武藤秀夫是日苯九林公司的一名銷售主管，與他一道來平河電廠的阿部岳則是一名技術(shù)專家。他們倆此行的任務(wù)就是到平河電廠來檢測那臺(tái)司太立合金出現(xiàn)裂紋的汽輪機(jī)，與中方協(xié)商維修方案。一旦方案確定，他們再通知公司從日苯派出技術(shù)工人攜帶設(shè)備來進(jìn)行維修作業(yè)。
出發(fā)之前，九林公司的一名高層專門找他們倆面談了一次，向他們交代了與中方談判的原則，那就是務(wù)必要一口咬定設(shè)備出現(xiàn)問題的原因在于中方的不當(dāng)，日方在這件事情里沒有任何的責(zé)任。
說實(shí)在話，對(duì)于高層提出的這個(gè)要求，武藤秀夫和阿部岳都是有些忐忑的。自家的事情自家知道，司太立合金片出現(xiàn)裂紋和剝離的現(xiàn)象在此前已經(jīng)發(fā)生過幾回，公司的技術(shù)部門正在對(duì)這個(gè)問題進(jìn)行緊張的研判，基本的結(jié)論是葉片形狀存在一定的設(shè)計(jì)缺陷，同時(shí)司太立防蝕片的焊接工藝也有一定的問題。在明知是自己有問題的情況下，非要把責(zé)任推到對(duì)方身上，這樣的要求未免太過強(qiáng)人所難了。
但不管心里怎么想，公司的要求他們是不敢違背的。到平河電廠之后，他們馬上與電廠的技術(shù)人員一道開始對(duì)汽輪機(jī)進(jìn)行檢測，發(fā)現(xiàn)司太立合金片的裂紋和剝離現(xiàn)象十分嚴(yán)重，大多數(shù)的裂紋都發(fā)生在葉片根部應(yīng)力較大的地方，如果不能及時(shí)修復(fù)，會(huì)對(duì)電機(jī)產(chǎn)生嚴(yán)重的影響。
中方技術(shù)人員的態(tài)度是非?？蜌獾模麄兿蛭涮傩惴蚝桶⒉吭狸愂隽俗约旱囊?，即希望日方迅速地派出技術(shù)工人來進(jìn)行維修，至于所需的費(fèi)用，理所當(dāng)然應(yīng)當(dāng)是由日方承擔(dān)的，畢竟這不是人為的損壞，設(shè)備也遠(yuǎn)沒有達(dá)到疲勞破損的時(shí)候。
武藤秀夫按照公司的吩咐，對(duì)中方的要求予以了拒絕。他和阿部岳一道強(qiáng)詞奪理地把責(zé)任推到中方那邊，聲稱九林公司的產(chǎn)品是非常成熟的，絕對(duì)沒有什么問題。照他們的說法：九林的機(jī)組在日苯的許多電廠應(yīng)用，從來沒有出現(xiàn)過類似的問題，為什么到了中國就出現(xiàn)問題了呢？
阿部岳翻看了平河電廠的生產(chǎn)記錄，發(fā)現(xiàn)這臺(tái)汽輪機(jī)過去一年中有頻繁啟停的現(xiàn)象，于是便把出現(xiàn)問題的原因歸結(jié)于此，說平河電廠這樣使用汽輪機(jī)是不對(duì)的。
最初，武藤秀夫和阿部岳只是本著盡人事、聽天命的心態(tài)去與中方爭辯，他們覺得自己提出來的這些理由是很難站住腳的，中方只要拿出一些依據(jù)，就可以把他們駁倒。他們也存了最終與中方妥協(xié)的心思，準(zhǔn)備接受一個(gè)雙方各退一步的結(jié)果，即中方承擔(dān)一部分費(fèi)用，日方承擔(dān)另外一部分費(fèi)用，這也是公司給他們的底線。
誰曾想，在他們把這些觀點(diǎn)說出來之后，卻意外地發(fā)現(xiàn)中方居然找不出理由來反駁他們，尤其是當(dāng)阿部岳說出一些專業(yè)概念之后，對(duì)方就完全懵了。比如說有關(guān)鑄鋼材料的sr裂紋敏感性問題，在日苯的材料學(xué)界是比較普通的一個(gè)知識(shí)，而諸如葛家明、趙書平這些平河電廠的技術(shù)專家們卻顯得頗為陌生，完全無法應(yīng)對(duì)。
注意到這一點(diǎn)之后，武藤秀夫和阿部岳的膽子便大了起來，他們開始意識(shí)到中日之間存在著技術(shù)上的代差，平河電廠的技術(shù)人員對(duì)于九林公司的技術(shù)有著一種本能的崇拜，即便是阿部岳在胡說八道，對(duì)方也會(huì)信以為真，并被這種壓根就不存在的理由所嚇倒。
中國北方的汛期即將到來，平河電廠的領(lǐng)導(dǎo)層急于要修復(fù)這臺(tái)發(fā)電機(jī)，以便應(yīng)付未來的用電高峰。葛家明等人與武藤秀夫他們談判的時(shí)候，不經(jīng)意間便流露出了這種著急的心態(tài)，而這種心態(tài)又馬上被武藤秀夫他們抓住，用于要挾中方屈服。
在前幾天的會(huì)商中，武藤秀夫已經(jīng)能夠明顯地感覺到中方的態(tài)度在軟化，他們已經(jīng)在打聽維修電機(jī)所需要的花費(fèi)，估計(jì)是準(zhǔn)備承受這筆費(fèi)用了。武藤秀夫不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)，他向中方報(bào)出了一個(gè)天價(jià)，每名從日苯過來的維修工人時(shí)薪都是上萬日元，維修時(shí)使用的焊絲、焊劑等消耗材料也都是照著最高報(bào)價(jià)來說的。
面對(duì)著這樣獅子大開口的要價(jià)，中方人員的反應(yīng)是可想而知的。不過，即便是心里帶著無數(shù)的不滿，中國人還是非常客氣地對(duì)待著他們，每天陪他們吃飯，給他們安排娛樂活動(dòng)等等，據(jù)說是出于所謂的什么“外事政策”。武藤秀夫覺得自己真的很喜歡中國這個(gè)國家，人傻，好欺負(fù)，而且還喜歡充面子，實(shí)在是全球最可愛的顧客了。
今天，中方再次通知他們?nèi)ド塘烤S修的事情，電廠生技科的科長李力帶著一輛吉普車從電廠鎮(zhèn)上的招待所把他們帶到了電廠的辦公樓前。在過去大半個(gè)月的時(shí)間里，中方每次也都是這樣派車來接他們的，而且還屢屢向他們道歉，說車子不太好，請(qǐng)他們不要見怪。