“炭窯塌陷時(shí)，上百名炭工都死于非命，只有吾祖少君僥幸得以生還?！?br/>
竇融絮絮叨叨說(shuō)著他七世祖竇廣國(guó)小時(shí)候被人販賣(mài)，淪為挖煤奴隸，差點(diǎn)被黑煤窯塌陷給埋了的事，那是平陵竇氏的起源，兩百年前也是漢家外戚。
不過(guò)自從漢武帝后這支家族就沒(méi)落了，到竇融這一代重新崛起，成了新室新貴。
第五倫應(yīng)道：“這說(shuō)明章武侯自有大運(yùn)庇佑啊?！?br/>
竇融笑道：“非也，只因是年小力弱，爭(zhēng)搶臥位時(shí)被排擠到了窯外，才得以僥幸生還?！?br/>
竇融只低聲對(duì)第五倫道：“伯魚(yú)莫非還在怪我搶功之事？”
第五倫忙道：“周公何出此言，以我一營(yíng)區(qū)區(qū)數(shù)百之眾，豈能令數(shù)千胡虜退卻？確實(shí)多虧了周公及時(shí)南下，若換了其他校尉，路上拖延數(shù)日，后果不堪設(shè)想?！?br/>
竇融嘆息：“但我分了伯魚(yú)之勛是事實(shí)，更始將軍還將梁丘賜舊部分予我來(lái)管，融心中有愧啊。”
“但伯魚(yú)勿要擔(dān)憂，我已經(jīng)上書(shū)大司空，陳述了伯魚(yú)功績(jī)，希望他能在朝廷封賞時(shí)替伯魚(yú)美言幾句?！?br/>
先送溫暖、攀同鄉(xiāng)，然后講故事拉近與第五倫的關(guān)系，如今更開(kāi)始搬出背后勢(shì)力，招攬第五倫了。
第五倫已經(jīng)察覺(jué)竇融之意，這家伙莫非也看上了新秦中？
“有靠山了不起啊?！睕](méi)錯(cuò)，就是了不起，第五倫心里酸酸的，他這后娘養(yǎng)的雜牌軍真是慘。
三板斧下來(lái)，竇融覺(jué)得已表誠(chéng)意，也不需要第五倫承諾什么，眼看外面風(fēng)雪已停，便辭行出障，只在臨行時(shí)對(duì)第五倫道：“素聞伯魚(yú)愛(ài)兵，我也愛(ài)兵，伯魚(yú)屯田，我也屯田，你我凡事每每不謀而合，志向也相近，真是相見(jiàn)恨晚，若是日后能長(zhǎng)久共事，還望伯魚(yú)能多多指點(diǎn)?！?br/>
言罷告辭而去。
回程的路上，竇融心情極佳，親自來(lái)看了一趟后，他認(rèn)定，第五倫確實(shí)是邊塞良將之材，將殘破的邊墻烽燧打理得井井有條。
“這天下，也酷似一座不知何時(shí)可能傾覆的炭窯，一旦崩塌，滿朝文武都得壓死?！?br/>
“而我也該學(xué)學(xué)吾祖，稍稍往邊緣睡點(diǎn)，看似冷些，實(shí)則更加安全?！?br/>
大司空王邑已經(jīng)回信，說(shuō)竇融賞爵升官，已經(jīng)板上釘釘，他留守新秦中的計(jì)劃已成大半，而不出意外的話，第五倫應(yīng)該能做竇將軍手下一校尉。
“伯魚(yú)凡事每與我同，又素有名望，頗得新秦中人愛(ài)戴。若能得他輔佐，修兵馬，習(xí)戰(zhàn)射，外御羌胡，內(nèi)修仁政，我保全宗族于邊塞河西的計(jì)劃，豈不是更易成功！”
……
時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了十一月底，眼看地皇元年就要過(guò)去了，來(lái)自朝廷的封賞，也終于抵達(dá)邊塞。
出人意料，這次來(lái)替皇帝行賞之人，除了宮里的黃門(mén)外，還有位侯爺：展德侯王颯（sà）。
對(duì)此人第五倫當(dāng)然一無(wú)所知，但提起王颯的姑姑，卻是無(wú)人不知無(wú)人不曉，便是漢元帝時(shí)和親匈奴的王昭君。王昭君成為漢匈和睦的象征后，她的家族也飛黃騰達(dá)，到王莽時(shí)，更封昭君兄子二人為侯，一個(gè)叫和親侯，一個(gè)叫展德侯，派遣他們往來(lái)匈奴，算是朝中主和派的代表。
展德侯王颯曾兩度前往匈奴，對(duì)邊境十分熟悉，使至塞上后，第五倫和竇融渡河到特武縣拜見(jiàn)王颯。
這場(chǎng)舉國(guó)之力鬧鬧騰騰的北征，最后落得慘淡收?qǐng)?，韓威全軍覆沒(méi)，或言死，或言降，王莽派遣五威司命趕赴邊塞調(diào)查。而縱觀萬(wàn)里邊塞，唯一的亮點(diǎn)就是新秦中的這場(chǎng)防守反擊，好歹斬得“數(shù)千”胡虜首級(jí)。
第五倫一愣，在廉丹那翻了一倍的斬首，去京師轉(zhuǎn)了一圈后，對(duì)外宣揚(yáng)又翻了幾番，畢竟皇帝也是要面子的嘛。
如此一來(lái)，就將竇融和第五倫的賞格抬高了很多，王颯笑道：“陛下聞韓威喪師，大呼吞胡將軍誤予，又聞兩位校尉力挽狂瀾，大破胡虜，不由喜悅，當(dāng)場(chǎng)便下了封賞?！?br/>
“二位同時(shí)進(jìn)爵為伯！”
新室重拾周代五等爵制，他倆先前都是男，這下直接跳過(guò)了子爵，升了兩級(jí)。
太快了，實(shí)在是太快了。
而按照新朝的傳統(tǒng)，對(duì)應(yīng)不同的戰(zhàn)役，有不同的封號(hào)，一般擊西羌西海郡者以“羌”為號(hào)，鎮(zhèn)壓起義以“武”為號(hào)，剿滅叛臣以“虜”為號(hào)，與西域城郭有關(guān)以“胡”為號(hào)。
據(jù)說(shuō)當(dāng)年，朝廷為與匈奴作戰(zhàn)有功者封爵究竟是“奴”還是“狄”字，還爭(zhēng)論了三天三夜呢！在王莽看來(lái)，這可不是小事，子都曰過(guò)的：“必也正名乎！”
于是竇融得了“劋奴伯”之號(hào)。
第五倫則是“克奴伯”。
這要是剿的是叛臣，就成克虜伯了，第五倫哭笑不得，只安慰自己：“總比什么定蠡男好聽(tīng)?！?br/>
二人成功從五六百號(hào)人的“男爵”行列，進(jìn)入只有兩百多同級(jí)者的“伯”。第五倫與竇融謝恩，但心中卻不以為然，爵位什么的，除非直封上公，否則都不用在意，又沒(méi)有實(shí)際的茅土好處，名頭好聽(tīng)而已。
他們最關(guān)切的，是實(shí)際的職務(wù)，別看王莽大把撒爵位極其大方，可輪到實(shí)際的職權(quán)時(shí)，卻小器得很。