????沈少夫人等推斷出蘇家要“出事”的最有力憑據(jù)是皇帝對于聯(lián)名彈章的反應(yīng)。
????這份彈章上只字未提人君的過錯(cuò)，只集火在萬閣老身上，目標(biāo)明確，分寸極佳，按正常態(tài)勢發(fā)展，就算搞不倒萬閣老，皇帝礙于朝廷體統(tǒng)也得讓萬閣老回去閉門思個(gè)過什么的，再隨便找個(gè)人就著彈章內(nèi)容查一查，當(dāng)然很可能查不出什么，但這至少能在萬閣老身上撕出一道口子，振奮后來人，讓人意識到他并不是無堅(jiān)不摧。
????后來人多了，口子多了，離萬閣老倒臺的那一天也就不遠(yuǎn)了。
????——卻萬萬沒想到，皇帝連這個(gè)過場都不肯做！
????他就是擺明了車馬，無論萬閣老怎么為千夫所指，他都要罩到底。
????因?yàn)樵谌撼佳劾铮f閣老是奸臣，是害群之馬；但在皇帝眼里，萬閣老卻是個(gè)忠臣——至少在支持他修道這一件事上是。
????皇帝早年的腦子還是清楚的，他雖然一直沒耽誤搞自己的個(gè)人宗教信仰，但那時(shí)比較節(jié)制，想給天師建個(gè)新觀了，被勸諫折子甩一臉，他也就罷了，湊合湊合自己在皇宮里弄場齋蘸，也算盡了心意了。
????這一來是因?yàn)槟菚r(shí)他還值壯年，沒有那么強(qiáng)烈的長生不老的需求，二來則是因?yàn)?，萬閣老還沒上位。
????及到萬閣老熬走了排在他前面的幾個(gè)閣老，憑資歷終于當(dāng)上了百官的領(lǐng)頭羊，皇帝正從四字頭邁進(jìn)了五字頭。
????子曰：五十知天命。
????皇帝知道的天命與圣人有些不同，他不是知道世事已有定數(shù)，人生到此不必執(zhí)著，當(dāng)以看淡為上。而是——朕居然要老了，這可萬萬不行！
????長夜難眠、關(guān)節(jié)酸痛、視力昏花等等這些中老年人常見的毛病挨個(gè)找上了他，把太醫(yī)院的太醫(yī)們挨個(gè)召遍了也沒轍，因?yàn)榛实鄣倪@些癥狀其實(shí)很輕微，不能算病，只能說是正常的身體衰老中發(fā)出的信號，而再好的太醫(yī)也無法逆轉(zhuǎn)時(shí)光。
????但皇帝不甘心。
????既然太醫(yī)沒用，他就義無反顧地一頭扎進(jìn)了問道的路上。
????這回再多的勸諫折子也不管用了，誰都不能攔著皇帝長生不老再活五百年的愿望——甚至皇帝都懷疑，他之前修道所以一直沒有所成，就是被百官攔著，這也不準(zhǔn)，那也不許，導(dǎo)致他對上仙的供奉不夠豐厚，顯示不出他的道心虔誠，才未見神效。
????他一定要彌補(bǔ)這個(gè)錯(cuò)誤。
????瞌睡碰上了枕頭，萬閣老在內(nèi)閣里裝了好些年媳婦終于有朝一日熬成了婆，但因?yàn)榕潘竺娴暮筝吥旮涣?qiáng)，而萬閣老本人在政務(wù)上卻沒有什么杰出長才，為了穩(wěn)住自己好不容易到手的首輔位置，他急需跟上司搞好關(guān)系。
????皇帝之前修道，滿朝反對，六個(gè)閣老五個(gè)不贊成，萬閣老不敢鶴立雞群，只能和光同塵，對此既不贊成也不反對——就這壓力都很大了，前兩任首輔都看出了他兩不得罪的心眼，為此很看不慣他，都動過手腳想把他搞走，只是皇帝手下難得有一個(gè)不跟他叨咕的，硬是保下了他。
????皇帝沒有白費(fèi)這番心思。
????萬閣老真是一個(gè)知情識趣的人，對皇帝在修道方面的需求非但從來沒有一個(gè)不字，還主動盡全力配合。
????因?yàn)樗浜系锰茫瑳]多久，皇帝的想法就變了——原來群臣勸他，他雖然不聽，但心里知道群臣勸得沒錯(cuò)，他身為一國之君，沉迷宗教，確有不妥之處。
????但他現(xiàn)在覺得自己沒什么錯(cuò)了，他又沒別的愛好，不過修個(gè)道，想多活幾年怎么了？至于靡費(fèi)，這江山不是他的江山嗎？百姓不是他的百姓嗎？他用自己的錢自己的人敬奉一下上仙又怎么了？
????——你們這些臣工，這么看不得朕修道，難道是想朕早日去死？
????這當(dāng)然只是皇帝被勸諫煩了之后的賭氣想法，他還不至于真的這么智商掉線，事實(shí)上，皇帝非但不蠢，他仍舊還很聰明，只是動腦筋的方向歪了而已。
????比如，萬閣老那七宗罪八宗罪的，他樁樁件件都心知肚明——那為什么還放任？當(dāng)然不是因?yàn)檎鎼?，而是還用得上他啊。
????程文等人的彈章看上去只針對萬閣老，可皇帝內(nèi)心那根敏感的神經(jīng)仍舊被挑動了，這些人真正要?jiǎng)χ傅膶ο螅詾樗恢绬?？明著是搞走萬閣老，實(shí)則是搞走他修道路上的左膀右臂，臂膀一去，他又將回到過去束手束腳的不快時(shí)光里，想收批宮女采露水都要被諫不惜民力。
????當(dāng)然現(xiàn)在仍舊被諫，不過在數(shù)量上少了很多，因?yàn)榇蟛糠值呐诨鸲急蝗f閣老引走了，雖然這些折子一樣要到皇帝案頭，但看別人挨罵總比自己挨罵要舒心。
????萬閣老這面擋箭牌，皇帝用得感覺很好，至少在新的屏障誕生之前，皇帝沒有換掉他，然后自己直面臣工叨叨的打算。
????綜上種種，于是他對于彈章表現(xiàn)出來的反應(yīng)就是：萬永朕是保定了，至于別的，你們自己解決去吧。
????——言官有防護(hù)網(wǎng)不錯(cuò)，可皇帝更給萬閣老罩了個(gè)金鐘罩，這哪里抗得過？
????沒什么懸念了，級數(shù)相差太遠(yuǎn)。
????圍觀人等憂慮嘆息著有之，漠然無謂者有之，幸災(zāi)樂禍者也有之，五人組里的其中一個(gè)，吏科給事中李永義的情緒則要單一簡單得多——他嚇瘋了！
????知道皇帝偏愛萬閣老，沒想到偏愛到這種地步，集數(shù)人之力，竟如螞蟻撼大樹，連萬閣老的一層油皮都沒傷著！
????這震撼來得太強(qiáng)，直接把李給事中嚇破了膽，他在家里，家人哀愁哭泣；他去衙門，同僚看他如看烈士，沒幾日他就被整得受不了了，于一天夜里出門，悄悄敲響了萬閣老家的后門，投了誠。