夏順帶著六子，兩父子登門(mén)拜訪藍(lán)怡。
夏順?biāo)氖畾q左右的年紀(jì)，看模樣活脫一個(gè)大了二十歲的六子，沉穩(wěn)和干練中透出商人的精明和樸實(shí)，很矛盾的結(jié)合卻出奇的協(xié)調(diào)。據(jù)夏婉介紹，這夏順一家乃是她的陪房，夏順本事夏府得力的管事，隨她嫁到梅縣后米府后反而閑了下來(lái)，此番也算是給他一個(gè)機(jī)會(huì)。
藍(lán)怡先讓宇兒去請(qǐng)王二叔父子，自己帶著寶寶在堂屋與夏順父子先談起這次的牡丹生意。
夏順站起來(lái)向著藍(lán)怡一揖道，“小人接到我家姑娘的吩咐便安排處理手邊的事情，一路從梅縣一路查訪著趕到黃縣。鳳丹和紫斑這兩個(gè)品種的牡丹各地種的并不少，特別是鳳丹，這一品種做砧木僅少于芍藥，各地花農(nóng)種的藥用牡丹中也有不少。除了藥田里，讓牡丹結(jié)籽的并不多，我這一路上也訂下幾家大的花農(nóng)手里的牡丹籽，按著姑娘的吩咐，說(shuō)是打算自己買(mǎi)來(lái)育苗種牡丹?！?br/>
夏順停了停，見(jiàn)藍(lán)怡點(diǎn)頭認(rèn)真傾聽(tīng)自己說(shuō)話，便接著說(shuō)，“小人問(wèn)過(guò)花匠，牡丹三年以上即可結(jié)籽，產(chǎn)量不小管理也不繁瑣。但是花籽九成熟即要采摘，兩日內(nèi)入土播種否則不容易發(fā)芽?！?br/>
藍(lán)怡點(diǎn)頭：“咱們今年并沒(méi)有打算大面積栽培牡丹秧苗，這只是一個(gè)說(shuō)辭罷了?！?br/>
夏順看她雖年幼，也是普通農(nóng)婦裝扮，但神態(tài)從容，眼神明亮，態(tài)度不卑不亢。在這簡(jiǎn)陋的堂屋中絲毫沒(méi)有慚愧和羞澀之態(tài)，反而落落大方，待人有禮。夏順心中也對(duì)藍(lán)怡能提出這等榨油賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，初次信服了幾分。
藍(lán)怡見(jiàn)夏順站在那里，態(tài)度恭敬，腰背筆直，便客氣地接著問(wèn)道：“據(jù)夏大叔您看，牡丹籽的產(chǎn)量如何？”
“王夫人稱呼小的夏順就成，牡丹若是管理好了畝可植千株以上，五年生牡丹畝產(chǎn)牡丹籽在四百斤以上，花匠說(shuō)可結(jié)籽多年，前朝栽種的牡丹現(xiàn)在仍有結(jié)籽?！毕捻槍⒆约赫{(diào)查得到的數(shù)據(jù)報(bào)出來(lái)，這數(shù)字之中蘊(yùn)含的信息讓他頗為激動(dòng)。
“小婦人以后就稱呼您夏掌柜了。咱們的油坊以后還要靠著夏掌柜和六子費(fèi)心，不知您二人此次回來(lái)如何安排？”
夏順對(duì)這稱呼也滿意，點(diǎn)頭說(shuō)，“我打算今年趁著牡丹籽還沒(méi)有成熟，先去把能收的牡丹籽收上來(lái)，留著榨油。當(dāng)然，如夫人所說(shuō)此事不可聲張，否則便失了先機(jī)?！毕捻槷吘故谴髴羧思页錾淼墓苁拢?tīng)藍(lán)怡稱他掌柜，便也不客氣受了。這油坊生意若是運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，掌柜這一頭銜也將名副其實(shí)。
“夏掌柜有所不知，這牡丹籽榨油雖然出油三成，到有道工序很繁瑣，就是要給籽去殼和包衣?！彼{(lán)怡說(shuō)道，“我到現(xiàn)在也是沒(méi)有好辦法，只能用鑷子剝，很是廢功夫。想必夏掌柜也劈開(kāi)過(guò)牡丹籽查看研究過(guò)了?！?br/>
夏順點(diǎn)頭：“用那碾米的碾子改造一番應(yīng)是能用的，左右咱們是榨油，碾破種粒也無(wú)妨?！?br/>
“夏掌柜說(shuō)的是石面上刻有凹槽的那種石磨？”藍(lán)怡仔細(xì)回憶，似乎有些印象。
“正是?！?br/>
藍(lán)怡現(xiàn)在發(fā)覺(jué)自己低估了古人的智慧。想來(lái)也是，這里人既然種有稻谷，那么脫殼碾米方法一定是有的，虧得她還用鑷子一個(gè)個(gè)剝了幾天……藍(lán)怡有些囧得揉揉手指，僵化思維果然要不得！
“夏掌柜，還有一事。我打算買(mǎi)山坡種上能榨油的紫斑和鳳丹。以后牡丹籽油賣(mài)得好，牡丹籽定要漲價(jià)，先種下也可以保個(gè)穩(wěn)妥?！彼{(lán)怡笑著說(shuō)到，“也巧了，這北溝村東便有一塊地適合種牡丹。此地靠近水源，土質(zhì)也算不錯(cuò)，有山擋著冬日里也不太寒冷，種牡丹應(yīng)是合適的?！?br/>
夏順站起身行禮：“王夫人果真遠(yuǎn)謀。我家姑娘派小人過(guò)來(lái)聽(tīng)您安排給您跑腿，逢事都聽(tīng)您的。買(mǎi)地種牡丹依我看來(lái)是能成的。”
“姐姐那是客氣話，您比我見(jiàn)多識(shí)廣。一人智短，多人計(jì)長(zhǎng)，遇事咱們還是要多商量。我已讓孩子去請(qǐng)了家里的二叔和兩個(gè)堂弟，生意上的事還是要靠您、六子和兩位堂弟奔波?！彼{(lán)怡笑道。
夏順聽(tīng)兒子介紹過(guò)這王林山一家的情況，此時(shí)也點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此甚好。若咱們買(mǎi)來(lái)三年以上的牡丹植株，明年便可結(jié)籽榨油。不知夫人說(shuō)的那處地方，有多少畝？”
“約莫五十畝，二叔和我各圈了十畝。”
“爹，我看咱們回了姑娘，圈下三十畝也成?！绷娱_(kāi)口問(wèn)道。
六子自進(jìn)屋后便老實(shí)坐在邊上認(rèn)真聽(tīng)藍(lán)怡和父親交談，他雖在姑娘面前得臉，來(lái)回跑腿看著風(fēng)光，也不過(guò)是個(gè)跑腿的小廝罷了。他一家雖是大姑娘的陪房，父親這幾年也只管著間小鋪面。姑娘此次肯將這油坊生意交給他們父子打理，也是因?yàn)樽约汉退{(lán)怡母子熟識(shí)些，這次機(jī)會(huì)他們父子分外珍惜。
夏順看了一眼自己的兒子，沉下臉來(lái)教訓(xùn)道：“三十畝種上牡丹，這秧子就得十幾萬(wàn)株，養(yǎng)花的花匠和幫工得用幾人，你可有想過(guò)？”
六子頓時(shí)低頭，他只是覺(jué)得三十畝不是多大，哪里仔細(xì)想過(guò)這些問(wèn)題。
“夏掌柜，您考慮的是，那處地方我已經(jīng)與里正打了招呼給咱們留著，您回去問(wèn)問(wèn)夏姐姐，看看圈多少合適。這幾十畝的牡丹咱們?nèi)羰欠N下，還真得請(qǐng)個(gè)技術(shù)好的花匠指導(dǎo)才成?！彼{(lán)怡見(jiàn)六子如霜打的茄子般，也有幾分好笑。
六子聽(tīng)藍(lán)怡如此說(shuō)，馬上來(lái)了精神：“說(shuō)起花匠，夏府里的趙花匠正打算尋地方呢，趙花匠是夏府里的老花匠，照顧花草確實(shí)有一手?！焙笠痪渌窍蛩{(lán)怡解釋趙花匠的身份。
“哦？趙尚景在府里待了十幾年，怎得突然要尋地方？”夏順問(wèn)到，趙尚景他是認(rèn)得的。
“還不是因?yàn)榍靶┤兆?，三房的六姑娘辦什么賞花會(huì)，把府里幾盆珍貴花草搬出去炫耀，硬是把花都摘去。趙花匠心疼說(shuō)了幾句，六姑娘便回老夫人說(shuō)他頂撞知縣家的姑娘，人家不依不饒地討說(shuō)法，趙花匠一氣之下便辭了府里的差事。”六子消息最是靈通，這等事情又不是什么秘密他也早就知曉了。
“竟是這樣。王夫人，這趙尚景是個(gè)可用之人，您看？”夏順問(wèn)道。
藍(lán)怡點(diǎn)頭：“聽(tīng)著是個(gè)愛(ài)惜花草的，既然技術(shù)不錯(cuò)此時(shí)也能閑著，能請(qǐng)來(lái)自然是好的。只怕趙花匠覺(jué)得咱們這坪鄉(xiāng)僻壤的不想過(guò)來(lái)。”