王明哲的父親王格物在他十五歲去世，王明哲的三叔王格知是個只好詩詞，吟風弄月的閑散性子，對打理家族生意并不上心也不擅長，是以王家的擔子落在王明哲的肩上。
　　
　　王明哲自幼聰明好學，頗有經(jīng)商天賦，父親去世后他在王承德等人的輔助下接管王家的買賣店鋪，一番努力后竟也是風生水起，王家的生意比王格物在世時更上一層樓，超越韓家和張家，成為梅縣的第二大商家，王明哲少年成名，一時風光無兩。
　　
　　少年得志，自然是意氣風發(fā)。
　　
　　王明哲最喜和自己的同窗好友藍俊辰和張平育四處游歷，查看各處的買賣店鋪，順便將王家的生意做得更大更好。
　　
　　王明哲十七歲時，三人游歷到大周南部的敬州，于河水之中救起一個披頭散發(fā)的藍衫女子。
　　
　　女子被救上來時已奄奄一息，好在當時的船家經(jīng)驗豐富，讓她側(cè)臥輕拍后背吐出不少污水后，她的呼吸才逐漸平穩(wěn)。
　　
　　“少爺，此處山高林密少有人至，這女子來的蹊蹺?！彼{俊辰的貼身小廝藍五湊到主子耳邊說道。
　　
　　藍五既是藍俊辰的貼身小廝，又是他的貼身侍衛(wèi)，功夫不弱，他雖然年輕卻不似王明哲的小廝王春榮、張平育的小廝張勝那般好動活潑，那二人正蹲在船夫身邊幫他救助藍衫女子。
　　
　　藍俊辰?jīng)]有說話，他瞧著女子身上的衣服有些眼熟，很像是獲罪流放之人才穿的，卻也不敢十分確定。
　　
　　王明哲說道：“船家，你是本地人，瞧瞧這姑娘是不是附近哪家的女兒失足落水，若是，咱們就把她送回去；若不是，咱們也靠岸找戶人家收留她，咱們都是男子，不便照料。”
　　
　　張勝聽后，伸手將覆在女子額面上的長發(fā)撥開。三人都愣了，呆呆地看著女子的容顏無法言語。
　　
　　見船家不搭話，王明哲又問道：“船家，這姑娘可是本地人？”
　　
　　船家呆呆地回頭，肯定說到：“公子，這姑娘絕對不是咱們這里人?！?br/>　　
　　王春榮和張勝也呆呆地說：“就是，這姑娘肯定是天上掉下來的……”
　　
　　見他們這樣表情，被藍五護住的藍俊辰皺皺眉，張平育依舊凝神望著青山行云沒有反應，王明哲上前一步，瞧見被三人圍著的女子的模樣，竟也呆愣了。
　　
　　藍衫女子衣服濕透長發(fā)披散，如此狼狽地模樣也難掩她的絕世容光。
　　
　　“秾纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質(zhì)呈露。芳澤無加，鉛華弗御。云髻峨峨，修眉聯(lián)娟……”王明哲喃喃念到，“陳王昔時在洛水之濱得遇洛水神女，便是如此么？”
　　
　　不錯，她絕對不是凡間女子，定是九重天上不甚落下的仙人。這樣的女子，怎能如此狼狽？
　　
　　“船家，還請你的娘子找兩件干凈衣服過來為她換上?！蓖趺髡苷f完，伸手脫下自己的外袍，上前將女子蓋住抱起，轉(zhuǎn)身走回船艙客房。
　　
　　張平育和藍俊辰見王明哲竟不避嫌地抱起一個姑娘回房，都十分詫異。他們同窗多年，自然曉得王明哲的性子，他雖看起來跳脫，實則非常謹慎心思細密，且他潔身自愛從不沾花惹草，這藍衫女子能讓他這樣失常，定有不同尋常之處。
　　
　　張勝和王春榮將藍衫女子比若天仙，再看王明哲的舉動，藍俊辰和張平育都笑他是為色所迷，終究難逃情劫。
　　
　　半日后客船行至一座小鎮(zhèn)，此女才幽幽醒來，她推門而出，見到守在門口的王明哲，翩然行禮致謝：“多謝公子搭救之恩?！?br/>　　
　　嶺南敬州之地眾人說的是南越語，此女卻是京師一帶的口音。王明哲覺得她的聲音溫柔不失莊重，王明哲在她面前竟十分緊張，生怕自己有什么不當舉動唐突了佳人。
　　
　　此女自說姓姚，隨家人到此路遇匪患，家人被殺，她也跳水求死，不想命不該絕，被王明哲救起。
　　
　　王明哲詢問她日后如何打算，她只說想尋間尼姑庵住下抄經(jīng)超度死去的父母之亡靈。王明哲勸說她敬州潮濕多瘴，邀她與他們一路回東平，但此女卻婉拒王明哲之邀，只求與他們同路到蘇州尋座尼姑庵落腳。
　　
　　姚依柔雖與王明哲幾人同行，但她謹守禮數(shù)，平日都在房內(nèi)。王明哲每日早晚到她房門前禮貌問候一句，依柔也只客氣回答，疏遠有禮。
　　
　　十日后，客船行至蘇州，姚依柔托王明哲幫她尋了座偏遠的小尼姑庵住下。此時的王明哲已情根深重，他也在山下尋了地方落腳，不肯離去。