李曜決定繼續(xù)前往淳越之地。
盡管他們從斥邪出來(lái)不久就在龍山山脈遭遇了劫難。
自己受點(diǎn)傷不算什么，夏侯鋋他們回來(lái)時(shí)已折損了數(shù)人，剩下的也或多或少負(fù)了傷，這些是他身邊不多的最精銳的軍士了。璆鳴受了傷。兩個(gè)孩子更是嚇得不輕，先前的經(jīng)歷帶來(lái)的創(chuàng)傷尚未恢復(fù)，現(xiàn)今又連受驚嚇，甚至一直含糊不清地跟他講險(xiǎn)被鬼魅殺死的經(jīng)歷，鬼魅是不存在的東西，至少早該絕滅了，他們不會(huì)撒謊，難道兩個(gè)孩子同時(shí)產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)？李曜想到了斥邪城外那詭異的一幕，如果不是錯(cuò)覺(jué)，如果真的有鬼魅和巨狼同時(shí)出現(xiàn)在此，這意味著什么？
他還親見(jiàn)了真龍龍骨。
千年以來(lái)沒(méi)有人再次見(jiàn)過(guò)龍。他們是龍族子嗣，而他卻在這里看到龍骨，真龍已死，這難道是兇險(xiǎn)的征兆。想到這些，他不禁倒吸了口涼氣，哪怕是面臨草原的巨狼群時(shí)，他都未曾有過(guò)此刻的陰冷恐懼感。
他又想起那夜訣別時(shí)的場(chǎng)景。從上都敗逃的許多時(shí)日來(lái)，他在夢(mèng)中，在清醒時(shí)，常不自禁地想起，而最近那場(chǎng)景更頻繁真切地在他頭腦中顯現(xiàn)。
“吾弟！”火光中的昭陽(yáng)殿前，皇兄李曦淌著淚水大聲地對(duì)他喊，“答應(yīng)我，竭你所能，保他們周全！”之后他的兄長(zhǎng)攜著他的皇后，于高塔上決然地縱身一跳。李曜永遠(yuǎn)都忘不了，他們的身影如樹(shù)葉一般倏忽墜落的樣子。
兄長(zhǎng)說(shuō)保孩子們周全，李曜深知以他的性情，或許只想讓他帶著兩個(gè)孩子逃出去，隱姓埋名，周全地活下去。
可現(xiàn)在這樣回到斥邪，等待他們的仍是毀滅。逃出去從此隱姓埋名，銷(xiāo)聲匿跡又談何容易，這一雙先帝留下的唯一血脈，諸王絕不會(huì)允許他們下落不明。
何況他們是九地至尊李氏皇族的子嗣，他們身上留著金龍的血，他們本不該在氏族危難時(shí)東躲西藏，而是要因這有幸傳承的血脈擔(dān)負(fù)起重振氏族和王朝榮耀的責(zé)任。
兄長(zhǎng)啊兄長(zhǎng)，我要以我的方式，竭盡所能保這一雙兒女周全，還要帶他們拿回本屬于他們的，屬于李氏皇族的，至死不渝。
李曜滿(mǎn)心愧疚，可他知道時(shí)光不可能倒流，他要為自己贖罪，不惜肝腦涂地。
只有前行，必須前行。
黑夜里，休整的篝火前，火光照亮他的臉，他的眼，他棱線(xiàn)俊朗的面頰映著光明亦映出陰影。侍衛(wèi)在警備，他扭頭看蜷在地上的兩個(gè)孩子，心中再次覺(jué)得疼痛，覺(jué)得自己殘忍，可他仍然必須決絕。
關(guān)于皇兄李曦的一幕幕不可回避地不斷地在他的腦海浮現(xiàn)。
在上都皇宮一隅的李曦的寢殿前，古老蒼郁的銀杏樹(shù)下，跟隨父皇狩獵歸來(lái)的九歲的李曜不無(wú)興奮地向十二歲的哥哥講述此行的驚趣之事，一向在宮內(nèi)深居簡(jiǎn)出的李曦起先抬著頭雙眼放光地聽(tīng)著，不時(shí)也受到感染而牽起嘴角笑起來(lái)。
可聽(tīng)著聽(tīng)著，他那雙有著漆黑如墨的瞳仁的眼睛卻漸漸黯淡下來(lái)，適才還在李曜面前顯得輕松的神情也逐漸不那么生動(dòng)。
李曜本想為足不出戶(hù)的哥哥排遣些孤寂，可他明白了哥哥也是為了不掃他的興而裝出那副神情，于是講著講著也覺(jué)得無(wú)趣了。
李曜住了口，李曦垂下了頭。
李曦兩手垂著，手指下意識(shí)地摩挲衣袍，“真好啊，吾弟，我聽(tīng)著覺(jué)得很開(kāi)心?？上也荒芎湍銈円煌ァ?br/>
“哥，我去懇求父皇，下次一定帶上你一同去！”李曜朗聲說(shuō)。
李曦仍垂首，緩緩搖了搖頭，低聲說(shuō)：“父皇不會(huì)同意的。我和你們不同，沒(méi)有紅目，不像金龍的子嗣，旁人看到會(huì)閑話(huà)……”
“你我是同根手足，誰(shuí)敢閑話(huà)！哥，父皇若不答應(yīng)，待弟我長(zhǎng)大了，我?guī)阃?！”李曜拍著胸脯說(shuō)。
李曦聽(tīng)了抬起頭，嘴角重又顯出柔和的弧線(xiàn)，雙眼泛出光芒望著李曜通紅熱烈的眼眸，“好，吾弟，你帶我去。你真好，謝謝你……”
十余年后，李曜眼中的紅瞳愈如驕陽(yáng)般摯烈，他跨于純白健碩的駿馬之上，身著玄金兩色的龍首腰帶明光鎧，背后是鮮紅披風(fēng)，他在艷陽(yáng)的照耀下沉定深邃又熠熠生輝，按轡徐行。他的身后是從草原凱旋的龍?bào)J軍中最精悍的三千騎兵，他們皆身著玄金鎧甲，主色深重如墨，金邊光芒耀眼，如一條真正的戰(zhàn)無(wú)不勝的龍，浩蕩雄壯，行入上都城內(nèi)。龍旗紛揚(yáng)，城民夾道而迎，他們不住地發(fā)出驚嘆歡呼，他們將敬仰崇尚的目光投向一騎當(dāng)先的李曜，呼他金龍的子嗣，大晟的驕陽(yáng)。
全軍行至城中高臺(tái)，赫然停下。李曜下馬，挺拔的身軀健步而上，頭戴旒冕，一襲玄色金龍祥云袍的李曦站定于高臺(tái)中央，見(jiàn)他上來(lái)，便迫不及待相迎而來(lái)。
李曜快步上前，爾后俯首拱手，單膝跪下，高呼：“吾皇萬(wàn)歲！臣奉詔征伐蠻夷，今凱旋班師！”臺(tái)下三千精騎皆已下馬跪拜，山呼萬(wàn)歲，呼聲震徹天地。
皇兄李曦已然至他身前，急切地拉住他的雙手，“吾弟啊，快快起身！”他感覺(jué)到他的皇兄溫?zé)岬氖中睦镆殉隽撕?，因?yàn)榧?dòng)而雙手微顫，他臉上的神情從未如此輕快明朗，他毫無(wú)顧慮地笑得瞇起雙眼，大聲地說(shuō)：“吾弟啊，朕沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，你就是大晟的驕陽(yáng)，吾族千秋大業(yè)的甚偉功臣，兄長(zhǎng)因你自豪！”
然而只在兩年以后，在空曠的昭陽(yáng)殿內(nèi)，龍座之前，身著玄金龍袍的皇帝李曦孤寂地站在他的面前，望向他的眼神無(wú)比失望，“你為什么這么做？”他問(wèn)。
他的話(huà)音剛落，眾多侍衛(wèi)執(zhí)著刀戈涌入，將李曜團(tuán)團(tuán)圍住。
“我什么都沒(méi)做，是黥斂。”李曜從人群縫隙里望著李曦說(shuō)，他忽然覺(jué)得他的面容那樣模糊不清。
“黥斂說(shuō)你有異心，我不信，他只是替我稍加試探。你調(diào)備了龍?bào)J軍，留下了冕服，雖然現(xiàn)在什么都沒(méi)做，心里卻已做了無(wú)數(shù)次。你總會(huì)做的。”
李曜不再辯駁，李曦說(shuō)得對(duì)，無(wú)論他是不是做了什么，他的心里已做過(guò)無(wú)數(shù)次。
“哥，”李曜用炙烈的雙眼望著殿內(nèi)高處的龍座說(shuō)，“這個(gè)皇座，我坐更合適?！?br/>
“它不止是一個(gè)座位，讓更適合的人坐，我們的夢(mèng)想可以實(shí)現(xiàn)得更快。哥，我知道你一直很苦累，或許放手可以讓你解脫?！彼葜恼f(shuō)。他看到李曦漆黑的雙眸里淚光閃爍。
當(dāng)他背靠牢門(mén)，坐在陰冷的牢房里，他回避著身后李曦的臉龐。
牢房?jī)?nèi)外只有他們兩人。
隨后李曦竟也背靠牢門(mén)在他身旁坐了下來(lái)，兩人錯(cuò)身背對(duì)著沉默不語(yǔ)。
不知是誰(shuí)先發(fā)出一聲嘆息。
“吾弟，你真的，這么想做這個(gè)皇帝？”皇帝李曦的聲音微顫。
李曜牽起嘴角輕笑一聲，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。成王敗寇，果然兄弟之間也不過(guò)如此。
“從小我們都沒(méi)有爭(zhēng)過(guò)什么，哪怕有這樣一個(gè)沒(méi)用的哥哥，你也一直是護(hù)著我的。”李曦兀自一人對(duì)著眼前的空白斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)。
“我真不曾想過(guò)，我們會(huì)成為這樣……”李曦說(shuō)。
“我想了許久，你是對(duì)的，你會(huì)比我做得更好，為什么不能是你……”李曦說(shuō)。
“你整飭的龍?bào)J軍已將扶桑擊敗，待他們凱旋，我便昭告九地，讓位于你……”
“吾弟啊，你說(shuō)的對(duì)，我早該放手，也不至于我們兄弟至此……”
李曜轉(zhuǎn)頭看身旁的哥哥，隔著牢門(mén)，他看見(jiàn)李曦一如既往溫和的臉頰上已淌滿(mǎn)淚水。那時(shí)帝師剛剛擊潰扶桑叛軍，卻沒(méi)有人知道他們將就此跌入深淵。
李曜的雙眼已變得模糊，內(nèi)心再次疼痛起來(lái)。眼前的篝火愈發(fā)灼烈，忽然就變成上都皇宮里沖天的火光，火光中他再次遙望見(jiàn)在被大火吞滅的高塔之上，他的兄長(zhǎng)滿(mǎn)是淚水與期許的眼神凝望向他，隨后他攜著他的皇后，決然地縱身一跳。他們的身影如樹(shù)葉一般，倏忽從塔上墜落。
李曜渾身冰涼，心中苦痛不已。所幸每每當(dāng)苦痛到了極點(diǎn)，瓔璃就會(huì)浮現(xiàn)在他的腦海。
瓔璃的美，容顏精麗妍澤，身姿婀娜絕妙，氣息溫婉卓然，但一切是從她的眼睛開(kāi)始。
李曜第一次看見(jiàn)這一雙眼睛，就被她吸引，心中為之震撼。
從皇子到親王，他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)皇親貴族、平民或仆役的女子，至他王府的媒者也向來(lái)絡(luò)繹不絕，只求他屈駕一見(jiàn)芳澤，但他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)哪位女子有這樣的眼睛。
他亦見(jiàn)過(guò)諸地巍峨瑰麗的山川河流，親歷無(wú)數(shù)次魁偉壯烈的戰(zhàn)場(chǎng)，可他從沒(méi)有體會(huì)過(guò)如此不同的內(nèi)心怦然的震撼。
這雙眼睛始終晶瑩如含著淚水，就像可以化解世上一切憂(yōu)慮的兩泓暖池。這雙眼睛的眼角處極精巧地微微上揚(yáng)，眼眸漆黑明亮，睫毛高翹修長(zhǎng)，仿佛能看透一切，這又為她賦上一種動(dòng)靜行止間無(wú)以倫比的溫婉姝柔外，超脫塵世如冰如玉的清靈英氣。這英氣本不該由女子擁有，李曜也從未見(jiàn)過(guò)哪個(gè)女子擁有，但卻真切地存在于眼前人的美目中。她溫柔似水，亦有星月般光輝。
以至他第一眼只是不經(jīng)意地瞥見(jiàn)這雙眼睛，便停留難移，他的心里有個(gè)聲音說(shuō)，就是她，這就是我想尋見(jiàn)的能伴我一生的女子。
那時(shí)的瓔璃近在咫尺，清顏白衫，青絲墨染，芳香陣陣，她優(yōu)柔無(wú)比地屈膝行禮，“曜王萬(wàn)福?！彼难劬s不避諱，她微微頓首后便舉目看他。
李曜難以避免露出的一絲驚異便被身旁立著的黥斂等達(dá)官捕捉到了，眾人紛紛現(xiàn)出諂媚笑意。他本勉為其難參加宴席，卻不料遇見(jiàn)這位被煞費(fèi)心思的獻(xiàn)媚者從瓊玉閣請(qǐng)來(lái)的九地第一名伎錦瑟。
他本可能一生都無(wú)緣見(jiàn)她，可上天眷顧他做了這樣安排，哪怕是被叵測(cè)人中了下懷，但他毫不在意，直露欣喜，他的信條里從沒(méi)有躲閃回避，他愿坦蕩面對(duì)自己。
“錦瑟啊，為曜王歌舞?！摈魯坎[著眼欠身道。
她便歌如鶯囀，聲似天籟，長(zhǎng)袖飄揚(yáng)，纖肢舒卷，若仙若靈。李曜注視著那雙眼睛，追逐著，企盼著，想要從那眼里看到她的答案，最后他的心中回蕩不絕，是她，我這一生的女人！
此后的一日，他擁著她，她倚著他堅(jiān)厚的胸膛。她的溫暖、她的柔軟、她的芳香，化解著他，讓他不禁深吸著氣，閉上眼睛，甘愿地任自己沉入其間。
“曜郎，從此余生，我便只為你一人舞?！彼f(shuō)。她的手撫著他的臉頰，聲音清靈而堅(jiān)定。
李曜低頭，便迎上那雙溫婉英氣的眼睛，是啊，還有她的堅(jiān)定，鼓舞著他。
“瓔璃。從此你叫瓔璃，是王的女人，我唯一的女人，只有這樣的名字才配得上你?！崩铌咨钋榈卣f(shuō)。
他們緊緊相擁，真切地感受到彼此于自己生命中的存在。
篝火中的噼啪聲卻將他的思緒拉回，眼前陡然空蕩，李曜頓感悲涼不已，思念如潮涌將他浸漫。他迫切地想要抓住那份屬于他的無(wú)比重要的溫暖、柔軟、芳香與堅(jiān)定，可卻像在暗水之中，迷失了視線(xiàn)，任手掌捏緊到生痛，仍一無(wú)所有。
瓔璃，瓔璃！對(duì)不起，我來(lái)不及將你帶出來(lái)。你可安好，你一定要安好，待我回來(lái)，兌現(xiàn)我所有的承諾。