海棠伸手揉揉自己的臉，霽兒上前扣了門。不一會(huì)兒，一個(gè)門房伸頭出來問：“你找誰？”霽兒剛想說話，海棠攔住她，笑著說道：“我找您家里的老夫人?！?br/>　　門房上下打量了她一眼，掩了門，到里面請(qǐng)示去了。過了一會(huì)兒，他又來開了門，引著海棠她們往里走，過了垂花門，順著抄手游廊，進(jìn)了一個(gè)偏廳，只見一個(gè)中年婦人坐在正中，旁邊坐著一位滿頭珠釵的小姐，小丫頭正在給她們沏茶。
　　海棠抬眼看去，只見座上那婦人尖臉挑眉，發(fā)墨膚白，一雙丹鳳眼還留有幾分嬌媚，心想這應(yīng)該就是姨娘了。只聽門房行禮說：“二夫人，人帶來了?！?br/>　　“就是你找我們家老太太？老太太年老體弱，如今這府里是我當(dāng)家，有事你盡管跟我說，也是一樣的。”這二夫人說。
　　謝三教過她：當(dāng)你害怕的時(shí)候，你就微笑，別人就看不出你害怕了。
　　海棠福了福，深吸一口氣，微笑著說：“我叫程海棠，我父親是程煜程總兵，我娘曾是這里的當(dāng)家主母姚瑾瑜。十五年前我被人從我娘手里抱走，如今回來認(rèn)親，還請(qǐng)您前去通報(bào)老夫人吧?！?br/>　　只聽“當(dāng)”的一聲，旁邊那位小姐的茶杯掉在地上，她花容失色，瞠目結(jié)舌的瞪著海棠大聲說：“這不可能！我姐姐早就死了，你竟敢來冒充！”
　　這二夫人潘琇瑩也心中大驚，仔細(xì)打量，才發(fā)現(xiàn)海棠的長(zhǎng)相，確實(shí)有七八分像夫人姚氏。不過她很快冷靜下來：“你也說是十五年前的事，突然蹦出來一個(gè)大活人，隨隨便便就說是我們府里的小姐，既無人證，又無物證，叫我們?cè)趺聪嘈牛俊?br/>　　海棠知道她要看信物，卻并不著急：“事情的始末，已經(jīng)托人去宣府鎮(zhèn)告知父親，不日父親回府，自然真相大白。拜見祖母之時(shí)，亦會(huì)向祖母細(xì)細(xì)說明。”
　　“老夫人身體不適，正在靜養(yǎng)，不宜見客，再說，我也不能什么事還沒個(gè)因果，就往老太太跟前送。”潘琇瑩推托道。她還想看看到底有多少可靠證據(jù)。
　　“娘！這人明明是個(gè)騙子！還不趕緊打出去，跟她聒噪什么？”旁邊的程香堇氣不打一處來，恨不得親自動(dòng)手，上前把海棠推出門外。
　　原來，程海棠的母親懷著她的時(shí)候，老太太做主，抬了老太太娘家庶出侄女潘琇瑩，給程煜做姨娘，后來程煜出了事，潘琇瑩驚慌失措，害怕自己富貴不得，反丟了性命。
　　趁混亂，潘琇瑩讓車夫?qū)⒎蛉艘κ夏缸尤巳拥匠峭庖暗兀闹嚪驁D省事，出了城就卷款逃了，使得姚瑾瑜有機(jī)會(huì)得到顧荃救治，后又被出獄的程煜尋回。但她只帶回了三歲的兒子程寒柏，剛出生不久的女兒程海棠，卻已不知所蹤。