現(xiàn)在已經(jīng)是二月下旬，距離遼南海面冰封解凍時間已經(jīng)沒有多少時日，而這些天王業(yè)泰在和登州官場結交的同時，也注意打探著東江那邊的消息。
在袁崇煥督師之前，東江鎮(zhèn)一直歸登萊巡撫管轄，登州和東江間的聯(lián)系密切，每年都有不少的商船通過東江往來在登州和朝鮮之間，故對東江的情形所知甚多，便是東江將領的一些私密都知道一些。而王業(yè)泰出北京前，也通過兵部了解了東江的一些情形，再結合著探聽的情報，使得他對東江有了更深的了解。
所謂的東江，狹意是指位于鴨綠江入�？谕馄甙耸锏钠u，方圓數(shù)十里的一個島嶼，不過廣義的東江鎮(zhèn)包括整個遼南半島沿海以及海外諸多島嶼。
努爾哈赤以七大恨舉兵伐明，薩爾滸大戰(zhàn)兵敗，接下來在后金八旗兵的攻打下，大明丟失了沈陽遼陽以及整個遼東遼南，無數(shù)的遼民慘遭后金屠戮。
時有都司毛文龍，在明軍的大敗之時率兵兩百攻占鎮(zhèn)江，在明軍全面潰敗之時取得了唯一的勝利，從而獲得遼東巡撫王化貞贊賞，稟奏朝廷授其總兵之職，使其開鎮(zhèn)東江島。
自那以后，毛文龍收攏逃亡遼民數(shù)十萬，組織數(shù)萬東江軍，占據(jù)了遼南各處島嶼，在遼南半島沿岸設立了幾十處堡壘，多次出擊，有效的牽制了后金的力量。而東江鎮(zhèn)也成了和遼西并立的兩大軍鎮(zhèn)。
當然，毛文龍也存在著夸大功勞，冒領戰(zhàn)功，劫掠商人，威脅朝鮮藩國等等各種各樣的問題，但總而言之，東江鎮(zhèn)的存在有效的牽制了建奴卻是不爭的事實。
而毛文龍被殺之后，東江軍群龍無首，從而使得皇太極再無后顧之憂，遂率大軍遠跨千里繞道蒙古侵入大明境內(nèi)，這也是已經(jīng)發(fā)生的事情。
當然，王業(yè)泰無意為毛文龍翻案，而是要弄清毛文龍死后的東江的情形。
根據(jù)手中的掌握的情報，袁崇煥殺毛文龍后，把東江軍分為四協(xié)，以毛文龍之子毛承祚，袁崇煥自己的親信旗鼓官徐敷奏，還有東江軍副將陳繼盛、游擊將軍劉興祚各領一協(xié)。
四人中，毛承祚就是一個紈绔子弟，根本不懂帶兵打仗，雖然是四協(xié)之首，其實不管什么事，他的部下由毛文龍義子毛承祿負責統(tǒng)率。
而徐敷奏是袁崇煥的嫡系，袁崇煥殺了毛文龍，雖然毛文龍屬下諸將不敢如何，但私下里不可能沒有怨言沒有憤怒，故徐敷奏雖然領一協(xié)之兵，駐地卻不是在東江軍老巢皮島，而是在遼南的旅順城，旅順和遼西不遠，若是有事能夠得到袁崇煥的及時增援。當然，現(xiàn)在袁崇煥被拿下，徐敷奏便失去了后臺。
剩下兩協(xié)，陳繼盛一直是毛文龍副將，在東將軍中很有威望，目前便是由他掌控皮島。
而四人之中劉興祚經(jīng)歷最為復雜，其少年時被掠到建州女真為奴，因為伶俐善解人意且很有才干得到了努爾哈赤的賞識，在和明軍的作戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功，積功在建奴那里當上了副將，成為后金國中聲名顯赫的漢官。