?離大會之期已不過十天了，湖幫江河幫還沒有動靜，就在人心稍安之時卻又從蘇州傳來一個消息，鬧得滿城風雨，道是狀元郎查辦了郝知府，刑部著即將一干人犯押解回京于大理寺候審，如今的蘇州各級官吏奔走呼告，盼能打通關系以求自保。

    陳大人聞大人稱病不出，閉門謝客。

    郭正是在晚上得到的消息，一開始他只當是傳聞而已，畢竟以自己和郝鼎臣的交情，弟弟怎能下得了這么狠的手？但當?shù)诙账H眼看到官兵押解著蘇州官吏北行之時，驚得一跤跌在地上，他不敢相信這個弟弟竟真的翻臉無情，拿自己的兄弟開刀，他不關心郝知府的處境，卻十分牽掛郝鼎臣，樹倒猢猻散，他現(xiàn)在一定不好過得很。

    又過了幾日，消息也越來越多，傳言是孔圣謙孟亞如早就對郝知府貪贓枉法不滿，為郭栩向皇帝討了密詔，去蘇州省親是虛，捉拿郝知府是實，這樣做一則是整頓蘇州吏治，二則也是為自己的得意門生建功立威，為恐蘇州官吏鋌而走險，還特地從杭州調來官兵在蘇州戒嚴彈壓。

    真是個糊涂弟弟，郭正歸心似箭，想當面斥責他一番。

    但由不得他焦慮多久，又一個消息傳來，湖幫江河幫魯陽幫及廣陵幫數(shù)百號人馬，在司馬參的帶領下已來到城外。

    興許是由于這四個幫派人多勢眾，幽冥社投鼠忌器，這一次并沒有出手。蘇老大很是失落，召集了齊老二及幾位舵主便趕去迎接。

    惠風和暢，麗日融融，城門口聚集了早前已經趕到的各幫各派，眾幫主掌門拄著拐杖，頭纏白布，見著司馬參陶北牧等紅光滿面意氣風發(fā)，客套之余，心下也滿不是滋味。鹽幫雖與湖幫江河幫等有很深的梁子，但今年祭龍大會在揚州舉行，作為地主，蘇老大也不得不抱拳笑道：“四位掌門終于是來了，路上可還太平？”

    司馬參雖然年邁，但眼睛射著精光，道：“勞蘇幫主掛心了，在太湖時老朽聽說了魔教報復之事，于是約上何掌門陶幫主顏幫主和王幫主，就算不巧遇上魔教，以我四幫之力再加上何掌門這一強援，倒還不知鹿死誰手?！北娙舜笮?，陶北牧道：“司馬幫主神功蓋世，就算是那古教主親自出手，也只有跪地求饒的份?！焙鲆娙巳豪锕靠粗约?，亦惡目相向。

    齊老二冷笑：“這么說連玄沖道長和圓覺方丈都不是司馬幫主的對手了。”顏恭哂之，道：“武功厲害有什么用？架不住有些人馬屁拍的好。”眾人都知這是在說蘇老大與官府過從甚密，偷笑不止。那些重傷在身的幫主掌門暗暗歡喜，雖說自己是無力再去爭奪地盤了，但看今日情勢，一場大戰(zhàn)是少不了的，到時候渾水摸魚興許還能討不少的好處。

    何太吉朝顏恭道：“咱們這是在蘇幫主的地盤上，強龍不壓地頭蛇，說話還是小心些好。”顏恭嚷道：“顏某向來心直口快，不當之處，還請?zhí)K幫主多多包涵?！蓖鯗喌溃骸疤K幫主大人有大量，自然不會與咱們這些粗人一般計較?！?br/>
    蘇老大一笑，道：“諸位能來也算給足了我老蘇面子，晚上敝幫設宴，還請諸位賞光。”司馬參笑道：“蘇幫主設宴，我等自然不敢推辭，到時候一定與蘇幫主痛飲一番，哈哈……請了。”眾人讓開一條路來，四幫人馬徐徐往城里開去。

    郭正看著這些對頭一個一個從面前走過，那司馬少棠低挽韁繩，輕勒玉驄，傲然自許，臥鞭指著他問馬下一個隨從道：“你也是從蘇州來的，可認識這個無賴？”那人被馬兒遮去半個面容，額前一縷長發(fā)輕揚，冷眼看了看郭正，道：“不認識?！惫ィ哪肯鄬?，那人又閃在馬后，郭正心下大疑，暗想這人倒有些面熟，既是蘇州來的，多半自己也認得，正欲瞧個究竟，忽身后有人往他手心里塞了個紙團，他驀然轉頭，卻見一個戴斗笠的漢子匆忙擠進了人群，看背影倒似易中孚。

    他不動聲色，走到僻靜的巷子里展開來看，眉頭緊鎖，暗道：“原來城里已有人和幽冥社勾結，所圖甚大，我可要找出此人，不讓幽冥社奸計得逞?！币贿\力，將紙團揉為粉齏。

    明日便是五月初五祭龍之期，鹽幫既要準備晚宴，又要準備大會布置，上下忙得不可開交，獨郭正自在悠閑，眾人對他敬而遠之，什么事都不許他插手。

    繁星滿天，華燈初上，鹽幫總舵往來如流，各幫各派有頭有臉的人物悉數(shù)到場，在客廳里擺下三桌大宴，觥籌交錯，鶯歌燕舞，雖是些武林人士，亦不免于聲色之樂。

    在鹽幫諸首腦眼里，郭正自然是上不了臺面的，而他自己也不屑去應酬，灌了袋酒便要去麗春院尋黛黛。

    忽回廊處傳來一聲抽泣，燈火幽暗，郭正轉頭去看，只見一個漢子背靠著欄桿飲酒消愁，額前一縷長發(fā)遮著臉，顧影自憐，身形蕭索，正是白日里見過的司馬少棠隨從。郭正大奇，走上前道：“這位兄弟怎么了？”那人側過臉來，郭正細看之下驚呼出聲：“鼎臣，是你……?！蹦侨似鹕砭妥?，道：“你認錯人了?！惫话炎ё∷母觳?，道：“絕不會，我郭正絕不會認錯自己的兄弟?！?br/>
    那人低聲冷笑著。

    郭正走到他面前，痛心的打量著，道：“你怎么會變成這個樣子？”那人挺了挺微微佝僂的背，道：“你不也成了這個鬼樣子？”郭正摸摸兩頰虬髯，無奈的笑了起來。

    “我不想再見到你們兄弟。”郝鼎臣冷冷道。

    郭正沉聲道：“我明白，蘇州的事我都聽說了，是我弟弟對不起你，我替他向你賠罪?！焙露Τ祭湫Γ骸耙痪鋵Σ黄鹁托辛嗣?？我真想不到郭栩竟是個忘恩負義的卑鄙小人，別忘了，當初若不是我為他討的舉薦書，他現(xiàn)在還只是臭書生一個，狗屁不是，哼，當初我為你們兄弟做了多少事？如今他小人得志，就恩將仇報害得我家破人亡?！惫质峭纯嘤质菓M愧，道：“我明白，我都明白?！焙露Τ寂鹊溃骸澳愀臼裁炊疾幻靼祝阒肋@些天我所受的苦么？我爹被抓，我和我娘在蘇州就像過街老鼠一樣被人辱罵追打，那些天還下著大雨，我和娘連個躲雨的地方都沒有，整整淋了三天的雨，娘病了，沒一個大夫肯為她治病，我只能眼睜睜的看著她在痛苦中死去?！闭f完他已是泣不成聲。

    “你娘死了？”郭正有些恍惚，跌坐在欄桿上，他無法相信弟弟竟會害死自己最好朋友的娘親，“不，我弟弟不會這樣做的，不會的?！?br/>
    郝鼎臣道：“他這種人什么事做不出來？假仁假義，還想為我娘收殮，哼，我就算用一張草席裹了娘，也絕不會受他的恩惠?！彼⒅瑦汉莺莸牡溃骸澳锼乐?，我被人趕出蘇州，處處逢人白眼，受盡欺凌，最后不得不低聲下氣到湖幫做牛做馬，郭正你記著，這筆賬我會記著，以后一定要親手殺了郭栩為我爹娘報仇?！?br/>