第二日朝堂之上，楊相國便出來請罪，說管家不嚴(yán)，常氏日常飛揚(yáng)跋扈、二夫人忍辱負(fù)重，終于不堪其辱錯(cuò)手殺死常氏，自家大兒子因?yàn)樾奶鄣艿?，瞞著家里，替他在官府打點(diǎn)，有違國法。
　　圣上自是震怒，怒斥楊家罔顧朝廷法紀(jì)。又有臣子奏本說楊家大爺其罪難免，其情可憫。
　　最后大理寺卿提出杖五十，流千里，以金代罰，免杖，罰銀三百兩。
　　圣上詢問眾臣意見，眾人皆曰妥當(dāng)。
　　楊相國朝后自然一番打點(diǎn)，為兒子找了個(gè)處處妥當(dāng)?shù)娜ヌ?。至于常三，楊家雖然想找他麻煩，奈何一是忌憚事情鬧大，二是東宮也派了人保護(hù)，最后東宮找了個(gè)山西總兵的位置將他調(diào)了過去。
　　此是后話，暫且不提。
　　這一日是太子生辰，皇家規(guī)矩，皇子并不興大辦生日。因而朝中大部分是不知曉的，便是皇宮里知道日子的人也寥寥無幾。
　　退朝之后，便有皇帝身邊的太監(jiān)領(lǐng)著太子去太后處磕頭，皇帝皇后處皆有賞賜，不必細(xì)說。
　　出宮之后，太子仍是如往年一般，去了先皇后陵祭拜一番。趕回東宮時(shí)已經(jīng)傍晚時(shí)分。
　　興兒知道太子心情不好，只揀些平常、高興的事說：“張嬤嬤昨兒還叮囑奴才說給爺準(zhǔn)備了壽面。爺要不要去抱樸院？”
　　太子點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　果然張嬤嬤備了齊齊整整一桌壽席，太子隨意吃了些，薛可倒是每樣嘗了幾口。
　　張嬤嬤吩咐小丫鬟收拾桌子，太子突然問：“姑娘愿意走走么？”
　　薛可不置可否點(diǎn)點(diǎn)頭，阿六便上來給她套上外袍，系上披風(fēng)。待她收拾齊整，太子對她們一擺手：“你們不用跟上來了，我和姑娘隨便走走?！?br/>　　薛可只跟著太子走著，東宮她除了肅正堂和抱樸院，其他地方她基本不涉足，倒不知道往東竟有一大片寬闊水面，卻沒有什么雕琢痕跡，因剛進(jìn)正月，水面也無甚景致，看著倒是開闊的很。風(fēng)踏著水面而來，寒意浸人。
　　薛可踢著腳下的石子，道：“今日是殿下生辰，我也無甚敬賀之物?！?br/>　　太子隨口唔了一聲，二人隨即又陷入沉默。
　　半晌，太子突然道：“你知道我母后么？”
　　“先皇后賢良淑德，是天下女子表率，我當(dāng)然知道?！?br/>　　“賢良淑德”太子喃喃一句，又冷笑了一聲：“他倒是想的美?！?br/>　　薛可見他說的奇怪，但一想皇家秘辛，也懶得打聽。二人默了半晌，太子又低聲問道：“你知道我母后怎么死的么？”
　　薛可道：“都說先皇后風(fēng)華絕代，和圣上伉儷情深，誰知道情深不壽，身患重病，皇上為此傷心不已，先皇后召其妹妹入宮以寬慰圣心，又說先皇后仙逝后，皇上思念不已，又立其妹為繼后，并冊封太子?！?br/>　　薛可看了一眼太子，他是四歲便冊封的太子，現(xiàn)在想來，四歲便沒了親娘，也殊為不易。
　　太子看著水面的波紋，看久了，頭也有點(diǎn)暈，又忍不住冷笑了聲：“是??！天下人都是這樣說，是國母，是表率，當(dāng)然得這樣說?！?br/>　　他聲音低下去，有點(diǎn)沙?。骸澳负蟛贿^是患了一場風(fēng)寒。當(dāng)時(shí)宮務(wù)繁重，母后沒有休養(yǎng)好，拖著到成了癥候，所以入夏后母后便想著調(diào)養(yǎng)一陣，接了她一母同胞的妹妹，呵，就是我的親姨，現(xiàn)在的皇后，入宮幫襯一些宮務(wù)。”