次日清晨，春寒料峭。
一個(gè)瘦弱的少年挑著水，晃晃悠悠地走在村間的小路上，木桶不時(shí)晃出一點(diǎn)水來(lái)。他的身體顯得單薄，白凈額頭滲出汗珠子，但目光帶著一股堅(jiān)韌。
經(jīng)過(guò)這些時(shí)日，他慢慢融入到了這里，成了一個(gè)為著衣食住行而努力的優(yōu)良少年。
昨夜什么都沒(méi)有發(fā)生，顯然是他過(guò)度心虛了。九伯一家都是明事理的人，似乎沒(méi)有真的要責(zé)怪于他，更沒(méi)有燒他屋子的想法。
不過(guò)從這件事上，他發(fā)現(xiàn)這時(shí)代的窮人確實(shí)悲哀。
女方要求的聘禮其實(shí)就僅是一擔(dān)谷子，但九伯家卻是拿不出，最后退而采用這種斗蟋蟀的方式，既顯得詼諧，但又透露著幾分可悲。
若是放在現(xiàn)代，這種條件可謂是全國(guó)最好的娘家，但在這時(shí)代卻成了一道巨大的阻力，甚至有人還說(shuō)那個(gè)劉老三不厚道。
茅屋雖然破舊，但門(mén)前收拾得很是干凈，屋頂升起了裊裊的炊煙。
嘩嘩……
林晧然將水直接挑進(jìn)廚房，倒在了那個(gè)水缸里，用木勺勺起了水，然后澆在了門(mén)前的兩盆盆栽上面，盆栽上結(jié)著青色的果實(shí)。
前些時(shí)日，江府忙著江家老太太壽宴的事，所以整理了他們的后花院，將一些盆栽推放在了后門(mén)的角落，他便順手搬回了這兩盆辣椒。
很多人并不知道，辣椒其實(shí)是外來(lái)品種！它原產(chǎn)于南美洲，大概在16世紀(jì)末被當(dāng)成一種花草引入中國(guó)，初時(shí)稱之為“番椒”。
這時(shí)期，辣椒還是作為一種稀罕的外來(lái)花種引進(jìn)，僅為王公大臣所擁有，種植在他們的后花園里。
只是它作為花草，顯然是沒(méi)有太大的競(jìng)爭(zhēng)力的，其白色的小花朵并不出眾。從江府將它隨便就丟放在屋外，就可以看出它的地位并不高，起碼要低于牡丹、梅花等花類。
但辣椒的魅力從來(lái)都不在于花朵，而是其食用價(jià)值。從后世的“不怕辣，辣不怕，怕不辣”，辣椒醬暢銷(xiāo)大江南北，就可以知道它的魅力，更蘊(yùn)含著巨大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。
“哥，粥做好了！”虎妞邁著小短腿走出來(lái)，甜甜地說(shuō)道。
林晧然抬頭看著虎妞的衣裳雖然破舊，但臉蛋卻收拾很是干凈，膚色也是山野孩童罕見(jiàn)的白皙細(xì)嫩，心里暗暗給她點(diǎn)贊。
昨晚帶回來(lái)的羊肉還沒(méi)有吃完，所以今天早飯虎妞做了一鍋羊肉粥，粥里加了一些食鹽和香菇，顯得很是香甜。
“哥，大伯要我跟你說(shuō)，那些山民都不是什么好人，讓你要小心一些！”在吃粥的時(shí)候，虎妞一本正經(jīng)地說(shuō)道。
事情不可能完全瞞得住，倒不是虎妞說(shuō)漏了嘴，而是老族長(zhǎng)對(duì)這一帶了若指掌。在得知林晧然獵殺一頭野豬和山羊后，便猜到了野豬和山羊的來(lái)歷。
林晧然經(jīng)過(guò)這陣子的了解，知道這不是老族長(zhǎng)得了眼紅病，這個(gè)近親大伯確實(shí)是出于善意的提醒，伸手摸著虎妞的頭寬慰道：“你不用擔(dān)心，哥做事有分寸的?！?br/> 虎妞重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她發(fā)現(xiàn)哥哥上吊醒來(lái)后，確實(shí)變好了很多很多。做事不僅愛(ài)跟她商量，還會(huì)在意著她的感受，像現(xiàn)在就知道她其實(shí)也是有些擔(dān)心的。
今天沒(méi)有太陽(yáng)，但也沒(méi)有刮風(fēng)，算是一個(gè)好天氣。
帶著愉快的心情，虎妞出了門(mén)，向著老族長(zhǎng)家里而去。
只是她不喜歡徑直走過(guò)去，而是選擇繞到曬谷場(chǎng)，然后再?gòu)臅窆葓?chǎng)到老族長(zhǎng)家里。
當(dāng)她走到曬谷場(chǎng)邊，卻沒(méi)有什么人在玩耍，小鼠跟小蟬兩姐妹在捏泥人兒，她們捏人泥人兒最好看，可惜只能看不能吃。
虎妞正想要離開(kāi)，胸口卻突然竄起了一團(tuán)莫名的火氣，卻看到狗子踩爛了小鼠擺放在地上的泥人兒，當(dāng)即三步并作兩步?jīng)_上去，一把將狗子推倒在地。
狗子猛地被推倒，轉(zhuǎn)過(guò)頭正要發(fā)作，結(jié)果看到是氣沖沖的虎妞，當(dāng)即爬起來(lái)跑開(kāi)道：“虎妞，你等著，我讓石頭哥教訓(xùn)你！”
“讓他來(lái)呀！我還怕她不成！”虎妞叉著腰，沖著遠(yuǎn)去的阿狗冷哼一聲，然后又對(duì)在地上哭泣的小鼠道：“小鼠，別哭了，我已經(jīng)幫你教訓(xùn)他了！”
小鼠聽(tīng)到這話，果然止住了哭聲，并脆脆地表示感謝。
虎妞已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)，揮了揮肉肉的小手，不留功與名！
在這個(gè)村子里，她初時(shí)是不想欺負(fù)而反抗，后來(lái)是為了打抱不平。正如那次跑到江村說(shuō)書(shū)的先生講的，大俠就該“路見(jiàn)不平拔刀相助”。
老族長(zhǎng)家就在曬谷場(chǎng)邊上，是一個(gè)土胚房，由于二虎哥一家到縣城那里當(dāng)差，所以只剩下大伯和大娘呆在家里。
她到了大伯家，大娘正在那里喂著雞，看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)便打聽(tīng)她哥是不是上山砍柴了。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道大娘其實(shí)是擔(dān)心哥哥又呆在家里死讀書(shū)，家里又變成有上頓沒(méi)下頓。
果然，大娘就沖著從里面走出來(lái)的大伯道：“這孩子總算是懂事了，這讀書(shū)有什么勁，你看看下河村的朱童生，以前多殷實(shí)的家庭，現(xiàn)在搞成什么樣子！”