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　　????翌日，夏樹起了個(gè)大早，趁著城堡的主人們還在休息，他獨(dú)自尋至馬廄。(百度搜索：,看小說最快更新希爾家族崛起于維多利亞時(shí)代，在英國屬于新興貴族，這樣的家族往往擁有殷實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，這干凈寬敞的馬廄養(yǎng)了足足三四十匹膘肥體壯、毛色光亮的駿馬，看著就讓人覺得舒服。因?yàn)樯衔绨才帕笋R賽，馬夫們一早就在忙碌，把進(jìn)完食的馬匹拉出馬房，用毛刷對(duì)它們進(jìn)行梳理清洗。
　　
　　????夏樹左右瞧了瞧，走到一個(gè)大概十七八歲的瘦臉馬夫身旁，從口袋里摸出一枚半鎊金幣，若無其事地讓它在指間翻轉(zhuǎn)，隨意搭話說：“這是匹好馬。”
　　
　　????德國王子和公主造訪希爾莊園雖不能給這個(gè)家族帶來無上榮耀，但莊園上下恐怕沒有人會(huì)錯(cuò)認(rèn)了貴賓。這年青的馬夫很是拘謹(jǐn)?shù)厍飞碇露Y：“很榮幸見到您，尊貴的普魯士王子?！?br/>　　
　　????夏樹表情和善地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你一定對(duì)這里的馬很熟悉吧？”
　　
　　????“是啊，我已經(jīng)在這里干了快三年了?！蹦昵囫R夫飛快地答道，然后一半好奇一半恭維地說：“殿下的英語很流利，而且……”
　　
　　????“而且口音有些奇怪？”夏樹笑了，看來自己是很難擺脫天朝基礎(chǔ)英語教育所形成的風(fēng)味口音了。
　　
　　????年青馬夫笑著摸摸頭：“呃，聽起來像是某些愛爾蘭地方口音，但沒有它們那么生澀難懂?！?br/>　　
　　????半磅金幣停在了夏樹的拇指蓋上，他輕巧一彈，這金燦燦的硬幣正好落到年青馬夫懷里，他正驚詫著，夏樹不以為然地說：“勞煩替我介紹一些這些馬匹，公爵殿下讓我選一匹最好的，看能否勝過他最好的騎士。”
　　
　　????年青馬夫不敢收下這筆“昂貴”的小費(fèi)，又覺得還給對(duì)方是一種非常失禮的行為，因而一臉為難地站在那里。
　　
　　????夏樹這時(shí)候已經(jīng)邁步走向馬房，丟下一句聲音不大的話：“當(dāng)然了，你也可以引薦一匹不那么出色的馬給我，好讓你們的騎手沒有懸念地贏得勝利?！?br/>　　
　　????年青馬夫猶豫再三，終于下決心將這相當(dāng)于他一星期工錢的小費(fèi)收入囊中，然后放下手里的馬毛刷快步跟了過去。
　　
　　????喝過香濃可口的早茶，希爾家族的男士們以明艷華麗的騎裝出現(xiàn)在莊園的跑馬場(chǎng)。這里并不像正規(guī)賽馬場(chǎng)地，所有的路線都圈定在木頭柵欄之內(nèi)，除了一小塊用于熱身練習(xí)的場(chǎng)地豎了欄柵，大片平整翠綠的草地盡可以縱情馳騁。
　　
　　????一個(gè)以在皇家海軍供職為光榮傳統(tǒng)的家族，未必就會(huì)醉心癡迷于船艇項(xiàng)目，希爾先生們對(duì)馬匹的喜好與投入不僅僅是考慮到社交因素，也同樣體現(xiàn)了他們對(duì)馬匹和賽馬的喜好，這一點(diǎn)夏樹看馬廄里的配置就能得出結(jié)論。
　　
　　????大概覺得海軍制服與騎馬搭在一起很不襯，體格魁梧的希爾公爵穿了一套深色的騎手裝，這也是夏樹第一次見他穿軍裝以外的服飾。他策馬直奔夏樹近旁，斜眼瞧了瞧普魯士王子胯下的馬匹，用一種不溫不火的口吻說道：“殿下選馬的眼光很是獨(dú)到?！?br/>　　
　　????希爾莊園的馬廄里不乏優(yōu)質(zhì)的英國純血馬——它們以中短距離的沖刺速度而聞名，創(chuàng)造和保持著5000米以內(nèi)各種距離速力的世界紀(jì)錄，是公認(rèn)的最優(yōu)秀騎乘馬品種之一，而夏樹選的是匹十二歲的阿拉伯馬。這種馬溫順、聰明且耐力出眾，沖刺速度也不差，只是比起英國純血馬要遜色一些，何況這個(gè)年齡對(duì)馬而言已屬中年，雖有成熟、穩(wěn)健的優(yōu)點(diǎn)，但爆發(fā)力和體能已較青年期的馬匹有明顯下降。
　　
　　????夏樹同樣斜著眼看了看公爵的馬，他果然選了那匹名為“颶風(fēng)”的六歲栗色純血馬。收了半英鎊小費(fèi)，馬廄的年青馬夫雖然很謹(jǐn)慎地避開了那些他認(rèn)為事關(guān)家族秘密的話題，但對(duì)于一些眾所皆知的事情，例如哪位主人鐘愛哪匹馬，哪匹馬又有過什么樣的光榮戰(zhàn)績(jī)，他還是知無不言地告訴了夏樹。
　　
　　????“颶風(fēng)”是希爾公爵現(xiàn)在最青睞的馬，它健壯彪悍、極易興奮，在英國王公貴族們的交際切磋中已屢有出彩表現(xiàn)，為公爵掙得了不少面子。夏樹挑選的白色阿拉伯馬有個(gè)奇特的名字，“沙礫”，它曾是公爵最喜愛的坐騎，在它還不滿半歲的時(shí)候，公爵將它從遙遠(yuǎn)的中東帶回到了英格蘭。以往外出騎獵，希爾公爵總是白衣配白馬，盡顯瀟灑本色。
　　
　　????對(duì)于昔日的黃金搭檔，希爾公爵深沉的目光中似有柔情，他對(duì)夏樹說：“‘沙礫’生性溫順，也很懂人，跑上幾圈就能跟騎手配合得很好。”