1906年5月一個普通而又不平凡的日子，夏樹以旁聽身份列席帝國議會。發(fā)言臺上，一身戎裝的德意志皇帝正慷慨陳詞。按照帝國憲法，任何人都不能直接干預(yù)國會針對某項議案所進(jìn)行的討論和表決，但皇帝可以對國會的表決結(jié)果行使否決權(quán)，也可以在表決開始之前通過這樣的方式來爭取議員們的支持。
　　“阿爾赫西拉斯決議是對德意志的藐視和欺凌，我們的敵人和商業(yè)上的競爭者串通一氣，無恥利用國際法的投票規(guī)則，作出了對德國極不公平的決議——我們的神圣尊嚴(yán)受到了侮辱，我們的合理利益受到了損害，我們的人民對此無比憤慨，我們的軍隊為此感到深深的羞恥。諸位，我們的參謀本部當(dāng)時認(rèn)真考慮過開戰(zhàn)的影響，毫無疑問，我們的陸軍可以一舉摧垮法國人的防御，讓他們自色當(dāng)戰(zhàn)役后再一次向我們俯首稱臣，但是，哪怕戰(zhàn)爭只維持一個星期，我們耗費數(shù)十年心血建立起來的商船隊也會受到災(zāi)難性的打擊。為什么？因為我們的海軍不能夠保護(hù)我們的商船，因為英國人的參戰(zhàn)言論嚇住了我們這支可憐的海軍，因為我們的海軍不像陸軍一樣有讓敵人畏懼的鐵拳，因為我們的海軍沒有一副足夠堅硬的盔甲！”
　　盡管這番言論狠批了德國海軍的弱小與無能，與夏樹一樣前來旁聽的提爾皮茨非但沒有難過和羞恥的表現(xiàn)，反而容光煥發(fā)、精神奕奕，只因當(dāng)天要經(jīng)國會表決的是他親自制定的1900年《海軍法》第一次修正案。根據(jù)這份修正案的內(nèi)容，德國海軍未來十年的造艦預(yù)算將提高到9。4億馬克，從次年開始，每年建造2艘戰(zhàn)列艦和1艘大型巡洋艦（戰(zhàn)列巡洋艦）。至1917年，德國海軍將將擁有一支以38艘戰(zhàn)列艦、20艘大型巡洋艦、38艘小型巡洋艦為主要力量的強(qiáng)大艦隊。這是德國海軍正式向海洋霸權(quán)發(fā)起挑戰(zhàn)的重要里程碑，也是德國人對“阿爾赫西拉斯之恥”作出的有力回?fù)簟聡浾摬豢赡軐⒚^指向威廉二世的決策錯誤，而是把這次失利歸咎于以英西等國的橫加干涉，如若德國有一支足以跟英國皇家海軍抗衡的艦隊，那么這種悲劇便不會發(fā)生。由于阿爾赫西拉斯決議嚴(yán)重?fù)p害了德國在摩洛哥的資本利益，損害了德意志人日益膨脹的自尊心，在德國從大資本家到軍人、平民，莫不懷著雪恥的心態(tài)要求加快海軍建設(shè)。
　　皇帝簡短有力的講演結(jié)束后，全體國會議員起立鼓掌，并目送他健步離開會場。在這之后，現(xiàn)任國會議長弗蘭茨。格拉夫。馮。巴勒斯滕登上發(fā)言臺，用字正腔圓的語調(diào)宣布說：“下面將是對1900年海軍法第一次修正案決議的第一次投票表決，請列席旁聽的諸位暫時回避?！?br/>　　包括提爾皮茨和夏樹在內(nèi)，非國會議員身份的旁聽者很自覺地起身離開。在與會場只有幾步之遙的休息室里，海軍國務(wù)秘書稍有不安地來回踱步，而他的這種糾結(jié)只持續(xù)了不到十分鐘。從會場發(fā)出的掌聲和歡呼聲清晰可辨，這通常意味著一項重要的、受到多數(shù)議員歡迎的議案獲得了通過。海軍國務(wù)秘書雙手握拳，做了一個如釋重負(fù)的姿勢，夏樹的反應(yīng)則要平靜得多。從德國的殖民擴(kuò)張到摩洛哥危機(jī)，從外交失利到造艦競賽升級，這一系列事件可謂環(huán)環(huán)相扣，而且遵循著夏樹所知的歷史主線，但是，他并不是一個深諳史政玄虛的學(xué)者，能夠以蝴蝶效應(yīng)的方式去主宰這段風(fēng)云漸起的時空，依循自己的身份定位，他更多時候只是一個旁觀者的角度去觀察、摸索、領(lǐng)會這盤無形棋局的奧妙。
　　等夏樹跟著提爾皮茨回到會場，迎接他們的掌聲和目光充滿了熱切的期待。基于這項耗資驚人的造艦預(yù)算，德國海軍每年的軍費投入將接近4億帝國馬克，相當(dāng)于英國海軍預(yù)算的三分之二，而兩支海軍的規(guī)模和所需維護(hù)的領(lǐng)地相去甚遠(yuǎn)，這意味著德國海軍的實力將以空前的速度增長。如若英國人保持目前的造艦速度，英德海軍的差距將會迅速縮小，而不論英國政府對此作出何種反應(yīng)，用不了幾年，德國就將成為陸海雙強(qiáng)的真正霸主！
　　為了表達(dá)自己的深切謝意，提爾皮茨不辭辛勞地與國會議員們一一握手。受到狂熱的大國理想和民族主義情緒促動，397名議員紛紛向他表示祝賀。其實他們大多數(shù)人還不知道，此刻英國人正以驚人的速度建造他們的第一艘無畏艦，這艘于1905年10月2日開工的新型戰(zhàn)列艦只花了130天就離開船臺，舾裝工作也已基本完成——就在帝國議會召開之前，一份有關(guān)英國hms（hermajesty＇sship，意為“女王陛下的軍艦”）的最新情報送到了德國海軍辦公室。雖然無從確認(rèn)它的真實性和準(zhǔn)確性，一直對此深感憂慮的提爾皮茨還是給予了高度重視，他甚至做好了準(zhǔn)備，一旦海軍法修正案在國會碰了釘子，他將向議員們宣布這一爆炸性的消息，用德國海軍現(xiàn)役戰(zhàn)列艦即將落伍的嚴(yán)峻現(xiàn)實狠狠刺激他們那畏難不前的神經(jīng)。
　　離開喧鬧的會場來到國會大樓的前廳，夏樹的耳朵似乎還在嗡嗡作響，這里的寧靜氣氛讓他感到神清氣爽。
　　不多會兒，提爾皮茨喜色未盡地從后走來。
　　“多么明媚的陽光??！”
　　“是啊，多么好的太陽，多么好的時光。”夏樹調(diào)整表情，帶著欣悅的微笑與海軍國務(wù)秘書握手——這是搭檔之間的共賀，也是師徒兩人的互勉。最近一段時間，為了海軍法修正案能夠順利通過，提爾皮茨對皇室的態(tài)度殷勤備至，而在那次推心置腹的談話之后，他與夏樹儼然又回到了從前那種相互敬重、互相支持的關(guān)系狀態(tài)。