剛進入紅岸基地時，葉文潔沒有被分配固定工作，只是在一名安全人員的監(jiān)視下干一些技術上的雜事。
　　早在上大二時，葉文潔同后來的研究生導師就很熟悉。他對葉文潔說，研究天體物理學，如果不懂實驗技術，沒有觀測能力，理論再好也沒有用，至少在國內(nèi)是這樣。這與她父親的觀點倒是大相徑庭，但葉文潔是傾向于同意這種看法的，她總感覺父親太理論了。導師是國內(nèi)射電天文學的開創(chuàng)者之一，在他的影響下，葉文潔也對射電天文產(chǎn)生了濃厚的興趣，她因此自學了電子工程和計算機專業(yè)[4]，這是該學科實驗和觀測的技術基礎。在讀研究生的兩年中，她同導師一起調(diào)試國內(nèi)第一臺小型射電望遠鏡，又積累了不少這方面的經(jīng)驗。沒有想到，她的這些知識竟在紅岸基地派到了用場。
　　葉文潔最初在發(fā)射部做設備維護和檢修，很快成了發(fā)射部不可缺少的技術骨干，這讓她有些不解。她是基地里唯一不穿軍裝的人，更由于她的身份，所有人都同她保持距離，這使得她只能全身心投入工作中以排遣孤寂。但這也不足以說明問題，這畢竟是國防重點工程，難道這里的技術人員就那么平庸，非要讓她這個非工科出身也沒有工作經(jīng)驗的人輕易代替嗎？
　　她很快發(fā)現(xiàn)了一些原因。與表面看到的相反，基地配備的都是二炮部隊最優(yōu)秀的技術軍官，這些卓越的電子和計算機工程師，她再學一輩子可能也趕不上。但基地地處偏僻，條件很差，而且紅岸系統(tǒng)的主要研制工作已經(jīng)結束，只是運行和維護，在技術上也沒有什么做出成果的機會，大多數(shù)人都不安心工作，他們知道，在這種最高密級的項目里，一旦進入技術核心崗位，就很難調(diào)走。所以人們在工作中都故意將自己的能力降低很多，但還不能表現(xiàn)落后，于是領導指揮向東，他就賣力氣地向西，故意裝傻，指望領導產(chǎn)生這樣的想法：這人也盡力了，但就這么點能力和水平，留他沒什么用，反而礙手礙腳的。
　　許多人真的這樣成功地調(diào)離了。在這種情況下，葉文潔不知不覺中成了基地的技術中堅。但走到這個位置的另一個原因卻令她百思不得其解：紅岸基地至少在她接觸的部分，沒有什么真正意義上的先進技術。
　　進入基地后，葉文潔主要在發(fā)射部工作，隨著時間的推移，對她的限制漸漸放松，那名時刻陪著她的監(jiān)視人員也取消了，她可以接觸紅岸系統(tǒng)的大部分結構，也可以閱讀相應的技術資料。當然，禁止她接觸的東西還是有的，比如計算機控制部分，就絕對禁止她走近。但葉文潔后來發(fā)現(xiàn)，那一部分對紅岸系統(tǒng)的作用遠沒有她以前想象的那么大。比如發(fā)射部的計算機，是三臺比djs130還落后的設備，使用笨重的磁心存儲器和紙帶輸入，最長的無故障小時數(shù)不超過十五小時。她還看到過紅岸系統(tǒng)的瞄準部分，精度很低，可能還不如一門火炮的瞄準裝具。
　　這天，雷政委又找葉文潔談話?，F(xiàn)在，在她的眼中，楊衛(wèi)寧和雷志成換了個位置。在這個年代，作為最高技術領導的楊衛(wèi)寧在政治上的地位并不高，離開技術就沒有什么權威了，對部下也只能小心翼翼的，連對哨兵說話都要客氣些，否則就是知識分子對“三結合”和思想改造的態(tài)度問題。于是，遇到工作上不順心的時候，葉文潔就成了他唯一的出氣筒。但隨著葉文潔在技術上變得越來越重要，雷政委漸漸改變了最初對她的粗暴和冷漠，變得和藹起來。
　　“小葉啊，到了現(xiàn)在，對發(fā)射系統(tǒng)這塊你已經(jīng)很熟悉了，這也是紅岸系統(tǒng)的攻擊部分，是它的主體，說說你對這套系統(tǒng)的整體看法？”雷政委說，他們這時坐在雷達峰的那道懸崖前，這里是基地最僻靜的所在。那筆直的絕壁似乎深不見底，最初令葉文潔膽戰(zhàn)心驚，但現(xiàn)在她很喜歡一個人到這里來。
　　對雷政委的問話，葉文潔有些不知所措。她只負責設備的維護和維修，對紅岸系統(tǒng)的整體情況，包括它的作用方式、攻擊目標等，一概不知，也不允許她知道，每次常規(guī)發(fā)射她都不能在場。她想了想，欲言又止。
　　“大膽說吧，沒關系?！崩渍断律磉叺囊桓菰谑掷飻[弄著說。
　　“它……不過就是一臺無線電發(fā)射機嘛?！?br/>　　“不錯，它就是一臺無線電發(fā)射機?！崩渍瘽M意地點點頭，“你知道微波爐嗎？”
　　葉文潔搖搖頭。
　　“西方資產(chǎn)階級的奢侈玩意兒，用微波被吸收后產(chǎn)生的熱效應加熱食物。我以前在的那個研究所，為了精密測試某種元件的高溫老化，從國外進口了一臺。我們下了班也用它熱饅頭、烤土豆，很有意思，里面先熱，外頭還是涼的。”雷政委說著站了起來，來回踱步，他走得如此貼近懸崖邊緣，令葉文潔十分緊張，“紅岸系統(tǒng)就是一臺微波爐，加熱的目標是敵人在太空中的航天器。只要達到0.1～1瓦／平方厘米的微波能量輻射，就可直接使衛(wèi)星通信、雷達、導航等系統(tǒng)的微波電子設備失效或燒毀。”
　　葉文潔恍然大悟。紅岸系統(tǒng)雖然只是一臺電波發(fā)射機，但并不等于它就是個尋常之物，最令她吃驚的是它的發(fā)射功率，竟然高達二十五兆瓦！這不僅遠大于所有的通訊發(fā)射功率，也大于所有的雷達發(fā)射功率。紅岸系統(tǒng)由一組龐大的電容提供發(fā)射能量，由于功率巨大，它的發(fā)射電路也與常規(guī)的有很大不同。葉文潔現(xiàn)在明白了這種超大發(fā)射功率的用途，但她立刻想到了一個問題：
　　“系統(tǒng)發(fā)射的電波，好像是經(jīng)過調(diào)制的？”
　　“是的，但這種調(diào)制與常規(guī)無線電通訊完全不同，不是為了加載信息，而是用變化的頻率和振幅突破敵人可能進行的屏蔽防護，當然，這些還都在試驗中?！?br/>　　葉文潔點點頭，以前心中的許多其他疑問現(xiàn)在也都得到了解答，
　　“最近，從酒泉發(fā)射了兩顆靶標衛(wèi)星，紅岸系統(tǒng)進行的攻擊試驗，完全成功，摧毀了目標，使衛(wèi)星內(nèi)部達到了近千度的高溫，搭載的儀器和攝影設備全部被破壞。在未來的實戰(zhàn)中，紅岸系統(tǒng)可以有效打擊敵人的通信和偵察衛(wèi)星，像美帝目前的主力偵察衛(wèi)星kh8，和即將發(fā)射的kh9，蘇修那些軌道更低的偵察衛(wèi)星就更不在話下了。必要的時候，還有能力摧毀蘇修的禮炮號空間站和美帝計劃于明年發(fā)射的天空實驗室?！?br/>　　“政委，你在對她說些什么？”有人在葉文潔身后說。她轉(zhuǎn)身一看，是楊衛(wèi)寧，他盯著雷政委，目光很嚴厲。
　　“我這是為了工作?！崩渍酉乱痪湓?，轉(zhuǎn)身走了。楊衛(wèi)寧無言地看了葉文潔一眼，也跟著走去，只丟下葉文潔一人。
　　“是他把我?guī)нM基地的，可到現(xiàn)在他還是不信任我?！比~文潔悲哀地想，同時在為雷政委擔心。在基地，雷志成的權力大于楊衛(wèi)寧，各項重大事務政委有最終決定權。但剛才他匆匆離去的樣子，顯然是覺得在總工程師面前做錯了什么事，這讓葉文潔確信他將紅岸的真實用途告訴自己，可能只是個人的決定。對于他這將產(chǎn)生什么樣的后果？看著雷政委那魁梧的背影，葉文潔心中涌上了一股感激之情，對于她，信任無疑是一種不敢奢望的奢侈品。與楊衛(wèi)寧相比，雷志成是葉文潔心目中真正的軍人，有著軍人的坦誠和直率，而楊衛(wèi)寧只是一個她見過很多的這個時代典型的知識分子，膽小謹慎，只求自保平安。雖然葉文潔理解他，但與他本來就很遠的距離更拉遠了。
　　第二天，葉文潔被調(diào)離了發(fā)射部，安排到監(jiān)聽部工作。她原以為這與昨天的事有關，是將她調(diào)離紅岸的核心部門，但到監(jiān)聽部后，才發(fā)現(xiàn)這里更像紅岸的核心。雖然兩個部門在設備系統(tǒng)上有重疊之處，比如共用同一個天線，但監(jiān)聽部的技術水平比發(fā)射部要先進一個層次。
　　監(jiān)聽部有套十分先進的電波靈敏接收系統(tǒng)，從巨型天線接收到的信號通過紅寶石型微波激射器放大——為了抑制系統(tǒng)本身的干擾，竟將接收系統(tǒng)的核心部分浸泡于-269℃的液氦中，液氦由直升機定期運來以補充消耗。這使得系統(tǒng)具有極高的靈敏度，能夠接收到很微弱的訊號。葉文潔不禁想，如果用這套設備從事射電天文研究，那將是多么美妙的事情啊。