神京城外，青石壩碼頭上。
　　大燕王朝對京杭大運河的依賴程度，遠遠超過以前的歷朝歷代。
　　北地苦寒，地產(chǎn)不豐，卻匯聚百萬丁口養(yǎng)于一城。
　　若無江南供給，絕難持久。
　　而江南物產(chǎn)，多以水路運至大都。
　　作為運河的終點，通州青石壩碼頭上，千帆林立，人潮涌動。
　　來自江南的谷物、蔬菜瓜果、家禽、織造、木料、瓷器、漆器，源源不斷的自運河運至碼頭，再經(jīng)碼頭轉(zhuǎn)運至都中。
　　日夜不息，熱鬧非凡。
　　為避免商船、民船和漕船爭搶河道碼頭，青石壩碼頭南百米外專門立有一個黃亭，作為漕運和客貨船泊岸的分界線。亭內(nèi)立碑，碑文上明確規(guī)定凡客貨船只能在黃亭子以南靠岸裝卸，一律不得越過黃亭子北上。
　　黃亭子以南，西為貨運碼頭，東為客運碼頭。
　　客運碼頭上，多有車馬騾轎。
　　在這個時代，能夠來往京城的，多是有些跟腳的官員及家眷，次為商賈，再次之，便是進京趕考的讀書人。
　　尋常百姓，卻是少見。
　　此時，一條尋尋常常的二層客船?？吭诖a頭，甲板上，一其貌不揚的布衣老人負手而立，滄桑的臉上，有些渾濁的眼睛近乎貪婪的看著碼頭上的繁華。
　　老人身后，只跟著一個老仆，和一個壯實的中年伙計，背著重重的一個舊木箱，從破損的邊緣來看，里面裝的應(yīng)該都是書。
　　“老爺，進城吧，快到午時飯點了，老爺還得進宮陛見?！?br/>　　主仆三人下了船后，老仆見老人依舊看個不夠，不得不上前小聲提醒道。
　　老人聞言，感嘆的收回目光，聲音低沉卻頗有力度，道：“離京二十八年，二十八年前，這里還很荒涼。”
　　老仆笑道：“說來也是造化，老爺這些年一直在外當官，每逢陛見之年，竟總能遇到圣駕出巡，便在行在里陛見了，免去了千里奔波之苦。今年又是陛見之年，老爺卻被調(diào)至京里來做京官兒，也是造化了?！?br/>　　大燕每五年，外省從二品以上的督、撫、布政使，需要進京陛見述職。以此時的交通，路上少則十天半月，多則數(shù)月之久，而做到高位的官員，少有青壯者，因此奔波之苦，算是難捱的。
　　老人卻搖頭道：“陛見天子，豈有苦可言？和天下百姓相比，我等又有何資格言苦？”
　　想起官場上彌漫的腐敗奢靡之風，老人的臉色又沉了下來。
　　老仆勸道：“老爺，先回驛館里歇歇再說吧，不然一會兒你的腰骨又要痛了?！?br/>　　老人聞言，嘆息一聲，搖了搖頭，正準備出發(fā)，卻聽不遠處的人群中傳來一陣吵鬧喧嘩聲，他側(cè)眸看去，眉頭皺了起來……
　　人群中，賈薔的眉頭也皺了起來，看著面前豪橫無禮完全說不通的賈璉，沉聲道：“你憑甚不讓我等上船？若非老太太親自開口，你當我愿意上賈家的船，與你一道南行？”
　　賈璉算不上幫親不幫理的壞人，他只是看不上賈薔，從前就看不上，后來更加厭煩他，因此不耐道：“你如今腰子硬了，自然不愿上我們賈家的船。你愿意不愿意是你的事，我沒說不讓你上船。只是你抬個臭烘烘死了一半的人上船算怎么回事？”
　　賈薔語氣中帶了怒意，沉聲道：“你腦子有問題還是耳朵有問題？我在榮慶堂時已經(jīng)說的很清楚，此次出京全是為了送金沙幫幫主去津門瞧病，他要是好好的我還用得著出京？老太太怎么說的話需要我再重復(fù)一遍？若是昨天晚上你就說明了不讓上船，我們自己尋的船不退，這會兒自不會乘這條船。既然你昨晚沒說，這會兒再來攔，又算什么意思？”
　　賈璉如今最看不上的就是賈薔身為一個晚輩，竟然敢和長輩頂嘴，簡直大逆不道！
　　盡管他本身就是大家長權(quán)威下的受害者，常常被賈赦鞭打踐踏，可他依舊認為孝道比天大，這是他從三四歲起就受到的教誨，根深蒂固。
　　所以賈薔這種異端，著實讓他難以接受。
　　聽聞賈薔如此說話，賈璉大怒，厲聲道：“你在和哪個說話？我也是開了眼了，天下間還有當侄兒的這樣和叔叔說話的？”
　　聽到周圍看熱鬧之人的嘩然聲，賈薔冷聲道：“我和你講道理，你和我論輩分。你輩分高一點，就可以不講理？論根底，你不過是一位出了五服的族叔，就可以仗著輩分高來欺壓于我？”
　　“哦……”