地板上，喀噠喀噠地敲打筆記型電腦的鍵盤。?自由研究到此已經(jīng)寫得差不多，接下來(lái)把格式調(diào)整一下即可。?但老實(shí)說(shuō)，這份自由研究并非我的作業(yè)。高中生的暑假作業(yè)是數(shù)學(xué)練習(xí)題，而且我早已把答案全部抄上去，三兩下便解決。反正我的目標(biāo)是私立文科大學(xué)，根本用不著念數(shù)學(xué)。?這份自由研究其實(shí)是舍妹小町的作業(yè)。?說(shuō)到小町，她正為了抒解念書(shū)沖刺的疲勞，躺在我身旁跟愛(ài)貓小雪玩耍，一會(huì)兒把它舉得高高的，一會(huì)兒又在肉球上捏啊捏的。?這家伙……人家可是在幫你寫作業(yè)耶……要不要我也在你的肉球上捏個(gè)幾下？?好吧，畢竟我也希望她專心念書(shū)，這種程度的東西就由我來(lái)分擔(dān)。大家總是說(shuō)，作業(yè)不自己做便沒(méi)有意義，這固然是常識(shí)，也非常正確，不過(guò)以妹妹的情況來(lái)說(shuō)，那種常識(shí)根本不管用。?管他是倫理還是理論，有什么了不起？「妹」字寫成左邊一個(gè)「女」，右邊一個(gè)「未」。換句話說(shuō)，她是才剛起步、未來(lái)一片大好的女性，最后也將成為所有女性的終末。她是阿拉法，又是俄梅戛（注1出自圣經(jīng)啟示錄，「阿拉法」和「俄梅戛」指的就是首先和終未的意思。）。?既是原點(diǎn)，也是終焉，說(shuō)是一切女性的最終進(jìn)化型態(tài)也不為過(guò)。立于一切女性的頂點(diǎn)，即代表在全人類中不是第一就是第二。我根本不可能忤逆這種人，「妹妹最強(qiáng)」理論于焉成立。?如此這般，小町的自由研究幾乎都是我?guī)兔ψ龅摹鹊?，到底是「哪般」？總而言之，使喚別人幫自己把事情做好、培養(yǎng)能充當(dāng)幫手的人脈，不也算是學(xué)習(xí)的一環(huán)嗎？?我想著這些有的沒(méi)的事，同時(shí)喀噠喀噠地繼續(xù)敲打鍵盤，愉悅地完成這份亂七八糟的報(bào)告。?好，最后只剩打上小町的名字。?我用力敲下enter鍵存檔后，把筆記型電腦推給小町。?「寫完了，你仔細(xì)看一下吧?！?「嗯～～」?小町翻過(guò)身，挨到我的旁邊。?她一邊盯電腦熒幕，一邊「嗯、嗯」地點(diǎn)頭。接著，她突然停下動(dòng)作。?「……哥哥。」?小町緩緩開(kāi)口，發(fā)出我至今聽(tīng)過(guò)最低沉的聲音，她臉上燦爛的笑容相對(duì)之下顯得格外恐怖。?「請(qǐng)問(wèn)這是什么？」?「就、就……我想要寫得比較像小町的口吻……」?我不禁回答得支支吾吾。小町聽(tīng)完，肩膀開(kāi)始抖動(dòng)起來(lái)。?「像小町的口吻……原、原來(lái)小町在哥哥心目中是這個(gè)樣子……震驚！小町太震驚了！」?她發(fā)出「唔啊啊」的叫聲，抱頭滾來(lái)滾去。這樣子有點(diǎn)可愛(ài)，我好好欣賞一會(huì)兒之后，她猛然爬起身，用力指著我說(shuō)：?「不對(duì)！那一點(diǎn)也不像小町！尤其是最后兩句，完完全全是哥哥的樣子吧！」?啊，果然不行嗎……雖然我先前便多少有點(diǎn)預(yù)感。不過(guò)，聽(tīng)她那么說(shuō)，代表前半部分寫得比較像小町吧，這點(diǎn)反而讓我驚訝。?「我知道了，我會(huì)重寫，重寫就是了嘛。放心，我做我做。雖然這不是我的工作，但我會(huì)閉上嘴巴乖乖做的?！?「喂！不要一副底層員工自暴自棄的態(tài)度！」?小町扠著腰，氣呼呼地說(shuō)著，隨后又死心地嘆一口氣發(fā)出沉吟，似乎有所反省。?「……不過(guò)，這本來(lái)就是小町的作業(yè)，接下來(lái)?yè)Q小町做吧。謝謝哥哥幫忙小町寫這么多?！?她這番態(tài)度值得嘉許，讓我不由得想好好幫她寫作業(yè)。我竟然會(huì)產(chǎn)生「不管多么辛苦，答應(yīng)的工作便要好好完成」的念頭，實(shí)在很不像我自己。?「嗯……該怎么說(shuō)呢？我也是寫到后半部覺(jué)得煩躁起來(lái)，所以才……抱歉，我會(huì)盡全力幫忙的。」?我一說(shuō)完，小町的雙眼立刻發(fā)出光芒，像是沖繩西表島上那種傳說(shuō)中的未確認(rèn)生物「yamapikaryaa」（注2ヤマピカリャー（yamapikaryaa）」在當(dāng)?shù)胤窖灾写怼秆劬?huì)發(fā)光的山間動(dòng)物」。）。若換成我們平常使用的語(yǔ)言，便是西表山貓。?「小町就知道哥哥一定會(huì)這么說(shuō)！小町最喜歡哥哥了！」?「好好好，我也好愛(ài)好愛(ài)好愛(ài)你愛(ài)死你啦?！?如同往常，剛才那句話很明顯又是為小町加分用的，我略微不耐煩地輕輕帶過(guò)。反正我都已幫她把資料查好，作業(yè)的結(jié)論總可以自己寫吧。?正當(dāng)我為小町解釋資料的內(nèi)容時(shí)，小雪慢吞吞地走過(guò)來(lái)，傭懶地坐到電腦熒幕前。?為什么貓咪總是喜歡站在電視機(jī)前或踩在報(bào)紙上呢？?「小町。」?「了解！」?小町對(duì)我敬禮后，迅速展開(kāi)驅(qū)逐小雪的作戰(zhàn)行動(dòng)。?她一把抓起小雪，小雪掙扎著想要掙脫。貓咪的毛真是光滑柔順。?小町搔弄小雪的喉嚨，趁它感覺(jué)舒服的時(shí)候開(kāi)始梳毛，同時(shí)高興地哼著歌，從小雪的頭部一路輕撫到尾巴。?「呵呵呵，你這只小貓壞壞，怎么可以來(lái)打擾小町跟哥哥相處的時(shí)光呢☆」?「這家伙早已是大叔的年齡吧？」?不知道小雪今年究竟幾歲。它來(lái)到我們家大概已有四、五個(gè)年頭，如果換算成人類年齡，應(yīng)該會(huì)跟平冢老師差不多。真想把這只貓介紹給平冢老師。?我把自由研究報(bào)告的成品交給小町，接下來(lái)總算可以忙自己的事。?時(shí)鐘上的短針即將指向十一點(diǎn)，我下午要去參加補(bǔ)習(xí)班的暑期沖刺營(yíng)，所以得先做好準(zhǔn)備。?我簡(jiǎn)單換好衣服，這時(shí)家中的對(duì)講機(jī)正好響起。?是我在亞馬遜上申請(qǐng)重新寄送的東西到了嗎？你們專挑我不在的時(shí)候送東西來(lái)，難道是忍者不成？?我拿著印章打開(kāi)門，結(jié)果看到一個(gè)意想不到的人物。?「嗨、嗨啰！」?由比濱結(jié)衣頂著染成棕色的丸子頭，身穿夏季服裝，雙手捧著一個(gè)提袋呆站在門口，仿佛在提防四周。?「啊，喔……」?面對(duì)意想不到的訪客，我有些愣在原地。兩個(gè)人陷入沉默，相互打探著應(yīng)該做何反應(yīng)才好。?說(shuō)到曾出現(xiàn)在我家門口的人，大多是宅急便的大哥，或是隔壁送傳閱板（注3社區(qū)里傳達(dá)訊息的方式，將想要傳達(dá)的資料挨家挨戶傳閱，每戶人家蓋章或簽名確認(rèn)。）來(lái)的大嬸。今天突然有個(gè)學(xué)校同學(xué)踏入這片私人空間，令我一下子難以接受。若要比喻的話，如同在水族館看到一只瞪羚。大家都知道瞪羚應(yīng)該出現(xiàn)在熱帶草原、動(dòng)物園或《金肉人二世》（注4漫畫(huà)《金肉人二世》內(nèi)有一名角色為「瞪羚人」。）里才對(duì)。?我扶著敞開(kāi)的門，故作鎮(zhèn)定地開(kāi)口。?「有什么事？」?這應(yīng)該是由比濱第二次來(lái)我家。第一次是她在那起交通意外后登門道謝，不過(guò)當(dāng)時(shí)我沒(méi)有跟她見(jiàn)到面。?「那、那個(gè)……小町在家嗎？」?看來(lái)她是跟小町有約的樣子。?「小町，你的朋友來(lái)啰～」?我像母親一般叫喚后，不一會(huì)兒小町發(fā)出「咚咚咚」的腳步聲下樓，而且不知何時(shí)已經(jīng)換好體面的衣服。你不是直到剛才都還只穿著一件t恤嗎？?「結(jié)衣姐姐，歡迎歡迎！來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)進(jìn)，快點(diǎn)進(jìn)來(lái)！」?「嗯，謝謝。那么，打擾了……」?由比濱嘴上這么說(shuō)，但還是有點(diǎn)猶豫。她稍微深呼吸一下，才下定決心走進(jìn)來(lái)。我家又不是什么巨大迷宮。?她進(jìn)來(lái)后，好奇地東看看、西瞧瞧。好啦好啦，你大可不必摸那只木雕的熊。?別人家是一種神秘地帶，也可以說(shuō)是魔界zation();。我們進(jìn)入不同的文化圈時(shí)，不是會(huì)遇到文化沖擊嗎？現(xiàn)在的由比濱正是如此，她每看到樓梯、窗戶、墻壁這些再稀松平常不過(guò)的東西，都要「咦～～」、「哇～～」地大驚小怪一番，我聽(tīng)得都開(kāi)始不爽了……?來(lái)到二樓的客廳后，由比濱依然好奇地環(huán)視各處。她發(fā)現(xiàn)書(shū)柜時(shí)，在那里停下腳步仔細(xì)觀察，并且伸出手指滑過(guò)架子，有點(diǎn)嚇到似地開(kāi)口：?「哇～～滿滿都是書(shū)耶！」?「爸爸跟哥哥都喜歡看書(shū)，所以數(shù)量還會(huì)持續(xù)增加喔。」?小町從廚房的吧臺(tái)旁回答。?我不認(rèn)為書(shū)柜里有那么多書(shū)，不過(guò)這家伙本身不怎么愛(ài)看書(shū)……?對(duì)比企谷家來(lái)說(shuō)，客人造訪是一件非常難得的事。?我們家的父母白天都外出工作，平常又不怎么跟左鄰右舍來(lái)往，可說(shuō)是走在時(shí)代最尖端的現(xiàn)代化家庭。雖然我們?cè)诼飞峡吹洁従訒?huì)點(diǎn)頭打招呼，但基本上彼此的關(guān)系僅止于知道對(duì)方的名字。?因此，我不清楚當(dāng)客人來(lái)訪時(shí)該如何應(yīng)對(duì)，萬(wàn)一被說(shuō)是不懂禮儀的大傻瓜也是沒(méi)辦法的。說(shuō)不定未來(lái)在老爸的喪禮上，我還會(huì)拿香灰撒在他的靈前（注5織田信長(zhǎng)喪父時(shí)的軼聞。）。哎呀，真是的，這樣一來(lái)，我豈不是變成偉人嗎？我再提一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的小常識(shí)：會(huì)得意洋洋地說(shuō)出「可是啊，愛(ài)迪生以前也很不會(huì)念書(shū)」這種話的家伙，在念書(shū)之外的表現(xiàn)也一樣差。?「嗯……」?我拉開(kāi)椅子，暗示由比濱先坐下來(lái)。?我還不習(xí)慣做這種事，所以表現(xiàn)得很生硬，有如在滂沱大雨中把傘借給都會(huì)少女的超偏僻鄉(xiāng)下少年。這名少年接下來(lái)八成會(huì)說(shuō)：「你家是鬼屋！」（注6出自動(dòng)畫(huà)「龍貓」的劇情。）?「啊，謝謝你?！?由比濱輕輕坐上椅子。這時(shí)小町從廚房端來(lái)麥茶，放到桌上。杯中的冰塊鏘鋃作響。?「那么，你是來(lái)做什么的？」?我完全想不出她來(lái)訪的理由。由比濱聽(tīng)到我的疑惑，指向自己小心翼翼抱在腿上的提袋。?「這是我之前跟小町提到的酥餅……」?她將提袋打開(kāi)。?下一刻，某種難以名狀、冒瀆的絨毛生物襲擊而來(lái)。它有一身棕色毛皮、圓滾滾的眼睛、短小的四肢，以及一條晃個(gè)不停的尾巴。倘若生逢其時(shí)，這種生物——狗，將會(huì)是全世界最尊貴的生物。?由比濱飼養(yǎng)的酥餅一見(jiàn)到我，馬上往這里直沖而來(lái)。難道你把我看成狗食不成？?酥餅使出撞擊！效果超群！八幡的眼前陷入一片黑暗！?酥餅猛烈把我撲倒在地，熱情地到處舔來(lái)舔去。我好不容易把酥餅拉開(kāi)舉起，它的尾巴還在我面前晃啊晃的。?「這只狗是怎么啦……咦？它的毛是不是變短？」?酥餅跟兩個(gè)月前的模樣相比，體積似乎縮水一圈。它之前是得到獸矛的力量嗎（注7在漫畫(huà)《潮與虎》中，得到獸矛力量的人會(huì)變成長(zhǎng)頭發(fā)。）？?「喔，那個(gè)啊。因?yàn)樗诛炇情L(zhǎng)毛狗，我才帶它去做夏季剃毛（summer?cut）。」?「喔……」?不管你要筋斗踢（somersault?kick）、上鉤拳（uppercut）還是螺旋釘頭落（screw?pile?driver），我都沒(méi)有意見(jiàn)啦。?「所以，你把它帶來(lái)做什么？」?即使我把酥餅放開(kāi)，它仍舊在我的腳邊繞圈子，絲毫沒(méi)有要離開(kāi)的意思。這只狗未免太黏人，我快要哭出來(lái)了。?我用眼神示意由比濱想點(diǎn)辦法，由比濱開(kāi)口叫道：「酥餅，快點(diǎn)過(guò)來(lái)?！顾诛炦@才靠過(guò)去。?她抱起酥餅溫柔地?fù)崦^續(xù)說(shuō)下去。?「我家這幾天要出去旅行?！?家族旅行啊……真是個(gè)讓人懷念得不得了的字眼。?進(jìn)入高中后，我?guī)缀鯖](méi)聽(tīng)過(guò)這方面的事，不過(guò)我本來(lái)就找不到人講這些東西啦。是的，沒(méi)有錯(cuò)。?「你們家的感情真好，反觀我家……」?「只有哥哥一個(gè)人被留下來(lái)?！?小町抓準(zhǔn)完美的時(shí)間點(diǎn)插進(jìn)這句話。由比濱聞言，戰(zhàn)栗地低喃：?「不愧是自閉男……」?由比濱的語(yǔ)氣近乎尊敬。嘿，她看人還滿準(zhǔn)的嘛！只不過(guò)是看可憐蟲(chóng)很準(zhǔn)。?「……不對(duì)。我國(guó)中時(shí)跟家人說(shuō)不想一起去旅行，之后他們便不再帶我去?！?當(dāng)時(shí)的我不是處于叛逆期，只是覺(jué)得跟家人一起旅行，有種說(shuō)不出來(lái)的不好意思，所以才不跟著去。不過(guò)，老爸竟然高高興興地答應(yīng)……?好啦，我爸的事到此為止，讓我們把話題轉(zhuǎn)回由比濱的家族旅行。?「所以，你們家的旅行怎么了？」?「啊，嗯……我是在想，出去旅行的期間，能不能把酥餅寄放在這里……不行嗎？」?由比濱抬眼看著我問(wèn)道。?盡管我是個(gè)對(duì)于大多數(shù)要求都能大聲說(shuō)「不」的日本人，但看到小町笑咪咪地摸著酥餅，我實(shí)在很難沉下臉拒絕。?不過(guò)，這不代表我會(huì)滿心歡喜地連聲答應(yīng)。既然大人教導(dǎo)我們應(yīng)聲只要應(yīng)一次，我不可能連應(yīng)兩次。?「……你想找地方寄放，也不用跑來(lái)這么遠(yuǎn)的地方吧？」?可以供她寄放寵物的要好朋友家，簡(jiǎn)直是要多少有多少。再說(shuō)，最近也不乏專門給寵物住宿的旅館。?「優(yōu)美子跟姬菜都沒(méi)養(yǎng)過(guò)寵物啊。而且，我本來(lái)拜托過(guò)小雪乃，但是她說(shuō)她目前在父母家，非常不方便……」?由比濱臉上閃過(guò)一陣擔(dān)憂，話也不再說(shuō)下去。不過(guò)雪之下那么怕狗，即使她不是回去原本的家，八成也會(huì)拒絕……啊，不對(duì)，她搞不好會(huì)說(shuō)「交給我吧」勉強(qiáng)答應(yīng)，然后緊張兮兮地拿飼料喂酥餅。?正當(dāng)我愉快地想像那種畫(huà)面時(shí)，小町察覺(jué)到由比濱閉口不語(yǔ)，便催促她說(shuō)下去。?「雪乃姐姐發(fā)生什么事嗎？」?由比濱支吾好一陣子，不太有把握地看向我。?「嗯，那個(gè)……自閉男，你有跟小雪乃保持聯(lián)絡(luò)嗎？」?「沒(méi)有，我根本沒(méi)有她的聯(lián)絡(luò)方式。」?我也沒(méi)有養(yǎng)傳信鴿，除非把信塞到瓶子里扔進(jìn)大海，否則我根本沒(méi)辦法跟她取得聯(lián)系。我用視線詢問(wèn)小町「那你呢」，小町同樣搖搖頭。?「我傳一大堆簡(jiǎn)訊給她，也打過(guò)很多次電話……」?「結(jié)果呢？」?「每次打電話過(guò)去，不是進(jìn)入語(yǔ)音信箱，就是之后才回傳訊息給我……而且小雪乃回信回得很慢……內(nèi)容也比之前冷淡，或者該說(shuō)是不太有回應(yīng)呢……我想約她出去玩，但不知道為什么，她總是說(shuō)行程很滿，排不出時(shí)間……」?「喔喔……」?她肯定是在逃避，不想跟你見(jiàn)面。我國(guó)中時(shí)跟同學(xué)來(lái)往的信件內(nèi)容，跟你的情況如出一轍——我很想這么告訴由比濱，但最后還是作罷。?因?yàn)榘凑沼杀葹I的個(gè)性，她不可能沒(méi)察覺(jué)到一個(gè)人想要疏遠(yuǎn)另一個(gè)人時(shí)的態(tài)度。她最擅長(zhǎng)看他人臉色迎合別人，絕不會(huì)遺漏這基本中的基本。?「我是不是做了什么不該做的事呢？哈哈哈……」?她無(wú)力地笑著。?「別太放在心上，她也可能是因?yàn)榧依镉惺裁创笫虏懦椴怀錾戆?。開(kāi)學(xué)之后，自然又會(huì)回到之前那樣子?！?我脫口說(shuō)出這番不符合個(gè)人作風(fēng)的安慰話語(yǔ)。我最會(huì)像這樣說(shuō)些無(wú)憑無(wú)據(jù)的場(chǎng)畫(huà)話。這何止是胡說(shuō)八道，我干脆創(chuàng)一個(gè)新詞，叫做「胡說(shuō)八萬(wàn)道」好了。?不過(guò)，我說(shuō)的不完全是謊話，雪之下家里確實(shí)有不少問(wèn)題。?那已經(jīng)是兩個(gè)多星期前的事。?八月初，大家結(jié)束侍奉社的zation();