眼前女子說話擲地有聲，白珉也不由得正色起來。

    說實話，顧鈺的確沒做過那些事情，但白珉不愿承認(rèn)自家妹妹是一個眼里只有男人的蠢貨，更樂意自欺欺人，將臟水潑到顧鈺身上。

    “你不收？”

    白珉扇子在掌心打了兩下，問道：“是嫌一百兩不夠多？”

    顧憐搖頭，“不是一百兩不夠，而是顧憐兄長的清譽(yù)無價?！?br/>
    她將手里的錢袋塞到白珉身旁的小廝手里，便轉(zhuǎn)頭離去。

    “這銀子你們兄妹二人就算是攢十年也攢不到，你若收了，不僅不用緊巴巴過日子，你兄長也能去參加秋試，你當(dāng)真不心動？”白珉看著女子纖細(xì)妖嬈的背影，忽然來了些興趣，“你身上的夏衣已經(jīng)很舊了，若我是你，就將這錢收了，也可做身新衣裳穿?！?br/>
    不過女子并不為所動，回家后便關(guān)上了院門，就連落鎖的聲音都格外決絕。

    白珉摩挲著扇身，見她如此，又想起家里那個剛和他吵完，不管不顧要嫁給顧鈺的妹妹，只覺得心底又開始往上躥火了。

    “走吧。”

    他抬了抬手，身后小廝便先去巷子口牽馬車。

    待他走后，顧家隔壁的門打開，蕭遲硯皺眉看著離去的人，半晌才收回目光。

    顧憐回到院里，坐在凳子上久久沒有動作。

    若她前幾日只是擔(dān)憂、害怕，到了今日，便是真的要開始為自己與兄長謀劃后路了。

    她不信兄長會做出白珉口中的事情來，或許事實恰好相反，是白家小姐癡心一片，兄長避了又避，卻還是無法。

    所以只要白家小姐傾心兄長一日，白珉便一日不可能放過他們。

    但把希望寄托于白家小姐身上無異于癡人說夢，更如賭徒一般孤注一擲，比起這個，更加重要的是他們能自己有靠山，能自己強(qiáng)大起來。

    顧憐的眼前浮現(xiàn)出很多人的面龐來，又都一一消失，最后只留下一雙男子銳如寒星的眸子來。

    她緩緩抬首，眸光落到了兩院之間的隔墻之上。

    她十三歲父母雙亡之前，顧家也是嘉州府有名的大家族，她見過的達(dá)官貴人不計其數(shù)，就連京中侍郎都有幸喚過一聲伯父，如何能看不出，隔壁所謂的蕭大哥，該是另有身份。

    顧憐開始慢慢回想著，從他的姿容、著裝與日常的舉止，最后斷定，那位蕭大哥，該是一位有名有姓的武將。

    從前她從未深思過這個問題，是因為現(xiàn)實沒有逼著她來想，但如今稍稍將蕭這個姓氏與達(dá)官顯貴相關(guān)聯(lián)，便能落到京城蕭家身上。

    顧憐的舅母是京城四品文官的嫡出女兒，她曾聽舅母說過，當(dāng)朝天子的胞姐所出嫡女長陽郡主的夫君便是蕭家的長房長子，二房長子更是即將官居一品，時任祭酒。

    蕭家女眷亦是身份顯赫，或是出生皇室，或是出自大姓世家……

    就算隔壁的蕭大哥不是蕭家嫡系，但有那般氣度，就算是庶出，或是旁支，也絕不是一個蘄州小小的富商能夠得罪的。

    顧憐深深吸了一口氣，仿佛是下定了某種決心般，眸光也堅毅起來。

    顧鈺并不知曉白珉來過，他回來時手里還拿著一塊用荷葉包好的西瓜。

    “小憐，快來吃西瓜，這是冰鎮(zhèn)過的，比井水鎮(zhèn)過的涼多了。”

    這一塊西瓜被切的很漂亮，薄薄的，沒什么厚度，但也要賣兩個銅板。

    顧憐接過西瓜，然后分成一樣大小的兩塊，笑道：“阿兄，你也吃?！?br/>
    顧鈺笑了笑，接過西瓜，等到她小口吃完后又將自己那塊遞過去，“阿兄不愛吃西瓜，你吃吧?！?br/>
    顧憐搖搖頭，見他肩上縫線處又開了口子，于是道：“我去扯些布回來做夏衣，阿兄你就在家等我回來?！?br/>
    顧鈺點頭，難得見她愿意做新衣裳，自然是支持的，“好?！?br/>
    前段日子?xùn)|街的布料鋪子新開張，賣的比周圍幾條街都便宜些，現(xiàn)如今家中銀錢緊張，顧憐只打算扯一匹布為兄長做兩身衣裳穿。

    可誰曾想她在路過張大娘子家繡品鋪時被她一把扯了過去，張大娘子笑吟吟的，“顧妹子，去哪兒？”

    她身邊還站著一約莫一兩歲的小女孩兒，扎著兩個花苞頭，一雙眼又大又圓，正怯怯看著顧憐。

    顧憐猜想這應(yīng)當(dāng)是張大娘子的女兒，她道：“張大娘子，我是打算去扯些布回去做夏衣，這是你的女兒么？生的好可愛。”

    “是啊，”張大娘子大方道：“生的像我，的確標(biāo)志，不過比起你還是差得遠(yuǎn)，若是她長大能有你四五分貌美，都是個小美人兒了?！?br/>
    經(jīng)她一夸，顧憐有些臉熱，此時街上人雖然不多，但也有兩兩三三過去，張大娘子店鋪位置又好，這句話落時便有幾道目光看了過來。

    張大娘子見狀將她拉到店里來，嗔道：“你去扯布，不來我的店里，還想去哪里？”

    顧憐解釋道：“你店里東西精細(xì)，我要做兩身夏衣，實在是買不起?！?br/>
    “這兩年來咱們多少也算個朋友，你就喊我張姐姐，是一件你阿兄一件？”張大娘子說著，隨手將架上一匹竹青色的布拿起來，又去拿另外一匹藕色，“你往后就來我的店里買，我給你算進(jìn)貨價，絕不占你一個銅板的便宜?！?br/>
    她大抵是另有所圖，顧憐想要離開，卻又被攔住，張大娘子仿佛無奈，“好妹妹，我又不是什么洪水猛獸，你這么怕我做什么，我也只比你年長兩歲，我想照拂你，不行嗎？”

    她的特別照拂應(yīng)該是那日剛好顧鈺陪顧憐上街開始的。

    顧憐哪里見過這種陣仗，旁的女子就算對她兄長有意最多也是送條帕子、錦囊，或是請媒婆來打探消息，哪里有人這般明目張膽的。

    她不想因為自己的一些舉動讓張大娘子誤會兄長的心思，拉扯間卻不小心將站在柜子旁的，張大娘子的女兒給撞到了地上。

    小小的孩子坐在地上霎時便掉了眼淚，好不可憐，哭著要娘親抱。

    顧憐站在一旁，等到張大娘子將孩子抱起來了，才道：“對不住，我不是有意的。”

    “我也沒怪你，”張大娘子拿了顆糖放到女兒嘴里，知曉她在擔(dān)心什么，于是道：“好了顧妹子，我也不逗你，我的確是有些中意你阿兄，愛美之心人皆有之，男子這樣，我們女子不也這樣？”

    “但是我照拂你，絕對不是因為想討好你，我自小也是跟著兄長長大的，我爹早就死了，娘改嫁，我兄長小時候一口粥一口粥將我養(yǎng)大，我前些日子見著你哥，特意去打聽了一下你家的消息，才知曉你們竟然也是這樣，我心疼你們，這個理由夠不夠？”

    張大娘子哄著女兒，見顧憐動容，笑道：“不過我知道，我是合離回來的女子，我配不上你阿兄，你兄長清清白白的，還要去科考，但我就是這個性子……”

    “張大娘子，不是這樣的，”顧憐打斷她的話，柔柔的聲音中透出兩分力量來，“你合離回來只是因為未遇良人，這并不是你的錯，你經(jīng)營家中的鋪子，還養(yǎng)著女兒，是一個了不起的女子，決不能妄自菲薄，因為旁人三言兩語便認(rèn)為自己低人一等?！?br/>
    “還了不起，”張大娘子愣了愣，將女兒放到搖籃里，然后掠過了這個話題，“那讓你喊我姐姐，喊不喊？在我家買布還買不買？”

    顧憐猶豫了一下，“張大娘子抬舉顧憐，顧憐便也斗膽喊你一聲姐姐，不過這布料，我手頭的確是不大寬裕，更不能叫姐姐你做虧本生意。”

    “生意人從來沒有做虧本生意的道理，”張大娘子道：“半匹竹青給你阿兄，你拿半匹藕色，可好？”

    “張姐姐你挑的顏色自然是沒錯的，”顧憐看了眼，這些布都是細(xì)棉的料子，沒有綾羅絹緞，才道：“不過我只打算給我阿兄做兩身衣裳，我的夏衣還能穿，就不打算再做新的了?！?br/>
    “行，那就給你阿兄再拿半匹縞色?！睆埓竽镒有π?，繼續(xù)道：“細(xì)棉的料子我賣給尋?？腿耸撬陌傥囊黄ィM(jìn)價是二百九十文，你這邊攏共一匹，給我二百九十文就好?！?br/>
    進(jìn)價只是布匹的價，還不算旁的耗費(fèi)，若是零零總總算起來，布匹進(jìn)價說出口起碼還要高個三十文。

    顧憐出門時帶了四錢銀子，雖說東街的鋪子賣的布料不貴，但也不可能比張大娘子給的價便宜。

    而且張大娘子繡品鋪子的東西的確是好，賣的種類也多，顧鈺的衣裳早該做新的了，如今做兩身換起來穿，也能減少磨損，明年就不用再做了。

    她遞了三錢銀子遞給張大娘子，沒有半分猶豫。

    張大娘子也沒稱，收下后找還她十文。

    這段時日攢下來的錢就又如流水般花了出去了小半，這也是顧憐這么久不做新衣裳的原因，夏日做了，冬日便可能沒錢買棉花，要挨凍，況且布匹貴，對于她來說，實在是太貴了些，能穿舊的的情況下，能不買新的就不買。

    張大娘子給她將布包好，在系起來之前又塞了半匹進(jìn)去，“這個顏色姐姐店里賣不出去，妹妹你拿回去穿，你穿這個藕荷色定然好看，那些小姐們都覺得這個顏色太素了，你拿回去繡些花樣在領(lǐng)子和腰上，夏日里看起來清清爽爽的，人也跟著舒心。”

    顧憐垂首，看見自己有些發(fā)白的衣袖，鼻尖微微泛酸，卻不知說什么，半晌，才鄭重道：“顧憐多謝張姐姐?！?br/>
    這時，張大娘子的女兒蹣跚學(xué)步走過來，壯著膽子拉了拉顧憐的手，跟著學(xué)道：“張姐姐?！?br/>
    童聲稚嫩，兩人皆是忍俊不禁。

    回家后，顧鈺正在院里看書，見她回來，于是上前來接過她手里的東西。

    “阿兄，”顧憐道：“我買了一匹布回來做衣裳，攏共花了二百九十文?！?br/>
    顧鈺點頭表示自己知曉，笑道：“你這件夏衣都改的不成樣子了，是該做新衣裳了。”

    顧憐沒說打算給他做兩身夏衣的事情，見還沒到要做晚飯的時候，便開始量尺寸，準(zhǔn)備先兩人各做一身出來。

    她拿起那匹藕荷色看了看，其實這匹布并不素，泛著淡淡的粉紫色，顯得膚色格外白凈。

    顧憐知曉這是張大娘子的一番好意，而她如今若是要想法子讓蕭遲硯喜歡自己，也的確該做身好看的新衣裳，不然就算再好的容顏，也會被粗布麻衣折損，顯得黯淡。

    等到了傍晚時，霞色漫天。

    小黑狗又不知哪里去了，顧憐留顧鈺看灶上的火，然后在院里開始找狗。

    院子里的地方都是一眼可以看得到頭，顧憐忽然之間想起來，之前小黑狗不見了，是隔壁蕭遲硯來還的狗。

    她輕拍了下自己的掌，一剎那福至心靈，在兩院墻邊開始細(xì)細(xì)找起來，果然，在靠近柴火垛的水缸后找到了一個小小的狗洞。

    如果小黑狗天天都跑到隔壁去，那蕭遲硯定然是知曉的，他若是想，這個狗洞定然早就被填起來了。

    顧憐沉吟了一下，將缸稍微移了移，將狗洞堵住。

    果然，半刻鐘以后，敲門聲響起。

    蕭遲硯抱著如今有他兩個手掌大的小黑狗來，面色自然地道：“小黑狗跑到我的院子去了?！?br/>
    顧憐眨了眨眸子，也沒拆穿他，“應(yīng)當(dāng)是我今日院門沒關(guān)緊，才讓它跑了出去?！?br/>
    她伸手將已經(jīng)吃的肚皮圓滾滾的小黑狗接過，含笑道：“多謝蕭大哥了?！?br/>
    蕭遲硯卻是頓了頓，將被女子指尖碰過的手收回，一個呼吸后，才點點頭轉(zhuǎn)身回院。