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劉縯沉默了片刻,無(wú)奈地?fù)u搖頭,說(shuō)道:“要去見(jiàn)!也不能不見(jiàn)!”
他必須得弄清楚以馬武為首的竹山綠林軍為何還要留在竹山。他們想死不要緊,但不能連累到義軍這幾百口人?。?br/>
“好在張庭把巡城的活兒交給我們義軍了,如此一來(lái),我們晚上去見(jiàn)馬武也方便了許多?!?br/>
想在想來(lái),難怪那個(gè)黑臉漢子武藝那么高強(qiáng),連蓋延都不是他的對(duì)手,后來(lái)之所以會(huì)被阿秀挑破了衣服,應(yīng)該也是他故意為之。
劉縯暗暗挑起大拇指,武瘟神馬武,果真名不虛傳?。?br/>
當(dāng)晚,天近子時(shí)的時(shí)候,劉縯、劉秀兩兄弟,帶著馮異、蓋延、龍淵、李通、李軼、朱云、張平等人,去往約定好的那家客來(lái)客棧。
客來(lái)客棧并不難找,位于縣城的東北角,這是此地最大的一家客棧,門臉豪華又大氣,十分醒目。
到了客棧近前,眾人停下腳步,向四周看了看,而后劉縯對(duì)龍淵、朱云、張平三人說(shuō)道:“你們留在外面守著,稍有風(fēng)吹草動(dòng),立刻來(lái)報(bào)!”
見(jiàn)三人點(diǎn)了頭,劉縯、劉秀等人走到客棧的門前,劉縯身手輕輕推了下房門。隨著吱拗一聲,房門緩緩開了。
劉縯瞇了瞇眼睛,一手握住佩劍的劍柄,然后提步走了進(jìn)去,劉秀、蓋延等人緊隨之后,走了進(jìn)來(lái)。
客棧里沒(méi)有點(diǎn)燈,黑漆漆的一片,就在眾人向四下張望的時(shí)候,劉秀突然跨前一步,看著客棧最里面的角落,沉聲說(shuō)道:“出來(lái)!”
劉縯等人順著劉秀的視線看過(guò)去,黑咕隆咚的,什么都看不見(jiàn)。不過(guò)劉秀卻盯著漆黑的角落,眼睛眨也不眨一下。
就在眾人頗感莫名其妙的時(shí)候,只聽(tīng)角落里傳來(lái)沙沙沙的腳步聲,一條黑影在黑暗當(dāng)中慢慢浮現(xiàn)出來(lái)。
見(jiàn)狀,眾人也都跟著緊張起來(lái),肋下的佩劍都抽出了一半。
“哈哈——”那黑影突然發(fā)出笑聲,語(yǔ)氣輕快地說(shuō)道:“文叔好眼力!”
隨著話音,黑影徹底從陰暗的角落里走出來(lái),借著門外射進(jìn)來(lái)的月光,人們定睛一看,這位正是傍晚他們?cè)庥龅哪莻€(gè)山匪頭領(lǐng)。
黑影走到眾人近前,站定,特意攤了攤自己空空的雙手,讓他們都看清楚,他手里沒(méi)有武器。
他含笑說(shuō)道:“諸位不必緊張,我們不是敵人!”說(shuō)著話,他又揚(yáng)頭道:“客人到了,大家都出來(lái)吧!”
隨著他的話音,從通往二樓的臺(tái)階上,走下來(lái)一行三人。在這三人當(dāng)中,有一人劉秀等人都認(rèn)識(shí),正是夏若妍,另外的兩人,除了馮異,他們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
走的前面的這位,身材魁梧,五官端正,濃眉大眼,鼻直口方,相貌威嚴(yán),威武雄壯。后面的那位,身材相對(duì)矮小,生得獐頭鼠目,其貌不揚(yáng)。
看清楚那位容貌威嚴(yán)的漢子,馮異不自覺(jué)地睜大眼睛,面露驚訝之色,脫口說(shuō)道:“次況兄?”
那名威嚴(yán)漢子被人叫出了名字,也是明顯一怔,露出錯(cuò)愕之色,他對(duì)上馮異的目光,看罷,又驚又喜道:“公孫兄!”
他二人誰(shuí)都沒(méi)想到,竟能在竹山縣城遇到老熟人。
見(jiàn)劉縯和劉秀等人都不解地看著自己,馮異連忙解釋道:“伯升兄,這位是我的舊識(shí),銚期銚次況!”
聽(tīng)聞銚期銚次況這個(gè)名字,劉縯沒(méi)什么反應(yīng),劉秀卻下意識(shí)地說(shuō)道:“你是銚期?”
銚期看向劉秀,在他印象中,自己不認(rèn)識(shí)這個(gè)青年,難道他還認(rèn)識(shí)自己不成?
看出他的疑問(wèn),劉秀含笑說(shuō)道:“次況兄為父奔喪,守孝三年,至孝之名,聞?dòng)谔煜?!?br/>
馮異和銚期都是潁川郡人氏,他二人認(rèn)識(shí),并不讓人意外,而劉秀之所以聽(tīng)過(guò)銚期的名號(hào),全依仗于他在老家耕田時(shí)的副業(yè),劉打聽(tīng)!
劉秀經(jīng)常往返于集市,接觸三教九流,在販賣糧食之余,就是打聽(tīng)天下之事。
銚期在潁川郡的確很有名氣,但出了潁川,知道他的人并不多,起碼劉縯和李通、李軼都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他,但劉秀卻知道有他這么一號(hào)人。
他不僅知道銚期這個(gè)人,而且還知道他為父守孝三年。他這一開口,立刻便博得了銚期極大的好感。
后者急忙拱手作揖,正色說(shuō)道:“至孝之名,次況愧不敢當(dāng)!”
馮異從震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái),他詫異地問(wèn)道:“次況兄為何會(huì)在竹山?怎么還和……”還和綠林軍搞到一塊去了?后半句話,他沒(méi)好意思問(wèn)出口。
在他看來(lái),銚期和綠林軍不僅不該在一起,而且還是死敵。銚期可不是普通百姓家出身,他的父親銚猛乃桂陽(yáng)郡太守,銚期出自于根正苗紅的官宦之家。
銚期看向馮異,問(wèn)道:“公孫兄可知家嚴(yán)為何亡故?”