在香茗樓前的戲演罷，車夫恭敬地道：“太太，騾車修好了。請您帶姑娘上車�！�
　　陶氏拿著帕子捂著嘴，止住哭聲，牽著沈丹遐上了車。騾車?yán)^續(xù)前行，往宣爽巷去。
　　一刻鐘之前，陶母和金氏讓下人帶著早就準(zhǔn)備好的兩車禮物，吵吵嚷嚷地往沈家送，把周邊人家的下人都引出來看熱鬧，現(xiàn)在下人們大多還沒散。
　　掛著白布的騾車在街口一出現(xiàn)，引起了大家的關(guān)注。街上幾府要有什么大的動靜，是瞞不過人的，所以她們可以確定這條街上的幾府最近沒有人死去。
　　“這是來投奔的吧？”有人猜測道。
　　“戴著重孝來投奔，這也太不懂禮數(shù)了�！庇腥酥肛�(zé)道。
　　“車廂上掛著沈家的牌子，是沈家的。不是來投奔，是來報喪吧？”
　　“那個丫頭我認(rèn)識，是伺候沈三太太的恭喜�！�
　　“還真是恭喜呢，該不會是沈三老爺死掉了吧？”
　　“哎喲喂，有這個可能�！�
　　“大過節(jié)的，你們別亂說話�！�
　　“那有亂說話，難不成過節(jié)就不死人了？”
　　“別說過節(jié)了，大過年的都有人死�！�
　　“就是，死人的事，誰說得清楚，黃泉路上無老少�！�
　　一群人一堆亂聊后，在跟著過來看熱鬧的人的招呼下，聚集起來，尾隨在騾車后，往沈家去。沈家的下人在卸禮物，大門被堵住了，不是他們手腳慢，實在是綁禮物的麻繩系得太緊，解了這許久也沒解開。
　　“三太太，車子過不去了�！避嚪虼舐暤�。
　　下人們看到掛著白布的騾車，驚住了，等披麻戴孝的陶氏和沈家兄妹從車上下來，倒吸了口冷氣，三老爺死了？跟著來看熱鬧的人，也是這么想的。
　　馬車進(jìn)了府，陶氏下了馬車，“奶娘，我是該先回院子里換身衣裳，還是先去拜見老太太？”
　　齊婆子扶著她，扯著嗓子道：“太太，原本也沒想到老太太沒病，人還在，以為是回府奔孝，就也沒往府里遞信，府里不知道太太您回來，院子只怕沒有收拾�！�
　　“這可怎么好？”陶氏蹙眉道。
　　其實只要找間干凈的廂房，就能把衣裳換了，但這衣裳是關(guān)鍵，在沒見到沈母之前，陶氏是絕對不會換掉的。
　　“太太穿這身去拜見老太太是不太合適�！饼R婆子皺眉道。
　　似乎一瞬間，大家都成了沒主見的人，堵在門口，不知該如何做。說話間，沈母聽到通報，在婢女的攙扶下，腳步匆忙地過來了，看著穿著孝衣的母子四人，差點一口氣沒接上來厥過去，“老三、老三是什么時候沒有的？你怎么也不傳個信回來？后事是誰操辦的？”
　　話一問完，沈母就醒過神來了，沈穆軻若是不在了，不可能不派人回來報信，就算陶氏想隱瞞，把后事辦完了再回來，沈家祖宅那邊的人，也不會答應(yīng)。
　　沈母皺眉問道：“你為什么這么一副打扮？”
　　“老太太，您病好了？真是太好了，不知道是哪位神醫(yī)？妙手回春，治好了您的重病。年前聽到信，我就帶著孩子們往錦都趕，大冷的冬天，這路上實在是不好走，用了這么長的時間才回到錦都，我還以為回來是參加您的葬禮，還怕趕不上給您出殯。沒想到您還活了，沒有死，這真是老天保佑�！碧帐喜唤o沈母質(zhì)問的機(jī)會，撲通地跪在她面前，快言快語地道。