張效年終于獲悉江東主力并未如期抵達(dá),他立刻嗅出了一絲有利于自己的異常信號(hào)，抓住這千載難逢的時(shí)機(jī)，快速集結(jié)部隊(duì),投入了全部主力,對(duì)徐部進(jìn)行包抄突襲，兩軍冀中遭遇，最后的決戰(zhàn)提前爆發(fā)。
張經(jīng)營(yíng)了多年,又借執(zhí)政之利,以國(guó)外貸款大量采購(gòu)武器裝備部隊(duì),這一戰(zhàn)，無(wú)論從人數(shù)還是裝備來(lái)說(shuō),對(duì)徐的川軍都占了很大優(yōu)勢(shì),何況對(duì)于張來(lái)說(shuō),此為背水一戰(zhàn)，成敗在此，所以這場(chǎng)中原大戰(zhàn)的開(kāi)頭，川軍打的非常異常艱難。
于行軍打仗,徐致深不敢自詡算無(wú)遺策,但于戰(zhàn)前評(píng)估接下來(lái)可能會(huì)發(fā)生的各種情況,并與參謀部制定出相應(yīng)的變策,這是他作為一個(gè)最高決策者的最起碼的軍事素養(yǎng)。多年戎馬，曾經(jīng)歷過(guò)的大小無(wú)數(shù)陣仗，令他很難輕信旁人,即便對(duì)方是自己的盟友，尤其是這種至關(guān)重要的仗事。
為防江東軍因?yàn)楦鞣N可能的主觀或客觀原因不能及時(shí)到位,他本就做了兩手的準(zhǔn)備,又在張效年覺(jué)察之前,從石經(jīng)綸那里及時(shí)得知譚部確定有變，已撥來(lái)的軍隊(duì)并非之前曾承諾過(guò)的主力，立刻于第一時(shí)間改變了策略，所以雖然遭到突襲陷入合圍，無(wú)法及時(shí)撤退，打的異常艱難，但在他的有序揮揮之下，軍心穩(wěn)定，雖呈抵御之態(tài)，卻絲毫沒(méi)有亂象。張效年起初氣勢(shì)洶洶，奪了幾個(gè)對(duì)手主動(dòng)放棄的據(jù)點(diǎn)，他的報(bào)紙喉舌立刻大肆鼓吹，宣揚(yáng)戰(zhàn)功，但除此之外，并沒(méi)有占到更多的實(shí)際便宜，接下來(lái)組織的幾次進(jìn)攻，均遭挫敗，最后一次還被川軍反攻，丟了原本已經(jīng)占領(lǐng)的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，士氣頓時(shí)銳減，雙方陷入了相持。
半個(gè)月后，徐致深的援軍奔赴抵達(dá)了戰(zhàn)地。
這支援軍是由兩部分組成的——小部分是來(lái)自全國(guó)各地那些有感時(shí)局而投筆從戎的熱血青年護(hù)國(guó)軍，人數(shù)數(shù)千，剩下的大部，是以吳老七為首的曾經(jīng)的那群地方兵。
這支地方兵，從前雖然因?yàn)樾熘律畹木壒首詈蟮靡越M建成師，但始終受到張的猜忌，在徐致深離開(kāi)后，待遇更是一落千丈，吳老七遂于半年前帶兵脫離了張，占領(lǐng)膠東，自立山頭。此次得知徐致深單兵作戰(zhàn)，立刻前來(lái)支援，人數(shù)多達(dá)數(shù)萬(wàn)。
隨著這支援軍的到達(dá)，戰(zhàn)局發(fā)生了改變，徐致深指揮有道，很快扭轉(zhuǎn)被動(dòng)，掌控戰(zhàn)局后，并沒(méi)有立刻發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而是向張部散發(fā)“同根兄弟，槍口對(duì)外”的傳單，敦促投降。張部人心渙散，人人無(wú)心作戰(zhàn)，紛紛倒戈，棄槍投降，張效年兵敗如山倒，知大勢(shì)已去，于深夜時(shí)分在親信的掩護(hù)之下倉(cāng)皇逃到天津，躲進(jìn)了外國(guó)使館尋求庇護(hù)。
發(fā)生在這年初春時(shí)節(jié)的最后一場(chǎng)前后持續(xù)了一個(gè)多月的中原決戰(zhàn)，最后以張的倒臺(tái)，臨時(shí)政府的勝利而告終。消息傳開(kāi)，舉國(guó)沸騰。大戰(zhàn)結(jié)束的第二天，大總統(tǒng)宣布新共和政府成立，各省軍政首腦，或是真心，或是順應(yīng)潮流，無(wú)不紛紛發(fā)表通電表示擁護(hù)，而徐致深更是被全國(guó)報(bào)章冠以“護(hù)國(guó)英雄”之名而交口贊譽(yù)，風(fēng)頭無(wú)兩。
就在各省紛紛發(fā)表通電表示擁護(hù)新共和政府時(shí)，原本在這場(chǎng)倒張戰(zhàn)爭(zhēng)中立于風(fēng)頭浪尖的江東卻一直保持緘默，仿佛被世人遺忘，報(bào)章即便提及，也多是鞭撻責(zé)備的語(yǔ)氣——因江東部隊(duì)遲遲沒(méi)有及時(shí)到位，不但將徐部置于危險(xiǎn)境地，而且，險(xiǎn)些還造成這場(chǎng)護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)夭折于半道之中。
前幾天，西伯利亞來(lái)了一場(chǎng)寒流，北方降下大雪，就連江東，昨夜也下了場(chǎng)雹雪，今天一早，樹枝掛著薄冰，一口熱氣呵到窗玻璃上，很快就結(jié)成薄霧，附在上面，視線隨之變得模模糊糊。
甄朱被譚青麟軟禁一個(gè)多月了，這段時(shí)間，她就住在這棟督軍府后的小洋樓里，外面發(fā)生了什么，一無(wú)所知。
房門外的走廊上傳來(lái)一陣腳步聲，接著，有人敲門，以指關(guān)節(jié)叩了兩下。
甄朱拉了拉身上的保暖披肩，轉(zhuǎn)身，背靠在窗臺(tái)上，看著門口。
她沒(méi)鎖門。
外面的人等了片刻，自己旋開(kāi)門把鎖，推開(kāi)了門。
譚青麟站在門口，和她對(duì)望了片刻，跨了進(jìn)來(lái)。
“怎么樣，傷口痊愈了嗎？”
他看了眼她的手腕，問(wèn)道。
“多謝你的關(guān)心。死不了?！彼?。
譚青麟沒(méi)有作聲，在房間里開(kāi)始慢慢踱步。甄朱盯著他的身影，忍不住開(kāi)口：“譚青麟，你這樣扣著我，到底還有什么意義？我丈夫如果戰(zhàn)敗了，甚至身亡，我對(duì)你沒(méi)有半點(diǎn)的作用。如果他打贏了，他是個(gè)什么樣的人，你應(yīng)該也知道，你想利用我去威脅他攪局，從他那里得到你想要的利益，這是不可能的。他不是那樣的人！”
譚青麟停下了腳步，視線落到甄朱的臉上，慢吞吞地道：“我不妨告訴你吧，就在幾天之前，徐致深打贏了張效年。張的政府倒臺(tái)了。他現(xiàn)在成了英雄，風(fēng)光無(wú)比?！?br/>
甄朱頓了一頓，反應(yīng)了過(guò)來(lái)，整個(gè)人立刻完全地松弛了下來(lái)，雙目綻放光芒，心中滿滿全都是欣喜和驕傲。
譚青麟看著她絲毫不加掩飾的喜形于色，眼中掠過(guò)一道淡淡陰影，哼了聲：“我承認(rèn)，我這位老同學(xué)，確實(shí)非同一般?，F(xiàn)在在國(guó)人眼中，他是再造共和的英雄，我則是令人不齒的投機(jī)政客，短短三天時(shí)間，全國(guó)省份，除我江東，全部宣布擁戴新中央政府，我現(xiàn)在成了人人口誅筆伐的共和公敵，這倒無(wú)妨，我從不在意旁人如何看我。我只是更加好奇，你在我的手里，徐致深這個(gè)炙手可熱的英雄，接下來(lái)他預(yù)備怎么對(duì)付我？兵臨城下，繼張效年后，繼續(xù)討伐我這個(gè)國(guó)民公敵，還是預(yù)備發(fā)動(dòng)全國(guó)輿論向我施壓，要我釋放被扣在江東的他的夫人？”
他慢慢地走到了甄朱的面前，凝視著她，眼睛一眨不眨，片刻，唇角慢慢地露出一絲帶了點(diǎn)譏嘲，抑或是自嘲似的笑意。
甄朱皺了皺眉：“譚青麟，我確實(shí)不認(rèn)可你從前的那些做法，但每個(gè)人都有自己的立場(chǎng)，現(xiàn)在時(shí)局既然已經(jīng)發(fā)生了改變，你的計(jì)劃也落空了，你還執(zhí)意這樣，你到底是故意我丈夫過(guò)不去，還是和你自己過(guò)不去？”
譚青麟不語(yǔ)，唇角緊緊閉著，透出些固執(zhí)的表情。
“我始終覺(jué)得你是個(gè)務(wù)實(shí)，有想法的人，即便到了現(xiàn)在，我還是這么認(rèn)為。張效年雖然倒臺(tái)了，但國(guó)家依然多難，往后會(huì)發(fā)生什么，還很難說(shuō)。時(shí)局既然已經(jīng)朝著人心所向的方向而去，你你難道還想從中作梗？你和我的丈夫，從前是同學(xué)，也算是志同而道不合，只是道不合而已，為什么一定要你死我活，而不是求同存異，一致為這個(gè)國(guó)家而努力？我希望你不要因?yàn)橐粫r(shí)意氣，接下來(lái)做出真正不該做的事情?！?br/>
譚青麟目光沉沉，依舊不語(yǔ)。
就在這時(shí)，門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，仿佛出了什么事情，接著，門被人再次叩響，譚青麟轉(zhuǎn)頭，應(yīng)了聲，他的一個(gè)副官匆匆入內(nèi)，跑到他的身邊，附耳低聲說(shuō)了句話。
譚青麟眉頭微微一動(dòng)，表情是驚詫的，迅速看了眼甄朱，隨即掉頭出了房間。
甄朱追了出去，被門口的衛(wèi)兵攔住，只看見(jiàn)他匆匆離開(kāi)的一個(gè)背影，耳畔傳來(lái)他步下樓梯，發(fā)出的一陣腳步聲。
憑感覺(jué)，甄朱知道一定發(fā)生了什么和她有關(guān)的事。但具體是什么事，她卻猜不出來(lái)。
一大清早，到底發(fā)生了什么，讓譚青麟這樣匆匆離去？
難道……為了逼迫譚青麟釋放自己，徐致深率部隊(duì)要打江東？
甄朱的心跳，忽然間加快了。
……
軍艦斬開(kāi)波浪，慢慢地向著碼頭靠近。
不遠(yuǎn)前方的港口，江東士兵列隊(duì)，戒備森嚴(yán)。
“我跟你一起上，接回我妹子！日他娘的譚青麟，竟敢扣著我妹子不放！”
還沒(méi)等軍艦泊岸，石經(jīng)綸就已經(jīng)迫不及待了，嘴里不停地罵著。
“石公子，徐督軍既然有把握，那就照他意思行事，你我暫時(shí)留在這里，安心等著就是。”
同行的唐特使勸道。
石經(jīng)綸一臉不快，終于還是忍了下去。
安撫了石經(jīng)綸，唐特使走到一言不發(fā)正立在船頭眺望前方的徐致深身畔，遲疑了下，低聲道：“徐將軍，坦白說(shuō)，你只身前往，在我看來(lái)，這是在冒很大風(fēng)險(xiǎn)，譚青麟下一步到底如何打算，很難預(yù)料。大總統(tǒng)也是這個(gè)意思。為徐將軍的安全起見(jiàn)，不如由我出面，先以大總統(tǒng)的名義和他進(jìn)行交涉，如果他執(zhí)意不放夫人，無(wú)異是要和大勢(shì)對(duì)立，則與張效年之流并無(wú)區(qū)別，到時(shí)是戰(zhàn)，或是另圖別策解救夫人，都是可以。徐將軍你的安全第一……”
徐致深笑了笑，“致深感謝總統(tǒng)和特使的好意，但我的決定不會(huì)更改。還是我親自去接回我夫人為好。”
唐特使無(wú)奈，只好拍了拍他的臂膀。
風(fēng)迎面刮來(lái)，帶著刺骨的寒意，徐致深深深吸入一冰冷的空氣，壓下心中涌出的翻騰著的心緒，將視線投向前方那座離他越來(lái)越近的港口。
他的妻子，此刻就在這個(gè)地方。
從得知她下落的第一天起，他就無(wú)時(shí)不刻地等著這一刻。
此前戰(zhàn)事系他一身，他無(wú)法脫離，現(xiàn)在終于等到戰(zhàn)事結(jié)束了，他甚至沒(méi)去參加那個(gè)舉國(guó)矚目、萬(wàn)眾待他現(xiàn)身的盛大慶祝典禮，立刻南下，來(lái)了這里。
他要親自接她回去，一刻也沒(méi)法等待了。
船靠岸，唐特使和石經(jīng)綸看著徐致深獨(dú)自下船，步上碼頭，上了一輛前來(lái)迎接的車，身影漸漸消失在了視線的盡頭。
……
汽車開(kāi)到江東督軍府的門口，停了下來(lái)。一個(gè)衛(wèi)兵迅速跑下臺(tái)階，為徐致深打開(kāi)車門，向他敬了個(gè)禮。
徐致深整齊戎裝，戴著雪白的手套，向衛(wèi)兵微微頷首，下車后，抬眼看了下前方那扇開(kāi)著的大門，快步上了臺(tái)階。