山間萬(wàn)籟俱寂，漆黑一片。崎嶇不平的山石和茂密的植被更是增加了夜行的難度，周衛(wèi)極卻好像沒(méi)有受到任何阻礙，沿著支流的水聲，一路向深山追去，他快捷的身影驚起夜出尋食的貓頭鷹和老鼠，嘎嘎吱吱的驚叫聲在空曠的山間回蕩，遙遙有狼嚎傳來(lái)，更添幾分神秘。
　　
　　若細(xì)看，能發(fā)現(xiàn)周衛(wèi)極的雙目隱隱發(fā)著藍(lán)光，他急行之中一直注意著水面。匪人是駕快船離開(kāi)的，先尋到尖頭快船便能查獲賊人的行蹤。
　　
　　又前行約一炷香的時(shí)間，前邊有幾人舉著火把緩緩行動(dòng)。周衛(wèi)極追近辨認(rèn)一番，隔著幾丈喊道：“我乃周衛(wèi)極，前面可是常大哥？”
　　
　　“正是常某，衛(wèi)極你也進(jìn)來(lái)了？”
　　
　　腰刀入鞘，周衛(wèi)極快步走過(guò)去，“常大哥，可有發(fā)現(xiàn)?！?br/>　　
　　馬軍副尉常玉扯扯衣領(lǐng)，焦躁地說(shuō)：“他娘|的！老子帶著弟兄們找了半天，啥都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。衛(wèi)極，都是我沒(méi)管好手下，白朋川那熊貨，老子回去就用馬拖死他！”
　　
　　“我已讓白朋川護(hù)送商船先回去了。常大哥，你和弟兄們辛苦了，先在此稍事歇息，小弟前去看看。”
　　
　　常玉搖頭，“你一個(gè)人不成，林間兇險(xiǎn)，除了匪人還有狼豹等畜生，咱們一道走吧?！?br/>　　
　　周衛(wèi)極搖頭，“機(jī)不可失，一兩個(gè)畜生還奈何不了我！”
　　
　　常玉見(jiàn)他如此豪氣干云，扯衣領(lǐng)左右晃頭哈哈大笑：“好兄弟！你的火把落了吧？這把你拿著，常某帶這弟兄們跟在你身后?！?br/>　　
　　周衛(wèi)極略一猶豫還是接了過(guò)來(lái)，“常大哥，小弟先行一步。你等需小心謹(jǐn)慎，山間干燥，用火把時(shí)小心樹(shù)木?！?br/>　　
　　周衛(wèi)極舉著火把快速前行約兩里路，水路分做兩支。他左右觀(guān)察，抽出腰刀砍斷右側(cè)支流旁一棵手臂粗細(xì)的樺樹(shù)，熄滅火把放在樹(shù)下繼續(xù)前行，本著天生直覺(jué)，他覺(jué)得匪人就在前面。
　　
　　又前行六七里，前邊果然傳來(lái)夜鷹驚起之聲。周衛(wèi)極壓低身體，分荒草以樹(shù)掩形向前快速靠近。
　　
　　水面上，一艘尖頭無(wú)蓬快船半隱在一處巨石之后，似有人聲。
　　
　　周衛(wèi)極悄無(wú)聲息地靠近巨石，但聽(tīng)有人低聲言道：“你倆在這守著，若有情況，以三短一長(zhǎng)鷹鳴為號(hào)?！?br/>　　
　　“末將遵命!”
　　
　　末將？！周衛(wèi)極一肅，壓緩呼吸趴在荒草間，不敢貿(mào)然露頭。
　　
　　“李大哥，咱們這次收獲可不多?！钡?tīng)留守的兩人低聲交談，不是登州口音。
　　
　　“恩，黃縣貼了告示，商船不敢貿(mào)然進(jìn)山，這兩艘還是我倆愣忽悠進(jìn)來(lái)的?！?br/>　　
　　“呸！區(qū)區(qū)一縣的烏合之眾罷了，若是放在以前，小爺帶人一圈就踏平了它！”
　　
　　“還提這些做什么！為今之計(jì)，咱們只有平安度過(guò)此冬為上?！?br/>　　
　　“李大哥，不如和拓跋將軍商量商量，咱們**兩票大的，這樣小打小鬧得到什么時(shí)候！河面可快上凍了，難不成咱們還要去劫馬隊(duì)不成？”
　　
　　“這不是咱們?cè)摬傩牡?，你閉嚴(yán)嘴巴做好本分，將軍自有考量?！?br/>　　
　　“哼，他若有考量，咱們能落到這一步——”
　　
　　“閉嘴！”
　　
　　兩人安靜下來(lái)，周衛(wèi)極把腰刀藏于石間，拔出短刃繞過(guò)巨石，藏好身形觀(guān)察。