芷蘭苑。
還未及笄的少女坐于案桌前，眉眼如畫，儀態(tài)優(yōu)美。
從脖頸到后腰，曲線玲瓏。鵝黃云繡裙將其窈窕身段輕裹，垂著的穗子隨風而起。
畫卷勾勒得差不多，慕芊柔正準備添色，舉手投足間，皆透著世家千金的優(yōu)雅婉約。
婢女夏芝在一旁贊嘆不已：“小姐的畫工與日俱增，比先生畫得還好呢！”
慕芊柔甚是滿意地笑笑，表面故作謙遜，“休要哄我，和先生先比，我還差得遠呢?！?br/>
她看向窗外，故意裝著一臉期待的樣子。
“夏芝，你以后還是莫要再喚我‘小姐’了。國公府真正的大小姐不日就要歸來，我白白占了人家的身份，這十幾年來的錦衣玉食、爹娘兄長的疼愛，實在受之有愧?！?br/>
夏芝跟隨慕芊柔多年，對她忠心耿耿，立刻表示，“在奴婢心里，您就是這國公府的千金小姐。您才貌雙全，待人和善，我們都特別喜歡您。夫人都吩咐過了，即便外面那位小姐回來，您始終還是國公府的大小姐。而且……而且奴婢覺得，也只有您配得上……”
“夏芝，不該說的話，莫要再說?！蹦杰啡嵫鹧b生氣，打斷了夏芝。
實際上，她此刻非常高興。
即便那個丫頭回來又如何，國公府的大小姐，還是她慕芊柔。
相比較于一個在鄉(xiāng)下長大的粗鄙丫頭，她更加能夠為國公府爭臉面。
父親母親疼愛她，兩位兄長寵著她，府中上下，都以她為尊，她在這做了十幾年的千金小姐，是不是母親親生，早已不重要了。
能夠為國公府帶來榮耀，這才是真正的千金。
更何況，那位流落在外的真千金，能不能平安回來，一切還未可知呢。
她不惜花重金打點，收買了李嬤嬤、春秀，還有那個馬車夫。
如今，那丫頭應該已經(jīng)落入山匪之手了吧。
待她名聲盡毀，國公府必定不會那么輕易地接納她。
即便是骨肉至親又如何，沒有腦子、沒有才華，如何能夠跟她爭！
思及此，慕芊柔眼底斑駁，純真之中夾雜著濃濃的算計意味，顯露出些許狠絕。
“柔兒！”慕承云突然闖了進來，令慕芊柔迅速回過神。
她立馬收斂眼底惡毒，換上單純無辜的表情，站起身，對著慕承云行平禮。
“柔兒見過二哥哥?！?br/>
慕承云年方十八，仍改不了莽莽撞撞的性子。
他上前扶住慕芊柔的胳膊，皺著眉頭責備，“柔兒怎與二哥哥如此生分？不是說過了么，你這輩子都是我親妹子，沒人能欺負你。以后莫要再向我行禮，記住了嗎？”
慕芊柔下巴微收，溫順得令人心生憐愛，“二哥哥的話，柔兒記下了。能得二哥哥如此承諾，柔兒何其幸也?！?br/>
說完，她抬眼看著慕承云，柔情脈脈，勾人心魂。
縱然是十四年華，已有美人之相，一雙眸子含情若秋水，牽動慕承云那顆悸動的心。
他掩下眼中一絲異樣的情緒，喉嚨輕輕滾了滾。
“柔兒，二哥哥這次來，是有要事跟你說。你一直待在深閨，一定還不知道，現(xiàn)在外面流言四起，說你被山匪抓了……”
“怎么會！”慕芊柔目光微變，不可置信。
被山匪抓的，應該是那個丫頭！
謠言怎么傳的？
她大門不出二門不邁，怎會被山匪所抓！
見她皺著眉頭的模樣，慕承云的心都揪到了一塊兒，他一時情急，握住了她的手。
“柔兒，你別擔心，父親已經(jīng)讓馮錫去處理了。等抓到造謠者，一定嚴懲不貸！”
慕芊柔魂不守舍，“二哥哥，一定是搞錯了。被抓的，說不定是……”
她差點說漏嘴，及時止損，轉(zhuǎn)移話題。
“二哥哥，女子的名聲何其重要啊。我還未及笄，就被傳出這樣的謠言，以后還有什么顏面出門見人？二哥哥，你幫幫柔兒，我們先平息謠言好不好？”
慕承云心軟，尤其是碰到慕芊柔的事。
看她眼眶含淚要哭不哭的模樣，他只覺得心都要碎了。
“二哥哥當然會幫你了！柔兒，為了你，我這就去將那些造謠者抓起來！竟敢欺負我妹妹，我看他們是活夠了！”
“不要啊二哥哥，你不要這樣沖動。想要平息謠言，柔兒有個更簡單的法子。”慕芊柔趕緊扯住慕承云的袖子，免得他一時沖動，壞了她的計劃。
這個慕承云，空有一身武功，卻是個沒腦子的主兒。
不過，他既然這么疼她，一定會是個非常好用的棋子。
“什么法子？柔兒，你盡管說?！?br/>
慕芊柔雙眼微瞇，“他們既然說我被山匪抓了，我就出去讓他們瞧瞧，如此一來，謠言就不攻自破了吧?！?br/>
這方法直接有效，但，慕承云仍有些顧慮。
“柔兒，你是國公府待字閨中的大小姐，就這么出去拋頭露面，父親肯定不會同意的。要不，我一會兒去向父親說說？”
慕芊柔對著他露出恬靜美好的笑容，“嗯。二哥哥，柔兒等你?！?br/>
她這么一小，慕承云心里七葷八素的，很不是滋味兒。
他現(xiàn)在竟然很慶幸，柔兒不是他的親妹妹。
對她的感情，似乎早已發(fā)生轉(zhuǎn)變，只不過，他自己還未意識到吧……
時值深秋。
冷風瑟瑟，大雁乘著風，成群往南飛。
慕輕酒駕著馬車回到闊別已久的皇城，看著遠處的護城河，以及高大雄偉的城墻，心中感慨萬千。
皇城，她回來了。
國公府，她回來了！
她現(xiàn)在是馬車夫的裝扮，行事方便許多。
進了城門，眼之所見，皆是國泰民安、百姓安居樂業(yè)的場面。
相比于匪盜猖獗的宣城，皇城簡直就是另一個天地——安定而不懶散、熱鬧而不喧嚷、一切井然有序，又不受拘束。
前世，她還從未好好看過這座城，在這里留下的皆是遺憾和悔恨。
如今重回故地，心緒甚復雜。
山匪們讓她去國公府報信，卻迫不及待地早早傳了消息至皇城。
因此，她來到皇城時，慕芊柔被山匪所綁的消息，早已傳遍全城，這也省了她一些工夫。
半夜。
她喬裝打扮，穿上夜行衣，憑借著前世的記憶，從后院翻墻，溜進了國公府。
夜已深，芷蘭苑還亮著蠟燭。
仔細一聽，是慕芊柔的聲音。
“夏芝，明日出府穿的衣裳備好了嗎？”
“回小姐的話，早已備好了。”
“那就早些歇息吧?！蹦杰啡嵴驹谄溜L后，正寬衣解帶。
屏風映著她玲瓏有致的身姿，暗處，慕輕酒的眼底拂過一抹冷意。
屋內(nèi)只有主仆二人，護院們都是男人，不得入內(nèi)。
慕輕酒拿著自制的竹筒，對著燭苗一吹，屋子里的人頓時陷入黑暗之中。
夏芝以為是風吹的，并未設(shè)防，當看到黑影閃過時，她才驚恐尖叫：“誰！什么人！”
“我是采花賊?！蹦捷p酒抬起胳膊，用一記凌厲的手刀敲暈了慕芊柔。
速度太快，慕芊柔根本來不及反應。
緊接著，慕輕酒扛起慕芊柔往外跑。
夏芝立馬跟出去，在院子里大喊，“來人哪！采花賊……采花賊把小姐抓走了！快追！”
護院們親眼看到那采花賊動作矯健，翻上了院墻，貌似對國公府非常熟悉，幾個閃身就甩掉了所有人。
……
“什么！柔兒被采花賊擄走了！？”慕遠峰和柳氏得了消息，立馬從床上爬起。
很快，慕承云也趕到了芷蘭苑。
他非常憤怒地揪住護院質(zhì)問。
“柔兒呢！她怎么會被采花賊盯上！你們這幫廢物，都是怎么保護小姐的！還不趕緊出去找人！！”