約莫兩盞茶的功夫，門外傳來(lái)了金元的聲音：“木姑娘他們?cè)谶@里！”話音剛落，兩個(gè)丫鬟端著菜走了進(jìn)來(lái)，她們把菜放到桌上便出去了，金元在他旁邊坐了，“吃呀白公子？”木姑娘望了他一眼說(shuō)，拿起筷子吃起來(lái)，“青姐姐！”李姑娘說(shuō)，拉了下她的衣袖，“我說(shuō)木姑娘，你這也……”金元面有不滿道，“金元！”他說(shuō)，扭過(guò)頭瞪他一眼，金元不說(shuō)話了。他望了望木公子和李姑娘，說(shuō)：“那咱們也吃吧？”拿起了面前的筷子，“好，白公子請(qǐng)！”李姑娘說(shuō)，面帶微笑地做個(gè)請(qǐng)手勢(shì)，他們遂開(kāi)始吃飯。吃飯中間他們閑聊起來(lái)：若不是下雨說(shuō)不定他們今天就能趕到天水郡，金元不無(wú)遺憾道，下雨是耽擱了時(shí)間，但他們的運(yùn)氣還不算太糟，好在今晚有個(gè)落腳的地方，不至于露宿荒野，他說(shuō)，不錯(cuò)，這多虧了柳員外，柳員外真是宅心仁厚、善于助人，李姑娘一臉贊賞道。
　　柳員外的確是個(gè)好人，他點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)，接著換了一種語(yǔ)氣道：不過(guò)他剛才見(jiàn)他們?cè)趺词且桓辈桓吲d的樣子，他面有疑惑，他那么一說(shuō)她也想起來(lái)了，李姑娘如夢(mèng)方醒似的說(shuō)，柳員外的面上似有愁容，難道他是遇到了什么不順心的事，她一副若有所思的樣子，他們今晚有地方住就行了，管他高興不高興干什么，木姑娘抬起頭說(shuō)。她怎么能那么說(shuō)呢，李姑娘說(shuō)，目光一下盯到她的臉上，若不是柳員外他們今晚住在哪里還真不好說(shuō)，就算沒(méi)有柳員外，村里還有那么多家，他們總能找到住的地方，木姑娘揮了下手說(shuō)，李姑娘望她看了一會(huì)，嘆口氣道：不錯(cuò)，他們是能找到住的地方，但卻不一定能吃到這么好的飯菜，說(shuō)罷意味深長(zhǎng)地笑了笑，那……就不吃好了，木姑娘攤開(kāi)兩手說(shuō)，她裝出一副毫不在意的樣子，但臉上卻完全不是那么回事。
　　倘若柳員外當(dāng)真是遇到了難事，他們是不是可以幫他一幫，他說(shuō)，打量著木公子和李姑娘，那是自然，他那么心善，怎么能不幫呢，李姑娘說(shuō)，繼而換種語(yǔ)氣道：只是不知他遇到了什么事，他們能不能幫上忙，“那有什么？等會(huì)過(guò)去問(wèn)問(wèn)不就知道了？若真有困難我們是不會(huì)袖手旁觀的，是吧哥？”木姑娘放下筷子說(shuō)，同時(shí)朝木公子丟個(gè)眼色，木公子“嗯”了一聲，他們快吃飯吧，一會(huì)菜涼了，金元朝他們打量了一圈，說(shuō)，對(duì)，對(duì)，先吃飯，吃罷飯?jiān)僬f(shuō)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道，復(fù)又拿起了筷子，他們遂接著吃飯。吃罷飯，他們?nèi)越又鴦偛诺脑掝}談：金元說(shuō)現(xiàn)在天色已晚，柳員外應(yīng)該已經(jīng)休息了，他們過(guò)去打擾不好，倒不如天明后再去問(wèn)，若是能幫就幫他一下，若幫不上忙他們就直接告辭離去，不是，等天明干什么，木姑娘說(shuō)，猛地站了起來(lái)，早問(wèn)早干凈，他怎么知道柳員外睡了，萬(wàn)一沒(méi)睡呢，就算睡了他們也打擾不了多長(zhǎng)時(shí)間，他看那樣吧，他們先去前院看看，若是柳員外已睡那就天明再問(wèn)，倘還沒(méi)睡就問(wèn)一下，他想了想說(shuō)，四人都沒(méi)有異議，于是他們走了出去。
　　天已經(jīng)黑了下來(lái)，好在他們那幾間房子里照出一些亮光，借著亮光勉強(qiáng)能看清路，走不多遠(yuǎn)那兩個(gè)丫鬟迎面走了過(guò)來(lái)，到跟前跟他們打了一聲招呼，說(shuō)是去幫他們收拾桌子去，柳員外睡了嗎，他問(wèn)，她們過(guò)來(lái)時(shí)屋里還亮著燈，睡沒(méi)睡不知道，其中一個(gè)丫鬟說(shuō)，而后又向她問(wèn)了房間，那丫鬟告訴了他們。他們徑直穿過(guò)拱門來(lái)到了前院，只見(jiàn)有幾間屋子亮著燈：東邊那排房屋有兩間，西邊那排有一間，北邊那排有三間，他們沒(méi)有多想徑向北邊第五間走去，轉(zhuǎn)眼到了門口，他上前輕輕敲了敲門，問(wèn)：“柳員外睡了嗎？”“還沒(méi)呢，是下午來(lái)的客人嗎？”屋里傳來(lái)老者的聲音，“對(duì)，正是我們?！彼卮鹫f(shuō)，一個(gè)丫鬟打開(kāi)了門，他們走了進(jìn)去，“這么晚了幾位有什么事嗎？”柳員外從右邊一個(gè)小門里走了出來(lái)，望了他們一眼問(wèn)，之后走到東邊那張椅子上坐了。
　　其實(shí)他們過(guò)來(lái)也沒(méi)什么事，他款待了他們一番，他們特來(lái)向他道謝，他走上前笑著說(shuō)，說(shuō)著向柳員外拱了下手，他們太客氣了，區(qū)區(qū)一頓飯，何足掛齒，柳員外揮了下手說(shuō)，“柳員外……”他說(shuō)，面有難色，接著頓一下嘆口氣道：好，他也不瞞他了，是那么回事：先前他們見(jiàn)他面有愁容，懷疑他是遇到了什么不順心的事，故而過(guò)來(lái)看看有沒(méi)有他們可以幫助的地方，還望他能直言相告?！笆前±喜?，若有什么困難告訴我們，你幫了我們，我們一定會(huì)盡力幫你解決困難的?！崩罟媚锷锨耙徊矫嫔珳睾偷卣f(shuō)，“就是，你說(shuō)出來(lái)我們才好幫你嘛！”木姑娘皺了皺眉頭說(shuō)，柳員外望他們看一會(huì)重重嘆了口氣，說(shuō)：“不瞞幾位說(shuō)，老朽確實(shí)是遇到了難事，原本不應(yīng)讓客人憂心，不過(guò)既然你們問(wèn)起了，告訴你們也無(wú)妨，事情是這樣的：我們這里叫五柳莊，離我們莊五六里遠(yuǎn)的地方有座山，名叫云骨朵山……”