????“上個(gè)月,我的一個(gè)……叔叔,被外面的怪物咬了,死掉了。然后前幾天，另外兩個(gè)叔叔出去找資源，那幾天溫度突然升高了,還有沙塵暴，他們也沒回來。”那個(gè)叫西貝的男孩低著頭，手指扣著桌面上卷起的漆皮,慢慢道：“這里就剩我和爺爺了,但爺爺?shù)牟≡絹碓絿?yán)重，之前他還能和我說話,這幾天腦子已經(jīng)不清楚了?！?br/>　　
　　????“他有時(shí)候喊疼，有時(shí)候說我聽不懂的話。”西貝目光懇切,望著陸沨：“你們能治好嗎？”
　　
　　????陸沨道：“回到基地，或許可以查出病因。”
　　
　　????他并沒有做出“一定能治好”的保證,安折垂眼看著基地月刊上的文字，在某一頁上，刊登了一個(gè)訃告,說一直為基地月刊供稿的某位先生患病離世了,連載小說《使命》就此中斷。
　　
　　????基地里，至少在外城，很少有人能活到五六十歲，僥幸步入老年的人們，面對(duì)的是接踵而來的疾病。人造磁場(chǎng)的強(qiáng)度弱于原本的地磁場(chǎng),人體仍然受到細(xì)微輻射的影響，所以以癌癥為主的基因疾病發(fā)病率仍然很高，帶走了半數(shù)以上的老人，而多年來野外刀口舔血的生活又會(huì)讓幸存的那部分人活在無窮無盡的應(yīng)激反應(yīng)和心理創(chuàng)傷中，這也是無法根除的痼疾。
　　
　　????“謝謝……謝謝你們，”西貝道，“我爺爺把我養(yǎng)大的，字也是他教我認(rèn)識(shí)的，我們的發(fā)電機(jī)也是爺爺一直在修理的。大家都說世界上沒有別的人了，是爺爺一直讓我們等，他說天上有極光，說明世界上還有人類的組織?！?br/>　　
　　????陸沨問：“他一直是這里的工程師么？”
　　
　　????“是的?！蔽髫愓f。
　　
　　????陸沨微微瞇了一下眼睛。
　　
　　????他問：“為什么知道極光代表人類組織？”
　　
　　????想了想，西貝解釋道：“這是個(gè)磁鐵礦，爺爺是這方面的工程師，他說……說自己的老師以前在一個(gè)什么研究所干活，那個(gè)研究所一直在研究磁極。爺爺?shù)睦蠋煾嬖V他，這場(chǎng)災(zāi)難的原因就是磁極出了問題，但研究所在努力找到解決的辦法?！?br/>　　
　　????“高地研究所。”陸沨淡淡道：“人造磁極研究基地?！?br/>　　
　　????西貝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好像是叫這個(gè)。”
　　
　　????“我們和基地暫時(shí)失聯(lián)，”陸沨沒有繼續(xù)這個(gè)話題，道，“恢復(fù)通訊后，會(huì)帶你們轉(zhuǎn)移回基地。”
　　
　　????西貝用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　
　　????然后，他們就在這里留下了，通訊不知道什么時(shí)候才能恢復(fù)，西貝帶他們大致了解了一下礦洞的構(gòu)造。
　　
　　????他們所在的地方是核心地帶，大災(zāi)難還沒有發(fā)生的時(shí)候，這里是曠工和工程師的臨時(shí)休息區(qū)域，有供人居住的房間，有基本的生活設(shè)施，也有一些當(dāng)初留下來的礦業(yè)設(shè)施，包括發(fā)電機(jī)和很多工具。由于深在地下，四面又是堅(jiān)硬無比的礦石，只要把洞口保護(hù)好，這里就是一個(gè)自成一國的安全地帶。
　　
　　????而核心地帶外面，就是數(shù)條幽深的礦洞，都是前人開鑿的產(chǎn)物，沿著礦脈一路延伸。
　　
　　????“雖然黑漆漆的，但里面沒有怪物?！蔽髫惖溃骸澳銈兎判??！?br/>　　
　　????中午的時(shí)候，西貝去煮飯，安折對(duì)這里的廚房感興趣，但他和西貝還不熟，不敢貿(mào)然闖入別人的領(lǐng)地，他找到了別的事做。
　　
　　????蘑菇喜歡水，人類也需要喝水，水是非常重要的東西，有時(shí)候比食物還要重要，所以礦洞里的人為了收集足夠的水，也付出了很多努力。
　　
　　????外面下雨的時(shí)候是集中儲(chǔ)水時(shí)間，每次能收集大量的雨水，用明礬粉末凈化，存在大水泥桶里。但天氣畢竟變幻莫測(cè)，誰都不知道下一次雨是什么時(shí)候，所以多年來，居住在這里的人們還制造了一套集水系統(tǒng)——沿著最大最深的那個(gè)礦洞一字排開，他們?cè)谡媸谏翔彸隽藦?fù)雜的紋路，礦洞內(nèi)部極端潮濕，由于晝夜的溫差，壁上會(huì)凝結(jié)出細(xì)細(xì)密密的水珠，這些水珠達(dá)到一定的重量后，就會(huì)向下流淌，然后沿著人工刻痕緩緩匯聚，一滴一滴落在最下面的集水瓶里，幾百個(gè)塑料集水瓶裝滿后，總共能有近百升。
　　
　　????據(jù)西貝說，最近這一批集水瓶快要裝滿了，可以收割了。
　　
　　????——于是安折和陸沨各自拿了一個(gè)塑料水桶和一盞照明用的汽燈，走進(jìn)礦坑的主干道，去幫西貝把水收回來。
　　
　　????安折首先拿起了入口處的那個(gè)塑料瓶，把水倒進(jìn)桶里，然后放好它，繼續(xù)往前走，找下一個(gè)。
　　
　　????這時(shí)他察覺到陸沨沒動(dòng)，于是回頭看。