????慶壽宮外，林木蘭按照尚儀局教的規(guī)矩筆直站立，頭微微下垂，盯著自己鞋尖，絲毫不敢抬頭張望。
????她們八人昨日黃昏便得知了今日要面見太后的消息，雖然各自緊張興奮，思潮起伏，可也只能暗地里思想幾番罷了，其余事體卻毫無施展空間。
????因昨日孫尚儀便交代了，面見太后之時(shí)，所穿衣裳、佩戴首飾皆有人分發(fā)，不許添減一分一毫，所以眾人雖各有心思，卻也只能照辦。
????八人從衣裳到打扮都一模一樣，如此一來，彭嬌奴的樣貌更顯出眾，林木蘭一瞬間就明白了宮中為何會(huì)這樣安排，這就是要讓絕對(duì)美貌之人鶴立雞群。
????她這里正在猜測(cè)彭嬌奴會(huì)不會(huì)一舉得了太后青眼，便有小黃門來傳她們?nèi)雰?nèi)覲見。林木蘭忙收斂心思，小步跟隨眾人入宮門過庭院，至慶壽宮正殿階下稍停，另?yè)Q了一位中年內(nèi)侍引她們進(jìn)去。
????林木蘭牢記著昨日孫尚儀的教導(dǎo)，一路進(jìn)去都不敢抬頭張望，目光所及之處，只有自己身前三步遠(yuǎn)，除了地上的青石磚，什么也沒看到。
????殿內(nèi)十分安靜，有濃郁的檀香味撲面而來，這讓林木蘭的心略微寧定，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)的隨著中年內(nèi)侍的指示向殿中端坐的太后和皇后跪叩行禮。
????“都起來吧，規(guī)矩學(xué)的不錯(cuò)�！币粋�(gè)溫和慈藹的女聲響起。
????想必是太后，林木蘭心里默默想著，隨眾人謝過太后起身。
????“抬起頭來讓老身瞧瞧。”那聲音又說話了。
????林木蘭忙微微揚(yáng)臉，目光卻不敢移動(dòng)，依舊瞧著地上，只能從余光中看到殿內(nèi)四壁站著不少宮人內(nèi)侍，看來司籍們沒有騙她們，這站功果然是最要緊的。
????“許同你這差事辦的不錯(cuò)，這幾個(gè)孩子都很招人喜歡，你給老身說道說道吧�！�
????原來許押班也在，林木蘭不知為何，微微松了口氣。
????只聽許同語調(diào)恭敬的回話：“謝太后夸獎(jiǎng)�！苯又銖恼驹谧钋�、左首第一個(gè)的柳晨開始介紹，無非是名字叫什么，今年多大，父祖是做什么的幾樣。
????他說到哪一個(gè)，哪一個(gè)便上前一步，向?qū)氉系奶蠛鸵恢蹦蛔髀暤幕屎笄バ卸Y。
????太后一直靜靜聽著，只在許同說到彭嬌奴之父為蘇州長(zhǎng)史的時(shí)候，插嘴問了她一句：“可讀過書？”
????“回太后，讀過�！迸韹膳鸬脴O其簡(jiǎn)短，但她的吳儂軟語在安靜的大殿內(nèi)卻顯得十分動(dòng)聽。
????太后似是笑了兩聲，又低聲道：“阿穎，你聽她說話好不好聽？”
????另一個(gè)年輕的女聲回道：“好聽�！闭f的又短又輕，像是帶著幾分不情愿。
????太后便沒有再說話，許同又接著介紹后面的劉青蓮、周華等人，期間太后再?zèng)]有出聲，一直到他介紹完，太后才道：“都很好，在外面等了這許多時(shí)候，都累了吧？杜鵑�！�
????一個(gè)青衣宮人上前幾步，應(yīng)道：“奴婢在�！�
????“帶八位御侍去休息�！�
????杜鵑應(yīng)了是，轉(zhuǎn)頭走到林木蘭等人跟前，待她們行禮告退之后，便帶著她們退出大殿，沿殿前回廊向東走到底，轉(zhuǎn)而向北。
????林木蘭一路默默跟著，見剛才進(jìn)去的那座大殿之后建有柱廊，柱廊北端另接著略小些的幾間軒昂宮殿，正自感嘆這宮內(nèi)的肅穆莊嚴(yán)，引路的杜鵑便開口介紹了。
????“這里便是太后寢宮。幾位御侍初入大內(nèi)，太后不放心，要留諸位在慶壽宮內(nèi)住一段時(shí)日�！�
????她一邊說著話，一邊引著林木蘭等人經(jīng)過太后寢宮，繼續(xù)向北行，繞過一個(gè)小花園之后，才指著前面的一排房舍說：“便是這里了�！�
????那排房舍坐北朝南，約莫有八、九間，杜鵑帶著她們走向西首一扇門內(nèi)，介紹道：“這里里外一共五間屋子，中間堂屋公用，另外四間，每間住兩人�！庇种钢鴸|面道，“我們這些侍奉太后的宮人都住在東首，諸位御侍若有事，盡管往那邊去尋我們�！�
????說著邁步出去，叫了一個(gè)小宮人去東首將不當(dāng)值的幾個(gè)宮人都叫了過來：“這是薔薇，那是蕙蘭，水仙，芍藥……”，又向?qū)m人們介紹林木蘭等人，“這便是今日來的八位御侍�！�