陳留，對(duì)曹操來(lái)說(shuō)算是故地重游。劉協(xié)說(shuō)話算話，在告知曹操不會(huì)逼他投降，也不會(huì)利用他去逼迫曹丕歸降以后，沒(méi)過(guò)兩天就命人送曹操以及此番戰(zhàn)斗被俘的曹將前往長(zhǎng)安。
　　不用曹操，是劉協(xié)聰明。曹操是歷史上有名的奸雄，好不容易逮住了他，為了防止他出幺蛾子，也為了避免激起其他三路諸侯更強(qiáng)的抵抗之心，關(guān)起來(lái)善待是最穩(wěn)妥的。以劉協(xié)目前的實(shí)力，說(shuō)實(shí)話，也沒(méi)什么需要曹操出力的地方。
　　曹丕既然敢對(duì)外宣稱說(shuō)曹操已死，那就意味著即便劉協(xié)把曹操推出來(lái)反駁，曹丕也可以紅口白牙死不認(rèn)賬。與其跟曹丕打嘴仗，倒不如省了那個(gè)麻煩，直接比誰(shuí)拳頭硬，反正事情到最后還是要看誰(shuí)的實(shí)力強(qiáng)。
　　有理走遍天下，這話沒(méi)錯(cuò)，但有個(gè)前提，就是你擁有維護(hù)這個(gè)道理的力量。如果沒(méi)有，即便你的嘴再能說(shuō)，別人也能一拳干你嘴上讓你張不開嘴。
　　兗豫二州是六年前劉協(xié)率兵從曹操手里奪回來(lái)的，經(jīng)過(guò)六年多的治理，如今的兗豫二州與曹操印象里的二州反差很大。曹操統(tǒng)治時(shí)期，為了應(yīng)付來(lái)自四方的威脅，曹操即便有心也是無(wú)力，對(duì)治下的百姓也僅僅能做到勉強(qiáng)糊口。
　　但等今日重回陳留，曹操發(fā)現(xiàn)百姓的氣色相比起六年前要好上了許多，精神狀態(tài)更是與六年前有天差地別。對(duì)于曹操，陳留的百姓還有不少人記得，看到曹操帶著夏侯惇等人自身邊走過(guò)，一個(gè)個(gè)面露懼色，不敢言語(yǔ)，讓曹操心中好一陣失落。
　　“老丈，跟你打聽點(diǎn)事?！辈懿僬咀?wèn)路邊一帶著小孩的老者道。
　　老頭被嚇了一跳，急忙護(hù)住自己的孫兒，面露懼色的答道：“曹，曹使君……”
　　“老丈莫怕……”曹操見(jiàn)狀趕忙安慰道。
　　可老頭一點(diǎn)都沒(méi)放松下來(lái)，負(fù)責(zé)“護(hù)送”曹操等人前往長(zhǎng)安的張燕這時(shí)走過(guò)來(lái)笑道：“老丈莫怕，本將乃天子親軍飛羽營(yíng)主將張燕?！?br/>　　聽到張燕自報(bào)家門，老頭的神色稍緩，“老朽知道將軍，圣上身體可好？”
　　“有勞老丈掛念，圣上一切安好。此番在蕭關(guān)外大敗曹軍，眼前這些人都是俘虜，所以他們有什么話要問(wèn)老丈，老丈只管直言便是?！睆堁嘈χ鴮?duì)老者說(shuō)道。
　　老頭一聽曹操等人已經(jīng)不是當(dāng)年的曹使君，而是如今的階下囚，心中的懼意頓時(shí)去了大半，看向曹操問(wèn)道：“不知你有何事要問(wèn)老朽？”
　　好嘛，心中畏懼一去，曹使君就變成你。曹操也不計(jì)較老者的態(tài)度，聞言問(wèn)道：“老丈有禮，某想問(wèn)老丈，這幾年的日子過(guò)得如何？”
　　“你看老朽此時(shí)難道還看不出來(lái)，自是比在你治下的生活要好。自打陳留歸朝廷管了以后，要交的賦稅少了，有了自己的田地，日子也就有了盼頭?！?br/>　　“看這孩子是老丈的孫兒？”
　　“是啊，可惜這孩子還沒(méi)到入學(xué)的年紀(jì)，要不現(xiàn)在也不需要老朽來(lái)帶著。”老者聽到曹操詢問(wèn)自己的孫兒，臉上不由露出一絲欣慰的笑意。
　　“這孩子能讀書？”曹操有些意外的問(wèn)道。
　　“怎么不能？我這孫兒既不癡又不傻，他爹如今投軍報(bào)國(guó)，他自有資格優(yōu)先就學(xué)?！笔玛P(guān)自家的下一代，老者開口惱道。
　　“老丈莫惱，是某誤會(huì)了，原來(lái)老丈還有孩子投軍？”
　　“是啊，我有三個(gè)孩子，大兒投軍，二兒務(wù)農(nóng)，三兒在商行做事?！?br/>　　“……老丈好福氣?！?br/>　　……
　　曹操本只是隨意找人攀談，但結(jié)果卻讓他大受打擊，從方才那老者的言語(yǔ)中就可以聽出朝廷對(duì)民心的掌握要比自己強(qiáng)。想當(dāng)初自己獨(dú)占中原，人望那也是挺高的，至少自己讓中原穩(wěn)定，沒(méi)有了大的戰(zhàn)事。但現(xiàn)在一看，讓中原百姓記住更多的，是朝廷的恩惠，至于自己，百姓們好像已經(jīng)忘記了自己的好，只記得自己的惡。
　　“孟德，百姓無(wú)知，一點(diǎn)小恩小惠就能收買，你莫要記掛于心?！辈苋室?jiàn)曹操情緒低落，好心安慰道。
　　“子孝，多謝你的安慰?！辈懿俾勓詮?qiáng)笑一聲。
　　“孟德，你說(shuō)這圣上到底是怎么打算的？”為了轉(zhuǎn)移曹操的注意力，不讓他再想方才的事情，曹仁故意問(wèn)道。
　　“……他應(yīng)該是想要用事實(shí)來(lái)打擊我們的自信心，從而達(dá)到不戰(zhàn)而屈人之兵的目的。”曹操想了想，對(duì)曹仁說(shuō)道。
　　“孟德，這是什么意思？解釋一下。”曹仁立刻說(shuō)道。
　　“……子孝，我謝謝你處處為我著想，但這么簡(jiǎn)單的事情，就不用讓我解釋了吧？”曹操搖頭對(duì)曹仁說(shuō)道。
　　曹仁見(jiàn)心思被曹操拆穿，也不尷尬，哈哈一笑后問(wèn)曹操道：“孟德，那我問(wèn)你，你甘心嗎？”
　　“甘心如何？不甘心又能如何？子孝，莫要心存僥幸。別看當(dāng)今圣上年輕，但做事卻是滴水不漏。你別看如今這看管不算嚴(yán)密，但即便你我有機(jī)會(huì)出逃，又能逃到哪去？普天之下，莫非王土，我們敗了，徐州遲早也會(huì)被朝廷收入囊中。與其被圣上三擒三縱，倒不如識(shí)時(shí)務(wù)點(diǎn)?！?br/>　　“孟德，何必如此消沉？你若是有意東山再起，我愿鼎力相助?！辈苋收f(shuō)到這忽然壓低了聲音。
　　曹操詫異的看了曹仁一眼，搖頭苦笑道：“子孝，莫要癡心妄想。圣上如今不殺我等，可不是他不敢殺。真要是自尋死路，他動(dòng)起手來(lái)也是不會(huì)有絲毫遲疑的。你看如今護(hù)送我等前往長(zhǎng)安的隊(duì)伍，那張燕對(duì)圣上忠心耿耿，輕易招攬不到，而在暗中，也不知有多少雙眼睛在盯著你我，稍有異動(dòng)，你我就有可能身首異處?！?br/>　　曹仁沒(méi)理會(huì)曹操的警告，沉聲問(wèn)道：“孟德，你還未回答我的問(wèn)題?！?br/>　　“……好吧，我回答你，也好叫你死心。若是有機(jī)會(huì)能夠東山再起，我當(dāng)然不愿放過(guò)，但眼下這不是沒(méi)機(jī)會(huì)嘛。以圣上的精明，他是不可能給你我留出路的。與其鋌而走險(xiǎn)，倒不如老實(shí)一點(diǎn)，至少可保家族平安無(wú)事。”
　　“……這么說(shuō)，孟德你是服了？”曹仁聞聽不由面露失望之色。
　　“……不服行嗎？識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰也。你別拿別人的客氣當(dāng)成軟弱可欺。你看那周瑜，就是因?yàn)榭诔霾贿d，所以這回去長(zhǎng)安，與你我的待遇截然不同?！?br/>　　曹操口中的周瑜，待遇的確與眾不同。別人騎馬，他坐車，別人騎高頭大馬，一路欣賞風(fēng)景，他坐在木欄囚車?yán)镆宦饭┤藚⒂^，被人指指點(diǎn)點(diǎn)。別人一身輕松，他卻是披枷帶鎖。造成這種種不同的原因，就是周瑜不識(shí)時(shí)務(wù)，歸納成兩個(gè)字，就是嘴欠。都成階下囚了還當(dāng)自己是江東水軍大都督，結(jié)果惹得劉協(xié)不喜，這一路就遭罪了。
　　聽曹操提到了周瑜，曹仁不由露出一絲不屑，隨即幸災(zāi)樂(lè)禍的笑了。曹仁的心胸并不寬廣，當(dāng)初聯(lián)合軍推舉主事人，曹操推薦的是曹仁，結(jié)果落選，曹仁也就因此看周瑜不順眼，現(xiàn)在見(jiàn)到周瑜倒霉，他自然心里偷著樂(lè)。
　　曹操見(jiàn)了曹仁的表現(xiàn)不由暗暗搖頭，不過(guò)同為階下囚，他是大爺不用笑二爺，對(duì)周瑜他倒是沒(méi)有什么偏見(jiàn)，也沒(méi)興趣在這時(shí)候說(shuō)人是非。
　　隊(duì)伍經(jīng)過(guò)陳留，緊跟著就抵達(dá)了許昌。在許昌，曹操見(jiàn)到了老熟人，原來(lái)是自己手下幕僚的滿寵。滿寵如今還是許昌郡守，六年前被劉協(xié)所俘后堅(jiān)持了一段時(shí)間，后來(lái)鮮卑人南下并州，和李通一起投效了朝廷。
　　劉協(xié)用人不疑，在趕跑了鮮卑人后，將滿寵調(diào)回了中原繼續(xù)擔(dān)任許昌郡守。經(jīng)過(guò)這幾年的治理，許昌比起以前更加的繁榮。