曼羅鎮(zhèn)有著這么一個(gè)不成章的習(xí)俗——
殺女求男。
此風(fēng)俗雖殘忍，可當(dāng)?shù)鼐用駞s樂于遵從，為的就是能夠懷上兒子。
古有言：“父母之于子也，產(chǎn)男則相賀，產(chǎn)女則殺之?！比藗?yōu)楫a(chǎn)男，會(huì)在女嬰生下的第一刻，將其溺斃。父母雖不忍，可為了習(xí)俗，他們多半狠心將剛呱呱墜地的女嬰交給產(chǎn)婆，任產(chǎn)婆將其用冷水澆灌，直至斷氣。
十多年前，趙家便是施行此惡俗的其中一戶人家。
趙家夫人第一胎落下的是一名可愛的女娃。
可在曼羅鎮(zhèn)，這第一胎最好是男娃，否則若有人身子虛弱，生不了第二胎，這一戶人家很可能就此斷了后代。因此，趙家那女娃便被產(chǎn)婆扔棄在河中，任其自生自滅。
然而誰(shuí)都沒想到，那女娃竟會(huì)被正巧經(jīng)過此鎮(zhèn)的老人家發(fā)現(xiàn)，老人家并不知道曼羅鎮(zhèn)的惡俗，只覺得此女娃著實(shí)可憐，被親生父母拋棄。他于心不忍，便把女娃帶回家中，好生撫養(yǎng)長(zhǎng)大。
女娃當(dāng)時(shí)被老人取了個(gè)“水娘”之名，意在相遇于水。
水娘十歲那年，老人不幸染上惡疾，不久便上天了。
水娘雖年幼，可從小便為了生計(jì)，和老人一同出去干活，早已嘗遍人間百味，為人早已在這一次次的磨礪下成熟穩(wěn)重起來了。在老人過世后，她便打算去尋找自己的親生爹娘。
是的，在水娘五歲時(shí)，老人便和水娘坦白自己非其親生父親之事。
她得知后，并不是沒有好奇自己為何會(huì)被父母遺棄，也想過去尋找他們，可把老人和親生父母放上天秤后，她心中的重量仍是往老人那邊倒。親生爹娘生她，卻未曾養(yǎng)她；老人雖未生她，卻待她如親生子女，孰輕孰重，一見便知。
而老人走了以后，天秤自然會(huì)自動(dòng)向親生父母那兒倒。
水娘沿著老人告訴她的那條河流開始找起，幾個(gè)月后，終于找到了曼羅鎮(zhèn)。
她偶然見著自己的生母，與她如模子一般刻出來。水娘那時(shí)只不過是個(gè)小女孩，難免會(huì)近鄉(xiāng)情怯，她躲在角落偷偷觀望著自己的生母。
趙家夫人牽著一名男孩的小手，笑容滿面。水娘聽見她喚那男孩為“賀宇”，她覺得頗為好聽，于是她心里一動(dòng)，也在想自己若是回了家，會(huì)不會(huì)也有如此好聽的名字。
可事與愿違。
水娘沖到趙家夫人面前時(shí)，看到的不是她哀傷不舍的表情，而是錯(cuò)愕嫌惡的神色，甚至趙家夫人還皺著眉頭說：“這是誰(shuí)家的孩子？少擋路！”
從那一刻起，水娘便知道了，自己是不被親生爹娘期待的孩子?？伤欢疄楹?，為何她就要被拋棄，而弟弟卻可以享盡所有寵愛？
她不解，她妒忌，直到幾天后，偶然從家中正巧有分娩之婦的家里人口中聽到有關(guān)殺女求男一事。
水娘諷刺地笑了幾聲，雙眸染上了濃重的恨意。原來她不過是用來奠祭的犧牲品罷了，而那被視為甜美果實(shí)的是當(dāng)時(shí)尚未出生，連個(gè)影都沒有的弟弟。
人若是能夠留些念想，那便會(huì)海闊天空，還有余地可自我安慰?？芍勒嫦嗪蟮乃镌僖矡o法欺騙自己，告訴自己爹娘是不得已、有苦衷的。
她握緊拳頭，想著就是要這些人付出代價(jià)。她要自己的爹娘喪命，要自己的弟弟成為新的祭品，更要讓遵從這鬼風(fēng)俗的鎮(zhèn)民為那些和她同樣被犧牲的可憐女娃償命。
水娘下定決心后，先是為自己取了個(gè)“笙楠”的名字。笙楠，生男，如此恥辱，她永遠(yuǎn)都不會(huì)忘。
第一個(gè)成為趙笙楠刀下亡魂的便是她那被萬(wàn)般寵愛的弟弟，用他的命為他的存在贖罪。全都是因?yàn)樗拇嬖?，她爹娘才?huì)寧可放棄她。
趙賀宇的死，成了曼羅鎮(zhèn)的人心中的一個(gè)警示。可誰(shuí)都不會(huì)想到一個(gè)被棄在河流的女嬰還能夠幸存下來，他們只以為是有山賊作怪，警惕地防了所有看起來賊頭鼠目的男人，獨(dú)獨(dú)忘了防范女子。
直到曼羅鎮(zhèn)一戶一戶發(fā)生慘案，人們才知道事情非同他們所想。
可那時(shí)已經(jīng)太遲了。
直到如今趙笙楠已年過十八，這曼羅鎮(zhèn)尚存的居民只剩下那幾戶而已，寥寥無幾。
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“照這么看來，想必再過不久，這鎮(zhèn)子就要成了一座死鎮(zhèn)吧?！饼徚杳鏌o表情地看著老嫗的背影。
老嫗愣愣站在那兒，仰首看向天，聽到這句話，才微微點(diǎn)頭。
龔凌又道：“而您其實(shí)是這曼羅鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)吧。”
蘇芩站在一旁，聞言，眼中驚愕一閃而過。她想過很多可能性，這老嫗大抵是趙笙楠的母親亦或是祖母，卻不成想竟然是八桿子打不著邊的鎮(zhèn)長(zhǎng)。
老嫗又點(diǎn)頭，緩緩道：“我當(dāng)年闡揚(yáng)此風(fēng)俗，是為了我曼羅鎮(zhèn)的未來?！蔽㈩D了下，又道：“曼羅鎮(zhèn)不知為何，自三十年前開始，多為生女，且許多人家盼了一輩子，卻未盼出一個(gè)兒子。我那時(shí)想，古時(shí)有人為祈雨，使用活祭品，那我們也許可以試試看此法?！?br/>
蘇芩不解地問：“那為何是女嬰呢？”
老嫗嘆了口氣，“我認(rèn)為那些女嬰堵了男娃的路，因此男娃無法出來?！贝嗽挶闶牵讯侣返呐畫攵寄萌ギ?dāng)犧牲品，男娃便可以暢通無阻地出來了。
蘇芩滿臉不贊成，又聞老嫗語(yǔ)氣有些加重道：“可是此法的確為我們曼羅鎮(zhèn)帶來許多男娃兒?！?br/>
龔凌哼笑，不屑地說：“你們生不出男娃，難道不是上天給你們這群殘忍自私之人的處罰嗎？”
老嫗愣了愣，尋思著此話的可能性，隨后又自己搖頭否定，“不可能。我曼羅鎮(zhèn)是犯下了何錯(cuò)？我曼羅鎮(zhèn)鎮(zhèn)民不殺不搶，盡心本分，又何以被罰？”