“年節(jié)里有客來(lái)，不能不周到，臣妾去見(jiàn)見(jiàn)她，娘娘且寬心，我不讓她來(lái)叨擾您?！睄圭髦蓝藡暹@邊沒(méi)幾天緩不過(guò)來(lái)今日的事，寬慰了她幾句，便與環(huán)春出來(lái)，瞧見(jiàn)覺(jué)禪氏領(lǐng)著宮女立在門(mén)下，就讓環(huán)春請(qǐng)她進(jìn)來(lái)坐。
在東配殿落座，見(jiàn)她行了禮，嵐琪客氣地說(shuō)：“端嬪娘娘和布貴人都乏了，就不見(jiàn)你了。”
覺(jué)禪答應(yīng)頷首道：“臣妾是來(lái)見(jiàn)您的，端嬪娘娘和布貴人日后也好去請(qǐng)安，今天就不見(jiàn)了?！?br/>
“有事？”嵐琪也沒(méi)精神多客氣寒暄，想著覺(jué)禪氏素日悶在屋子里大門(mén)不出二門(mén)不邁的人，除非不得已的應(yīng)酬，不然宮里幾乎見(jiàn)不到她的身影，自己礙著那些事，也一直對(duì)她冷冷的，見(jiàn)了面都極少說(shuō)話(huà)，她不像是會(huì)特意來(lái)祝賀節(jié)日。
但嵐琪問(wèn)這句話(huà)，覺(jué)禪答應(yīng)卻不急著回答，反是先吩咐宮女下去，她的宮女一走，環(huán)春幾人立在邊上就顯得尷尬，見(jiàn)主子不反對(duì)，也一同離了。
殿門(mén)輕悠悠合上，嵐琪目光轉(zhuǎn)回覺(jué)禪氏的身上，直接問(wèn)：“有要緊的事與我相關(guān)？”
“臣妾也不曉得該不該說(shuō)這些話(huà)，雖然覺(jué)得多一事不如少一事，可又想，不論如何讓您心里有個(gè)提防也好。”覺(jué)禪氏面色平和，緩緩地說(shuō)，“臣妾以為，今日傳言您與恭親王私會(huì)的人，該是那拉常在，奴婢瞧見(jiàn)她的宮女和別人說(shuō)三道四，后來(lái)這邊雖然鬧起來(lái)，但之后也沒(méi)什么大事發(fā)生，臣妾就見(jiàn)到那拉常在坐立不安，想來(lái)是沒(méi)錯(cuò)的。那拉常在曾和臣妾抱怨，臘八那天您坐著軟轎和她爭(zhēng)道，彼時(shí)她是肚子不舒服，被貴妃娘娘派人送回去的，可她說(shuō)您的轎子不僅攔了她的去路，身邊的小太監(jiān)，還罵她趕著去投胎。臣妾想，那拉常在若有積怨，今天傳說(shuō)這些事，也錯(cuò)不了。”
一字一句勾起嵐琪臘八那天的回憶，玄燁派人接她去午門(mén)城樓看風(fēng)光，路上的確聽(tīng)見(jiàn)小太監(jiān)罵罵咧咧，彼時(shí)問(wèn)了只說(shuō)是宮女太監(jiān)，她坐在暖轎里也沒(méi)看外頭，怎么會(huì)想到是那拉氏，而那些小太監(jiān)再如何拜高踩低，如今那拉氏懷著身孕，也不敢不敬，興許他們也不曉得是那拉常在坐在轎子里。
眼下不是為誰(shuí)開(kāi)脫，那拉氏傳謠言的事兒也先擱在一邊，嵐琪倒是惦記著那天小太監(jiān)罵人的話(huà)，“趕著投胎”這一句她也聽(tīng)見(jiàn)的，那拉氏并沒(méi)添油加醋，她懷著孩子本來(lái)就敏感嬌弱，哪里經(jīng)得起這么一句晦氣，更何況萬(wàn)黼阿哥一直都不好。
“德貴人？”覺(jué)禪答應(yīng)見(jiàn)嵐琪發(fā)呆，輕輕出聲。
嵐琪緩過(guò)神，抬眸見(jiàn)覺(jué)禪氏的臉，好些日子沒(méi)留心瞧，這會(huì)兒仔細(xì)看，竟恍然覺(jué)得陌生。當(dāng)初尋死覓活形同枯槁的人，雖然依舊纖瘦，但勝在嫵媚多姿，眼波流轉(zhuǎn)如一汪秋水，紅唇膩鼻膚若凝脂，人說(shuō)的天生麗質(zhì)，當(dāng)如是。
常聽(tīng)端嬪和布貴人嘀咕，說(shuō)惠嬪對(duì)覺(jué)禪答應(yīng)別有用心，嵐琪心下嘆一嘆，這樣的美人，皇帝看上眼了也不奇怪，他本來(lái)就不屬于自己一個(gè)人，雖然心里也渴望獨(dú)占玄燁，但生了那樣的心思，后宮也就呆不下去了，只是這會(huì)子看著覺(jué)禪氏如此姿色，一面心里酸溜溜吃醋不愿玄燁喜歡她，一面又想從前那些事，不曉得這女人到底怎么想。
而不過(guò)就幾句話(huà)的功夫，她心里就翻騰出這么多念頭，等冷靜下來(lái)，便驚覺(jué)現(xiàn)在的自己和從前的不同。情愛(ài)之上，無(wú)寬容大度可言，嬤嬤曾說(shuō)，人一旦動(dòng)了心，就再由不得自己，她也終于開(kāi)始，不由自己地容不得別人了。
“您沒(méi)事吧？”覺(jué)禪氏見(jiàn)德貴人瞧了自己一眼后，又繼續(xù)發(fā)呆，再出聲發(fā)問(wèn)，才見(jiàn)德貴人終于似緩過(guò)神般，應(yīng)了句，“沒(méi)事。”
覺(jué)禪氏略感無(wú)措，不知道自己來(lái)說(shuō)這些話(huà)，是不是觸怒了別人，心里又掂量幾下，定下心神問(wèn)：“臣妾是不是多嘴了？”
“沒(méi)有，謝謝你來(lái)告訴我?！睄圭骺蜌獾匦χ?，“只是我不明白，你為什么要特地來(lái)告訴我，算起來(lái)這宮里的人，我就沒(méi)對(duì)誰(shuí)說(shuō)過(guò)重話(huà)不好聽(tīng)的話(huà)，倒是對(duì)你紅過(guò)臉，你卻還有這樣的好心?！?br/>
覺(jué)禪氏抿著嘴，半晌才說(shuō)：“可是也只有德貴人您說(shuō)那些話(huà)，是真正想讓臣妾好好活下去的，旁的人，不過(guò)是為了他們自己?！?br/>
“誰(shuí)不為己？你不必高看我，當(dāng)日那些話(huà)想必你也沒(méi)忘記，我還是那幾句，也算是你我之間的默契?！睄圭鞑焕洳粺岬卣f(shuō)，依舊和覺(jué)禪氏保持著距離不愿親和，“你好好活下去，大家都太平?！?br/>
覺(jué)禪氏眼底有些失意，但又聽(tīng)德貴人說(shuō)：“今日的好意，我記在心里了，謝謝你，除了那不相干的事，往后有什么我能幫你的地方，鐘粹宮門(mén)一直開(kāi)著呢。平日里，倒也不必往來(lái)，你是住在翊坤宮的，總要顧忌些主位娘娘?！?br/>
“多謝您提點(diǎn)，臣妾謹(jǐn)記?！庇X(jué)禪氏這才似乎有些高興，起身福了福說(shuō)，“沒(méi)有別的事，臣妾就先告退，今日晚宴因郭貴人不列席，臣妾要在翊坤宮照顧貴人，晚上就不向您問(wèn)安了。”
嵐琪頷首不語(yǔ)，其實(shí)她也不過(guò)是個(gè)貴人，覺(jué)禪氏太謙卑客氣。而見(jiàn)她離去時(shí)，窈窕背影瑰麗多姿，未及生養(yǎng)的女人已然生得如此體態(tài)，想她自己才到玄燁身旁時(shí)，還只是個(gè)干干瘦瘦的小丫頭。
心里正泛酸，忽而一個(gè)激靈，想到自己那會(huì)兒不過(guò)是個(gè)干瘦小丫頭都能讓玄燁喜歡，可見(jiàn)美貌在他眼里，本也不算什么，要天長(zhǎng)日久地喜歡一個(gè)人，就不能只在一張臉上。
小貴人莫名其妙就驕傲起來(lái)，環(huán)春進(jìn)來(lái)時(shí)，瞧見(jiàn)主子滿(mǎn)面春風(fēng)的，還以為覺(jué)禪答應(yīng)來(lái)說(shuō)了什么好事，嵐琪只笑嘻嘻說(shuō)：“我想起皇上，心里高興，樂(lè)呵呵的不好嗎？”
夜里去赴宴，端嬪本說(shuō)不去，但榮嬪派吉芯來(lái)勸，讓她務(wù)必列席，一來(lái)給太皇太后和皇上面子，二來(lái)也別叫恭親王福晉太得意。嵐琪和布貴人又勸幾句，端嬪才算答應(yīng)，留下妥帖的人伺候公主，按品大妝與二人往乾清宮來(lái)。
乾清宮燈火通明，又見(jiàn)其他妃嬪女眷，相比之下，端嬪才覺(jué)得嵐琪今晚打扮很鮮亮，打趣問(wèn)她怎么突然有性子打扮，小貴人嘴上敷衍說(shuō)過(guò)節(jié)要喜慶些，心里則想著：女為悅己者容。
雖然闔宮妃嬪并宗親臣工都在的宴席上，貴人能在的位置距離皇帝很遠(yuǎn)，可嵐琪坐在那兒卻無(wú)比自在，這里不扎眼也不偏僻，可以盡情看玄燁坐在上首，身邊有端嬪和布貴人，再有端靜嘰嘰喳喳的，沒(méi)人會(huì)在意她。
可這只是德貴人自己的想法，酒過(guò)半巡時(shí)，榮嬪幾位去上頭敬酒，下來(lái)時(shí)榮嬪刻意繞到嵐琪這里，笑著說(shuō)：“可別再盯著皇上瞧了，今晚皇上去承乾宮，你這樣一瞬不瞬地盯著，叫貴妃看見(jiàn)了怎么想？”
說(shuō)得嵐琪臉頰緋紅，輕聲說(shuō)：“臣妾沒(méi)有時(shí)時(shí)刻刻都在看，只是偶爾……一兩眼?！?br/>
“我統(tǒng)共瞧你三四回，回回都在看上頭，你可收斂些?！睒s嬪笑盈盈的，一半玩笑一半責(zé)怪，之后就回自己的席位，端嬪問(wèn)她什么事，嵐琪也不好意思說(shuō)，倒是身邊幾位坐得近沒(méi)察覺(jué)，原來(lái)她的一舉一動(dòng)這么容易被發(fā)現(xiàn)？
心里想著，又下意識(shí)朝上頭看一眼，竟倏然和玄燁四目相對(duì)，皇帝眼底有笑意，心頭激起榮嬪的話(huà)，嚇得小貴人趕緊避開(kāi)了目光，這一下若是讓佟貴妃瞧見(jiàn)，這年里的日子也甭想好好過(guò)了。
大概是自責(zé)太得意忘形，嵐琪緊張之余多喝了幾杯酒，布貴人眼珠子滿(mǎn)場(chǎng)跟著端靜轉(zhuǎn)悠沒(méi)在意她，而端嬪一直在與邊上幾位其他王府的福晉說(shuō)話(huà)，沒(méi)人管著，她一邊入眼不入心地看著臺(tái)上歌舞，一邊就不知不覺(jué)喝空了面前一整壺酒，少說(shuō)也有七八兩。
今日擺宴用的都是上等佳釀，兇猛得很，她只覺(jué)甜甜糯糯好喝，并不知酒勁之大，待端嬪察覺(jué)她滿(mǎn)臉通紅眼神渙散時(shí)，已經(jīng)醉了?？蓫圭魃鷣?lái)頭一回醉酒，自己也不知究竟怎么才算醉了，等她軟綿綿地被帶走時(shí)，還問(wèn)端嬪為什么要送她走。只等退出乾清宮，外頭清冷的風(fēng)一吹，渾身一緊才覺(jué)腦殼脹裂般疼痛，身子軟軟往下墜，根本站不住，嚇得環(huán)春幾個(gè)手忙腳亂。
李總管陪在上首早看在眼里，不用等皇帝示意，就已經(jīng)吩咐手下小太監(jiān)來(lái)支應(yīng)，一乘軟轎準(zhǔn)備在殿閣外，可才把人塞進(jìn)去抬不遠(yuǎn)，昏睡過(guò)去不省人事的小貴人竟然直接從里頭座椅上滾下來(lái)，若非邊上小太監(jiān)機(jī)靈眼明手快地?fù)踝。蟾啪鸵獜睦镱^直接滾到地上去。
環(huán)春幾人從未見(jiàn)她如此狼狽過(guò)，在乾清宮的人面前都很不好意思，最后只能環(huán)春陪著一起坐轎子，把她攙扶住了才送回鐘粹宮。
酒醉的小貴人不吐不鬧，總還算好伺候，環(huán)春和玉葵守在床邊，玉葵問(wèn)是不是主子有不高興的事才喝悶酒，環(huán)春卻分明記得她出門(mén)前還春風(fēng)滿(mǎn)面的，哪兒能有什么不高興的，兩人只能傻傻地守著。
好半天前頭宴席才散了，端嬪和布貴人匆匆趕回來(lái)，端嬪進(jìn)門(mén)就先來(lái)看她，皺著眉頭苦笑：“臨走皇上還讓李公公來(lái)給我傳話(huà)，讓好好照顧她，這丫頭是怎么了，好端端地怎么就喝醉了？”
環(huán)春也奇怪：“出門(mén)前可高興了，您也瞧見(jiàn)了?！?br/>
說(shuō)話(huà)時(shí)，前頭承乾宮有動(dòng)靜，眾人便知道是御駕過(guò)來(lái)了。
貴妃回宮后，本以為玄燁要去慈寧宮，還想著洗漱一番才準(zhǔn)備接駕，衣裳還沒(méi)換，外頭就說(shuō)皇帝到了，驚訝地迎出來(lái)，問(wèn)怎么不去慈寧宮，玄燁說(shuō)太皇太后留了幾個(gè)重孫女在身邊住幾日，他不便過(guò)去。
因玄燁也吃了酒，貴妃讓青蓮去做醒酒湯，玄燁沒(méi)說(shuō)什么，似乎也喝了不少，只管歪在炕上瞇眼假寐。佟貴妃便先去換衣裳，一身的酒肉脂粉氣，怎能侍駕?？傻人词蓛艋貋?lái)，卻見(jiàn)玄燁沒(méi)在炕上，竟是坐在古琴前，漂亮的大手看似緩緩拂過(guò)琴弦，但并沒(méi)觸碰，自然也不會(huì)有什么聲音。
貴妃心頭略酸，當(dāng)日她讓青蓮扔了古琴，但隔天玄燁就扔下她去了溫妃那里，心里不好受，就又拿琴出來(lái)，亂彈一氣后猙斷了兩根琴弦，如今她右手在人前總戴著長(zhǎng)長(zhǎng)的護(hù)甲，只為了遮蓋指尖的傷痕。
“醒酒湯快好了，臣妾去端來(lái)?！辟F妃微微一笑，轉(zhuǎn)身出去，才將到門(mén)口時(shí)，卻聽(tīng)外頭小太監(jiān)在說(shuō)話(huà)，似乎是在向李公公稟告，說(shuō)什么，“德貴人睡得很沉，一時(shí)半會(huì)兒醒不了，端嬪娘娘說(shuō)不必請(qǐng)?zhí)t(yī)，免得鬧出動(dòng)靜惹什么麻煩，今天鐘粹宮夠熱鬧的了?！?br/>
貴妃立定在門(mén)里，心一點(diǎn)點(diǎn)往下沉，只聽(tīng)李公公說(shuō)：“你們?cè)偃ザ⒅f(wàn)一皇上問(wèn)起來(lái)，別都不知道。德貴人身子弱，就當(dāng)是給大公主看傷的，別人不會(huì)說(shuō)什么，讓太醫(yī)院留心點(diǎn)?！?br/>
“你去吧。”貴妃示意青蓮出去拿醒酒湯，自己又折回玄燁身邊，他還在古琴前坐著，似乎是在思考什么事，看著似醉又像清醒的，貴妃平素最會(huì)嬌言軟語(yǔ)地承歡，今日竟是不曉得怎么做才好。
玄燁抬頭看她，似乎也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)剛才說(shuō)什么要去拿醒酒湯的事，反而問(wèn)：“今晚瞧見(jiàn)你也沒(méi)少喝酒，你身子弱，太醫(yī)叮囑要靜養(yǎng)的，往后還是不許再喝酒了，朕會(huì)叮囑青蓮她們看好你?！?br/>
幾乎和外頭李公公一模一樣的話(huà)，貴妃一時(shí)發(fā)蒙，不曉得玄燁這話(huà)到底是真心對(duì)自己說(shuō)，還是心里惦記著后頭那個(gè)烏雅氏，好在他說(shuō)的是青蓮不是環(huán)春，好在他還看得清眼前的人是自己，不是德貴人。
“這琴是額娘用過(guò)的？”玄燁忽然問(wèn)。
佟貴妃心頭一顫，怎么提起這些來(lái)，但也不得不應(yīng)：“阿瑪說(shuō)是姑母用過(guò)的，可惜臣妾記事起姑母已經(jīng)不在了，阿瑪說(shuō)是，臣妾就記著了?！?br/>
玄燁略見(jiàn)凄然地一笑，終于伸手拂過(guò)琴弦，醇醇的音調(diào)飄入夜空，他嘴邊似不經(jīng)意地說(shuō)著：“我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)額娘彈琴?！?/p>