沈大太太見母親遲疑，又趁熱打鐵，繼續(xù)道：“婚姻是父母之命、媒妁之言。娘您作祖母的，雖然也能給朗哥兒的婚事作主。但卿哥兒媳婦身為母親，心里總會不大舒服吧？”
　　
　　陳老太太嘆了一口氣：“你說的對?！?br/>　　
　　她是個睿智的老人，否則也不會對庶子和庶子媳婦這般和氣。
　　
　　“那我跟卿哥兒媳婦說說看看吧。如果她不愿意，我也不會勉強她?！?br/>　　
　　“嗯，您看著辦吧?！鄙虼筇Φ馈?br/>　　
　　又聊了兩句，沈大太太就告辭出來。出了正院門口，她就吩咐道：“潘嬤嬤，你也許久沒回家了，去看看吧。如果你嫂子問你話，你也可以把一些風聲放出去，就說老太太打算讓朗哥兒娶蘇姑娘為妻?！?br/>　　
　　潘嬤嬤曾是沈大太太的奶娘，原先也是陳家的家生子，成了親生了孩子，就被陳老太太看中做了沈大太太的奶娘。后來沈大太太出嫁，她和丈夫、孩子也當成陪房跟著去了沈家。但她的老母親還在世，哥哥、妹妹及他們的孩子也都還在陳家。沈元嘉鬧著要娶蘇玉畹的事，她也聽沈大太太抱怨過。
　　
　　因此，聽到這吩咐，她就明白沈大太太打的什么主意了，心領(lǐng)神會地道：“太太放心，老奴知道怎么做?！?br/>　　
　　“去吧。我先回沈家去了，你吃過晚飯再回去也不遲?！?br/>　　
　　“謝太太。”潘嬤嬤高高興興地回了家。
　　
　　潘嬤嬤的兄長的女兒，就在趙氏房做二等丫鬟。這事根本不用潘嬤嬤自己上陣，她只在吃飯的時候透露點風聲，到了陳叔卿跟父兄吃過飯回去，趙氏就已在房里垂淚了。
　　
　　“這是怎的了？”陳叔卿一面換衣服，一面詫異地問道。
　　
　　他是陳家唯一的庶子，雖說陳老太太會作人，表面上從來把他跟兩位嫡兄一視同仁，但內(nèi)里的苦楚，唯有他自己知道。趙氏嫁過來之后，雖生性不大愛說話，心里卻是個有數(shù)的，對他也噓寒問暖，關(guān)懷倍至。陳叔卿嘗盡了人情冷暖，趙氏的這份關(guān)懷，就尤其難能可貴。
　　
　　也因此，他們夫妻兩人的感情，倒比別的夫妻都要好，陳叔卿不要說妾，便是通房丫鬟都沒有一個。所以成親差不多二十年，陳叔卿膝下只有陳卓朗和陳蜜兒這一兒一女。
　　
　　此時見得向來不愛跟人生氣計較的妻子獨自垂淚，他自要問個究竟。
　　
　　趙氏卻低頭流淚，根本不理他。
　　
　　他只得向趙氏身邊的丫鬟詢問。
　　
　　丫鬟道：“柳葉她姑母跟著姑太太回來了，晚飯的時候她透露了個消息，老太太有意讓三公子娶休寧來的那位蘇姑娘為妻?！?br/>　　
　　陳叔卿想了想，想起前幾日還曾見過的蘇玉畹。他走到妻子身邊，坐下道：“那位蘇姑娘我見過。那日她跟著韓順家的去給老太爺請安，一大屋子的男人，她的舉止卻十分從容，落落大方的。好像……”他蹙眉回想了一下，“似乎容貌也不錯。而且聽老太爺說起，她家境也不錯?！彼聪蚱拮?，“怎么，她有什么不好的地方嗎？惹得你這么傷心？”
　　
　　趙氏抽泣道：“咱們是庶房，你跟我一輩子都得為陳家當牛作馬，這我也認命，不抱怨什么了?？稍蹅冎挥欣矢鐑哼@么一個兒子。他每日拼命地念書，只想有個功名，能讓咱們這一房有個出頭之日，不必時時看人眼色?？赡闱魄疲咸珵樗舻氖鞘裁聪眿D？一個縣里商戶的女兒，年紀輕輕還喪了父。我自己是商戶出身，沒有看不起商家女兒的意思，我也不是覺得蘇姑娘不好?？扇f事怕比較。老太爺和老太太，口口聲聲說拿咱們朗哥兒跟昆哥兒、鵬哥兒一樣看待，大哥、二哥也直說只要朗哥兒念得去書，前途就包在他們身上?？赡闱魄?，他們給那倆孩子娶的是什么樣的妻子，偏到了咱們朗哥兒這里，就只挑一個商戶？還不是把咱們這一房的人看得比他們要下賤嗎？要知道，當初老太太還有讓蘇姑娘給昆哥兒作妾的意思，只是因著她長得太像姑母，老太爺不忍，才作了罷。哦，合著咱們朗哥兒的妻子，就跟昆哥兒屋里的妾氏一個地位？這也太欺負人了吧？”