后衙的公廳當(dāng)中，知縣彭莽已是如坐針氈。
　　他候得裴繼安進(jìn)門，再等不住，一下子站得起來(lái)傾身追問(wèn)道：“怎樣？還能剩得多少錢？”
　　裴繼安并不回話，而是徑直上前，先將一張紙平鋪在那知縣彭莽面前的桌案上，點(diǎn)著其中那一條圈出來(lái)的數(shù)道：“若是以立春為限，縣中能余出一萬(wàn)六千四百十七貫三百一十六文?！?br/>　　彭莽失聲道：“多少？”
　　裴繼安便把那數(shù)字又報(bào)了一遍。
　　彭莽只以為自己耳朵被屎糊住了，聽(tīng)得岔了一位，驚道：“怎的這么少？”
　　一面說(shuō)，一面湊到那紙前，拿手指比著一位一位地點(diǎn)，點(diǎn)到最下頭那一個(gè)字，猶有些不敢置信，抬頭問(wèn)道：“莫不是你們算錯(cuò)了？？”
　　裴繼安便指著紙上的條目，一項(xiàng)一項(xiàng)讀給他聽(tīng)，其中版帳錢若干貫，吏役錢若干貫，再有增稅錢等等，最后計(jì)出來(lái)果然就是那一條實(shí)數(shù)，連一文都不多。
　　彭知縣頓時(shí)覺(jué)得呼吸都不暢了，連忙轉(zhuǎn)頭對(duì)著一旁站的人道：“謝善，上回不是說(shuō)還有三萬(wàn)多貫，不過(guò)一轉(zhuǎn)眼的功夫，數(shù)目怎的就全然不對(duì)了？”
　　對(duì)面那被稱作謝善的人長(zhǎng)手長(zhǎng)腳，四十余歲，看著有些苦相，此時(shí)擦著頭臉上的汗，回道：“小的應(yīng)當(dāng)不會(huì)犯下這樣的差錯(cuò)才是……”
　　他說(shuō)罷，又轉(zhuǎn)去問(wèn)裴繼安道：“我記得年中點(diǎn)庫(kù)的時(shí)候尚有三萬(wàn)余貫，今年又并未花過(guò)什么大錢，是你那一處點(diǎn)得錯(cuò)了，還是而今著急算賬，差了什么數(shù)？”
　　裴繼安便回道：“謝押司確實(shí)沒(méi)有記錯(cuò)，七月點(diǎn)庫(kù)的時(shí)候縣中尚有兩萬(wàn)九千七百貫零三文?！?br/>　　他一面說(shuō)，一面把手中拿的賬冊(cè)擺上了知縣案頭，在做了標(biāo)記的地方一頁(yè)一頁(yè)翻給對(duì)方看，又解釋給旁邊那人聽(tīng)。
　　“……九月里頭知州下令提庫(kù)，調(diào)支了七千兩百三十一貫，三個(gè)月間來(lái)往接待支了八百九十三貫，年底養(yǎng)俸開銷必要預(yù)出兩百一十三貫，這是早已定下的，州中已經(jīng)給復(fù)了……”
　　又道：“另有公使庫(kù)支了一千余貫，做茶酒、書冊(cè)生意……”
　　幾廂合計(jì)出來(lái)，果真并無(wú)半點(diǎn)差錯(cuò)。
　　裴繼安此處說(shuō)一句，那彭莽的眉毛就皺一分，等說(shuō)到最后，彭知縣的兩條眉毛已經(jīng)皺得可以?shī)A死秋后帶骨的白花蚊。
　　彭莽雖然不善庶務(wù)，腦子倒沒(méi)有問(wèn)題，況且裴繼安那紙上列得已經(jīng)清楚到了極致，無(wú)論所收、所支都是做了兩個(gè)版本，一版是以時(shí)間為序，由遠(yuǎn)而近，一版是以金額為序，由大到小，叫他想要看不懂也難。
　　三人在此處拿著賬冊(cè)對(duì)了良久，對(duì)到最后，發(fā)覺(jué)幾乎沒(méi)有可以減掉的支出，而此時(shí)已過(guò)十月，距離立春不過(guò)百十來(lái)天，秋稅已經(jīng)收得七七八八，縣中再無(wú)大筆銀糧入庫(kù)。
　　押司謝善提議道：“知縣，咱們縣里實(shí)在沒(méi)有余錢了，不若同郭監(jiān)司說(shuō)一聲——前頭那七千多貫，可是董知州親令調(diào)支的，如果不支那一筆錢，今次再咬牙湊一湊，未必能夠得兩萬(wàn)貫，多少也能得出一萬(wàn)，可而今巧婦也難為無(wú)米之炊……”
　　彭莽正在六神無(wú)主之時(shí)，他平日里甚是好說(shuō)話，此時(shí)見(jiàn)得下頭人出餿主意，竟也好聲好氣地?fù)u頭道：“不妥，董知州支錢，說(shuō)調(diào)就能掉，郭監(jiān)司要銀，就湊不出來(lái)——這一位可還是董知州的上峰，若是當(dāng)真如此行事了，怕是兩廂都要得罪?！?br/>