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????母親并沒有同意錦朝的建議，給顧德昭抬一房姨娘。
????錦朝一邊侍弄自己種的四季海棠，一邊靜靜思考。
????母親不愿意也正常，誰想自己的丈夫取一大堆的妾室，何況兩人曾經(jīng)如此郎情妾意。而且在母親看來，也沒有再娶一房姨娘的必要，現(xiàn)在家里幾個姨娘都算得上聽話，要是新進(jìn)門的姨娘不聽話也頭疼。
????雖然紀(jì)氏這么想，但是顧錦朝卻不能。
????她不能讓宋姨娘懷上孩子，有了孩子做倚仗，宋姨娘以后的路可就好走多了，又在顧錦榮向著顧瀾的情況下，自己可謂是先機(jī)盡失。得讓母親意識到這件事的可怕之處才行，而且還不能明說。
????留香幫她遞剪刀，修理完花草之后，又服侍她用暖房里新制的玫瑰花汁洗手。
????顧錦朝又讓青蒲抱幾盆蘭花送到父親和顧錦榮那里，冬天里蘭花少見。她的暖房里倒是養(yǎng)了許多，讀書之人多半是愛惜蘭花的，想必父親和弟弟也喜歡。
????今天是二十二，府中已然熱鬧起來。管母親陪嫁的掌柜和管事早早的來拜年，等到初一就沒時間來了，東西也帶了不少，母親正好讓常州府的葛衣葛掌柜幫她打銀絲髻，說要加緊做，最好能在元宵節(jié)之前做好。錦朝聽著啼笑皆非，元宵節(jié)里會永陽伯家要舉辦燈會，母親是盼著她去找個如意夫君回來。
????母親又給她引見了寶坻的宋川宋掌柜、羅永平羅掌柜。宋川身材很瘦，一把山羊胡。羅永平穿著綢緞袍子，印寶相花紋，樣子白白胖胖笑呵呵的，母親又說羅永平：“老家在新鄉(xiāng)府，是你外祖母同鄉(xiāng)的。”
????錦朝聽到新鄉(xiāng)府，才又看了此人一眼。這人她有印象。
????當(dāng)年她開始管自己的嫁妝時，原先的掌柜早被宋姨娘換了七七八八，這個羅永平卻一直都在，他一張嘴十分的能說會道，巧舌如簧。原先母親在時，十分不喜歡這類油嘴滑舌的人，看他辦事還算利索才留下他，卻一直沒有重用。
????但是當(dāng)年顧錦朝的綢緞鋪子出了差錯，全是靠他一張巧嘴才起死回生的，后來那家綢緞鋪子也被他經(jīng)營得風(fēng)生水起，還通過紀(jì)家的商船從四川、湖南等地進(jìn)工藝精湛的蜀繡、湘繡倒賣?？上粖Z權(quán)，連嫁妝也一并被收，后來這些鋪子都落到了二嫂手里。
????等幾位掌柜都退下了，錦朝讓徐媽媽把羅永平準(zhǔn)備的禮拿過來。
????“……是一對翡翠玉鐲，成色極好。”徐媽媽對著光看了看，回稟紀(jì)氏。
????紀(jì)氏皺了皺眉：“朝姐兒覺得此人可用？我倒是覺得宋川更靠得住些，而且他當(dāng)年中過秀才，為人親和。”她不太喜歡羅永平，不過也是母親給她的人，又看在是同鄉(xiāng)的，不好打發(fā)罷了。
????顧錦朝知道母親不善這些，笑道：“這做生意和做學(xué)問又不一樣，母親可別以貌取人。”
????顧錦朝就在東次方見了此人，他是母親陪嫁的掌柜，算是她的家奴，也無需男女之妨。
????羅永平?jīng)]想到大小姐要見自己，受寵若驚，磕了頭又說了許多恭維話。錦朝讓他起來，問了他在寶坻那家綢緞鋪子，又把留香家兄的事情交代了一番，羅永平欣然應(yīng)諾，大小姐交待的事自然要辦好。
????日子走得飛快，二十三祭灶天，二十四寫對聯(lián)，又在祖宗牌位前擺了三牲熟食，瓜果酒水，等著大年初一祭拜。這些事現(xiàn)在是宋姨娘做，錦朝也跟著協(xié)助。
????宋姨娘本以為她年紀(jì)小，做事情不熟練必定手忙腳亂的，管灶上的事情就交給了她。錦朝原來管理偌大一個陳家后院，這點(diǎn)小事自然游刃有余，倒是宋姨娘忙得足不沾地，伺候父親的人也換成了郭姨娘。
????錦朝又找佟媽媽來，要過年了，她想給清桐院的丫頭都制備一套新的冬衣和首飾，再分一些銀錢。
????這時候白蕓走進(jìn)來通傳：“小姐，真州府的姑太太來了。正在和夫人說話呢，徐媽媽讓品梅過來告訴您一聲?！?br/>
????姑太太？錦朝皺了下眉，她一時想不起真州府還有顧家認(rèn)識的人了。
????青蒲低聲提醒：“……是老爺嫁到真州府的胞姐?！?br/>
????青蒲這么一說錦朝才想起來。父親排行第六，上面卻只有一個胞姐，嫁到了真州府許家。
????這時候來顧家做什么？正在年關(guān)上，她又主中饋，忙都要忙死了。
????錦朝念頭一轉(zhuǎn)，她先去探望了母親……應(yīng)該是在外頭聽說了什么，來看看母親的病情。母親病了大半年不見好，身子卻也沒變壞，只是病怏怏的拖著。顧家怎么也得來看看，卻不知道為什么讓已經(jīng)出嫁的姑太太過來……
????“您現(xiàn)在就要去嗎？奴婢服侍您更衣。”留香問她。
????錦朝搖搖頭：“等一下父親自會派人來讓我去，更衣也不必，穿這身挺好的。”她穿著著荼白色繡鶴望蘭的綜裙，水青色纏枝紋織花緞襖，雖然素凈了些，但是也大體莊重。不過去見姑太太也不能太簡單，錦朝褪了自己手腕上常戴的鏤空的銀鐲子，換了一對顏色透碧的翡翠，又飾了三朵累金絲寶石珠花。