必要。
他們都是普通的商人，根本沒有理由會(huì)去詆毀一群浪人。
……到底是怎么回事呢？
這個(gè)問題并沒有困擾她多久。
過了幾天的晚上，當(dāng)她像往常一樣打了招呼，輕輕拉開紙門進(jìn)入房間之后，看到了她完全不想在這里見到的人。
大念佛會(huì)那天，和她一起坐在樹枝上看狂言的那名白衣少年正坐在那里，臉上依然是溫和的笑容，正側(cè)過臉在跟旁邊的人說話。
小櫻怔在那里。
后面的藝妓輕喚了她一聲，她才深吸了一口氣，走進(jìn)去，笑著向客人們行了禮。
除了沖田總司之外，還有另外四個(gè)人，她都沒有見過。坐在主席的是一個(gè)三十來歲的男人，明明是濃眉大眼的長相，但不知為什么卻給人一種陰鷙狠毒的感覺。他這個(gè)時(shí)候也正在聽另一個(gè)男人說話，一面哈哈大笑，用手里的折扇敲打身側(cè)的塌塌米。
他們是指名要邀請“吹雪小姐”的，所以小櫻行完禮報(bào)上名字之后，很自然就向他身邊走去。但還沒等她走近，那個(gè)人便抬起手來阻止了她。
“不，吹雪小姐，請坐在那里?！彼掷锏恼凵?，正指向沖田總司身邊。
小櫻有點(diǎn)意外，但還是應(yīng)了一聲，乖乖走到?jīng)_田身邊，行了禮，坐下來。
沖田打量她，微微皺起眉來，半晌才帶著點(diǎn)不確定的意味，喚道：“小櫻？”
被他認(rèn)出來，小櫻心中有些難受，他真是不該來這里，不該看到自己如此污穢的一面。
但身為一名藝妓，這種時(shí)候，她還是微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“沖田先生?！?br/>
“真的是你？你怎么會(huì)是……這里……”沖田依然皺眉看著她，似乎有很多問題要問，但最后卻只是張著嘴，沒再發(fā)出聲音。
小櫻依然微笑著，為他斟上一杯酒，輕輕道：“抱歉，之前我并不是有意想瞞著你。”
沖田還沒說話，主席的男人又大笑起來，“哦？看起來我們的沖田先生碰上了熟人？剛剛還跟我們說是第一次來島原喝酒？撒謊可不好喲?！?br/>
另外幾個(gè)人也跟著哄笑起來。
沖田像是有幾分不好意思，解釋道：“的確是第一次來，我跟小櫻姑娘是在別的地方認(rèn)識的。”
那個(gè)男人側(cè)過身子來，又用扇子遮了一下唇，像是要說悄悄，但聲音卻依然大得能讓房間里的所有人都聽見。“那么，今天看到艷名遠(yuǎn)播的吹雪小姐，感覺如何呢？是不是比你們之前見面的時(shí)候更加讓人著迷呢？”
這句話的語氣并不友善，小櫻一時(shí)間也搞不明白這個(gè)人是要羞辱自己還是為了捉弄沖田。但今天晚上的事很顯然是這個(gè)人故意安排的。
沖田愣了一下，又把目光移回到小櫻身上來。
小櫻便低下頭，掩了唇輕笑了一聲，“這位先生過獎(jiǎng)了?！?br/>
“不，很美?！睕_田笑了笑，道，“小櫻你這樣子……也很漂亮。真的?！?br/>
小櫻沒有應(yīng)聲，其它的男人們先笑起來。
沖田也就跟著笑了笑，為小櫻介紹，坐在主席那個(gè)是壬生浪士組局長芹澤鴨。
作者有話要說：不要問我這個(gè)時(shí)候是否真的已經(jīng)有了“壬生狼”的稱呼
其實(shí)我不太清楚這外號到底是從哪個(gè)階段開始叫的-_-
抽到看不見？