劉曠在彭城本地頗有名望，他阻攔在前，使得諸劉軍吏面面相覷，不知如何是好。
倒是劉植終于反應(yīng)過來，看著鬧兵變的麾下眾人，自己與士卒同衣食，將每個(gè)人都當(dāng)做血親兄弟，如今卻遭到了最可恥的背叛，他只感覺一陣陣心痛，頗為失望地說道：
“諸君皆是劉姓宗室，其中不少乃是楚元王、楚文王之后，身為賢王后裔，今日難道忘了大漢兩百載德澤？”
不少人羞愧地低下頭，倒是帶頭的屯長破罐破摔罵道：“漢家十多年前就被王莽亡過一次，吾等最初憤懣，后來又如何？就算不做宗室，眾人日子也不差，若非赤眉亂賊，乃公家還有數(shù)十頃地呢！”
劉植斥道：“正是陛下親帥江東健兒，驅(qū)逐赤眉，還汝等土地，使眾人免為走虜，皇帝對(duì)彭城劉氏有再造之恩，如今叛逆，良心何安？”
眾人回道：“是有恩，但吾等與十萬大軍血戰(zhàn)五日，以一敵百，已經(jīng)盡力，人人皆有兄弟、鄉(xiāng)黨戰(zhàn)死，按戶口算，一家已亡一人，劉府君，其余人總能活下來罷？”
“公室將卑，其宗族枝葉先落。大漢若危，當(dāng)由劉姓人先死！”
劉植無法理解他們的懦弱，拍著胸口說道：“我身為河北劉氏，尚能拼死而戰(zhàn)，汝等卻不肯保衛(wèi)故土，難道不知，第五倫非但要滅漢，還欲將劉姓趕盡殺絕！今日降亦死，力戰(zhàn)亦死，何不拔刃至最后一刻，如此去了黃泉，尚有顏面見列祖列宗?！?br/>
五天前，劉植就是用類似的話，激起眾人奮戰(zhàn)之心，這才能堅(jiān)持多日，豈料如今卻不管用了，他們竟反罵起劉植來：“劉府君沒有半句真話，先前幾乎上汝惡當(dāng)。就在方才，魏軍中有劉姓人在半山腰喊話，說河北劉氏大多得活，甚至還有人做了官，魏國皇帝說了，吾等若降，可保性命無憂。”
好死不如賴活，正是這宣傳攻勢，成了壓倒守軍的最后一根稻草，他們回過頭來，發(fā)現(xiàn)半數(shù)袍澤已經(jīng)沒了蹤影，剩下的人也幾乎人人帶傷，夠了，他們身為劉氏人的責(zé)任已盡，是時(shí)候考慮下自己和家人了。
那為首者說得更加直白：“劉植，改朝換代而已！項(xiàng)羽亡時(shí)，項(xiàng)伯還活下來做大漢列侯呢！如今漢家滅了固然可惜，吾等卻為何要一同赴死？若非來大司馬將城中劉氏子弟強(qiáng)行征發(fā)，誰肯來戲馬臺(tái)？欲令彭城劉氏死絕者，并非第五倫，而是劉府君啊！”
“劉府君欲死?！?br/>
“可吾等想活！”
說著這些話，他們的腳步也慢慢往前逼近，眾人都清楚劉植的脾性，只有除掉他，才能讓對(duì)劉植崇敬信任的普通士卒死心。
但劉曠雖受傷，卻仍如一位忠誠的衛(wèi)士，保護(hù)著自己的主公，哪怕他只臨時(shí)當(dāng)了劉植短短幾天副手。
“汝等若想害劉府君，就從我尸體上踏過去！”
就在這時(shí)候，天色即將大亮，而眾人身后響起一陣陣?yán)坐Q般的鼓點(diǎn)，那是魏軍進(jìn)攻的前奏！這一次，戲馬臺(tái)絕對(duì)撐不住了。
“魏軍又要上來了！”
眾人大急，他們不愿害了劉曠性命，只想干掉劉植這個(gè)外地上司，情急之下，有人嚷嚷道：“劉公子（劉曠），實(shí)在不行，吾等先將劉府君生擒綁起，汝欲護(hù)他性命，難道就忍心看吾等去死？”
他們求得可憐，劉曠正不知如何回應(yīng)，卻見眾人臉色從兇神惡煞、可憐巴巴變成了詫異、驚愕，眼睛看著自己背后，甚至喊出了聲。
劉曠一回首，卻見劉植已一步步后退，退到了戲馬臺(tái)最頂端，那兒插著一面炎炎漢幟，雖被魏軍箭矢劃破，但依然隨晨風(fēng)飄動(dòng)。
劉植看向戲馬臺(tái)上眾人的目光，充滿了復(fù)雜的意味。
這是他的同姓族人們啊，他本打算帶眾人一起赴死，創(chuàng)造一件像田橫五百壯士那樣的故事，好叫數(shù)百年后，還有人為他們的復(fù)漢之志擊節(jié)而贊。
但他將事情想簡單了，并非每個(gè)人，都將王朝、宗族看得比自己的生命還重。
劉植朝眾人拱手作揖：“也罷，既然是劉植礙了諸君生路，那便讓我以死來解開眾人枷鎖罷。”
“但守臺(tái)職責(zé)易除，劉姓血脈難消，只望諸位被擺在刀俎之上，淪為魚肉、被遠(yuǎn)遷他鄉(xiāng)時(shí)，勿要后悔?！?br/>
說完，便抱著漢旗，仿佛護(hù)住了他自己最后的尊嚴(yán)，開始朝戲馬臺(tái)制高點(diǎn)邊緣退去，那邊是懸崖峭壁，高達(dá)數(shù)十丈，魏軍上不來，漢軍也下不去。
劉植一番話，讓眾人又慚愧又慶幸，一邊覺得有愧于劉秀、府君和自己的姓氏，同時(shí)卻高興不用親自動(dòng)手。
唯獨(dú)劉曠稽首懇求：“府君，若定要赴死，請(qǐng)帶上劉曠同去，曠可在黃泉路上，為府君扶鞍?！?br/>
言罷跌跌撞撞地追了上去，竟欲與劉植一同赴難，背上的鮮血落了一路。
劉植卻制止了他：“公子乃彭城烈士，信義堪比季布，汝重然諾，請(qǐng)答應(yīng)我一件事?！?br/>
“府君請(qǐng)說?！?br/>
劉植笑道：“戲馬臺(tái)苦戰(zhàn)五日，確實(shí)盡力了，這大漢百年德澤，君王解倒懸之恩，由劉植一人來報(bào)足矣！我曾誤信假劉子輿，但殞于彭城，卻是為真正的復(fù)漢大業(yè)而死?！?br/>
“活下去罷。”
劉植看向劉曠，朝他長作揖：“活下來的劉姓人中，得有忠厚信義的長者記下所有事，告訴后輩，在大漢危急存亡時(shí)，還有個(gè)河北劉植，雖無本領(lǐng)，卻甘付性命，欲助真天子，挽回乾綱！”
劉曠頓首不已，涕淚交加，而劉植言盡于此，他轉(zhuǎn)過身，看到了戲馬臺(tái)下，猶如波濤般涌動(dòng)的魏軍洪潮，正源源不斷朝戲馬臺(tái)撲來，這亂世里的小小礁石，也要被巨浪淹沒了。
但他至少，已為彭城，為劉秀，爭取了五六日時(shí)間！
“愿建武陛下，早日興復(fù)漢室，還于舊都！”
望著東南江都方向，說完這句話，劉植便懷抱漢幟，從戲馬臺(tái)頂一躍而出。
他迅速從那些背叛姓氏，對(duì)他同室操戈的劉氏子弟眼中消失，又出現(xiàn)在成千上萬仰攻戲馬臺(tái)的魏軍士卒頭頂上，一墜而下。