大昊初年，齊州瘟疫。
　　數(shù)以千計的百姓流離失所，無家可歸。
　　他們三五成群，集結成隊，從四面八方涌向楓葉城，卻不得不在高聳的城墻邊停了下來。
　　官府的守軍不敢打開城門，任由哀嚎遍地，寒風肆虐，被當作難民的城外之人叫天天不應，呼地地不靈。
　　人群中有一個十一二歲的少年，衣著破落單薄，鼻子凍得通紅，小臉臟兮兮的，不停地搓著手，跺著腳，哈著氣。
　　少年名叫牧東風，是二十里外石橋村人，父母在此次瘟疫當中雙雙殞命歸天。哭干了眼淚的少年被好心的鄰居帶著一起逃難至此，已經(jīng)兩天水米未進。
　　牧東風的父母是從青州搬遷而來，沒人知道他們過去是干什么的。來到石橋村，兩人租種二畝薄田，養(yǎng)雞，養(yǎng)豬，日子也還過的去。
　　十一年前，牧東風出生。
　　夫妻二人隨和仗義，與鄰里關系融洽和睦。
　　牧東風稍大些，和一群同齡的孩子在村頭的落第秀才家里念私塾。教書先生寇世勛才高八斗，學貫古今，卻兩次參加秋圍鄉(xiāng)試不中，一氣之下放棄科考，辦起了私塾，發(fā)誓要在有生之年，帶出狀元徒弟。
　　七里八鄉(xiāng)的百姓聞名而至，都想把孩子送到他這里讀書。
　　楓葉城是齊州下轄的最小的縣城，城中人口不過五萬，衙役、幫閑加起來不超過三百人，面對著數(shù)以千計涌來的難民，縣令何大鵬一籌莫展。
　　他站在城墻之上，來回踱著步，心里不停盤算:城門不開，城外難民會越積越多，一旦嘩變，他擔待不起；可若打開城門，且不說瘟疫難控，就連城內治安都將成為問題，人員安置更是頭疼。
　　縣丞崔五福站在何大鵬的身邊，同樣焦急萬分。他的一家老小回鄉(xiāng)省親就在城外等著進城。
　　就在此刻，一名衙役快步奔上城墻，拱手道:“何大人，萬馬堂鏢局的大當家卓不凡率城中大戶求見！”
　　“快請！”何大鵬忙道。
　　一會兒工夫，卓不凡和城中十余名大戶來到城墻之上。
　　卓不凡開門見山:“何大人，我等前來分憂！”
　　何大鵬知道卓不凡俠肝義膽，急忙問道:“不知卓大當家有何高見？”
　　卓不凡拱手道:“何大人，您一向愛民如子，體恤民情。如今瘟疫橫行，難民臨城，我等絕不能見死不救，袖手旁觀。這位...”
　　卓不凡一指旁邊的人，道:“這位是咱楓葉城的妙手醫(yī)圣鐘東岳，愿為掃除瘟疫盡份心力?！?br/>　　身旁的長須老者微微躬身，施禮道:“老朽不才，當盡心竭力，造福鄉(xiāng)里?！?br/>　　何大鵬忙上前一步，握住鐘東岳的手，嘆道:“有鐘圣醫(yī)出手，自然馬到功成?！?br/>　　卓不凡又道:“東西校場能容納至少兩千人臨時安置，城中大戶愿意出錢出力，準備氈布、帳篷、棉被、食物、水等急救物資。災難當前，我等愿效犬馬之力，與大人共進退?！?br/>　　何大鵬連說三字:“好，好，好！”
　　停頓片刻，何大鵬肅正衣冠，老淚縱橫，一揖到地，口中道:“下官替齊州百姓感謝諸位仗義援手，雪中送炭?！?br/>　　眾人急忙還禮。
　　何大鵬起身看了一眼城墻外的難民，挺了挺腰桿，轉頭大喝一聲:“崔五福！”
　　縣丞崔五福向前一步，大聲道:“在！”
　　“給你兩個時辰，帶人把東西校場清理出來，號召城中百姓出錢出力，安置難民，另外在東校場建一個隔離區(qū)，發(fā)現(xiàn)有瘟疫感染者，先隔離起來。鐘圣醫(yī)負責問診配方。物資調配均有你來負責?！?br/>　　“遵命！”崔五福躬身行禮，轉身帶著鐘東岳和城中大戶匆匆離去。
　　就在離去前一刻，鐘東岳道:“大人切記！所有城中衙役百姓，今后幾日都要青巾遮面，擋住口鼻，盡量避免相互接觸?！?br/>