“居?jì)邒?，你到底在說(shuō)什么，”這下，連宋氏也不禁惱火起來(lái)，“你再這般閃爍其詞的，可要家法伺候了！”
居?jì)邒吣ㄒ话押?，吞著口水解釋道：“真的大事不好了，是一位宋家的小姐，不知為何死在咱們家林子里。?jù)四小姐告知老奴，這可了不得呢，因?yàn)槟俏凰廊サ乃涡〗闶邱€馬爺?shù)挠H妹妹，也就是昭陽(yáng)長(zhǎng)公主的小姑子。四小姐說(shuō)，宋小姐慘死在咱們府里，咱們?nèi)叶紦?dān)著干系，弄不好要掉腦袋的?！?br/>
董太師當(dāng)即愀然變色，轉(zhuǎn)頭去瞪宋氏，緊聲問(wèn)她：“誰(shuí)讓你送請(qǐng)?zhí)o昭陽(yáng)公主府了？往日素?zé)o交情，沒(méi)事招惹那家干嘛？”
宋氏聽(tīng)董太師的話里有苛責(zé)的意味，連忙分辯：“妾身本家與駙馬爺家同氣連枝，年下節(jié)下都是有來(lái)往的，送請(qǐng)?zhí)嵌Y貌周到，發(fā)生這種事誰(shuí)能料想得到？”
董太師一聲諷刺的笑，“禮貌周到？從筠你娘家也收了帖子，似乎一個(gè)人都沒(méi)來(lái)？宋家將‘禮貌周到’忽略了，反而是宋家出來(lái)的女兒更懂事?！?br/>
宋氏自覺(jué)無(wú)辜，“下帖是咱們家的好意思，來(lái)不來(lái)在人家，殺人的是混進(jìn)家里的賊人，這能怪得著妾身嘛。”
董太師仍不肯放過(guò)她，又指出，“家門不嚴(yán)，也是你的過(guò)錯(cuò)！”
宋氏感到委屈，卻不敢再辯解。
之所以董太師這樣緊張，是因?yàn)樗婉€馬宋賦新在朝里有些摩擦，原本只是政見(jiàn)不同，朝堂上你來(lái)我往說(shuō)兩句。
后來(lái)宋賦新掌大理寺刑獄，董太師寵妾苗小瑋的弟弟誤傷人命，案子正好是從宋賦新手里過(guò)。
苗小瑋是董太師這些年里最喜歡的女人，寵愛(ài)程度不下于當(dāng)年的宋梓筠。
當(dāng)時(shí)苗小瑋去求董太師救她弟弟，董太師軟語(yǔ)安慰愛(ài)妾，辦事也是盡心盡力。先是重金懸賞找證據(jù)，最后找到一個(gè)可信的目擊證人，能證明實(shí)際情況是死者有腿疾，苗小瑋的弟弟不是故意推死者墜樓。有了這個(gè)證人，苗小瑋的弟弟最多充軍八年。
宋氏說(shuō)還是提前和宋賦新通個(gè)氣穩(wěn)妥，省得到時(shí)有變數(shù)。于是董府打點(diǎn)厚禮，通過(guò)宋氏娘家活動(dòng)。
宋氏娘家是旁系，素日跟嫡系來(lái)往不多，屬于那種彎腰鞠躬上前搭訕，會(huì)被嫡系的夫人少爺一臉茫然地問(wèn)“這是誰(shuí)啊”的那種遠(yuǎn)親。
可宋氏的兩位兄長(zhǎng)認(rèn)為這是與嫡系攀關(guān)系的好時(shí)機(jī)，打腫臉充胖子，滿口答應(yīng)宋從筠，妹夫的事包在他們身上。結(jié)果根本沒(méi)把對(duì)方說(shuō)通，又不好意思告訴宋氏。董家這邊以為事情已經(jīng)辦成了，后果就是把宋氏坑了，把董太師也連累了。
宋賦新拿住董太師身為朝廷重臣，枉顧律法，徇私情而暗中行賄的把柄，一個(gè)折子參到中書省去。幸虧毓王中途截住，才沒(méi)呈到天子的龍案上，此事韋墨琴是知道的。
苗小瑋的弟弟本來(lái)就充軍了事，事情鬧大了，反而揭發(fā)出他從前占用民田修跑馬場(chǎng)，農(nóng)忙時(shí)節(jié)宰殺耕牛的罪行，判了斬立決。
苗小瑋受不了打擊一病不起，她死之后著實(shí)讓董太師傷心了一場(chǎng)，還因此深怪宋氏。跟駙馬宋賦新，那更是舊怨未平，又添新仇。
去年里，董太師弟弟董八斗和昭陽(yáng)公主身邊的女官有私情，商量著要私奔之前被公主察覺(jué)，一狀告到皇帝那里去，最后以董八斗官降三級(jí)了事。
此等事，怎樣處置還在其次，董府這種書香門第鬧出桃色新聞，丟失的面子很難再找回來(lái)。董太師心里什么滋味，只有他自己知道。
如今董太師娶蓮葉的好日子里，宋氏怎么還是不長(zhǎng)記性，又給那邊兒送了請(qǐng)?zhí)?，現(xiàn)在又出了人命案子，死的還是宋賦新的親妹妹，公主府怎么可能善罷甘休？
這時(shí)，董憐悅為宋氏解圍，道：“父親先別怪母親了，母親也是一片好意呀，況且家里死了一位貴客，還是先報(bào)官，等官府抓住兇手再說(shuō)吧?！?br/>
居?jì)邒呓拥溃骸耙呀?jīng)報(bào)官了，京兆府的縣令大人正在紅葉林里勘驗(yàn)?！?br/>
董太師吃驚地問(wèn)：“誰(shuí)報(bào)的官？咱們自己家里也是剛剛發(fā)現(xiàn)，還沒(méi)有把事情泄露出去，是誰(shuí)先一步通報(bào)官府？”難道是兇手本人？
“就是四小姐哇，”居?jì)邒邚念^道來(lái)，“剛剛夫人讓老奴進(jìn)林子查看究竟，官府的官差已經(jīng)把路徑封鎖了。老奴遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著有個(gè)眼熟的身影，就站在縣令大人旁邊，正在說(shuō)著什么。一開(kāi)始還沒(méi)認(rèn)出來(lái)，后來(lái)仔細(xì)一看，那不是咱家四小姐么！”
“四姐與縣令大人在一起，是她把命案報(bào)官了？”董憐悅問(wèn)。
“是呀，四小姐還幫官府推算兇手，”居?jì)邒邠u頭，咋舌道，“而且不知是何緣故，縣令大人對(duì)四小姐的態(tài)度畢恭畢敬，不管四小姐說(shuō)什么，縣令大人都是一句‘姑娘言之有理’，‘姑娘所言甚是’！”
董憐悅笑了一聲，“這怎么可能？居?jì)邒吣闶请x得太遠(yuǎn)，聽(tīng)錯(cuò)了吧。”
居?jì)邒邎?jiān)持道：“是真的，老奴還聽(tīng)見(jiàn)縣令大人對(duì)四小姐自稱‘下官’，老奴心里納罕，難道因?yàn)樵奂依蠣斒谴蠊?，縣令大人就對(duì)咱家里的小姐格外客氣？”
董憐悅想了想說(shuō)：“那也有可能，上次歐嬤嬤在大街上發(fā)疾死去，衙門讓我去認(rèn)一認(rèn)，縣令大人的母親還請(qǐng)我去坐了一刻鐘?！?br/>
剛說(shuō)完，一位師爺打扮的人就走過(guò)來(lái)，對(duì)董太師說(shuō)：“大師大人，我們趙大人已經(jīng)勘驗(yàn)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，他知董府此時(shí)貴客云集，為怕引起騷亂，不敢現(xiàn)身，請(qǐng)您移步林中，趙大人循例要向您了解一些情況?！?br/>
董太師很少與刑部下轄的官員打交道，心里本來(lái)發(fā)堵，擔(dān)心又是一場(chǎng)麻煩，此刻聽(tīng)京兆府的師爺措辭客氣，當(dāng)時(shí)就松了口氣。
地上還躺著一只醉貓，時(shí)炯。董太師吩咐董忘“悄無(wú)聲息的解決掉麻煩”，讓時(shí)炯不要記得曾經(jīng)被抓過(guò)的事。
董太師、宋氏、董憐悅、湯姨娘和居?jì)邒呃顙邒撸煌瑏?lái)到紅葉林。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還未接近，這些人就理解了居?jì)邒哒f(shuō)那話的意思——趙縣令對(duì)董阡陌的態(tài)度，不該用“格外客氣”描述，應(yīng)該用“卑躬屈膝”來(lái)形容才更貼切。
現(xiàn)場(chǎng)擺著小木幾、錦凳等歇腳處，坐著的人是董阡陌，彎腰拱手的是趙縣令。
董阡陌用一口茶，抬起精致的下巴，說(shuō)道：“哦對(duì)了，未免查案時(shí)遇到阻力，趙大人不妨趁待會(huì)兒宴會(huì)散場(chǎng)的時(shí)候，悄悄扣下宋小姐的貼身丫鬟，秘密審訊。否則等丫鬟回了宋府，大人再拘傳到堂問(wèn)話，證詞的可信度就要打個(gè)折扣了?！?br/>
趙縣令請(qǐng)教：“不知這卻是何緣故？”
董阡陌坐姿優(yōu)雅，玉雕雪吹的手交疊在膝頭，分析著：“宋小姐之死不可謂不慘，仵作驗(yàn)出她身上的三種不同兇器造成的傷口，都是生前造成，說(shuō)明她死之前一定受了很多苦楚?！?br/>
趙縣令點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，因此才將兇手的殺人動(dòng)機(jī)歸為情殺、仇殺一類。”
董阡陌道：“宋小姐養(yǎng)在深閨，和她的家人生活在一起，她能和什么人結(jié)下這樣的深仇大恨，要她這樣死去才解恨？”
趙縣令錯(cuò)愕地問(wèn)：“姑娘的意思是，殺她的人，很可能就是宋家的人？”
董阡陌抿唇：“這也只是一種有可能的設(shè)想，沿著這個(gè)思路想過(guò)去，宋小姐為什么死在董府，而不是在宋府，不是在街上或別的什么地方，這也是個(gè)疑點(diǎn)?！?br/>
趙縣令想了想，道：“姑娘所言甚是，下官會(huì)依據(jù)姑娘您的指示繼續(xù)查下去?！?br/>
董阡陌辭道：“我也只是隨便猜一猜，趙大人看著辦就可以了。”
趙縣令恭維道：“姑娘見(jiàn)解獨(dú)到，幫了下官的大忙了，下官受益良多！”
董阡陌道：“大人太謙遜了，阡陌實(shí)在不敢當(dāng)?！?br/>
趙縣令拱手，又是一番客套話。
旁邊的董太師等人早就聽(tīng)得目瞪口呆，看得瞠目結(jié)舌了，這，這到底是什么情況？趙縣令怎么老對(duì)著董阡陌彎腰拱手，這是要拜師嗎？
“哦，太師大人來(lái)了！來(lái)人，看座！”
趙縣令一回頭就看見(jiàn)董太師等人立在不遠(yuǎn)處，不卑不亢地招呼，方才一直弓著的腰身，卻奇異地直了起來(lái)。
眾人的表情更古怪了，趙縣令對(duì)太師之女董阡陌恭恭敬敬，對(duì)董太師這位官高五品的大臣反而自然得多，他葫蘆里賣的什么藥？
董太師驚疑不定地看董阡陌，董阡陌笑一笑，盈盈起身道：“父親坐，女兒站著?！?br/>
董太師陰沉著臉坐下，問(wèn)趙縣令：“究竟是怎么一回事？大人過(guò)府查案，是小女派人去京兆府報(bào)的案？”
趙縣令道：“不錯(cuò)，幸虧四小姐機(jī)警聰慧，否則這樁命案鬧開(kāi)，府上絕不可能似現(xiàn)在一般平靜?！?br/>
“哦？”董太師問(wèn)，“此話何意？”
“據(jù)四小姐陳述，宴會(huì)之前她看見(jiàn)一道可疑的人影穿過(guò)紅葉林，就跟去瞧瞧，”趙縣令講述，“結(jié)果發(fā)現(xiàn)頭頂掛著一名正在往下滴血的女子。四小姐嚇得跌倒，她的香囊也落在血跡里弄臟?！?br/>
“還好不是四姐出事?！倍瓚z悅對(duì)董阡陌說(shuō)，董阡陌回以一笑。
趙縣令道：“當(dāng)時(shí)那名女子還在掙扎，還有的救，與四小姐大聲呼救，引來(lái)了太師您的護(hù)衛(wèi)董忘，四小姐請(qǐng)他將樹(shù)頂?shù)呐臃畔聛?lái)。董忘竟然不加理會(huì)，轉(zhuǎn)身就走?！?br/>
董太師道：“竟有此事！董忘為何什么都沒(méi)講給我？”
董阡陌嘆氣：“他好像是一個(gè)惜字如金的怪人。”
趙縣令繼續(xù)講下去：“四小姐無(wú)奈，又奔到林子深處遇上了她的大伯董問(wèn)時(shí)，焦急地說(shuō)明情況，請(qǐng)他叫人來(lái)營(yíng)救，不料董問(wèn)時(shí)是喝醉的，把四小姐的話當(dāng)成開(kāi)玩笑。等四小姐再回來(lái)看時(shí)，樹(shù)上的女子已經(jīng)失救而死，地上四小姐的荷包沒(méi)了，董府的小廝提著燈籠跑遠(yuǎn)，怎么喊都喊不應(yīng)?！?br/>
董太師嘆口氣：“這么說(shuō)，那位宋小姐本來(lái)有可能救下來(lái)，卻……”
董阡陌接道：“后來(lái)我繼續(xù)呼救，引來(lái)了毓王表兄的親隨，季青將軍，他也是來(lái)赴宴的。我問(wèn)他應(yīng)該怎么辦，才能讓不影響宴會(huì)上的客人，他就把趙縣令請(qǐng)來(lái)了?！?br/>
董太師頷首：“原來(lái)如此。”
趙縣令沉聲道：“宋小姐本來(lái)不用死，卻在太師府上先被歹人行兇，又失救致死，這個(gè)責(zé)任實(shí)在太大了。聽(tīng)聞?wù)殃?yáng)公主十分愛(ài)護(hù)宋小姐，名義上是姑嫂，待之卻如親妹。一旦此事傳到公主耳中，太師府免不了要攤上一場(chǎng)官司?！?br/>
董太師皺眉，小心翼翼地問(wèn)：“那依趙大人之見(jiàn)，我們是否應(yīng)該在此事揭出來(lái)之前，向公主府與宋府賠禮道歉？”
趙縣令道：“道歉有用，我們衙門就清閑多了?！?br/>
董太師仍不放棄地問(wèn)：“還有其他的解決辦法嗎？煩趙縣令給支個(gè)招，本官感激不盡?！?br/>
趙縣令笑笑道：“太師家里有四小姐操勞，何必求諸于下官？連下官不知該怎么做的時(shí)候，還想跟四小姐請(qǐng)教呢?！?br/>
董太師詫異莫名地問(wèn)：“這是怎么說(shuō)的？縣令大人為何如此抬舉小女阡陌？”