酉時正，陶氏帶著兒女來萱姿院給沈母問安，長房二房的人都已到齊，周氏是一時半刻不挑事，都不舒服的人，扭著胖腰肢，起身道：“三弟妹，你來得可真早，這太陽還沒下山呢你就來了！”
　　陶氏看也沒看周氏，對著沈母屈膝道：“老太太容稟，謝府的賞花會雖不及送春宴那么隆重，九兒年紀(jì)也小，但九兒畢竟是第一次參加，我就多問了幾句，耽誤了些時間。問安來遲，請老太太見諒。”
　　聽話聽音，何況陶氏還把送春宴三字咬得那么重。沈母放下手中的茶杯，道：“這個時辰過來正合適，不算來遲?！?br/>　　“母親！”周氏對沈母這樣放過陶氏，感到詫異，失聲喊道。沈母橫了周氏一眼，當(dāng)年她真不該礙于情面，應(yīng)允這門親事的。
　　“謝老太太寬容?！碧帐厦虼綔\笑道。
　　沈母沖著沈丹遐招手道：“九丫頭過來?！?br/>　　沈丹遐笑著走了過去，被沈母拉住了手，拽著坐在了榻上。
　　沈母問道：“九丫頭，今天賞花會好玩嗎？”
　　“好玩。”沈丹遐眉開眼笑地道。
　　“都玩了些什么？”沈母好奇地問道。
　　“玩了聯(lián)句，玩了擊鼓傳花，還聽姐姐們講笑話?！鄙虻ゅ诿黜鬓D(zhuǎn)，“謝家還把與謝大少爺齊名的三位公子都請來了，評選畫作和詩作，還要集結(jié)成冊出書，書名叫《群芳集》?！?br/>　　沈母嘀咕道：“這老太婆這么大年紀(jì)了，還不消停，又整出幺蛾子來。”
　　沈丹芰的關(guān)注點和沈母不同，嗤笑一聲道：“徐朗那小子，長得平平無奇，不過粗通文墨，不知怎么就被選為四大公子之一了？就他那樣，那配?！?br/>　　沈家的人因為沈妧妧，一向瞧不起徐朗，貶低徐朗，但這樣睜著眼說瞎話，實在是太過份了。徐朗那樣的姿色，若還是平平無奇，那這世上就全是丑八怪了。
　　男才女貌，男子的貌是否俊美并不重要，重要的是他的才學(xué)，徐朗的才學(xué)，旁得且不說，單去年暮秋時節(jié)，他隨蔡大師登東郊秋山，尊師命寫了一篇立意新穎的《秋山賦》，被眾多有學(xué)之士推崇，蔡大師更言道：“此文熔寫景、抒情、記事、議論為一爐，展現(xiàn)了文賦自由揮灑的韻致，是難得一見的好文。”
　　“三姐姐，這種信口雌黃的話在家說說也就罷了，在外面可千萬別說，省得人家誤以為我們姐妹們，獨學(xué)而無友，孤陋而寡聞。”沈丹遐前日恰好學(xué)到《禮記》中《學(xué)記》這一則，這一句話用在這里再合適不過，她也拽回文。
　　沈丹芠臉色微變，脫口而出，“九妹妹這么急著為徐朗說話，可是看上他了?！?br/>　　眾人都用不可思議的眼神去看沈丹芠，有哪個當(dāng)姐姐的會跟一個五六歲妹妹說這種輕浮的話？陶氏立時就惱了，不過她是長輩，不好直接嘲諷侄女，扭頭找上周氏，“二嫂子，常言說得好，女大不中留，留來留去留成仇。二嫂子，你可上點心吧，別落了埋怨還不自知。”陶氏就差直言沈丹芠恨嫁。