后衙的公廳當中，知縣彭莽已是如坐針氈。
　　他候得裴繼安進門，再等不住，一下子站得起來傾身追問道：“怎樣？還能剩得多少錢？”
　　裴繼安并不回話，而是徑直上前，先將一張紙平鋪在那知縣彭莽面前的桌案上，點著其中那一條圈出來的數(shù)道：“若是以立春為限，縣中能余出一萬六千四百十七貫三百一十六文?！?br/>　　彭莽失聲道：“多少？”
　　裴繼安便把那數(shù)字又報了一遍。
　　彭莽只以為自己耳朵被屎糊住了，聽得岔了一位，驚道：“怎的這么少？”
　　一面說，一面湊到那紙前，拿手指比著一位一位地點，點到最下頭那一個字，猶有些不敢置信，抬頭問道：“莫不是你們算錯了？？”
　　裴繼安便指著紙上的條目，一項一項讀給他聽，其中版帳錢若干貫，吏役錢若干貫，再有增稅錢等等，最后計出來果然就是那一條實數(shù)，連一文都不多。
　　彭知縣頓時覺得呼吸都不暢了，連忙轉頭對著一旁站的人道：“謝善，上回不是說還有三萬多貫，不過一轉眼的功夫，數(shù)目怎的就全然不對了？”
　　對面那被稱作謝善的人長手長腳，四十余歲，看著有些苦相，此時擦著頭臉上的汗，回道：“小的應當不會犯下這樣的差錯才是……”
　　他說罷，又轉去問裴繼安道：“我記得年中點庫的時候尚有三萬余貫，今年又并未花過什么大錢，是你那一處點得錯了，還是而今著急算賬，差了什么數(shù)？”
　　裴繼安便回道：“謝押司確實沒有記錯，七月點庫的時候縣中尚有兩萬九千七百貫零三文?！?br/>　　他一面說，一面把手中拿的賬冊擺上了知縣案頭，在做了標記的地方一頁一頁翻給對方看，又解釋給旁邊那人聽。
　　“……九月里頭知州下令提庫，調支了七千兩百三十一貫，三個月間來往接待支了八百九十三貫，年底養(yǎng)俸開銷必要預出兩百一十三貫，這是早已定下的，州中已經(jīng)給復了……”
　　又道：“另有公使庫支了一千余貫，做茶酒、書冊生意……”
　　幾廂合計出來，果真并無半點差錯。
　　裴繼安此處說一句，那彭莽的眉毛就皺一分，等說到最后，彭知縣的兩條眉毛已經(jīng)皺得可以夾死秋后帶骨的白花蚊。
　　彭莽雖然不善庶務，腦子倒沒有問題，況且裴繼安那紙上列得已經(jīng)清楚到了極致，無論所收、所支都是做了兩個版本，一版是以時間為序，由遠而近，一版是以金額為序，由大到小，叫他想要看不懂也難。
　　三人在此處拿著賬冊對了良久，對到最后，發(fā)覺幾乎沒有可以減掉的支出，而此時已過十月，距離立春不過百十來天，秋稅已經(jīng)收得七七八八，縣中再無大筆銀糧入庫。
　　押司謝善提議道：“知縣，咱們縣里實在沒有余錢了，不若同郭監(jiān)司說一聲——前頭那七千多貫，可是董知州親令調支的，如果不支那一筆錢，今次再咬牙湊一湊，未必能夠得兩萬貫，多少也能得出一萬，可而今巧婦也難為無米之炊……”
　　彭莽正在六神無主之時，他平日里甚是好說話，此時見得下頭人出餿主意，竟也好聲好氣地搖頭道：“不妥，董知州支錢，說調就能掉，郭監(jiān)司要銀，就湊不出來——這一位可還是董知州的上峰，若是當真如此行事了，怕是兩廂都要得罪?！?br/>